1635漢風(fēng)再起 第二二四章 訪歐艦隊(七)

1679年8月10日，倫敦。

“可憐的丹比伯爵被投入倫敦塔了?！庇⒏裉m海軍大臣塞繆爾·佩皮斯端著一只充滿東方古韻的茶杯，輕輕地品啄了一口，沁人的茶香，立時在唇齒間流轉(zhuǎn)。

“是呀，可憐的丹比伯爵，完全是一個替罪羊?！庇⒏裉m大法官(兼上院議長)、沙夫茨伯里伯爵阿什利·庫柏苦笑一聲，頗為同情地說道：“國王陛下迫于議員們的壓力，而無情地拋棄了他?！?p/> 托馬斯·奧斯本·丹比伯爵在1673年任英格蘭財政大臣，因穩(wěn)定了戰(zhàn)爭時期瀕臨崩潰的財政得以受到國王查理二世的賞識，成為其首席大臣，1674年被封為丹比伯爵。這位國王的寵臣不忘投桃報李，在任上竭力加強王權(quán)，限制議會權(quán)力，使用賄賂和恩寵手段在議會內(nèi)建立宮廷黨(后發(fā)展成為托利黨)，為查理二世搖旗吶喊。

但是他與法王路易十四數(shù)度秘密談判，從其手中獲取大筆補助金以提供給查理二世，換取了英國投入到對荷戰(zhàn)爭。此事在七月初時突然被人揭發(fā)并公開，因此被議會彈劾，經(jīng)過一個月的審判后，被定為叛國罪，囚入了倫敦塔。

其實，在兩次英荷戰(zhàn)爭中，英國并沒有獲得切實的利益，反而是法國在其中漁翁得利，獲得了大片土地與商貿(mào)利益，其國力直線上升而超越荷蘭，成為歐洲最強的霸權(quán)。

感覺被法國人利用的英國人，頓時產(chǎn)生了強烈的反法情緒，極力要求國王退出戰(zhàn)爭，與荷蘭恢復(fù)曾經(jīng)的和平。

早在1676年時，因為英格蘭下議院不肯通過任何新的撥款法案，以至于花錢如流水的“快活王”查理二世不得不再次向他的法國表弟尋求財政援助。路易十四也慷慨地應(yīng)允了他的要求，同意每年支付給他一筆津貼，以維持英格蘭王室應(yīng)有的體面。

作為回報，查理二世應(yīng)法國要求，在未經(jīng)雙方都同意的情況下，應(yīng)避免與其他交戰(zhàn)國家達(dá)成協(xié)議。

然而，第二年（1677年），查理二世在英格蘭下議院不斷施壓，以及眾多信仰新教的貴族勸說下，被迫同意王位第二繼承順位的瑪麗公主嫁給了聯(lián)省執(zhí)政威廉三世，似乎在預(yù)示著英國即將從這場持續(xù)數(shù)年的戰(zhàn)爭中抽身離去。

但法國人為了證明自己的強大，依然堅持對尼德蘭聯(lián)合省發(fā)起了聲勢浩大的陸戰(zhàn)，這年春天，法國連戰(zhàn)連捷，德意志的洛林被奪去，西班牙領(lǐng)有的弗朗什孔泰與部分佛蘭德也被法軍穩(wěn)固占領(lǐng)，并在1678年3月占領(lǐng)南尼德蘭的根特與伊珀爾，打得尼德蘭人丟盔棄甲，不斷喪師失地。

查理二世絕對是一位虔誠的天主教徒，或者說更像是一位法國化的君主。英格蘭議會上下兩院都先后發(fā)表了聯(lián)合聲明，呼吁國王應(yīng)該和路易十四的反對者結(jié)成同盟，以緩解彌漫全國的不安情緒，但查理二世仍舊不想改弦易張，繼續(xù)站在法國人這邊。

在1678年3月，查理二世眼見著法國在戰(zhàn)場上取得了重大的優(yōu)勢，便轉(zhuǎn)而向路易十四提出新的要求，希望法國連續(xù)三年、每年向他支付600萬里弗（超過1800公斤黃金）。作為回報，他將利用自己對荷蘭的影響，來極力促成交戰(zhàn)雙方達(dá)成一個體面的停戰(zhàn)協(xié)議。

