頑賊 第四百一十九章 東來(lái)噩耗

崇禎六年八月二十八，秋分。

河湟陰雨綿綿，劉承宗懷抱眉把總，身披半袖羊毛短罩甲端坐廊下，腳邊趴著小鉆風(fēng)，看雨水在院中聚集，沿石渠流出府邸。

今天本是合營(yíng)大操的日子，他要在城外閱操，不過(guò)因?yàn)檫@場(chǎng)雨，營(yíng)操被取消，改考軍法條格，如今城外安靜得很，只有兵工廠方向時(shí)不時(shí)隱約傳來(lái)銃響。

下雨對(duì)兵工廠來(lái)說(shuō)是實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，那是師成我與何信在嘗試重銃抬槍的雨罩。

街道上傳來(lái)馬蹄鐵砸在地上的噠噠聲，幾匹快馬正在雨中奔馳。

劉承宗側(cè)耳傾聽(tīng)，從東邊來(lái)的。

不多時(shí)，馬蹄聲在府衙外戛然而止，天寶在垂花門(mén)外報(bào)告道：“大帥，是東關(guān)把總武攀龍，攜東關(guān)李將軍的書(shū)信，請(qǐng)求入府。”

劉承宗點(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭看了一眼重重雨幕，邁步走向前廳。

沒(méi)過(guò)多久，換了雨衣的武攀龍布面鐵甲還沾著雨漬，進(jìn)入前廳行禮：“卑職武攀龍，參見(jiàn)大帥。”

“坐，喝碗熱茶。”

坐在主座上的劉承宗示意免禮，邀其坐到一旁：“下雨了路不好走，李萬(wàn)慶叫你過(guò)來(lái)什么事？”

武攀龍是鎮(zhèn)原縣的童生出身，最早在西寧干過(guò)看管馬科的活兒，劉承宗向來(lái)欣賞軍中有文化的人，河湟大戰(zhàn)時(shí)在楊耀標(biāo)下以管隊(duì)立過(guò)戰(zhàn)功，逢著授予官位，就被安排到東關(guān)擔(dān)任把總。

在大授官職之后，元帥府從設(shè)計(jì)上有好幾個(gè)軍隊(duì)系統(tǒng)。

按照品級(jí)，從低到高是河湟五鎮(zhèn)、材官營(yíng)、野戰(zhàn)營(yíng)，還有虎賁營(yíng)和屯牧營(yíng)。

五鎮(zhèn)是鄉(xiāng)兵、材官是正規(guī)軍、野戰(zhàn)是精銳、虎賁是軍官，屯牧營(yíng)獨(dú)立于這套系統(tǒng)之外，類(lèi)似土司。

五鎮(zhèn)的正把總在品級(jí)上是正六品，同品級(jí)的還有材官營(yíng)的正百總、野戰(zhàn)營(yíng)的正管隊(duì)。

建立這套品級(jí)官職制度，是為了選拔將軍、也為培養(yǎng)募兵體系，盡管在客觀上拉長(zhǎng)了士兵到軍官的升遷過(guò)程，但同樣給予了士兵在沒(méi)有戰(zhàn)功的條件下升遷的機(jī)會(huì)。

他們士兵成為軍官，需要依次在五鎮(zhèn)、材官、虎賁服役，再回到五鎮(zhèn)成為隊(duì)官。

軍官正常情況下也一樣，需要再三套體系中輪轉(zhuǎn)，逐步掌握一名軍官的全部基礎(chǔ)知識(shí)。

武攀龍喝了口熱騰騰的茶，抱著茶碗暖著手，笑道：“多虧了這場(chǎng)雨，大帥才在衙門(mén)里，否則卑職就要去軍營(yíng)里尋大帥了……這是李將軍的信。”

李萬(wàn)慶從河湟送來(lái)的信，主要是告知兩軍的對(duì)峙情況。

目前黃河兩岸的秋收都已結(jié)束，隨著顆粒歸倉(cāng)，他們跟朝廷官軍都不再那么緊張。

不過(guò)李萬(wàn)慶說(shuō)，那個(gè)蘭州參將師襄，似乎對(duì)沒(méi)打起來(lái)感到失望。

劉承宗笑了笑，明年這個(gè)師襄就不用失望了，不過(guò)隨著他繼續(xù)往下看，臉上的笑容忽然凝固，擰著眉頭看向武攀龍：“東邊，鬧災(zāi)了？”

