頑賊 第八章 何去何從

其實(shí)劉承宗更想問(wèn)問(wèn)曹耀，薩爾滸之戰(zhàn)。

只是曹耀不想說(shuō)，那場(chǎng)仗之前之后的事都能聊，唯獨(dú)那場(chǎng)仗——不想說(shuō)也無(wú)話(huà)可說(shuō)。

夜幕降臨，郊野荒村升起炊煙。

黃泥搭的土灶架上鐵鍋，曹耀的人把沒(méi)了大腿的雁片成兩半，擱在兩隊(duì)人各自鍋里燉著，還從騾子背上取了點(diǎn)調(diào)料，權(quán)當(dāng)下干糧的湯。

燉湯嘛，湯最好了，一塊餅子不夠吃，沒(méi)辦法變成兩塊餅子。

湯不一樣，喝到一半加點(diǎn)水，就能變成兩碗湯。

曹耀要說(shuō)的正事，是何去何從。

“你們弟兄是秀才，要不是鬧旱收不上稅，劉四爺也不至于落難放你倆來(lái)當(dāng)兵，都知事理有見(jiàn)識(shí)?！?p/> 他揚(yáng)手在村里掃過(guò)，道：“我這二十七個(gè)弟兄，北直隸、山西、山東的、河南的，就算老家在陜西，也沒(méi)人了。”

“你哥是個(gè)兵癡，一進(jìn)村子就登高遠(yuǎn)望、布置哨位找不到人，我問(wèn)問(wèn)你，你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)?！?p/> 曹耀左右看看，身子挪了挪朝劉承宗近些，小聲問(wèn)道：“你們這隊(duì)人往南走，到底啥打算？”

劉承宗實(shí)在的很，抹著嘴邊油漬，搖頭道：“不知道?！?p/> 十幾年后大明朝廷是否會(huì)被教他騎術(shù)的銀川驛卒推翻他都將信將疑，轉(zhuǎn)眼兄長(zhǎng)就從魚(yú)河堡被清退出來(lái)。

晌午接到通知、下午便已開(kāi)拔，夜里露宿荒郊野嶺，小隊(duì)僅攜兩天半的干糧，這種時(shí)候不論他想什么，都太蒼白。

想什么，想十幾年后如何保天下？

他連三天后吃什么、甚至三天能不能走到安塞都不知道。

不過(guò)對(duì)上曹耀失望的眼神，劉承宗心里又有點(diǎn)不忍。

他知道，如果沒(méi)別的門(mén)路，曹耀只能再帶著人上山當(dāng)匪。

劉承宗沉吟片刻，嘆了口氣：“曹大哥覺(jué)得，左掛子打到哪了？”

他口中的左掛子，叫王之爵，號(hào)左掛子，也稱(chēng)王左掛，在宜川的龍耳咀起兵，朝廷知道這個(gè)人是在去年，說(shuō)他有賊騎萬(wàn)眾。

清澗人，早年就進(jìn)山當(dāng)強(qiáng)盜去了，跟他一起的苗美、飛山虎、大紅狼等人，就是南邊嘯聚山林的賊頭。

曹耀瞇著眼睛，從包里翻翻找找，摸出只煙桿與煙袋，放上一點(diǎn)就著篝火點(diǎn)燃，煙霧繚繞里問(wèn)道：“你是說(shuō)，想讓我去投左掛子？”

煙草這個(gè)時(shí)代在北方還是個(gè)稀罕物事，由呂宋流入福建種植，因南兵北調(diào)帶到北方，又被人賦予了避寒的功能。

在延綏鎮(zhèn)的邊軍里流行于軍官階級(jí)。

但曹耀從那兩頭騾子背上掏出什么東西，別管是前年劫道的陳年煙草還是從邊軍軍官手上換來(lái)的，都不會(huì)讓劉承宗驚訝。

“魚(yú)河堡議事時(shí)提到左掛子，公文上說(shuō)他有賊騎萬(wàn)眾，我不信?！辈芤珦u著頭道：“就是把騎馬、騎驢、騎牛、騎騾子的全算上，有個(gè)兩千騎頂天了。”

他明顯看不上王左掛，也不覺(jué)得這是條明路，吐出口煙擺手道：“投他還不如去尋王嘉胤。”

王嘉胤也是賊，其下有不沾泥、楊六等人，在魚(yú)河堡東北邊墻內(nèi)秦晉交界的府谷縣，專(zhuān)事掠奪富家。

劉承宗連忙擺手，道：“不是要投，是躲著他們走。”

他腦海中的記憶對(duì)這段時(shí)間層出不窮的叛軍頭目并不清晰，也就有仨能叫上名字的人物，高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成。

