退下，讓朕來(lái) 024:孝城

“認(rèn)識(shí)，自然認(rèn)識(shí)。”祈善并不意外御史中丞的反應(yīng)，仍舊淺笑著，“不過(guò)很可惜，只有一面之緣，怕是田師也記不得了。八年前，辛國(guó)特試，田師恰好擔(dān)任那次的中正官。”

八年前？

中正官？

兩個(gè)提示便讓御史中丞反應(yīng)過(guò)來(lái)。

有點(diǎn)兒印象了。

所謂“特試”便是正常選拔人才活動(dòng)之外，特別增設(shè)的試煉考核，中正官便是總考官，士人可以通過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)入仕途。

考核內(nèi)容有三項(xiàng)，家庭背景、品行才能以及最重要的文心品階。

前面兩項(xiàng)決定最低線，或者說(shuō)官場(chǎng)的門檻，而最后一項(xiàng)決定仕途所能達(dá)到的天花板。

御史中丞的記性很不錯(cuò)。

那次選中的士子他都有印象，但并不記得里面有祈善，那祈善應(yīng)該是落選中的一員？

腦中剛跳出這一猜測(cè)，御史中丞臉上閃過(guò)幾分不自然——自己擔(dān)任中正官，居然會(huì)漏了這么一尾大魚，實(shí)在是他的過(guò)失。

但轉(zhuǎn)念一想，如今辛國(guó)都不存在了，大批辛國(guó)舊臣還被鄭喬清算毒害。

短短數(shù)月，冤魂無(wú)數(shù)。

祈善沒(méi)入仕，反而是好事。

他輕拍兒子手臂，兒子心領(lǐng)神會(huì)，助他起身，父子二人向祈善鄭重作了一揖，

“請(qǐng)教恩人名諱。”

祈善一一回禮。

“姓祈，名善，字元良。”

御史中丞口中喃喃：“祈元良……祈？”

祈善的姓氏太少見(jiàn)，他隱約有點(diǎn)印象，名冊(cè)上面的確是有一個(gè)叫“祈善”的年少士子，彼時(shí)才十六歲，是那一批士子中年紀(jì)最小的。

只是——

御史中丞垂下眼瞼，視線不著痕跡地掃向祈善腰間的文心花押——若記得沒(méi)錯(cuò)，那名士子的文心品階似乎是——

還未等他搜出那段記憶，祈善已經(jīng)看穿御史中丞的小動(dòng)作，主動(dòng)開(kāi)口。

“是六品中下。”

御史中丞抿唇不語(yǔ)，隨著線索增多，他也慢慢想起來(lái)一些塵封已久的細(xì)節(jié)。

這時(shí)，他兒子看看祈善又看看父親，插了句嘴：“六品中下文心？為何沒(méi)被征辟錄用？”

雖說(shuō)六品中下文心屬于中下品，若無(wú)意外，一輩子都沒(méi)爬上三公九卿的可能，但有真材實(shí)料，謀個(gè)小官當(dāng)當(dāng)還是不成問(wèn)題的。

辛國(guó)亡國(guó)前的幾年，到處都缺人才，標(biāo)準(zhǔn)不高，不可能不錄用祈善。

御史中丞沒(méi)說(shuō)話，斜視一眼，無(wú)聲警告兒子噤聲，兒子被他瞪得一抖，分分鐘閉麥。

兒子安靜了，他才向祈善求證。

“恩人當(dāng)時(shí)可是得罪了什么人？”

祈善被刷下來(lái)，連個(gè)偏遠(yuǎn)地方的小官都撈不著，自然不單單是因?yàn)槲男钠冯A不夠。

“嗯，的確有得罪。”

祈善雙眸微彎成月牙，承認(rèn)得痛快。

“阿爹，是何人陷害恩人？”

御史中丞的兒子跟他父親一個(gè)脾性，甚至比他父親更加耿直、單純。一聽(tīng)祈善是因?yàn)榈米锶瞬疟徽e(cuò)過(guò)仕途，立馬怒火升騰。誰(shuí)知御史中丞不僅沒(méi)回答，還暗中擰他上臂的肉。

“阿爹——”

“噤聲！”御史中丞橫了一眼。

兒子：“……”

