深海余燼 第七百七十八章 世界盡頭的宮殿

有東西正在從那道均勻的灰白色背景中浮現(xiàn)出來，就像一條漫長的隧道正在抵達(dá)盡頭，而出口處的光景乍然進(jìn)入視野。

雪莉手腳靈活地爬到了桅桿上，興奮地瞪大眼睛眺望著遠(yuǎn)處，高興地對著甲板方向大聲嚷嚷著：“前面有東西！不是幻影，看上去像是實(shí)體的什么玩意兒！”

那片在“航線”盡頭浮現(xiàn)的景象逐漸變得清晰起來，周圍均勻的灰白色背景開始如同陽光下的晨霧般飛快消融，鄧肯首先從那片迅速清晰的景象中分辨出了粼粼水光——隨后，是漂浮在那水面上的薄霧，以及更遠(yuǎn)處大大小小的許多陰影。

那些大大小小的陰影漂浮在水光上，逐漸成為一片清晰的島嶼。

那正是卡拉尼船長在她的日志中所提到的那片神秘“群島”！

失鄉(xiāng)號上的所有人都來到了甲板上，帶著莫名興奮，又隱隱有些緊張的心情眺望著那片仿佛突然從虛無中浮現(xiàn)出來的海域和群島，他們看到那片泛光的海面迅速蔓延到了近處，蔓延到失鄉(xiāng)號的船舷四周，嘩啦啦的水聲突兀響起，緊接著整艘船都傳來一次沖擊和震動(dòng)——失鄉(xiāng)號駛?cè)肓诉@片海水，在經(jīng)歷了那段漫長而詭異的“時(shí)空夾縫之旅”后，碎浪拍擊船殼的聲音聽上去竟如此動(dòng)聽。

水手緊緊握著手中的舵輪，在船尾的高臺(tái)上望著那片迅速充斥了整個(gè)視野的海域與群島，支離破碎的記憶仿佛被喚醒，無數(shù)連貫或不連貫的畫面在他的頭腦中翻滾，一種難言的時(shí)間錯(cuò)位感涌了上來——

他還記得這個(gè)地方，他還記得海歌號在經(jīng)過了漫長的漂流之后終于抵達(dá)一片島嶼時(shí)，船上那些混亂的聲音，如行尸走肉般的海員們從漫長的噩夢中驚醒，失去自我的神甫突然恢復(fù)清明，人們匍匐在地，親吻著銹蝕崩塌的甲板，而后在海風(fēng)中化作靈體與灰燼……

他還記得這個(gè)地方——他甚至覺得自己從來都沒有離開過，覺得自己一直就站在海歌號的艦橋上。

直到緊握著舵輪的雙手突然感覺到一陣微微的刺痛，他才從那時(shí)間錯(cuò)位的幻覺中猛然驚醒。

他低下頭，看到黑沉沉的舵輪表面浮動(dòng)著一層稀薄的火焰，而后火焰消散，刺痛感也隨之消失不見。

“我還有任務(wù)……對，還有任務(wù)沒完成……謝謝你叫醒我……”水手喃喃自語著，感謝著失鄉(xiāng)號在自己即將迷失的時(shí)候?qū)⒆约簡拘眩S后又抬起頭，一邊謹(jǐn)慎地在那些熟悉的群島間校準(zhǔn)航向一邊輕聲嘀咕，“卡拉尼船長，我回來了……”

規(guī)模龐大的風(fēng)帆探險(xiǎn)船在薄霧彌漫的海域小心翼翼地航行著，穿行在一座座黑沉沉的“島嶼”之間，尋找著霧中的缺口，璀璨星辰號也減慢了速度，小心地緊跟在失鄉(xiāng)號身后。

過了一會(huì)，又有許多白色的影子從璀璨星辰號的甲板上飛了出去，那是無數(shù)紙折的海鳥——它們拍打著翅膀穿過薄霧，先是盤旋在失鄉(xiāng)號和璀璨星辰號四周，隨后便謹(jǐn)慎地一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)大盤旋的范圍，飛行在周圍那些島嶼上空。

鄧肯抬起頭，看著那些由露克蕾西婭釋放并控制的“偵察兵”，發(fā)現(xiàn)它們并未受到攻擊或發(fā)生腐化、畸變——這里似乎比預(yù)想的要安全。

“這些‘島’的四周有很多細(xì)長的陰影，隱藏在水下，像是某種蔓延出去的肢體，”露克蕾西婭的聲音在鄧肯腦海中響起，“另外，從空中俯瞰的時(shí)候，能發(fā)現(xiàn)這些‘島’的形態(tài)都很接近，其中一部分島嶼的表層還能分辨出生物結(jié)構(gòu)……就和那份日志里提到的一樣，它們?nèi)际抢S坦的尸體。”

“嗯。”鄧肯輕聲回應(yīng)著，目光也在掃過那些漂浮在薄霧中的“海島”，在一些海水較淺的地方，他也注意到了那些從島嶼下方蔓延出去的陰影——那些陰影相對于島嶼而言顯得“細(xì)長”，但實(shí)際上每一道仍比失鄉(xiāng)號的船身規(guī)模還大，它們在海水中僵硬地伸展著，對外來者的靠近毫無反應(yīng)，呈現(xiàn)出死亡已久的模樣。

鄧肯回憶起了他在寒霜下方看到的那些龐大觸腕和那蒼白巨眼。

他知道，那些承載著城邦的“利維坦巨獸”其實(shí)也都是幽邃圣主制造出的“贗品”，而在這里的，才是真正的利維坦們。

“祂的子嗣們環(huán)繞著祂死去，安息在世界盡頭……”

