1635漢風(fēng)再起 第一一四章 鋼鐵時代

1669年10月6日，漢洲，黑山（今澳洲帕默斯頓附近）。

長期以來，歐洲一直將木炭作為冶鐵的唯一燃料。在當(dāng)時，冶煉一噸鐵，大概需要砍伐十英畝（1英畝約等于6.07畝）的林地，而鐵器的加工還需要同樣多的木炭作為燃料。隨著冶鐵業(yè)的迅速發(fā)展，歐洲各地的森林資源很快就消耗殆盡。

在歐洲，每一座高爐既是生鐵的生產(chǎn)爐，也是森林的焚化爐，森林再生的速度根本無法與高爐吞噬的速度相比。當(dāng)時可以這樣說，一個國家的冶鐵工業(yè)從很大程度上取決于它的森林面積，冶鐵業(yè)也成為森林資源消耗的黑洞。

雖然，英國并不缺少鐵礦石，但為了保護(hù)日益減少的森林資源，在伊麗莎白時代（1558–1603），不得不限制國內(nèi)的高爐數(shù)量。木材資源的枯竭，致使英國冶鐵業(yè)日漸步入窮途末路。這個時期，英國的森林覆蓋率粗略估計(jì)已下降至10左右，因而，不得不大量進(jìn)口生鐵，而其中60的鐵來自森林資源豐富的瑞典。

從遠(yuǎn)古時代開始，歐洲人除了迫不得已地對食物進(jìn)行切割，一般都是直接用手抓取食物吃（沒辦法，上帝忘了給歐洲人使用筷子的技能）。即使到了18世紀(jì)初期，鐵器時代的到來，鐵制刀叉也并不常見。到了18世紀(jì)中期，鐵制刀叉才逐漸普及起來，至19世紀(jì)，包括英國在內(nèi)的歐洲國家的廣大民眾，才基本上結(jié)束了“手抓飯”的狀態(tài)。

英國遠(yuǎn)東特使莫里斯·麥克米倫子爵乘坐火車，在數(shù)名齊國外交人員陪同下，前往黑山、新淮安城（今澳洲帕默斯頓市）、開元城（今澳洲漢普蒂杜市）進(jìn)行參觀。雖然曾聽過有人介紹過火車的模樣和功能，但在真正見到火車時，還是被震驚到了。這個巨大的鋼鐵怪獸拖拽著十幾節(jié)裝滿貨物和人員的車廂快速地飛奔在鐵軌上，在不到半個小時，便抵達(dá)了這座漢洲最為主要的工業(yè)重鎮(zhèn)，他的心情久久不能平靜。

當(dāng)他在火車上，看到火鐵路兩側(cè)除了大片大片的農(nóng)田外，全是無盡的茂密森林時，麥克米倫子爵便不由想起自己在克利蘭夫郡投資的那家鐵廠，一直苦于木炭的短缺，以至于生產(chǎn)時斷時續(xù)。為此，他是羨慕不已，若是英格蘭也有漢洲這般廣袤的森林資源，那該多好。

“麥克米倫勛爵，據(jù)我們所知，漢洲人冶煉鋼鐵，是不用木材的。”陪同的英國東印度公司高級經(jīng)理西蒙·斯蒂文在旁小聲地說道：“他們掌握了一種技術(shù)，可以使用煤炭冶煉鋼鐵，而且鋼鐵產(chǎn)量極大。”

“使用煤炭冶煉鋼鐵？”麥克米倫子爵驚異地看著西蒙·斯蒂文，“他們是如何做到的。”

“這個，我們……無從得知。”斯蒂文略顯尷尬地說道：“漢洲人的保密措施非常嚴(yán)格，一般人是無法窺得其中奧秘。但我非常肯定，漢洲人確實(shí)在用煤炭冶煉鋼鐵。”

“我們英格蘭的煤炭資源無比豐富，若是能掌握煤炭冶煉鋼鐵的技術(shù)，那將對我們英格蘭冶鐵行業(yè)而言，無異于是一場顛覆性的革命！”麥克米倫子爵眼中放出異樣的光芒，“你們東印度公司必須想盡任何辦法，獲取這種技術(shù)，即使花費(fèi)數(shù)萬英鎊，也是極為劃算的生意。”

