頑賊 第一百九十八章 合水

七月十六日下午，知縣蔣應(yīng)昌正在合水衙門翻閱邸報(bào)。

這段時(shí)日，蔣應(yīng)昌的日子不好過。

合水小縣，民戶歷來不多，北方近邊墻三百里，百姓都住在城外北方山地，隨田而居，城中居民僅有二百余戶的規(guī)模。

這座城小到經(jīng)常會(huì)被朝廷的陜西布政使司忘記。

蔣應(yīng)昌只是個(gè)秀才，從前是慶陽(yáng)府安化縣的教諭，前兩年因縣中四位主官都先后調(diào)走，百姓跑到布政使司求官，這才把他提拔為知縣。

由于流官一直既無能耐也無威信，這座城一直是半自治模式，在長(zhǎng)達(dá)四年沒有主官的情況下，縣中大小事務(wù)都由西城袁老爺及士紳們代管。

需要知縣做的事并不多，他的日常活動(dòng)就只是管管教育、關(guān)注祭祀，去郊野走一走，幫百姓解決點(diǎn)農(nóng)事上的問題。

更多事不是他想不想做，而是沒有再多能力做，一年三季都是如此。

唯獨(dú)冬季，合水縣有個(gè)從英宗時(shí)期延續(xù)至今的習(xí)慣，在外隨田而居的百姓會(huì)回到縣城，在知縣主持下拉出上千民壯，發(fā)給兵器，防賊備寇。

那是蔣應(yīng)昌最累也最開心的時(shí)候，只有那時(shí)候他才是大權(quán)在握的知縣。

不過看如今光景，今年冬季怕是沒辦法再組織民壯了。

兩日前送來的邸報(bào)讓蔣應(yīng)昌很是振奮。

朝廷已選出大將杜文煥為山陜提督協(xié)助討賊，調(diào)在京畿立下戰(zhàn)功的游擊將軍曹文詔為延綏東路副總兵，以延安參將楊彥昌為先鋒、游擊將軍王自用總管運(yùn)糧，率三千關(guān)寧軍入關(guān)平叛。

四名主將，蔣應(yīng)昌都有所耳聞，大將杜文煥自不必說，曹文詔是山西大同人，早年在遼東從軍，與東虜拼殺自小兵升至游擊，此次東虜入寇又連戰(zhàn)數(shù)陣，未有敗績(jī)。

至于楊彥昌就更熟悉了，延安衛(wèi)的后起之秀，鎮(zhèn)壓流賊出身，同樣以勇武聞名，同樣是單騎保下延安府的厲害人物，據(jù)說他鎮(zhèn)守延安府，就連劉承宗那樣桀驁梟賊也不敢近府城半步。

倒是這王自用，蔣應(yīng)昌以前都不知道延安府有這人，只是此次勤王軍入京師，提調(diào)民兵立下很大功勛。

眼下這支群英薈萃的精銳之師已向山西進(jìn)發(fā)。

想到這，蔣應(yīng)昌心頭終于松了口氣，朝廷能做出如此部署真是太好了，太好了！

看完邸報(bào)，他當(dāng)即磨墨，打算給固原的三邊總制府寫一封信，請(qǐng)楊總督向慶陽(yáng)府派兵，尤其是他這個(gè)合水縣。

這里是慶陽(yáng)府的東大門，關(guān)寧軍入關(guān)一定會(huì)給陜西群賊帶來巨大壓力，他們會(huì)從延安府向慶陽(yáng)府移動(dòng)。

一旦合水縣被攻破，莫要說慶陽(yáng)府城不保，就連韓王府所在的平?jīng)龈紵o險(xiǎn)可依。

區(qū)區(qū)四百里路，群賊沿涇河河谷五日可下，誰能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹣莘淖镓?zé)？

墨磨好了，蔣應(yīng)昌提筆就書，剛寫出幾十個(gè)字，就聽見外面亂了，衙役急匆匆跑來道：“大人大事不好，城北走水了！”

“城北？”