然而，令查理二世始料未及的是，他的法國表弟路易十四和聯(lián)合省直接甩開了英格蘭，突然在8月份單獨媾和，絲毫沒給他留下兩面討巧的余地。

貿(mào)然參加了一場大戰(zhàn)，期間還與荷蘭海軍打生打死，臨了，英國人居然什么都沒撈到。從16781679年，法國及其盟國瑞典分別與荷蘭、西班牙、神圣羅馬帝國、丹麥訂立條約，結(jié)束了這場長達(dá)六年多的戰(zhàn)爭。

荷蘭收復(fù)所有土地，法國也向荷蘭降低了關(guān)稅；西班牙將法蘭斯孔泰和東北部邊界的瓦朗謝訥、康布雷等地割讓給法國;神圣羅馬帝國承認(rèn)法國對布賴斯高的弗賴堡的占有。以上種種，無不體現(xiàn)了路易十四時代法國在歐洲霸權(quán)的初步確立。

我們英格蘭呢？

“陛下拋棄了丹比伯爵，就像歐洲拋棄了我們英格蘭，都充滿了一股濃濃的悲情。”塞繆爾·佩皮斯自嘲地說道：“在整個歐洲大陸，法蘭西王國如同一盞光芒四射的明燈，將所有人的目光全都吸引了過去。而我們英格蘭，將仍舊偏居在這陰霾、多雨而濕冷的島嶼上，眼巴巴地看著熱鬧而喧囂的歐洲大陸。”

“親愛的佩皮斯，我從你的言語中感受到了幾分失意和悲涼?！卑⑹怖彀匚⑿Φ乜粗鴮Ψ?，“但實際上，我們英格蘭的情形并沒有多糟糕。至少，皇家海軍在你的領(lǐng)導(dǎo)下，煥發(fā)了新的生機(jī)。你在海軍中創(chuàng)立了秩序、紀(jì)律和服役質(zhì)量的優(yōu)秀傳統(tǒng)，仿照齊國海軍模式，引入海軍軍官專業(yè)培訓(xùn)和考試的概念，這在整個歐洲地區(qū)都是一個驚人的創(chuàng)新?！?p/> “盡管我們的海軍實力在近年來有所提升，但相較于法蘭西王國和聯(lián)合省，并不具有壓倒性優(yōu)勢。”塞繆爾·佩皮斯搖搖頭說道：“聯(lián)合省憑借其擁有的數(shù)以萬計商船隊，仍得以維持他們制霸海洋的統(tǒng)治地位。法蘭西王國在路易十四熊熊野心的支持下，不計代價地投入，海軍發(fā)展極為迅猛，不論是從戰(zhàn)艦規(guī)模，還是海軍人數(shù)，都已超過我們皇家海軍。”

“佩皮斯先生，你這里是不是還遺漏了一個最為重要的海上勢力？”阿什利·庫柏提醒道：“一個控扼印度洋海域，并且還壟斷東方貿(mào)易的地區(qū)大國?！?p/> “庫柏先生，你指的是齊國嗎？”塞繆爾·佩皮斯將茶杯輕輕地放在小幾上，臉上顯出一絲鄭重，“作為皇家海軍的建設(shè)者和規(guī)劃者，我怎么能忽視齊國的存在呢？他們經(jīng)過數(shù)十年持續(xù)的海上擴(kuò)張，再加上絕佳的地緣優(yōu)勢，已經(jīng)完全掌控了環(huán)印度洋周邊的局勢。在一個多月前，他們更是僅憑一支規(guī)模不大的訪問艦隊，便給予西班牙海軍沉重打擊，雙方的戰(zhàn)損比，讓所有人都為之驚愕不已。”

“齊國訪歐使團(tuán)的第一站，就前往了奧斯曼帝國，絲毫不顧忌歐陸諸國——尤其是神圣羅馬帝國、波蘭立陶宛聯(lián)邦等大國的強烈反應(yīng)。據(jù)說，奧斯曼為了換取齊國提供的大筆貸款，不僅將他們在阿拉伯地區(qū)的大片領(lǐng)土抵押給了齊國，還將地中海南岸的突尼斯、阿爾及利亞等地的貿(mào)易專屬權(quán)和港口使用權(quán)賦予齊國人。可以說，憑借于此，齊國人的勢力已經(jīng)成功地擠進(jìn)了地中海，即將成為影響歐洲局勢的一個重要力量。”

