魔法始記 第七十九章 商議

今年布蘭提斯的臺(tái)風(fēng)季節(jié)由于來(lái)的過(guò)早，提前了大概半個(gè)月的時(shí)間，因此市政廳決定本已開(kāi)幕的商品展暫時(shí)停辦。

等每年都是擦著邊登陸海岸的臺(tái)風(fēng)徹底離開(kāi)，再繼續(xù)舉辦這場(chǎng)商品展覽會(huì)。

從某方面來(lái)說(shuō)，這對(duì)市政廳和銀行都是個(gè)好消息。

鑒于海上浪潮洶涌以及防止劫匪帶著臟錢(qián)坐船逃離布蘭提斯，港口區(qū)在銀行劫案的第二天就宣布封港，外地商人們也對(duì)此沒(méi)什么反對(duì)意見(jiàn)，只是暗叫倒霉。

在布蘭提斯這個(gè)高消費(fèi)城市，每多待一天，倉(cāng)庫(kù)的儲(chǔ)存費(fèi)用以及員工們的吃喝拉撒都要不少金磅。

難受的還是城衛(wèi)軍指揮官，他覺(jué)得市政廳的十萬(wàn)金磅給的真是太少了。

港口區(qū)封港，城衛(wèi)軍搜查三天沒(méi)發(fā)現(xiàn)劫匪的蹤跡，警察部長(zhǎng)洛克士不得不擴(kuò)大搜索范圍，將目光瞄向了下城三區(qū)。

士兵們只好冒著風(fēng)雨，踩著下城區(qū)泥濘的道路繼續(xù)進(jìn)行搜查，要不是市政廳和銀行的貴族股東們又掏了一筆錢(qián)，購(gòu)置大量藥品、提供熱水和干爽的衣物，可能不少士兵都要感冒，甚至死掉一部分。

真要那樣的話(huà)，城衛(wèi)軍估計(jì)都會(huì)撒手不干，撤回城外的軍營(yíng)。

說(shuō)到貴族，其實(shí)最難受的還是這幫銀行的股東們。

城衛(wèi)軍只是肉體上受些罪，而貴族們，則要面臨掏出全部存款和變賣(mài)產(chǎn)業(yè)的可能。

貴族區(qū)，占地四十多畝的卡奇侯爵莊園。

這座莊園本是由領(lǐng)主時(shí)期貴族們用于觀賞景色以及狩獵玩樂(lè)的小山坡改造的，植被茂盛，樹(shù)木繁多。

卡奇家族被議會(huì)下令，從王國(guó)南部的產(chǎn)糧地遷往這里居住以后，保留了部分的原貌，只是在山坡頂部蓋了一棟U型樓房，后面建了一座馬場(chǎng)，山坡下的樹(shù)林則保持原樣，用來(lái)招待客人以及舉行露天宴會(huì)。

林中還養(yǎng)了不少中型野獸，由仆人們定期投喂食物，等待貴族們前來(lái)獵殺取樂(lè)。

卡奇侯爵進(jìn)入王國(guó)議會(huì)搬到首都之后，謝爾蓋特有時(shí)也會(huì)在天氣晴朗時(shí)，邀請(qǐng)同齡的貴族朋友們來(lái)自己家中舉行狩獵活動(dòng)。

就算連天暴雨的此刻，山坡莊園內(nèi)院子中，也停放著大量帶有貴族徽記的馬車(chē)。

他們來(lái)此，是為了銀行的事情。

當(dāng)初王國(guó)在布蘭提斯建立分行，貴族們對(duì)此都很感興趣，因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)商業(yè)城市，金融機(jī)構(gòu)就像是吞金巨獸一樣，必然會(huì)產(chǎn)生豐厚的利潤(rùn)。

所以，當(dāng)市政廳代表跟本地中小貴族商議出資建設(shè)分行時(shí)，大家都拿出了不少的資金，還額外從議會(huì)和王室手中各搶了百分之五的股份。

這些年下來(lái)，布蘭提斯商業(yè)貿(mào)易隨著之前數(shù)屆商品展覽會(huì)成功舉辦，加上銀行本身通過(guò)強(qiáng)大資本和貴族人脈所掌握的商場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，一年的利潤(rùn)極其可觀。