蔣應(yīng)昌心想城北早就沒人住了，山上都長(zhǎng)樹了，怎么會(huì)起火？

當(dāng)下也顧不得寫字，官帽都沒戴，提袖子跑出衙門，就見城北山地火光沖天，此時(shí)正逢?yáng)|風(fēng)，大火被吹著順一棟棟無人居住的茅草瓦頂向西蔓延，并聯(lián)山間草木，剎那間火勢(shì)便已不可遏制。

“快敲鑼集民救火……不，拆房子，先把人救出來，沿北街把兩側(cè)屋子都拆了。”

救火是不指望救了，水桶、撓鉤、云梯和水槍之類縣里倒是不缺，可河都快干了，就那么點(diǎn)水，也沒救火的本事。

只能把城區(qū)隔開，放著讓城北燒。

反正……城里人能逃荒的逃出去了，那屋子院子也沒多少人住。

“還有城上民壯，讓人把城門緊閉，各留幾人看護(hù)，以防賊人趁亂進(jìn)城，其他人先救火再說！”

隨后，就在他往北街走的路上，城中鄉(xiāng)紳也各個(gè)帶子弟匯聚，聽了他的辦法紛紛叫好，一支數(shù)百人的拆房隊(duì)伍很快上路。

這幾乎是男女老少齊上陣了。

在北街爭(zhēng)分奪秒，與烈火賽跑，一面派人在大火還未蔓延到的地帶拆茅草頂，噴水阻止火勢(shì)蔓延，一面在北街上拆出一條隔離火焰的地帶。

天色漸暗，大火在北高南低的合水縣城燒得沖天。

城上民壯衙役層層退下幫忙，兩個(gè)黑衣矯健身影卻攀上馬道，自北墻向城東綏定門進(jìn)發(fā)。

城外，一支支騾隊(duì)已集結(jié)完畢，淌過淺淺河水，像一塊在大地逐步行進(jìn)的黑云。

留守民壯一面擔(dān)心城中火勢(shì)燒了自家，又恍惚覺得城外山林黑壓壓的看著有點(diǎn)不對(duì)，正扶著城垛瞇眼向東望去，突然聽見身后腳步，沒來及回頭就咚地一聲被敲翻在地。

白柳溪收了燒火棍，朝城下看去，那片黑云正在移動(dòng)，她轉(zhuǎn)頭道：“云娘要快些了，他們進(jìn)軍了。”

合水縣城的城頭沒有樓櫓重閣，只有東西二門上三間屋子，控制城門吊橋。

云交月點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，看向屋子，撒了短矛，自倒下民壯手上抽出短刀，邁開長(zhǎng)腿低頭走向屋子。

片刻之后，吊橋墜下。

王文秀部率先入城，騎騾子自城內(nèi)馬道率先登上城墻，旋即沿南北兩側(cè)在城上馳突，直奔向東門。

楊耀則與魏遷兒率部自城外官道向西，越過城池，向西直奔馬蓮河而去，以防慶陽(yáng)府方向派來援軍。

火還在燒，不過火勢(shì)已因縣中隔離措施而停止蔓延。

蔣知縣滿面煙熏火燎的痕跡，疲憊地坐在石條宅基上，好不容易才歇了口氣。

抬頭天已經(jīng)黑了，算時(shí)間可以散衙，便開口讓仆役回衙門，讓夫人給做點(diǎn)湯，家里的南澳紫菜應(yīng)該還有剩余，最好能有個(gè)雞蛋，再點(diǎn)一點(diǎn)香油。

仆役前腳跑走，狼狽不堪的袁三悶一躥一躥的跑過來：“大人不好了，城防叫官軍占了！”

蔣應(yīng)昌歪著頭把腦袋微微前伸，皺著眉頭表情極為詫異：“啊？”

“邊軍啊！守邊墻的那幫屌人，好幾百個(gè)把咱城防占了，馬兵在城墻上亂跑！”

袁三悶也看出來蔣知縣這會(huì)腦子接受不了這信息量，干脆不搭理他，抬手拽過個(gè)衙役問道：“袁老爺呢？”

“剛才還在呢，好像沒事又回城西了。”

“這老入娘賊瞎他媽跑。”