“那人也不算陷害，不過(guò)是我的把柄落到他手中，那時(shí)落選也好過(guò)出仕再被人要挾。”祈善倒是看得很開(kāi)，眼底也沒(méi)明顯的情緒起伏，仿佛再說(shuō)一件與自身無(wú)關(guān)的瑣事。

“把柄？”傻兒子依舊耿直。

祈善倏地笑開(kāi)：“嗯，偽造出身。”

中丞家的傻兒子：“……”

知道一部分真相的御史中丞：“……”

“偽造出身”跟真正的把柄相比算是小巫見(jiàn)大巫。不過(guò)辛國(guó)都亡國(guó)了，彼時(shí)的“大巫”也算不了什么了。只是他們父子以及幾位親朋性命都是人家救的，何必揭人短？

祈善問(wèn)道：“田師可知那人現(xiàn)在何處？”

御史中丞不知想起什么，面色晦暗。

“在孝城……”

“孝城？”

“他現(xiàn)在是四寶郡郡守，其郡府在孝城。庚國(guó)大兵壓境，他在暗中與鄭喬勾結(jié)，里應(yīng)外合，拿下辛國(guó)數(shù)座要塞……若非如此，最少還能撐上五個(gè)月，興許能等來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)……”

祈善道：“反復(fù)小人，不足為奇。”

“恩人問(wèn)他的下落是準(zhǔn)備……尋仇？”

這時(shí)沈小郎君隱含不善的聲音滾入耳朵：“我在奮勇殺敵，你在這里閑聊敘舊？”

沈棠渾身浴血，提著慈母劍過(guò)來(lái)?yè)u人處理尸體——?dú)瑴幺E，免得生出其他波折——結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到祈善跟人嘮嗑，拳頭硬了。

她覺(jué)得現(xiàn)在最需要慈母劍教育的不是排隊(duì)投胎的“孝子”，而是始終邊緣OB的祈元良。

見(jiàn)沈棠回來(lái)，祈善眼底滑過(guò)一絲詫異——他知道沈棠能對(duì)付那十來(lái)個(gè)士兵，但沒(méi)想到即使沒(méi)有言靈加持，她動(dòng)作還這么快。

“在下自然是信任沈小郎君的能力，那些烏合之眾豈是你的一合之?dāng)常俊泵鎸?duì)指控，他敷衍著打發(fā)，沒(méi)有一點(diǎn)兒誠(chéng)意，視線越過(guò)沈棠落向她身后，“他們都死光了？”

她冷哼道：“死光了。”

斬草除根，不留后患。

沈棠手腕一抖，劍身上的鮮血順著力道被甩到草葉上，落下點(diǎn)點(diǎn)紅痕。

“那些中毒的呢？”

“似我這般善良的人，自然不會(huì)讓他們繼續(xù)受牽機(jī)折磨——喉嚨一劍，心臟一劍。”

保證死得不能再死。

祈善與沈棠一問(wèn)一答，還用余光注意被救的幾個(gè)犯人——御史中丞作為御史臺(tái)長(zhǎng)官，跟辛國(guó)世家龔氏接觸也不少。倘若沈小郎君是“龔騁”，他不應(yīng)該認(rèn)不出來(lái)。

但，御史中丞對(duì)沈棠這張臉并無(wú)看到熟人該有的反應(yīng)，取而代之的是些許好奇、詫異。

一個(gè)佩戴文心花押的少年郎，打起來(lái)卻比有武膽虎符的莽夫還兇，的確值得好奇圍觀。

祈善心下反省。

沈棠真不是“龔騁”？

他一皺眉，沈棠便猜出他心里釀著什么鬼東西，忍住翻白眼的沖動(dòng)——她就知道，祈善先前那句“在下明白了”，明白了個(gè)寂寞。

有這時(shí)間瞎琢磨，不如幫她填埋尸體。

誰(shuí)知——

祈善果斷拒絕了。

理由也很扯淡。

“在下膽怯，見(jiàn)不得鮮血模糊的尸體。”

沈棠：“……”

她只能擼起袖子自己干活，祈善指望不上，那幾個(gè)去了半條命還靠著她的餅子、青梅、飴糖續(xù)命的囚犯更加指望不上。干活的時(shí)候，祈善倚靠著樹(shù)干，躲在樹(shù)蔭下問(wèn)她。

“沈小郎君可有興趣去孝城一趟？”