按照二十多位子爵以及伯爵和卡奇這個(gè)唯一的侯爵家族當(dāng)年的出資額度，收益最少的每年能分紅兩萬(wàn)金磅。

最多的就是卡奇家族，獨(dú)占百分之十的布蘭提斯分行股份，每年光從這一項(xiàng)上，就有二十多萬(wàn)金磅的收入。

可現(xiàn)如今，好多在銀行有股份的貴族股東們都有放棄這項(xiàng)收益的沖動(dòng)了。

經(jīng)過(guò)幾天時(shí)間的核算，拉文克銀行的損失已經(jīng)統(tǒng)計(jì)完畢。

安保部犧牲隊(duì)長(zhǎng)級(jí)職員六名，普通隊(duì)員二十九名，留下殘疾的八名，除了加斯科爾帶領(lǐng)前往展覽會(huì)維持秩序的六支小隊(duì)以外，剩下的幾乎人人帶傷。

這筆撫恤金和傷殘慰問(wèn)金，加起來(lái)有三萬(wàn)多金磅。

雖然金庫(kù)沒(méi)有被守住，但這筆錢(qián)也不能不給。

銀行憑什么可以糾集數(shù)百名騎士為其效力，甚至敢在銀行的命令下殺人。

就是憑借著較高的工資待遇、福利以及撫恤金。

否則當(dāng)時(shí)面對(duì)地下走廊中那堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的盾牌和聳立的長(zhǎng)槍?zhuān)l(shuí)會(huì)沖上去。

這筆錢(qián)按照所有股東所占據(jù)的股份來(lái)計(jì)算，貴族這邊其實(shí)也就由二十多家分?jǐn)偛坏絻扇f(wàn)金磅的份額，也不是所有的貴族股東前來(lái)卡奇莊園商議的理由。

關(guān)鍵是銀行被搶的金磅數(shù)額實(shí)在太大了，總計(jì)四百七十萬(wàn)五千多個(gè)金磅。

金庫(kù)中總共存放的一千七百萬(wàn)金磅，是整個(gè)布蘭提斯四千多名商人、中產(chǎn)家庭、高薪政府職員、貴族一同積攢出來(lái)的，而不是單屬于貴族、議會(huì)和王室這三大股東的。

真要是賠償這筆錢(qián)，二十多個(gè)貴族要掏兩百二十萬(wàn)金磅出來(lái)，這他們可受不了。

所以，在銀行劫案發(fā)生的第五天，貴族們紛紛坐不住了，一同來(lái)到占據(jù)銀行股份最多的卡奇家族這邊，商議對(duì)策、一同命令由貴族控制的下城區(qū)黑幫尋找這幫劫匪。

在卡奇莊園的大型會(huì)客室內(nèi)，長(zhǎng)桌兩側(cè)坐著二十多個(gè)貴族股東，每個(gè)人的臉上都充斥著愁云。

“黑幫那邊有消息嗎？”

“沒(méi)有。”

“城衛(wèi)軍搜查呢？”

“找到了劫匪在事發(fā)前的藏匿窩點(diǎn)，但早就沒(méi)人了。”

“這可怎么辦，銀行那邊越來(lái)越多的商人要求兌現(xiàn)，金庫(kù)這兩天已經(jīng)支出三百萬(wàn)金磅了，這樣下去，擔(dān)心自己存款的那些奸商會(huì)越來(lái)越多，萬(wàn)一……”

是的，就怕萬(wàn)一。

沒(méi)有哪個(gè)銀行會(huì)原封不動(dòng)的保存著客戶(hù)們存款，這筆錢(qián)必然會(huì)被用來(lái)投資。

比如去年由全體股東批準(zhǔn)的，在布蘭提斯海岸線(xiàn)上游建設(shè)大型船塢，銀行投資了一千萬(wàn)金磅。

王國(guó)研究院對(duì)蒸汽動(dòng)力船只的優(yōu)化改造，他們也每年投入一百萬(wàn)金磅。

這還只是長(zhǎng)期且合理的投資，像其他商業(yè)上的投資更多。

金庫(kù)里的一千七百萬(wàn)現(xiàn)金只是保證金而已，如果擠兌現(xiàn)象再不被終止，用不了幾天時(shí)間，銀行就要面臨無(wú)法兌現(xiàn)的危險(xiǎn)情況。