“麥克米倫勛爵，漢洲人對于任何類型的間諜行為，處罰都是極為嚴(yán)厲的。”斯蒂文苦著臉說道。

“斯蒂文先生，這個世界上，任何風(fēng)險(xiǎn)都是和收益是成正比的。”麥克米倫子爵微笑著說道：“而且，在一筆巨大的金錢面前，不要說踐踏法律，就是死亡，有時候也會讓人無所畏懼。相信我，只要取得這種煤炭冶鐵技術(shù)，必將會因此獲得巨額的財(cái)富回報(bào)。”

經(jīng)過一個月的會晤商談，英國與齊國也僅僅在經(jīng)濟(jì)上達(dá)成了一系列合作協(xié)議，至于建立所謂的兩洋戰(zhàn)略聯(lián)盟，齊國人明顯興趣缺缺。至于拋棄荷蘭人，轉(zhuǎn)而與英國進(jìn)行全方位的深度合作，齊國人更是明確地表示了拒絕。

可能是為了向英國人展示強(qiáng)大的國力，齊國對于英國使團(tuán)的參觀要求，欣然同意。不過，為了防止技術(shù)泄密，參觀的地方和工廠均不涉及到技術(shù)細(xì)節(jié)的展示，而且參觀訪問過程中，十?dāng)?shù)名憲兵和民調(diào)處的探子全程隨行監(jiān)視。

象征一個國家的強(qiáng)大實(shí)力，沒有什么事物能比海量的鋼鐵和無數(shù)的機(jī)械更能讓人有強(qiáng)烈的視覺沖擊。而黑山城作為最早建成的重工業(yè)中心，集中了黑山鋼鐵廠、黑山特種金屬冶煉廠、黑山焦炭廠、漢洲煤化工總廠、黑山機(jī)械廠、黑山特種裝備廠、漢洲第一農(nóng)業(yè)機(jī)械廠、漢洲軍工總廠、漢洲機(jī)車生產(chǎn)廠等數(shù)十家齊國大型重工企業(yè)，是漢洲北部地區(qū)最為主要的工業(yè)基地。

經(jīng)過三十年的發(fā)展，齊國的工業(yè)發(fā)展已初具規(guī)模，工業(yè)類別也逐步完善和擴(kuò)大，技術(shù)也在不斷的改進(jìn)和迭代。尤其是在機(jī)械生產(chǎn)方面，不論是生產(chǎn)規(guī)模，還是生產(chǎn)精度，部分甚至可以達(dá)到后世18世紀(jì)中晚期的工業(yè)水平。

與可以使用大量木制為原料生產(chǎn)制造的棉紡織機(jī)械不同，自十幾年前，實(shí)用的蒸汽機(jī)在齊國面世后，它就迫切要求冶金和機(jī)械制造等相關(guān)行業(yè)進(jìn)行相應(yīng)的技術(shù)進(jìn)步和不斷地革新。

為了提高蒸汽機(jī)的動能，應(yīng)對氣缸和活塞的高精度加工要求，黑山機(jī)械廠在四年前成功制造出了一臺精密鏜床。這臺鏜床使用水車驅(qū)動氣缸材料旋轉(zhuǎn)，讓刀具從材料的縱方向前進(jìn)，對氣缸內(nèi)部進(jìn)行切削。用這種鏜床在加工直徑一米五以上的氣缸時，誤差只有一枚漢洲銀元那么厚。這在當(dāng)今世界，已屬極高的精度了。鏜床加工技術(shù)使氣缸內(nèi)壁與活塞配合更加緊密，大大減少了漏氣，蒸汽機(jī)的功率隨之相應(yīng)提高。

在齊國，各種機(jī)床作為“制造機(jī)器的機(jī)器”，在工業(yè)推進(jìn)過程中也具有劃時代的意義。刨床、銑床、車床、鏜床等機(jī)床，能根據(jù)事先設(shè)計(jì)，將金屬加工成非常精確的幾何形狀。正是因?yàn)橛辛司庸さ臋C(jī)床，鋼與鐵作為制造機(jī)器的理想材料變得前途無量。

在某種程度上來說，齊國的機(jī)床工業(yè)才是大規(guī)模生產(chǎn)的真正先驅(qū)。在去年，一名高級工匠發(fā)明了一種螺紋車床，用來生產(chǎn)螺絲釘。這種批量化生產(chǎn)，使得螺絲釘徹底成為廉價的普通之物（當(dāng)然，只相對于齊國國內(nèi)而言）。

在鋼鐵的所有用途中，機(jī)器的位置時不言而喻的。具有非凡硬度和延展性的鋼鐵天生就是制造機(jī)器的最佳材料，它是石材和木材根本無法相提并論的。甚至可以說，沒有鋼鐵就沒有機(jī)器，機(jī)器時代到來的前提就是鋼鐵的普及化。鋼和鐵既具有無與倫比的拉力和抗壓力的特點(diǎn)，又具有形成各種形態(tài)并且無限期地保持該形態(tài)的性能，因而，成為現(xiàn)代工業(yè)的基礎(chǔ)原料。

