1635漢風(fēng)再起 第三十章 印度特遣艦隊(duì)的訪問(wèn)(四)

英國(guó)東印度公司駐圣喬治堡高級(jí)經(jīng)理赫伯持·約翰遜看著城下的漢洲人有條不紊地布置攻擊陣地，臉上充滿了憂郁的神色。三門長(zhǎng)管加農(nóng)重炮正在數(shù)十名當(dāng)?shù)赝寥说赝献拢稽c(diǎn)一點(diǎn)地向前移動(dòng)著，多達(dá)七百人的雇傭軍在附近全神戒備著。這些雇傭軍中，至少有兩百多名火槍手，剩下的應(yīng)該是漢洲人花錢雇來(lái)的當(dāng)?shù)赝涟畹能娙恕?p/> 兩個(gè)月前，當(dāng)內(nèi)洛爾發(fā)生的英國(guó)商館襲擊漢洲人的消息傳到圣喬治堡時(shí)，赫伯持·約翰遜就意識(shí)到此次事件，可能會(huì)再次引發(fā)公司與漢洲人的沖突。那些正義感爆棚的紳士們，所作所為實(shí)在太冒失了，他們可能根本不知道這件事，會(huì)對(duì)東印度公司造成什么嚴(yán)重的后果。

漢洲人雖然到印度的時(shí)間很晚，但經(jīng)過(guò)十余年的發(fā)展，他們的擴(kuò)張勢(shì)頭非常迅勐，在印度東西海岸開設(shè)了大大小小的商館不下二十個(gè)，更有兩座設(shè)施較為完備，功能齊全的固定堡壘據(jù)點(diǎn)。而且其中一座位于印度東海岸的寧陽(yáng)堡（今印度朋迪榭里，也譯作本地治理），距離圣喬治堡不到一百英里，可以做到朝發(fā)夕至。聽說(shuō)，那座漢洲人的據(jù)點(diǎn)，常年配備武裝護(hù)衛(wèi)近一百人，控制和影響周邊百里范圍內(nèi)的諸多土邦勢(shì)力。

赫伯持·約翰遜在收到內(nèi)洛爾襲擊事件不到三天時(shí)間，便立刻召集城中數(shù)名資深商人，商討相應(yīng)對(duì)策。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單討論，他們決定做兩手準(zhǔn)備，一方面派出使者前往寧陽(yáng)堡，向漢洲人表示歉意，并積極表態(tài)，會(huì)對(duì)此作出賠償和懲罰肇事者；另一方面，派出船只迅速向東海岸各個(gè)商館和據(jù)點(diǎn)發(fā)出警示，撤離和疏散人員，集中轉(zhuǎn)移至防御設(shè)施較為完備的圣喬治堡，以防漢洲人作出報(bào)復(fù)行為。

公司派至寧陽(yáng)堡的使者帶回了漢洲人的要求，即將所有內(nèi)洛爾襲擊事件中的肇事者全部交與他們處理，賠償金額折合八萬(wàn)英鎊，重建內(nèi)洛爾漢洲商館，以及退出孟加拉市場(chǎng)。

赫伯持·約翰遜和一眾資深商人聽到漢洲的條件后，頓時(shí)臉色變得極為難看。這幾個(gè)條件，除了重建內(nèi)洛爾漢洲商館可以答應(yīng)外，其他幾個(gè)條件，純屬漫天要價(jià)。若是將那些肇事的英國(guó)商人和雇員交與漢洲人，肯定會(huì)遭到他們的凌辱和殺害，這對(duì)所有紳士而言，是難以接受的。

至于賠付八萬(wàn)英鎊，明顯金額太高，在他們看來(lái)，幾條人命，最多也就是幾千英鎊就可以打發(fā)了。難不成，你們漢洲人是如此金貴？

而讓英國(guó)東印度公司退出孟加拉市場(chǎng)，這是幾個(gè)意思，與這起襲擊事件有任何聯(lián)系嗎？漢洲人這是借機(jī)要將我們英國(guó)人趕出孟加拉市場(chǎng)，以達(dá)到一定程度上限制此地的棉布出口，削弱孟加拉地區(qū)的棉布生產(chǎn)能力，并妄圖將這里變成他們的純粹的棉花供應(yīng)基地。

赫伯持·約翰遜無(wú)奈地向眾人宣布，所有正直的紳士們和勇敢的護(hù)衛(wèi)們，現(xiàn)在就可以準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)漢洲人發(fā)起的戰(zhàn)爭(zhēng)了。面對(duì)這種苛刻的條件，東印度公司是不可能答應(yīng)的。既如此，漢洲人勢(shì)必不會(huì)干休，定會(huì)組織武裝力量前來(lái)襲擊我們。而且，可以非常肯定的是，對(duì)于漢洲人而言，沒有其他商站據(jù)點(diǎn)比圣喬治堡作為更好的攻擊目標(biāo)了。