面對(duì)這一點(diǎn)，市政廳為了維護(hù)金融秩序以及王國(guó)銀行的信譽(yù)，自然不可能令其真的發(fā)生。

“萬(wàn)一？萬(wàn)一什么，大不了就是先賠上嘛。”有個(gè)貴族子爵無(wú)所謂的說(shuō)道。

“說(shuō)的容易，你在銀行的股份還不到百分之一，拿出幾萬(wàn)金磅當(dāng)然容易，但我們呢？！”一位伯爵怒道。

這位伯爵在銀行的股份僅次于卡奇侯爵，有百分之五，一口氣拿出幾十萬(wàn)金磅，對(duì)于生活極其奢華的他來(lái)說(shuō)，可不是那么容易的。

“那你有什么意見(jiàn)？”剛才說(shuō)話(huà)的子爵繼續(xù)開(kāi)口道：“是馬上把丟失的金磅找回來(lái)？還是讓市政廳拍賣(mài)你在中心區(qū)生意最好的那幾家珠寶商鋪？又或者交出兩條內(nèi)陸的商業(yè)渠道？”

前天，拉格倫市長(zhǎng)召集了銀行的所有股東去市政廳開(kāi)會(huì)，向他們施加壓力，必須盡快拿出資金填補(bǔ)上這個(gè)窟窿。

四百七十萬(wàn)金磅按照各方的股份，按比例掏出這些錢(qián)來(lái)，并聯(lián)合發(fā)表聲明，維護(hù)銀行的公信力，讓儲(chǔ)戶(hù)們放心，壓下擠兌的浪潮。

不僅如此，市政廳還讓所有股東準(zhǔn)備好總共四百萬(wàn)金磅的額外準(zhǔn)備金，用于應(yīng)付很難馬上平息的擠兌。

市政廳方面的金磅已經(jīng)備好，直接通過(guò)外貿(mào)局、稅務(wù)局等部門(mén)的金庫(kù)，臨時(shí)調(diào)出了四百多萬(wàn)金磅。

但這筆錢(qián)市政廳卻沒(méi)有馬上送進(jìn)銀行金庫(kù)，而是讓貴族同步拿出這些錢(qián)來(lái)。

之后才會(huì)發(fā)出聲明，制止擠兌浪潮。

還有個(gè)更苛刻的條件，貴族這筆錢(qián)不允許從銀行賬戶(hù)上劃給銀行，因?yàn)檫@么一來(lái)，實(shí)際上的金磅總量并不會(huì)增加，無(wú)法應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的驗(yàn)證性擠兌。

如果在銀行金庫(kù)被搬空之前，貴族們還是拿不出這筆錢(qián)，那也可以。

市政廳會(huì)去隔壁城市的王國(guó)分行先調(diào)過(guò)來(lái)一批金磅，補(bǔ)上貴族這邊的缺口。

但代價(jià)是，強(qiáng)制查封他們這些貴族股東名下的等價(jià)產(chǎn)業(yè)，作為關(guān)鍵時(shí)刻無(wú)法履行股東義務(wù)的懲罰。

等價(jià)是否是真的等價(jià)，誰(shuí)也沒(méi)辦法仔細(xì)衡量，貴族們很清楚，布蘭提斯市政廳中很多官員包括市長(zhǎng)在內(nèi)都是資本派的商人，本來(lái)就矛盾對(duì)立的他們，怎么可能不借此機(jī)會(huì)從他們身上咬下一口肥肉。

所以，被強(qiáng)制查封拍賣(mài)名下的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)業(yè)，是貴族們無(wú)法接受的。

可他們又確實(shí)拿不出這么大一筆錢(qián)來(lái)，才聚集到這里一起發(fā)愁。

伯爵對(duì)他的話(huà)無(wú)法反駁，只能看向自己的左側(cè)，長(zhǎng)桌上首位置坐著的紐曼·卡奇侯爵。

“侯爵大人，您看到底該怎么做？我們基本上都沒(méi)辦法在幾天內(nèi)掏出這筆錢(qián)啊。”