隨著鋼鐵機(jī)器逐步對木器的替代，在齊國蓬勃發(fā)展的棉紡織業(yè)越來越依靠金屬機(jī)械行業(yè)。自從七年前，黑山特種機(jī)械廠制造出第一架純鐵制織布機(jī)后，齊國境內(nèi)的百余家紡織工廠陸續(xù)開始將鐵制機(jī)械用來替代正在大范圍使用的鐵木混合機(jī)械。

鋼鐵機(jī)器的大興，則必須有大量而穩(wěn)定的鋼鐵供應(yīng)。在去年，齊國的鋼鐵產(chǎn)量又邁上了一個新的臺階，鐵產(chǎn)量已達(dá)四十八萬噸，鋼產(chǎn)量突破十萬噸，達(dá)十一萬兩千噸，不僅超過處于紛亂的大陸生鐵產(chǎn)量，而且還冠絕全球（英國的鋼鐵產(chǎn)量在1810年左右才達(dá)到四十萬噸，不過，隨著工業(yè)革命的深入推進(jìn)，生鐵產(chǎn)量在1865年便暴增至480萬噸）。

“熾熱的鐵從火爐中流出，好像在旋轉(zhuǎn)，然后變成鐵棒和鐵塊，操作之簡便、速度之快，令人嘆為觀止。”一名曾經(jīng)參觀過黑山鋼鐵廠的荷蘭東印度公司代表曾這般描述生鐵的生產(chǎn)場景。

隨著產(chǎn)量增加的同時，價格隨之也大幅下降。在今年三月最新的鋼鐵價格是每噸熟鐵二十五漢洲銀元，鋼的價格是每噸四十五漢洲銀元，較三十年前分別下降了近五成和三成。

鋼鐵規(guī)模的擴(kuò)大和生產(chǎn)成本的下降，極大地促進(jìn)了齊國的鐵路建設(shè)。甚至，可以從一定意義上說，與其是蒸汽機(jī)推動了鐵路建設(shè)，不如說是鋼鐵。

相較于一百多年前便已問世的木軌，鐵軌要結(jié)實(shí)耐用得多，但每公里鐵路需要耗費(fèi)約4045噸鐵。在二十五年前，齊國便建成了一條生鐵鋪設(shè)的馬拉軌道，將內(nèi)地幾個縣城與建業(yè)城相連通。

1660年，蒸汽機(jī)車研制成功，建業(yè)至黑山的第一條正式運(yùn)營的鐵路隨即建成通車，里程只有區(qū)區(qū)的十六公里。而到了去年（1668年）為止，齊國又相繼建成了建宋鐵路、威高鐵路（威海至高平）、云香鐵路（云陽至香江）、少興鐵路（少梁至大興）、長興鐵路（長安至大興）、永興鐵路（永昌至大興）、南江鐵路（南都至江陵）等近十條鐵路線路，通車?yán)锍踢_(dá)630多公里。

鐵路和蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，對齊國而言是革命性的。在不長的時間里，鐵路迅速支配了中短途運(yùn)輸，它能夠以比在公路或沿海運(yùn)輸上所可能有的更快速度、更低廉的成本運(yùn)送旅客和貨物。鐵路的大規(guī)模建設(shè)，讓過去慢的現(xiàn)在變快了，過去遠(yuǎn)的現(xiàn)在變近了……

黑山鋼鐵廠雖然是齊國建立的第一座鋼鐵廠，但受限于該地區(qū)鐵礦的品位不高，礦區(qū)也太過零散的影響，制約了鋼鐵廠的產(chǎn)量進(jìn)一步擴(kuò)大。1654年，其產(chǎn)量在被臨海（今澳洲黑德蘭港）鋼鐵廠超過后，又在五年前被南都鋼鐵廠超越，滑落至第三名的位置。

除了這三家鋼鐵廠，齊國工業(yè)部計(jì)劃在南方的南安府（今澳洲阿德萊德市）鐵礦產(chǎn)區(qū)臨涇堡（今南澳懷阿拉市）和東南臨淄府的煤炭產(chǎn)區(qū)郢州（今澳洲紐卡斯?fàn)柺校﹥傻兀倥d建兩座鋼鐵廠，要將齊國的鋼鐵產(chǎn)量在五年后翻一番，達(dá)到驚人的一百萬噸以上。