這個(gè)疑問(wèn)句其實(shí)在這個(gè)時(shí)代有點(diǎn)多余。

說(shuō)的就好像早前東邊沒(méi)鬧過(guò)災(zāi)似的。

但武攀龍不敢怠慢，非常慎重地點(diǎn)頭道：“嗯，今年陜西旱得沒(méi)那么重，但我們送信的人剛到平?jīng)鼍挖s上蝗災(zāi)，遮天蔽日，韓藩的莊田被蝗蟲(chóng)啃了一多半。”

武攀龍嘆了口氣，他就是平?jīng)龈?zhèn)原人，家鄉(xiāng)那地方對(duì)旱災(zāi)蝗災(zāi)有啥抵御能力，他是再清楚不過(guò)了。

他接著道：“我請(qǐng)歸來(lái)到蘭州尋師襄，讓他問(wèn)問(wèn)東邊是情況，卻沒(méi)想到還不如不問(wèn)呢。”

“怎么了？”

“今年隴東的糧食算全完了，只有臨洮鞏昌沒(méi)旱、沒(méi)蝗、沒(méi)澇，平?jīng)鲽P翔是旱災(zāi)蝗災(zāi)，南邊的漢中府是澇

災(zāi)，渭北也完了，跟平?jīng)鲽P翔一樣。”

這讓劉承宗瞪大眼睛，他起事的時(shí)候，渭北的耀州、同州、乾州如同神仙地方，他倒是想過(guò)那邊會(huì)旱，但沒(méi)想到旱得這么早。

不過(guò)想來(lái)也是，盡管那邊河流多，旱災(zāi)的影響不大，但那也架不住一場(chǎng)遮天蔽日的蝗災(zāi)。

他問(wèn)道：“那延安府？”

武攀龍搖搖頭道：“這卑職就不知道了，想來(lái)不會(huì)好到哪里去，延安府的消息倒也有，不過(guò)跟蝗災(zāi)旱災(zāi)倒沒(méi)什么關(guān)系。”

“什么消息？”

“公文里今年七月，延安府打了一場(chǎng)大戰(zhàn)，好像說(shuō)早年舉事的闖王高迎祥一直蟄伏于延安，今年再度起事，于甘泉陳火炮百余門(mén)，同參將楊彥昌、指揮任權(quán)兒交戰(zhàn)。”

高迎祥出來(lái)了。

劉承宗的心提了起來(lái)，立即問(wèn)道：“戰(zhàn)況如何？”

他渴望聽(tīng)到延安府無(wú)雙猛將楊彥昌的英姿，但是并沒(méi)有。

武攀龍說(shuō)：“各有勝負(fù)吧，官軍死了個(gè)魯姓千戶，不過(guò)可惜闖王也沒(méi)占到便宜，有個(gè)叫中斗星的死在陣中，大帥知不知……”

他才剛說(shuō)罷，就見(jiàn)劉承宗面色鐵青，陰沉沉地從鼻間呼出口氣。

武攀龍小心問(wèn)道：“大帥認(rèn)得這位中斗星？”

“何止認(rèn)識(shí)！”

劉承宗失去了對(duì)話的，起身走向廳外，仰著目光穿過(guò)重重雨幕望向天空。

他想架起大炮把老天爺轟個(gè)窟窿。

中斗星是高迎祥的弟弟高迎恩，他們認(rèn)識(shí)的時(shí)候就統(tǒng)率著高迎祥麾下最精銳的逃兵部隊(duì)。

魯姓千戶是老廟莊的魯斌，是承運(yùn)親自送進(jìn)延安衛(wèi)的，跟著一起送進(jìn)延安衛(wèi)的還有許多早年劉承宗麾下的傷兵、甚至有不少黑龍山老劉家的后生。

這場(chǎng)仗和過(guò)去發(fā)生在延安府的戰(zhàn)斗不一樣，他們是真刀真槍打起來(lái)了。

武攀龍根本不知道發(fā)生了啥，他以為劉承宗只是高迎祥是好友，可實(shí)際上真要說(shuō)遠(yuǎn)近，延安衛(wèi)和延安營(yíng)離元帥府更近。

所謂的兵賊勢(shì)不兩立，在延安府是不存在的。

他們和睦相處好幾年，但凡能避免爭(zhēng)斗，劉承宗相信任權(quán)兒和高迎祥都會(huì)試著避免，可他們卻打了起來(lái)。

毫無(wú)疑問(wèn)，和睦相處已經(jīng)不足以讓所有人都活下去了。

劉承宗就覺(jué)得這老天爺是真狠，先是大旱，旱得人活不成，勉強(qiáng)逃生的人們依水而居，開(kāi)墾那些過(guò)去看不上的河灘地，努力興修水利，勉強(qiáng)活命。