“我不認(rèn)為齊國會對整個歐洲的局勢演變起到任何影響作用，因為，它畢竟是一個距離歐洲非常遙遠(yuǎn)的新大陸國家?！卑⑹怖彀貐s持不同意見，“半個月前，法王路易十四在豪華奢侈的凡爾賽宮為齊國使團(tuán)舉行了盛大的歡迎典禮，但據(jù)說，他們雙方之間并未達(dá)成任何協(xié)議。驕傲自大的法王應(yīng)該是拒絕了齊國人提出的彼此成為全面戰(zhàn)略合作伙伴的建議。若是，齊國仍舊想以影響力日漸衰微的聯(lián)合省為支點，來干預(yù)歐洲大陸的局勢，恐怕是難以有所作為的。剛剛結(jié)束的法荷戰(zhàn)爭，就充分證明了這一點，齊國根本無法扭轉(zhuǎn)任何局勢?！?p/> “尊敬的大法官先生，在法荷戰(zhàn)爭期間，齊國雖然沒有做出任何直接干預(yù)措施，但我們很多人都忽略了一個非常重要的關(guān)鍵點?！比姞枴づ迤に刮⑿χf道：“那就是聯(lián)合省旗下一家最大的貿(mào)易公司，嗯，可能也是當(dāng)今世界上最大的貿(mào)易公司，荷蘭東印度公司?！?p/> “這家公司每年的貿(mào)易額達(dá)到恐怖的八千五百萬荷蘭盾，利潤更是突破三千多萬盾，在戰(zhàn)爭期間，為整個聯(lián)合省提供了源源不斷地金錢和物資，以及大量的武裝商船和水手，有力地支撐了尼德蘭人的抵抗決心。而這家貿(mào)易公司之所以能做到這一點，其背后便有齊國人的影子。”

“在整個遠(yuǎn)東地區(qū)，齊國是荷蘭東印度公司最大的貿(mào)易伙伴，充斥于歐洲大陸的棉布、鐘表儀器、鋼鐵五金、罐頭食品、鯨油、瓷器、絲綢，以及茶葉、咖啡，無不是這家公司通過齊國之手，再轉(zhuǎn)售至歐洲地區(qū)，從中賺取巨額的貿(mào)易利潤。荷蘭東印度公司在戰(zhàn)爭期間，將整個遠(yuǎn)東地區(qū)的防務(wù)和航道安全維護(hù)全部托庇于齊國，從而得以將旗下眾多的武裝商船抽調(diào)回歐洲本土，與法國和我們英格蘭展開一場又一場的海上對決，確保了他們的西部沿海地區(qū)的安全?！?p/> “你這么一說，我突然想到了我們英格蘭的不列顛東印度公司。”阿什利·庫柏神情凝重地說道：“齊國人在過去的二十多年里，似乎一直在惡意針對這家被授權(quán)經(jīng)營遠(yuǎn)東貿(mào)易的殖民公司，不僅與其發(fā)生過兩次嚴(yán)重的武裝沖突，而且憑借其便利的地緣優(yōu)勢，對它進(jìn)行各種打壓和限制。三年前，齊國海軍戰(zhàn)艦在印度西海岸擊沉了該公司旗下的一艘商船，造成了六十多名水手慘死的惡性事件，由此還引發(fā)了國內(nèi)洶洶輿情。說實話，齊國人這般行事，還真的有點招人恨。”

“我的感覺是，齊國人并不僅僅只針對不列顛東印度公司?！比姞枴づ迤に鼓樕行╆幊?，“齊國人是在針對我們整個英格蘭，他們很可能對我們報以深深地敵意?！?p/> “……為什么？”

“我們英格蘭是一個完全獨立于歐洲大陸的海洋國家，不論歐洲局勢的如何演變，我們可以憑借這種優(yōu)越的地緣優(yōu)勢，隔岸觀火，選擇在一個最為合適的時機(jī)予以必要的干預(yù)，從而施加我們的影響力?！比姞枴づ迤に拐f道：“非常湊巧的是，齊國獨霸整個漢洲大陸，其所處的地緣形勢與我們英格蘭完全相同。因此，他們很有可能將我們英格蘭當(dāng)做一個潛在的戰(zhàn)略競爭對手，試圖在各個方面，予以我們各種打壓和限制，從而實現(xiàn)他們未來稱霸海洋的目的。”

“那……我們該如何應(yīng)對？”