巧的是這仨人他都認(rèn)識(shí)。

高迎祥是安塞人，馬賊頭子，曾因走私馬匹在米脂大牢從春天住到秋天，懂的東西很多，教過(guò)相馬、騎射、騎術(shù)還有些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

人家盡心教倆兄弟，就為劉舉人能把他放出去，但劉舉人膽子小，高迎祥在外頭的兄弟把金銀盒子送到家里都不敢要。

最后劉承宗都蹭完高迎祥的斷頭飯了，還是外頭的兄弟賄賂了當(dāng)時(shí)的縣令，這才把人救了出去。

高迎祥出牢房當(dāng)天夜里帶人折回城里，拿弓箭射他們家大門(mén)，還拿青磚砸壞了個(gè)黃銅門(mén)環(huán)。

這個(gè)人在去年在安塞聚集饑民起兵了，在劉承宗另一份記憶里他號(hào)闖王，轉(zhuǎn)戰(zhàn)東西。

后來(lái)做了大西皇帝的張獻(xiàn)忠，劉氏兄弟跟他不太熟，也只見(jiàn)過(guò)一面，倆兄弟當(dāng)兵前在家鄉(xiāng)擺了流水席，只記得那天有個(gè)叫張獻(xiàn)忠的延安府捕快喝了許多酒，指天罵地的出洋相，牢騷滿(mǎn)腹。

還有銀川驛卒李自成，這個(gè)時(shí)候還叫李鴻基，跟劉承祖同歲，所以劉承宗見(jiàn)面要叫一聲黃娃哥，關(guān)系不遠(yuǎn)不近。

當(dāng)年劉舉人找驛丞來(lái)教騎術(shù)，連頓好吃的飯菜也舍不得請(qǐng)，來(lái)了幾次人家就不來(lái)了，把年輕的李鴻基派來(lái)，教過(guò)一段。

劉承宗不知道這些起兵的豪杰誰(shuí)好誰(shuí)壞、誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱，但他知道活著，誰(shuí)活得久誰(shuí)厲害。

所以其他起兵頭目都靠不住，投奔他們是死路一條，自然不推薦曹耀去投，只是問(wèn)道：“你覺(jué)得他們這些賊人，如今散布何處？”

曹耀卻沒(méi)立即回答，瞇著眼睛沉吟著：“躲著他們走，左掛子和王嘉胤的馬多人更多，對(duì)，是要躲著走——可咱要往南走，他們也要往南走??！”

躲著走不光是怕狹路相逢，還因?yàn)榇笊诤腿硕嫉贸燥垼衍娮哌^(guò)的地方只怕山里連草都沒(méi)有了。

跟他們撞上是死路一條，甚至跟在屁股后頭走他們走過(guò)的路，也是死路。

說(shuō)著，曹耀就從篝火里挑出根短枝，在地上邊畫(huà)邊道：“他們聲勢(shì)越來(lái)越大，能不害怕朝廷調(diào)邊軍討他們？定是要離開(kāi)邊防，離邊軍越遠(yuǎn)越好。”

“陜北的路都橫著走，處處大山，官軍進(jìn)不得山他們也進(jìn)不得山?！辈芤p易地用黃河分開(kāi)陜西山西，將幾座城鎮(zhèn)做為重要節(jié)點(diǎn)畫(huà)線(xiàn)相連。

“延安以北的山都光禿禿，誰(shuí)進(jìn)去誰(shuí)餓死，要么往東渡黃河進(jìn)呂梁山，要么就得往南，延安以南。”

劉承宗看著曹耀畫(huà)出的路線(xiàn)，心里不由得暗贊一聲‘不愧是援遼逃來(lái)的老賊！’，伸手在地上指著沿黃河西岸自北向南一個(gè)個(gè)圓點(diǎn)道：“米脂、綏德、清澗、延川、延長(zhǎng)、宜川、韓城，這邊是耀州了吧？”

過(guò)了韓城，曹耀向西稍轉(zhuǎn)，在三條河流交匯處點(diǎn)了三個(gè)點(diǎn)，抬頭看著劉承宗笑道：“讀過(guò)書(shū)的，識(shí)地理?！?p/> 說(shuō)罷，他抬手在那三個(gè)點(diǎn)輕拍兩下，接過(guò)話(huà)頭道：“富平、三原、涇陽(yáng)，逼近西安府，渭北最富最肥之地，這煙絲聽(tīng)說(shuō)就是從南方運(yùn)到?jīng)荜?yáng)，在那切的?！?p/> “我要是那不要命的左掛子，一定把這搶了進(jìn)山西！”