一場(chǎng)大蝗災(zāi)，妥了，全都白給。

劉承宗到廳門(mén)外，武攀龍也不敢自己在廳里坐著，只好跟著一起到外面來(lái)，就聽(tīng)劉承宗問(wèn)道：“我們的信使，還在平?jīng)觯俊?p/> “應(yīng)該還在，四處蝗災(zāi)，也走不動(dòng)。”

“在平?jīng)鲎詈昧耍乙獙?xiě)封信，送到延安府。”

劉承宗想給任權(quán)兒寫(xiě)封信，問(wèn)問(wèn)延安府這場(chǎng)仗究竟是什么情況，卻沒(méi)想到武攀龍搖頭道：“大帥，恐怕送不過(guò)去，山西的岢嵐州，鬧瘟疫了。”

聽(tīng)到這個(gè)消息，劉承宗并沒(méi)有多驚訝。

或者說(shuō)現(xiàn)在任何消息都很難令他感到驚訝了，無(wú)非是壞消息真他媽的多。

“什么瘟？”

“卑職并不知曉。”武攀龍搖搖頭道：“只知道今年山西大旱超過(guò)往年，又趕上兵災(zāi)，公文里說(shuō)岢嵐州百姓渡黃河進(jìn)陜北，讓沿途官軍堵住百姓，才提到山西鬧疫。”

武攀龍對(duì)一場(chǎng)發(fā)生在遠(yuǎn)方的瘟疫并沒(méi)有太多警惕，劉承宗的神態(tài)卻格外嚴(yán)峻，也不知是心中擔(dān)憂還是入秋的寒涼，讓他臉頰的汗毛都豎了起來(lái)。

但他自己心里很清楚，上次有這種感覺(jué)，還是在魚(yú)河堡，兄長(zhǎng)告訴他固原邊軍嘩變，陜北諸地民變的消息。

那時(shí)候他知道，明末的大起義來(lái)了。

而此時(shí)此刻他知道，席卷天下的明末大鼠疫來(lái)了。

疫這個(gè)字，在《說(shuō)文解字》里的注解是民皆疾；而在晉代成書(shū)的《字林》里，含義更為清晰，是病流行也。

因?yàn)檫@種烈性傳染的特點(diǎn)，能夠稱(chēng)得上的疫的病不多……只有鼠疫、天花、霍亂、瘧疾、麻疹、傷寒、水痘、痢疾、爛喉痧、白喉等這么幾種。

而在這其中，鼠疫、天花、霍亂，是波及最為嚴(yán)重的疾病。

天花的危險(xiǎn)性相對(duì)來(lái)說(shuō)是三種病里最低的，雖說(shuō)天花也很厲害，但它的顯性癥狀、傳染原理，已經(jīng)為明代醫(yī)師所熟知，甚至針對(duì)這種癥狀特點(diǎn)創(chuàng)造了疫苗。

而霍亂排在其次，因?yàn)槠湮ｋU(xiǎn)性高、致死率大，而且因?yàn)槭切聜魅氲募膊。藗兩胁荒艿弥渲虏?lái)源，嘗試過(guò)各種治療方法，完全無(wú)效，絕大多數(shù)治療手段只能減輕痛苦。

古代就有霍亂，至少在漢代，就已經(jīng)出現(xiàn)霍亂這個(gè)詞，但當(dāng)時(shí)的霍亂和如今的霍亂不是一個(gè)病，當(dāng)時(shí)的霍亂常發(fā)于軍隊(duì)，上吐下瀉，失去戰(zhàn)斗力。

而如今更烈性的霍亂，可以讓大片的人，拉肚子拉死。

對(duì)這種病人們束手無(wú)策，所謂的減輕痛苦，就是本來(lái)得了這個(gè)病，要拉肚子五天才拉死，吃點(diǎn)藥，兩天拉死了。

但霍亂的特性也很明顯，通常不過(guò)大河，是非常強(qiáng)的區(qū)域性疾病，人只要離開(kāi)一片危險(xiǎn)區(qū)域，問(wèn)題就不大了。

最可怕的是鼠疫。

這病它不是沒(méi)鬧過(guò)，早在劉承宗從軍前，萬(wàn)歷末年的魚(yú)河堡就鬧過(guò)瘟，帶走了許多人，也讓剛出生沒(méi)多久的眉把總成了忠烈遺孤。