紐曼侯爵今天穿了一件領(lǐng)主時(shí)期貴族間非常流行的圓領(lǐng)蓬松上衣，領(lǐng)口層層疊疊著白色褶皺領(lǐng)結(jié)，袖口則同樣存在褶皺樣式的花邊，胸前也存在這大量五顏六色的圖案。

這些圖案很多都有象征意義。

比如左胸部區(qū)域的金色菊花，由銀絲繡成，代表著財(cái)富，對(duì)面的右胸口則是一片拇指大小的刀劍，代表勇武。

胸口正中央則是卡奇家族的家徽，一撮用金絲勾勒的金色麥穗，代表他的身份和家族原來(lái)最大的財(cái)富就是糧食和農(nóng)田。

這與在座的其他貴族有很大區(qū)別。

布蘭提斯作為一座商業(yè)城市，崇尚簡(jiǎn)潔、實(shí)用的干練風(fēng)格，緊身西服隨著時(shí)間的推移被越來(lái)越多的上流人士所接受，貴族們也開(kāi)始穿著繡有簡(jiǎn)潔花紋的貼身西服，里面套上馬甲和襯衫。

服裝上，除了在領(lǐng)口和袖口存在家徽紋路代表身份、用最高檔的面料和裁縫大師定制以外，并不會(huì)過(guò)多的在服裝上弄出太多的花樣。

像侯爵身上這種類(lèi)似斗篷，肩部填充棉花墊高，一層套一層的繁瑣禮服，早就被其他年輕些的貴族所拋棄。

因?yàn)樗麄冇X(jué)得那有些像是馬戲團(tuán)中的小丑。

但紐曼侯爵無(wú)論是在參加議會(huì)會(huì)議還是身處家中，都會(huì)穿著這種令人感覺(jué)悶熱的老式衣物。

說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是他尊重傳統(tǒng)，觀念守舊。

但更多的人還是覺(jué)得他不肯放棄舊時(shí)貴族的榮光。

侯爵一直在議會(huì)上主張擴(kuò)大貴族權(quán)利，聲稱(chēng)貴族所接受的教育是最好的，他們的血脈也是最優(yōu)秀的。

然而實(shí)際上，二十多年過(guò)去，很多貴族已經(jīng)放棄了爭(zhēng)取正大光明的特權(quán)，而是認(rèn)清事實(shí)，只想著享受生活和如何賺錢(qián)，有志向的，也不過(guò)是思考如何將自己的家族和血脈更好的傳承下去。

“這次的事情很可疑，外國(guó)商人堵在銀行門(mén)口擠兌也就算了，本地的商人為什么也有很多人參與？

王國(guó)銀行的體量，不是丟了五百萬(wàn)金磅就能沖垮的。

他們很清楚只要暴雨停歇，周邊城市的銀行以及總部的飛艇很快就能補(bǔ)充上這筆錢(qián)，他們不會(huì)有任何損失。

那他們……為什么要著急將自己的錢(qián)取出來(lái)？”

紐曼侯爵掃視著兩側(cè)的貴族們，沙啞的嗓音緩緩響起。

“可疑？”

“難道……這是市政廳……”

“怎么可能？那樣一來(lái)，市政廳要承擔(dān)兩百多萬(wàn)金磅呢，拉格倫他們也會(huì)被議會(huì)問(wèn)責(zé)的。”

“你是不是傻了？如果是他們動(dòng)的手，被搶的錢(qián)不也在他們手里嗎？找些商人聲稱(chēng)義務(wù)捐贈(zèng)，他們就能填上這個(gè)缺口。”

“這……膽子也太大了吧。”

“如果我們找到證據(jù)，就能借此機(jī)會(huì)把市政廳里的這些資本派全部趕下臺(tái)！”

貴族股東們七嘴八舌的說(shuō)了起來(lái)。

紐曼侯爵撫摸了一下右手拇指上代表家主權(quán)利的古樸藍(lán)寶石寬戒，用純金的戒環(huán)敲了敲整塊龍血木制成的二十米長(zhǎng)桌，將大家的注意力集中過(guò)來(lái)。