聽見官軍進(jìn)城，蔣知縣還反應(yīng)不過來，但其他在北街的大戶已經(jīng)炸了。

邊軍進(jìn)城可比城里進(jìn)賊恐怖多了。

袁三悶是在城下一看就有邊軍登城奔走，他就跑了。

直覺上他認(rèn)為這是今天攆走那旗軍叫來的幫手，要么就是那封讓送給知縣的信件，上面提醒了邊軍造反。

那封信上到底寫的啥他到現(xiàn)在都不知道，秀才跑去押送婆姨直接沒回來，肯定是那呆屌偷偷摸摸趕在他前頭偷吃了。

袁三悶打定主意再見著秀才要把那王八弄死。

只是局面變成這樣，他說什么也不會(huì)把信給知縣了。

恰恰相反，他打算逃跑，逃跑前要再搶一筆錢，干脆帶著幫閑，跟往家跑的大戶們沖進(jìn)院子就逼問錢財(cái)：“你個(gè)雜毛老狗，官軍進(jìn)城你的金銀便宜了誰不是便宜，把金銀都藏哪兒了？”

一時(shí)間往家跑的往家跑，想往外跑的往外跑，轟然之間剛才還人聲鼎沸的北街就沒啥人了。

滿面炭印的蔣知縣跟身邊幾個(gè)衙役大眼瞪小眼，衙役問：“大人，我們咋辦啊？”

蔣應(yīng)昌哪知道怎么辦啊，他也沒經(jīng)歷過官軍偷偷摸摸登城的情況，何況哪兒的邊軍啊？

心里亂歸亂，蔣應(yīng)昌還是指了個(gè)衙役道：“你吧，去城墻上，問問他們是哪里的邊軍，將領(lǐng)是誰，就說知縣蔣應(yīng)昌要見他，還有沒有王法，誰允許他們?nèi)氤堑模　?p/> 衙役壯膽子去了，沒過多久，西城關(guān)上的王文秀看見了這個(gè)傻小子。

他把鐵鍋舉過頭頂，小心翼翼朝城門走，邊走邊大喊：“將爺別放箭別放銃！小人就是個(gè)傳話的！”

王文秀接到的命令，就是占領(lǐng)城墻，至少要占領(lǐng)南城墻，以掩護(hù)他們的糧車、炮車向西邊行進(jìn)。

因?yàn)閯⒊凶谡J(rèn)為攻占這座城的城防不難，但占領(lǐng)城池后與老百姓巷戰(zhàn)毫無意義，所以要張榜安民之后再占領(lǐng)縣衙。

王文秀覺得這個(gè)傳話的可能是占領(lǐng)城池的契機(jī)，便扶著城垛道：“你是給誰傳話的？”

“知縣大人讓我來的！問你們是哪里的邊軍，將領(lǐng)是誰，知縣大人要見他！”

王文秀一聽樂了，合著這城里知縣以為是邊軍進(jìn)城了，這不瞌睡了就送枕頭嗎？

當(dāng)即在城上道：“讓知縣過來，給我們提供糧草！”

隨后交代兩隊(duì)步兵下城，藏于民居。

蔣應(yīng)昌剛騎著小騾子過來，就叫步兵拿了，拽下騾子還拿官架子呢，高聲呼喊：“我乃朝廷命官，你們敢綁我，是要造反嗎？”

王文秀大笑：“大人，我們就是造反啊，我們是劉元帥的部下！”

蔣應(yīng)昌就像正打鳴兒的公雞突然被掐住嗓子，瞪眼左看右看，激動(dòng)神情直接冷卻，額頭冒出冷汗，后背濕了一片。

一陣風(fēng)吹來，透過官袍渾身冷得打了個(gè)寒顫，緩緩咽下口水：“劉元帥的部下？”

王文秀高興得光搓手，指揮左右道：“你們看好城防，待我回來。”