漢洲人會(huì)打過(guò)來(lái)，所有的英國(guó)人都有預(yù)料，但令他們?nèi)f萬(wàn)沒想到的是，漢洲人的報(bào)復(fù)手段是如此大手筆，竟然調(diào)動(dòng)了六艘專業(yè)戰(zhàn)艦，其中還有一艘在歐洲也堪稱主力戰(zhàn)列艦的千噸級(jí)戰(zhàn)艦，出動(dòng)的武裝人員也多達(dá)八百余人。

在印度海域，擁有這般強(qiáng)大的艦隊(duì)，別說(shuō)攻打我一個(gè)小小的公司商站據(jù)點(diǎn)，徹底封鎖我的港口，就是攻滅一個(gè)沿海小國(guó)，或許也能做到的。

你們漢洲要不要這么壕！

漢洲的登陸部隊(duì)花了兩個(gè)小時(shí)才全部登上岸來(lái)，然后以攻擊陣列進(jìn)抵圣喬治堡附近八百多米的地方，隨即便開始挖掘壕溝，搭建臨時(shí)營(yíng)地，顯然是意識(shí)到攻打圣喬治堡不是能一蹴而就的事，準(zhǔn)備穩(wěn)扎穩(wěn)打，做長(zhǎng)期圍攻的打算。

然而，這個(gè)“長(zhǎng)期”也僅僅是三天時(shí)間而已。漢洲人的雇傭軍官們?cè)谇昂笥^察圣喬治堡一日后，便連試探性攻擊都不做，便花費(fèi)了一天時(shí)間，直接從船上卸下了三門長(zhǎng)管加農(nóng)重炮，然后雇傭當(dāng)?shù)氐耐寥送献е咏尽?p/> 漢洲人試圖用重炮攻破圣喬治堡的城墻，而不是英國(guó)人預(yù)想的那般，火炮掩護(hù)步兵，附蟻攻城。他們顯然是有些顧忌城頭的數(shù)門火炮，不想無(wú)謂地消耗他們雇傭軍的生命。

圣喬治堡里的英國(guó)人感到了一絲危險(xiǎn)，對(duì)方擁有絕對(duì)的海上控制權(quán)，完全可以用這種有些費(fèi)力，并且比較消耗時(shí)間的攻城方法。只要他們?cè)敢猓耆梢砸恢庇弥嘏谵Z擊堡壘，將這座以土石原料修建的城池轟成一片瓦礫和廢墟。

“轟！轟！……”

當(dāng)三門長(zhǎng)管加農(nóng)重炮勐烈開火時(shí)，城堡里所有的英國(guó)人內(nèi)心仿佛都被狠狠地重錘了一下，接著一下又是一下……，僅大半天的轟擊，堡壘外墻便多處開裂，碎石泥土到處飛濺，那些沒有多少經(jīng)歷陣仗的當(dāng)?shù)毓蛡蛭溲b護(hù)衛(wèi)，眼中均露出驚恐的神色，臉色也變得發(fā)白，嘴里不停地向他們偉大的真神禱告。這種威力巨大的重炮轟擊，明顯將他們嚇壞了！

幾名雇傭軍官悲觀地告訴赫伯持·約翰遜，面對(duì)這種重炮轟擊，城墻估計(jì)堅(jiān)持不了幾天。盡管城頭也布置了五門火炮，但最大的也不過(guò)是8磅炮，防御對(duì)象主要是當(dāng)?shù)赝涟钔鯂?guó)武裝和一般的海盜襲擊。漢洲人布設(shè)的炮兵陣地，全都在城頭火炮的射程范圍外，因而，對(duì)方的三門24磅重炮，可以好整以暇地打出一輪又一輪炮彈。

另外，城中這些雇傭的當(dāng)?shù)匚溲b人員，戰(zhàn)斗力也非常可疑，在城破之時(shí)，未必能配合城中少量的公司護(hù)衛(wèi)抵擋住漢洲人殺進(jìn)來(lái)。

赫伯持·約翰遜明白這幾名雇傭軍官的潛臺(tái)詞，憑借目前的城防和守衛(wèi)力量，是擋不住漢洲人攻進(jìn)來(lái)的，既然如此，干脆投降，以免遭受無(wú)謂的傷亡。萬(wàn)里迢迢來(lái)到東方，大家都是來(lái)求財(cái)?shù)模瑳]必要打生打死。在印度，欺負(fù)一下當(dāng)?shù)赜廾谅浜蟮耐林亲匀皇菦]話說(shuō)，但要拿自己的生命，來(lái)應(yīng)對(duì)漢洲人兇勐的火炮，那就大可不必了。