“在整個歐洲，并不是所有的國家都像聯(lián)合省那般，與齊國有密切的商業(yè)聯(lián)系。”塞繆爾·佩皮斯說道：“而且，因為海外殖民地的爭奪、宗教信仰等問題，有些國家是對齊國報以濃濃的敵意。而在這些敵視齊國的幾個國家中，西班牙王國，就是一個非常值得我們拉攏和利用的幫手?！?p/> 數(shù)年前，英國雖然加入法國一方，與荷蘭爆發(fā)了第三次海上戰(zhàn)爭，但這并沒有影響英國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，反而在某種程度上，促進(jìn)了英國工商業(yè)的發(fā)展。

1674年結(jié)束的英荷海戰(zhàn)，使得英格蘭在英吉利海峽獲得一定程度上的制海權(quán)，由此大大增加了英格蘭的貨物出口總量。之后，啤酒、食品、茶葉、咖啡等主要食品的消費稅顯著上升，這表明消費量急劇上升。財政收入的增加，也產(chǎn)生了另一重大影響，王室收入竟然也開始快速增加。

英格蘭國內(nèi)的“中產(chǎn)階級”正沉迷于進(jìn)口大量的“奢侈品”，而忙于勞作的窮人則購買針織長襪、陶器、鐵鍋之類的物品。

斯圖亞特王朝初期以及克倫威爾對北美和西印度群島的成功殖民，如今已結(jié)出了碩果，英格蘭對外貿(mào)易總量大幅上漲。到了去年底（1678年），英國人已經(jīng)擁有荷蘭人七成規(guī)模的商貿(mào)船隊，他們的船只滿載著糖、煙草、棉花等商品，運往倫敦碼頭，然后再進(jìn)入一個個巨大的交易市場。

早在五年前，倫敦和主要城鎮(zhèn)之間，已經(jīng)仿照那個南方新大陸國家齊國，開通了公共馬車系統(tǒng)。據(jù)報道，“倫敦方圓二十英里的每個小鎮(zhèn)上都擠滿了馬車”。公共馬車遍布各地，極大的促進(jìn)了英格蘭物資和人員的流動，使得這個國家在緩慢加快發(fā)展步伐的同時，也變得更加團(tuán)結(jié)統(tǒng)一。

“問問他，我們現(xiàn)在是否可以出港?！饼R國訪歐艦隊運輸補給艦“升平”號大副靳景平從一名港口稅務(wù)官手里接過文書，轉(zhuǎn)頭朝身邊雇來的通譯說道。

“是的，你們所有的手續(xù)已經(jīng)完結(jié)，可以隨時出港?！蹦敲悇?wù)官板著臉，看了看碼頭左側(cè)那艘懸掛著齊國旗幟的船只，語氣生硬地說道。

真沒搞懂，這些來自漢洲大陸的齊國人，漂洋過海，花費數(shù)月時間來到歐洲，結(jié)果在我們英格蘭，竟然什么特色的商品都沒采購，反而賣了一船不怎么值錢的煤炭。

難道在他們齊國，這些黑黢黢的煤炭非常緊缺、價值非常高，以至于他們不惜成本要將其運回漢洲本土？

亦或，齊國人從煤炭里還發(fā)現(xiàn)了其他重要特殊物質(zhì)，可以從中煉制出類似黃金和白銀之類的貴金屬？

“也許，齊國人將某種燒煤的機(jī)器搬到了船上去，就如同那些礦場里的各種蒸汽抽水設(shè)備，所以才會專程前來我們英格蘭購買大量的煤炭?！币幻始液＼娚傩＼姽俾犃烁劭诙悇?wù)官的抱怨后，戲謔地說道：“嗯，那種機(jī)器說不定可以取代傳統(tǒng)的風(fēng)帆，驅(qū)動船只在海上自由航行?！?p/> “怎么可能！？”那名稅務(wù)官一臉的驚訝，“一艘船若是裝滿貨物，足足有數(shù)十萬磅重量，什么機(jī)器可以將其驅(qū)動？……哦，上帝，那一定是神跡！”

“據(jù)說，在齊國，他們十幾年前就發(fā)明了一種蒸汽機(jī)車，在地上鋪上鐵軌后，足以拖拽十幾萬磅，甚至數(shù)十萬磅的貨物?！蹦敲始液＼娚傩＼姽僬J(rèn)真地說道：“所以，齊國人說不定還真的將這種蒸汽驅(qū)動設(shè)備搬到了船上去。哇，如果這一切都是真的，那足以改變未來海上所有的戰(zhàn)爭模式。那對我們皇家海軍而言，將是一個巨大的危機(jī)和災(zāi)難。”

(本章完)