但瘟疫來(lái)了又走，人們不知道它為啥來(lái)、不知道它為啥擴(kuò)散、同樣不知道它為啥走，一無(wú)所知。

在這個(gè)世界，只有劉承宗一個(gè)人知道，它叫鼠疫，會(huì)通過(guò)老鼠、跳蚤、病毒攜帶體的口沫傳播。

一個(gè)人懷揣整個(gè)世界只有自己知道的秘密，它本身就意味著巨大的責(zé)任。

“這兩日你不要走，就在衙門(mén)住下，我要寫(xiě)幾封信，等你回東關(guān)。”劉承宗在廳中踱步，回頭道：“差人送入延安，這幾封信務(wù)必親手交到收信人手上。”

武攀龍已經(jīng)說(shuō)過(guò)，東邊不好走的事了，山西鬧了瘟疫，是什么疫還不知道，很有可能會(huì)染到陜北，也就是說(shuō)，陜北將會(huì)成為疫區(qū)。

他意識(shí)到劉承宗要送的信一定非常重要，需要他們自己的軍人進(jìn)入疫區(qū)。

“我會(huì)挑幾個(gè)親信，不知大帥要送幾封信？”

武攀龍?jiān)谛睦锉P(pán)算著，這趟他得用鎮(zhèn)原鄉(xiāng)黨來(lái)送信，這樣能確保安全通過(guò)平?jīng)龈灰?jīng)過(guò)慶陽(yáng)府就能進(jìn)延安。

但考慮到信使抵達(dá)延安時(shí)只怕那里的瘟疫已經(jīng)傳染開(kāi)來(lái)，那每條路就都必須要有兩人結(jié)伴而行。

一個(gè)倒了，還有另一個(gè)能送信。

“兩封信。”劉承宗說(shuō)罷頓了頓，又搖頭道：“送兩本書(shū)，救荒定疫書(shū)。”

武攀龍脫口而出：“這是咱們的書(shū)啊！”

他看過(guò)劉承宗編的救荒定疫書(shū)，盡管這本書(shū)刊印后只發(fā)給地方醫(yī)師和書(shū)院，也就高級(jí)軍官有那么基本，但實(shí)際上元帥府軍中但凡認(rèn)字的軍官，基本上都看過(guò)。

他們大帥除了軍法條格，攏共就編過(guò)這么一本正經(jīng)的書(shū)，所謂上行下效，別說(shuō)是本預(yù)防傳染的醫(yī)書(shū)了，就算是本唱戲的書(shū)，元帥府都能人均票友。

而且平心而論，武攀龍一直認(rèn)為，

這本救荒定疫書(shū)，是元帥府東征的最大利器，因?yàn)檩^之朝廷軍隊(duì)，瘟疫和災(zāi)荒是更可怕的對(duì)手。

這書(shū)對(duì)于瘟疫的治療乏善可陳，但普及介紹了北方抗旱、抗蝗的農(nóng)作物種類(lèi)，講解了小型水利設(shè)施的選址修建，還有瘟疫的初步認(rèn)識(shí)、隔離與預(yù)防。

尤其最重要的一點(diǎn)，是劉承宗在書(shū)中將致人瘟疫的東西，形容為病毒，就是一種比蜉蝣更小、肉眼不可察的、有生命的毒蟲(chóng)。

軍中普及了這些，就意味著他們進(jìn)駐一片疫區(qū)，不論當(dāng)?shù)卣诒l(fā)的是什么疫情，都能大大減少軍隊(duì)被瘟疫的影響，同時(shí)最快速度的穩(wěn)定百姓恐慌情緒。

武攀龍從前一直認(rèn)為死人，是瘟疫的最大源頭，但他在楊耀身邊親身經(jīng)歷了河湟對(duì)抗天花的戰(zhàn)役，這讓他意識(shí)到死人并不是瘟疫最大的源頭。

活人才是。

或者說(shuō)難以受到管制的恐慌幸存者，才是瘟疫傳播的最大源頭。

而死人是很乖的，他們躺在那，一動(dòng)不動(dòng)，誰(shuí)也別惹他們，等待與毒蟲(chóng)一起消亡。

“這是我們的書(shū)，我們和朝廷是一山二虎。”劉承宗并沒(méi)有反駁武攀龍的話，他只是說(shuō)：“可就算二虎相爭(zhēng)，山就在這，山塌了，爭(zhēng)贏了又如何？”

“有沒(méi)有瘟疫，我們都能橫行天下！”

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晚上好！