赫伯持·約翰遜猶豫了一下，便立即派出了一名代表出城，與漢洲人交涉舉城投降事宜。

主持攻城的印度商社護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)在接見了圣喬治堡代表后，臉上呈現(xiàn)出難以置信的表情。這英國(guó)人該不會(huì)想詐城，施展一招請(qǐng)君入甕的計(jì)策，將我們誆入城中加以殲滅吧？

要知道，我們殺到這里還不到四天時(shí)間，真正開始攻城也不過(guò)一天。

怎么的，這就要降了？

10月8日，在印度商社幾名掌柜聯(lián)名保證圣喬治堡闔城英國(guó)人員生命安全后，英國(guó)東印度公司高級(jí)經(jīng)理赫伯持·約翰遜宣布開城投降，一百八十余名英國(guó)商人、雇員及家屬僅攜帶隨身物品，全部離開圣喬治堡，然后被帶上兩艘戰(zhàn)船，隨特遣艦隊(duì)一起駛回寧陽(yáng)堡。

他們將被暫時(shí)關(guān)押到此處，一直要等到印度商社就此次沖突與英國(guó)東印度公司達(dá)成和議后，才會(huì)予以釋放。

10月13日，特遣艦隊(duì)在寧陽(yáng)堡休整三日，并補(bǔ)充食水后，繼續(xù)南下，準(zhǔn)備繞過(guò)印度南部陸地，前往西海岸。

10月17日，特遣艦隊(duì)進(jìn)抵科摩林角（印度次大陸最南端），此地是印度唯一可以看見太陽(yáng)從海中升起又落入海中美麗景色的地方。阿拉伯海、印度洋和孟加拉灣三大洋在這里交匯。

特遣艦隊(duì)轉(zhuǎn)過(guò)科摩林角后，便進(jìn)入印度地區(qū)的西海岸，并于10月20日，抵達(dá)奎隆。此處有一座印度商社旗下建立的商館，因?yàn)榫嚯x安豐堡（今印度西南部柯欽市）不遠(yuǎn)，獲得的支持力度較大，迅速取代葡萄牙人與荷蘭人，成為丘隆王國(guó)最為主要的貿(mào)易對(duì)象。

一百多年前（1525年），葡屬印度總督梅內(nèi)塞斯在奎隆之戰(zhàn)中擊敗卡利卡特、奎隆聯(lián)軍，一度焚毀了背叛葡萄人的奎隆城，并且，葡萄牙人還根據(jù)印度習(xí)俗，摧毀了城市附近的大片棕櫚樹林，以示對(duì)本地人口的集體懲罰。

不過(guò)，經(jīng)過(guò)百年滄桑，曾經(jīng)凋敝而荒廢的奎隆城在齊國(guó)印度商社入駐后，逐漸慢慢恢復(fù)了一絲元?dú)猓瑖@商館附近，建立了交易市場(chǎng)、旅店、飯館，以及大量民居，人口也增長(zhǎng)到四千余人。

為此，丘隆王國(guó)特意在此設(shè)置了數(shù)名官員，以便更好管理這里的一切民政事務(wù)，并嚴(yán)格管束該地居民勿要與漢洲人發(fā)生沖突。

話說(shuō)，當(dāng)年在這一片地區(qū)豪橫的葡萄牙人都要讓著漢洲人幾分，那我們這些小邦王國(guó)，就更不能得罪這個(gè)國(guó)家了，若非必要還是不要輕易招惹它，免得惹禍上身。

10月19日，那些奎隆的當(dāng)?shù)毓賳T看著那五艘戰(zhàn)艦依次離開碼頭，均不由松了一口氣。乖乖，前兩日看到這些炮艦抵達(dá)港口，奎隆的官員全都為此惴惴不安，唯恐對(duì)方攻擊的目標(biāo)是他們這個(gè)弱小的王國(guó)。好在，他們僅僅在此短暫停留一日，便繼續(xù)北上，聽說(shuō)是訪問(wèn)那個(gè)強(qiáng)大的莫臥兒帝國(guó)去了。

呵呵，這是訪問(wèn)嗎？帶著這么些戰(zhàn)艦，恐怕是想對(duì)北方那個(gè)強(qiáng)橫的帝國(guó)進(jìn)行一番示威吧！

1659年10月21日，清晨，特遣艦隊(duì)抵達(dá)安豐堡（今印度西南部科欽市）。

艦隊(duì)一行五艘艦船在兩艘小船的引導(dǎo)下，依次駛?cè)氪a頭。但限于港口泊位數(shù)量不足，尚有兩艘戰(zhàn)船不得不臨時(shí)拋錨在港灣附近。