說罷從被士兵押解的蔣應(yīng)昌腰間拽下官印看看，歡天喜地將他押出東關(guān)。

獅子營(yíng)四個(gè)軍陣在東關(guān)外背水?dāng)[開，韓世盤韓世友正帶兵進(jìn)城，監(jiān)督軍士入城軍紀(jì)。

兩邊在城門口打了個(gè)照面，看得蔣應(yīng)昌滿面疑惑，這不都是邊軍嗎？

劉承宗那邊收到王文秀的消息時(shí)，正在夸贊冒險(xiǎn)混入城中的白柳溪二人，聽到知縣蔣應(yīng)昌自投王文秀軍中，心頭大悅。

當(dāng)即決定策騎在營(yíng)門口迎接知縣大人。

等見著人，樊三郎持火把上前照亮，劉承宗扶著馬鞍俯身看了看，問道：“你就是合水知縣？”

蔣應(yīng)昌從內(nèi)心到面部表情都非常復(fù)雜。

他以為是無法無天的邊軍奪了城防，確實(shí)是無法無天的邊軍奪了城防。

又發(fā)現(xiàn)其實(shí)是延安府來的賊，自己投進(jìn)賊人的懷抱，再發(fā)現(xiàn)賊全是邊軍。

短時(shí)間里各種難以置信的消息撞進(jìn)腦袋，他到現(xiàn)在只弄清楚一件事，合水縣丟了。

但具體是怎么丟的，腦子里還昏昏沉沉，究竟應(yīng)該說合水縣叫賊兵攻破了，還是被兵變搶了？

他到現(xiàn)在都不知道劉元帥是誰。

不過蔣應(yīng)昌的脊梁骨沒彎，梗著脖子道：“你就是劉元帥？為何奪我城防？”

一下子反客為主，把劉承宗問住了，啥叫為啥奪你城防？

劉承宗在馬背上笑了一下，道：“你不知道我是誰？我是劉承宗，聽過么？”

蔣應(yīng)昌眨眨眼，劉承宗啥時(shí)候稱元帥了？

而且遍地邊軍，這跟情報(bào)不太一樣啊，不都說劉承宗是賊么。

賊他見過，不長(zhǎng)這樣。

蔣應(yīng)昌反應(yīng)過來勁兒，挺著脖子就要跳罵，卻被旁邊白柳溪用白天新學(xué)的臟話指著罵道：“快快夾住鳥嘴！”

這話把蔣應(yīng)昌罵一愣，劉承宗也為之側(cè)目，隨后才轉(zhuǎn)過頭對(duì)蔣應(yīng)昌道：“蔣知縣，現(xiàn)在合水縣就在你一念之間，你給我說幾個(gè)城中不法大戶。”

“我收拾了他們就走，合水縣也只是暫被兵災(zāi)，你暫時(shí)被俘，卻勸走賊人保境安民，功過大約相抵。”

“或者你跳起來罵我?guī)拙洌^一把嘴癮，我也不殺你，直接把你帶走，我走到哪你就去哪，我的兵殺了人，就在墻壁上寫殺人者蔣應(yīng)昌，我去攻城你就站我旁邊。”

蔣應(yīng)昌尋思你個(gè)大元帥居然用這個(gè)？瞪眼急道：“你卑鄙！”

“你都罵我了，還不讓我折騰你？”

劉承宗理所當(dāng)然問出一句，而后道：“你再跳？”

蔣應(yīng)昌氣勢(shì)矮了半截，氣呼呼道：“城西袁員外，把持縣中三十年，我拿他沒辦法，你去把他辦了吧。”

“袁員外不算，我已經(jīng)知道有這個(gè)人了，他手下也不是好人，在城外欺辱旗軍、強(qiáng)搶民女、把六十多歲沒牙的老頭丟進(jìn)河里，你再說幾個(gè)。”

這回輪到蔣應(yīng)昌瞪了眼，他都不知道有這事。

想了又想，蔣應(yīng)昌覺得劉承宗提出的條件也不壞，干脆一咬牙：“米商丁國(guó)恩家住城西丁家堡，哄抬米價(jià)欺行霸市；城東豐奮國(guó)，仰仗韓府縣主儀賓，于縣中多行不法；故縣丞聶逐寇，與城西袁、城東豐等人狼狽為奸，都該殺！”

劉承宗撫掌大笑：“好辦！”