莫里斯的聲音從一旁傳來，帶著輕微的金屬震顫聲，鄧肯循聲回頭，看到莫里斯不知何時(shí)再次轉(zhuǎn)化成了那副“鑄造形態(tài)”，黃銅外殼的軀體深處還在時(shí)不時(shí)傳來齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)和閥門開閉的響聲。

莫里斯轉(zhuǎn)過頭，胸腔里發(fā)出簧片震顫的聲音：“腦海中想象是一回事，親眼見到又是一回事，是吧？”

隨后他頓了頓，又抬手指指自己的身體：“謹(jǐn)慎一點(diǎn)總沒壞處，血肉之軀在這地方可脆弱的很。”

“……血肉之軀壞了好歹還能讓凡娜幫忙治治，你這一身銅殼壞了怕是還得找個(gè)鉗工——船上沒有鉗工。”

“妮娜可以幫忙，”莫里斯隨口說道，“我把我這副身體的設(shè)計(jì)圖給她了，她現(xiàn)在手藝還行。”

鄧肯一想，覺得有道理。

就是有點(diǎn)邪門。

而在同一時(shí)間，凡娜正站在前甲板的邊緣，有些出神地望著遠(yuǎn)方的海面，一道朦朦朧朧的陰影則站在她身旁的薄霧中。

“我……能聽到祂的聲音，從沒有這么近過，”她仿佛自言自語般輕聲說道，“到處都是，仿佛整片海域都是祂的低語……祂在我耳邊說話，可我卻聽不清。”

“或許是因?yàn)槲覀冸x得太近了，也可能因?yàn)檫@真的只是毫無意義的囈語，”阿加莎的聲音從陰影中傳來，“不管怎樣，在這里你都需要比其他人更加謹(jǐn)慎——伱是祂的圣徒，你對祂的聆聽和感知都比其他人要敏銳，也更容易受到其影響，哪怕有船長的庇護(hù)，你也要小心自己的心智偏離人性。”

“我知道，”凡娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝提醒。”

阿加莎沒有再說什么，只是若有所思地佇立在霧中，過了許久，她才輕聲開口：“你說……巴托克的國度會(huì)是什么樣的？”

凡娜眨了眨眼，卻不知該怎么回答這個(gè)問題。

“祂的子嗣們環(huán)繞著祂死去……在這里，死去的利維坦化作了這片群島，而風(fēng)暴女神在它們的簇?fù)硐麻L眠，這讓我突然有些好奇其他神明長眠的地方，”阿加莎在思索中慢慢說道，“我的教義告訴我，死去的人靈魂會(huì)穿過那道大門，在巴托克的國度迎來永恒安寧，我的記憶則告訴我，那些‘死亡的使者’是真實(shí)存在的，它們會(huì)穿過靈界，回應(yīng)守門人的呼喚……

“可是，那道大門在什么地方？也佇立在這世界盡頭的某處嗎？那些使者也在那里嗎？那些死去的人……他們最終抵達(dá)的靈魂曠野，會(huì)在這樣一片大海中心嗎？

“我感覺……這些都很難想象。”

凡娜微微睜大了眼睛，有些驚愕地看著那道佇立在霧中的身影——這些疑惑不應(yīng)該出自一位圣徒，一位曾經(jīng)的守門人之口，但她卻不由自主地被阿加莎的一連串問題挑動(dòng)了思緒，甚至開始產(chǎn)生了同樣的好奇。

她回過頭，看向遠(yuǎn)方的薄霧深處。

在《風(fēng)暴原典》中所描述的那座“統(tǒng)御所有風(fēng)暴，錨定大海基石”的圣殿，會(huì)是什么模樣？

“前方有一座規(guī)模很大的島嶼，”露克蕾西婭的聲音在鄧肯心中響起，帶著一絲激動(dòng)，“島上似乎有大型建筑！”

霧似乎在失鄉(xiāng)號周圍退卻了，一道缺口出現(xiàn)在船頭前方，而在突然變得清晰起來的海面盡頭，在源自天空的神秘混沌微光照耀下，一座巨大的島嶼出現(xiàn)在每一個(gè)人眼中。

那是一座仿佛由無數(shù)龐大的黑色巨石“堆砌”起來的“島”，與其說那是一座自然產(chǎn)物，倒更像是由某個(gè)古老文明人工建造起來的“奇觀建筑”，大大小小經(jīng)過精密切割和復(fù)雜排列的矩形石塊從大海中升起，堆砌成一眼望不到邊的起伏結(jié)構(gòu)，而那座巨大的“宮殿”便佇立在無數(shù)矩形石塊的上方——

它同樣由仿佛石塊般的“材料”建成，表面泛著黑色或墨綠的顏色，又有像是水晶一般的綠色物質(zhì)鑲嵌在石塊之間，構(gòu)筑出陰沉、復(fù)雜而又神秘的外墻。“宮殿”整體呈現(xiàn)出層層拔高的結(jié)構(gòu)，巨大到有些驚人的支柱支撐著它那沉重的下層外沿，其上層部分則又有許多怪異的鏤空，仿佛是刻意留出來給某種巨大的生物進(jìn)出所用。

“驚人的……結(jié)構(gòu)，”莫里斯愣愣地看著那座佇立在微光中的龐大宮殿，下巴的關(guān)節(jié)差一點(diǎn)脫落，呆愣半天才冒出一句，“怎么建起來的？！”

“反正肯定不是現(xiàn)在的城邦文明能建起來的東西。”鄧肯隨口說道，而緊接著，他眼角的余光便注意到了那些從宮殿下層區(qū)側(cè)面蔓延出來的……“東西”。

那是某種龐大的肢體，像是海獸的觸腕，從宮殿側(cè)面的缺口一直延伸至海中。

葛莫娜就在那。

“我們靠過去，”鄧肯沉聲說道，“我們找到她了。”

(本章完)