陸續(xù)下船的官兵們受到當(dāng)?shù)孛癖姷臒崆闅g迎。隨同而來(lái)的科欽素丹王國(guó)駐安豐堡的官員在見到那艘威武而龐大的“漢和”號(hào)戰(zhàn)列艦，以及碼頭一字排開的另外四艘戰(zhàn)艦時(shí)，臉上都露出驚異的神色。各自心中不免將這個(gè)南方新大陸國(guó)家整體實(shí)力的評(píng)估水平，又提升了數(shù)個(gè)級(jí)別。

目前，安豐堡已經(jīng)將對(duì)岸的一塊土地（今印度科欽造船廠一帶）一并租借下來(lái)，修建了一座小型堡壘，并設(shè)置了兩座岸防炮臺(tái)。另外，商社還在文伯納德湖的北端陸地上又新擴(kuò)展了一塊新的據(jù)點(diǎn)元和堡（今印度埃爾訥古勒姆，柯欽市以東六公里），與安豐堡形成互為犄角之勢(shì)，將整個(gè)文伯納德湖水域徹底封住，幾乎堵住了所有科欽素丹王國(guó)的對(duì)外貿(mào)易通道。

經(jīng)過(guò)十余年的不斷耕耘，齊國(guó)已在此地?fù)碛袩o(wú)與倫比的影響力和控制力，整個(gè)科欽素丹王國(guó)已成為齊國(guó)最為重要的地區(qū)準(zhǔn)盟友。

并且，科欽王國(guó)還在齊國(guó)的幫助下，不僅在北方抵住了卡利卡特扎莫林王國(guó)（又稱科澤科德王國(guó)，由印度教教徒奈爾階層建立的的世襲王室）的侵蝕，還在東邊擊退了馬杜賴那亞王國(guó)進(jìn)攻，保持了王國(guó)的獨(dú)立性。

聞知齊國(guó)特遣艦隊(duì)抵達(dá)安豐堡，科欽王國(guó)的素丹國(guó)王特意派遣了一名王子，準(zhǔn)備了大量禮物和物資補(bǔ)給品，贈(zèng)送與艦隊(duì)官兵，同時(shí)向艦隊(duì)司令、廣威將軍（少將）米爾發(fā)出邀請(qǐng)，前往麻坦切里宮，面見素丹國(guó)王。

對(duì)此，米爾在稍稍咨詢了一番負(fù)責(zé)管理安豐堡的高級(jí)掌柜后，便欣然接受了素丹國(guó)王的邀請(qǐng)，帶著數(shù)名軍官，乘坐馬車前往王宮。

在隆重的晚宴上，對(duì)于特遣艦隊(duì)的到來(lái)，科欽素丹國(guó)王真誠(chéng)地表達(dá)了歡迎，并對(duì)齊國(guó)數(shù)年來(lái)對(duì)科欽王國(guó)的無(wú)私幫助和支持，表示由衷的感謝。

米爾對(duì)此表示，齊國(guó)為了確保科欽王國(guó)的獨(dú)立性和自主性，會(huì)一如既往地加大對(duì)科欽王國(guó)的支持力度，并力邀素丹國(guó)王在方便的時(shí)候，可以去齊國(guó)進(jìn)行友好訪問(wèn)，以加深雙方的友好往來(lái)。

素丹國(guó)王趁著酒意，試探性地詢問(wèn)米爾，齊國(guó)可否與科欽王國(guó)簽訂一份互助合約，如同一百多年前，與葡萄牙人一般，成為科欽王國(guó)的安全保護(hù)者和利益維護(hù)者。

米爾聞言，不由躊躇起來(lái)。雖然簽訂一份互助合約，齊國(guó)便可以擁有一塊穩(wěn)固的大本營(yíng)和攻略印度的橋頭堡，但此舉，也意味著要將科欽王國(guó)徹底捆綁在齊國(guó)身上，很容易讓齊國(guó)深陷印度地方事務(wù)當(dāng)中。

要知道，印度南部地區(qū)，大小土邦王國(guó)十余個(gè)，而且彼此之間都有各種錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾，攻伐不斷。而科欽王國(guó)雖然不是最弱、最小的，但武力值也是排在倒數(shù)幾位的。

若是這科欽王國(guó)與周邊土邦發(fā)生大規(guī)模武裝沖突，為了盡到盟友責(zé)任，豈不是要讓齊國(guó)動(dòng)員兵力，從萬(wàn)里之外的外漢洲本土投送到這里，耗費(fèi)無(wú)數(shù)財(cái)力物力，為它打生打死。

這似乎有些不符合我大齊王國(guó)的核心利益呀！