“證據(jù)？我們上哪里找證據(jù)？沒(méi)時(shí)間了。”他低沉沙啞的嗓音回蕩在房間內(nèi)。

“我有八成的把握，這次的事情就是拉格倫那伙人計(jì)劃的，目的就是咱們手中僅存的那些商業(yè)渠道、利潤(rùn)極高的商鋪和工廠(chǎng)還有在中心區(qū)和中產(chǎn)區(qū)的那些地產(chǎn)。

這些年來(lái)，在商業(yè)上咱們不斷被資本派聯(lián)合起來(lái)排擠打壓，每年的收入都在下降，隨之在各方面的影響力也下滑不少。

這次，絕對(duì)不能放棄咱們?cè)阢y行中的股份，這是布蘭提斯所有貴族的基本盤(pán)。”

大家下意識(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，銀行在商業(yè)上的優(yōu)勢(shì)地位是無(wú)與倫比的，如果他們?cè)偈ミ@個(gè)陣地，以后就等著被資本派吃干抹凈吧。

“所以，布蘭提斯分行中的股份一丁點(diǎn)都不能交出去，劫匪和那四百多萬(wàn)金磅要找，一旦抓住拉格倫他們參與此事的證據(jù)，自然是最好。

如果短時(shí)間內(nèi)找不到證據(jù)……那就先交錢(qián)吧。”

紐曼侯爵說(shuō)完之后，自己也是先嘆了口氣。

雖然卡奇家族每年能在銀行獲得二十多萬(wàn)金磅的分紅，但花錢(qián)的地方也很多。

眾人面前這張龍血木長(zhǎng)桌，桌面沒(méi)有一絲拼接痕跡，是由一顆三百年樹(shù)齡的老樹(shù)，取中間最寬的部分制成的。

有些中產(chǎn)家庭，吸煙的男人們買(mǎi)到一支巴掌大的龍血木制作的煙斗就很有面子了，而眼前這張桌子，可以做幾百上千個(gè)！

至于為什么要用這種桌子？

龍血木極其堅(jiān)硬，一般人手持刀劍都無(wú)法砍出超過(guò)一毫米的痕跡，表面的光澤更是越用越鮮紅，還散發(fā)著陣陣清香，經(jīng)年不衰。

這是可以傳世的東西，也是底蘊(yùn)的象征，非常受貴族們追捧。

前年鹽堿沼澤中運(yùn)出這張桌子的原木之后，紐曼侯爵花了四十七萬(wàn)金磅的價(jià)格，在拍賣(mài)會(huì)上買(mǎi)了下來(lái)，又花費(fèi)數(shù)萬(wàn)金磅找人制作成長(zhǎng)桌，并將卡奇家族的二百多年歷史用圖畫(huà)的形式刻在上面。

單單這筆花銷(xiāo)，就用去了將近三年的銀行分紅，更別說(shuō)供養(yǎng)高級(jí)騎士護(hù)衛(wèi)、幾座莊園的維護(hù)保養(yǎng)、大量的仆人、奢華的生活開(kāi)支。

就連卡奇家族這種侯爵家都難以在短時(shí)間內(nèi)拿出這筆錢(qián)，更別說(shuō)下面那些伯爵、子爵了。

果然，紐曼侯爵話(huà)音剛落，其他貴族們便開(kāi)始叫苦。

“我上個(gè)月剛訂了一輛鍍銀馬車(chē)，兩萬(wàn)金磅的定金都已經(jīng)付了，實(shí)在是拿不出來(lái)啊……”

“我也是，去年我的長(zhǎng)子結(jié)婚，你們都知道的，花了我上萬(wàn)金磅。”

“我前些天進(jìn)了一大批高檔珍珠，還沒(méi)賣(mài)出去。”

“還有我……”

“一樣，我剛……”

紐曼侯爵見(jiàn)此，臉上怒色便抑制不住的表現(xiàn)出來(lái)。

“都閉嘴！”