“雖然，我不知道漢洲的海軍規(guī)模和戰(zhàn)斗力如何，但僅憑借他們巨量的鋼鐵產(chǎn)出和眾多的機(jī)械工廠，以及遠(yuǎn)超我們歐洲的先進(jìn)技術(shù)，我認(rèn)為，這個國家所蘊(yùn)含的實(shí)力相當(dāng)驚人，我們英格蘭最好不要與之為敵。”

盡管，英國一行參觀人員未能獲準(zhǔn)進(jìn)入黑山鋼鐵廠看個究竟，只是在工廠外圍和鋼材堆場走馬觀花看了一圈。但數(shù)座冶煉高爐煙囪不斷向外噴吐著滾滾濃煙，一堆堆冒著熱氣的鋼條和鐵塊，數(shù)架高聳的吊桿滑輪，裝滿鋼鐵的車廂在蒸汽牽引車的拖拽下，緩緩駛往城西的車站……這一切，都讓參觀的英國使團(tuán)人員驚嘆不已。

“麥克米倫勛爵，漢洲人已經(jīng)在非洲的南端建立了數(shù)個穩(wěn)固的殖民據(jù)點(diǎn)。”斯蒂文說道：“他們與尼德蘭人密切合作，不僅在遠(yuǎn)東地區(qū)，一起牢牢把控著馬六甲海峽，截?cái)嗥渌麣W洲國家通往明國、日本和東印度群島的貿(mào)易航線，而且還在試圖扼控大西洋通往印度洋的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，壟斷整個東方貿(mào)易。”

“哼，尼德蘭人遲早會為了他們的無盡貪婪而付出慘重代價的。”麥克米倫子爵冷笑一聲，“不過，漢洲人將手也伸向遙遠(yuǎn)的非洲南端，試圖控制東西方之間的貿(mào)易，那可是會引起我們歐洲所有國家深深的忌憚和憤怒的。”

英國雖然與荷蘭結(jié)束了戰(zhàn)爭，簽訂了《布雷達(dá)條約》，雙方也迅速恢復(fù)了之前戰(zhàn)前的經(jīng)貿(mào)合作關(guān)系。但這份條約墨跡未干，查理二世便開始為一舉摧垮荷蘭而進(jìn)行備戰(zhàn)。

盡管，查理二世不是一個可以在戰(zhàn)場上披堅(jiān)執(zhí)銳的統(tǒng)帥，但卻是一個工于心計(jì)的君王。

查理二世以共同防御法國為名組建了英國、荷蘭和瑞典三方同盟。三方同盟的締結(jié)無疑是在荷蘭與其傳統(tǒng)盟國丹麥之間打入了一個楔子（當(dāng)時，瑞典為爭奪北歐霸權(quán)與丹麥勢同水火）。而事實(shí)上，查理二世根本無心將這個同盟長久維系下去，他所有的外交動作無非就是在法國人面前自抬身價。

一心想要稱霸歐陸的路易十四為了對付荷蘭，便花費(fèi)巨資收買英國和自己站在同一戰(zhàn)壕，不僅開出了200萬利弗爾（1利弗爾約等于8兩白銀）的軍費(fèi)以補(bǔ)助英國海軍，同時還為查理二世奢靡的宮廷生活埋單——每年向英國王室提供16萬英鎊的。

正是基于英法兩國已開始暗中勾結(jié)，準(zhǔn)備對荷蘭磨刀霍霍，徹底摧毀荷蘭，英國一行使團(tuán)才反復(fù)向齊國提出要加深雙方在遠(yuǎn)東及印度地區(qū)的經(jīng)貿(mào)合作，甚至建立一種兩洋戰(zhàn)略聯(lián)盟，妄圖在打倒荷蘭后，英國可以取代荷蘭人在遠(yuǎn)東地區(qū)的經(jīng)濟(jì)地位。

但讓英國人無奈的是，齊國仿佛就像是與荷蘭陷入熱戀當(dāng)中男女情人，彼此如膠似漆，根本不愿意移情別戀，對英國人拋來的橄欖枝硬是毫不動心。

“不過，漢洲這個國家雖然發(fā)展勢頭迅猛，實(shí)力也與日俱增，但他們畢竟距離歐洲太過遙遠(yuǎn)。”麥克米倫子爵喃喃地說道：“所以，當(dāng)我們歐洲發(fā)生一些重大事務(wù)時，他們將無力插手其中。”

(本章完)