看著貴族中的領(lǐng)頭羊發(fā)火，這些中小貴族悻悻的閉上了嘴巴。

“我知道你們花錢(qián)很多，但別告訴我你們真的一個(gè)銅板都拿不出來(lái)，開(kāi)啟家族暗庫(kù)，我就不信你們掏不出這筆錢(qián)！

別以為我不知道你們?cè)谙胧裁矗铱梢愿嬖V你們，卡奇家不會(huì)借給你們錢(qián)，但如果有人真的想放棄銀行的股份，卡奇家可以吃下一部分。”

暗庫(kù)是每個(gè)貴族家庭都有的金庫(kù)，這來(lái)自之前漫長(zhǎng)的領(lǐng)主制時(shí)期所留下的貴族傳統(tǒng)之一。

因?yàn)轭I(lǐng)主之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，一敗涂地的也不少見(jiàn)，為了給家族子嗣們留下復(fù)起的資本，貴族們會(huì)在隱秘的地方留下部分財(cái)產(chǎn)。

這種經(jīng)過(guò)幾代人、十幾代人積累下來(lái)的暗庫(kù)通常只吃不吐，在關(guān)鍵時(shí)刻才會(huì)被啟用，協(xié)助家族度過(guò)難關(guān)。

見(jiàn)侯爵提到暗庫(kù)，不少人臉上都露出了尷尬的神色。

紐曼心中冷哼一聲，覺(jué)得自己猜對(duì)了他們的心思。

就是看中自己不愿讓貴族勢(shì)力削弱，想讓卡奇家族打開(kāi)暗庫(kù)，取出里面的金磅借給他們度過(guò)難關(guān)。

這樣一來(lái)，既保存了股份又不用掏出大量現(xiàn)金，等明年的銀行分紅下發(fā)，再把錢(qián)還給卡奇家族。

他們什么損失都沒(méi)有。

然而，紐曼侯爵還是猜錯(cuò)了。

這幫貴族是真的沒(méi)錢(qián)了……

王國(guó)改制后，不僅收走了貴族的全部特權(quán)，還收走了他們一半的土地和產(chǎn)業(yè)。

收入下降，而貴族們的生活水平卻不愿意下調(diào)，導(dǎo)致很多貴族都處于入不敷出的狀態(tài)，先輩們?cè)诎祹?kù)中攢下的家底，被很多貴族花光了……

紐曼侯爵聽(tīng)著他們用尷尬和羞愧的語(yǔ)氣訴說(shuō)這一事實(shí)后，氣得一口老血差點(diǎn)沒(méi)噴出來(lái)。

最終，他不得不決定將卡奇家在布蘭提斯的暗庫(kù)中存放的金磅全部取出，購(gòu)買(mǎi)一部分貴族手中的股份，吃不下的股份，則聯(lián)絡(luò)其他場(chǎng)外的小貴族聯(lián)手拿下來(lái)。

“這幫混蛋！貴族被欺壓成這個(gè)樣子，就是因?yàn)樗麄冞@些懶惰的蛀蟲(chóng)！”

站在二樓會(huì)議室內(nèi)的窗戶(hù)旁，紐曼侯爵看著樓下乘坐奢華馬車(chē)離開(kāi)莊園的貴族們，忍不住怒罵道。

他一直想加強(qiáng)各個(gè)貴族之間的聯(lián)系，團(tuán)結(jié)起來(lái)增加貴族階層在王國(guó)各方面的實(shí)力。

但在布蘭提斯這里，很多貴族已經(jīng)被大陸各國(guó)匯聚而來(lái)的精美商品和新奇事物迷花了眼睛和心靈，只想著如何享受當(dāng)下的生活。

站在原地深呼吸數(shù)次，侯爵平復(fù)了心中的憤怒和失望，開(kāi)口對(duì)身后侍立的謝爾蓋特說(shuō)道：

“你趕緊回警局，跟在那個(gè)洛克士身邊，看看有沒(méi)有什么有用的線(xiàn)索，如果能抓住劫匪找回金磅，我們還能反咬拉格倫他們一口！”

謝爾蓋特張了張嘴，似乎想跟自己的父親說(shuō)些什么，但最后還是沒(méi)有開(kāi)口，應(yīng)了聲是之后，心事重重的離開(kāi)了會(huì)議室。

而同樣面臨棘手問(wèn)題的紐曼侯爵，并沒(méi)有注意到兒子的異常神色。