1635漢風(fēng)再起 第二七七章 眼紅的英國(guó)人

1684年9月22日，奉元（今印度欽奈市，又名馬德拉斯）。

“艾克勛爵，那座雄偉的城堡，就是我們東印度公司曾經(jīng)的圣喬治堡。”英國(guó)東印度公司高級(jí)經(jīng)理托馬斯·赫德森伸手指向前方，向訪齊特使威廉·艾克伯爵介紹著奉元城的情況，“齊國(guó)人在二十多年前（1659年），因?yàn)榕c我們東印度公司發(fā)生的一場(chǎng)意外沖突，將這座城堡奪去。雖然，我們最后與齊國(guó)人達(dá)成了和解，但他們拒絕將圣喬治堡歸還給我們，僅僅支付了數(shù)千英鎊，作為我們的補(bǔ)償。”

“哦，齊國(guó)人還真是霸道！”威廉·艾克伯爵語(yǔ)氣中帶著一絲嘲諷，“他們?cè)摬粫?huì)在整個(gè)印度洋地區(qū)都表現(xiàn)得如此強(qiáng)勢(shì)吧？”

“艾克勛爵，齊國(guó)人早在十幾年前，就已經(jīng)初步確立了他們印度洋地區(qū)的霸主地位。”托馬斯·赫德森小心地提醒道：“據(jù)我們估計(jì)，齊國(guó)海軍擁有的各類專業(yè)戰(zhàn)艦不下一百艘，僅印度東西海岸，他們就部署了二十余艘。在海灣（波斯灣）、紅海、西印度洋，以及南非海域，到處都有齊國(guó)戰(zhàn)艦的身影。數(shù)月前，齊國(guó)海軍利用葡萄牙人和阿曼人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，一舉奪占了桑給巴爾、蒙巴薩等東非沿岸島嶼，再加上他們此前占據(jù)的科摩羅、西南非洲領(lǐng)地，可以說(shuō)已經(jīng)將浩瀚的印度洋擁入他們的懷中。”

“也就是說(shuō)，整個(gè)東方貿(mào)易已經(jīng)被齊國(guó)人徹底控制了？”威廉·艾克伯爵皺著眉頭問道。

“是的，艾克勛爵。”托馬斯·赫德森點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“從某種意義上來(lái)說(shuō)，齊國(guó)人確實(shí)控制了整個(gè)東方貿(mào)易。但他們不同于奧斯曼人，會(huì)刻意阻礙或者破壞東西方之間的貿(mào)易和文化交流。他們更像是一個(gè)地區(qū)貿(mào)易事務(wù)的主導(dǎo)者和秩序維護(hù)者。他們倡導(dǎo)貿(mào)易自由，反對(duì)任何貿(mào)易限制。數(shù)年前爆發(fā)的齊莫戰(zhàn)爭(zhēng)，最根本的原因，便是莫臥兒人對(duì)齊國(guó)商人實(shí)施了貿(mào)易歧視政策。他們貿(mào)然地抬高關(guān)稅，對(duì)齊國(guó)商品的進(jìn)口設(shè)限，以此來(lái)扭轉(zhuǎn)貿(mào)易的不平衡。”

“哦，是嗎？”威廉·艾克伯爵笑了笑，若有所思地說(shuō)道：“在歐洲，要論貿(mào)易限制政策最多的國(guó)家，莫過(guò)于法國(guó)了。……你說(shuō)，齊國(guó)人有膽量去挑戰(zhàn)路易十四的威勢(shì)嗎？”

“艾克勛爵……”托馬斯·赫德森聞言，愣了半響，隨即苦笑著說(shuō)道：“艾克勛爵，歐洲距離齊國(guó)本土太過(guò)遙遠(yuǎn)了，他們不會(huì)為了試圖打開法國(guó)的市場(chǎng)，而貿(mào)然跨越數(shù)萬(wàn)英里，路途耗時(shí)五六個(gè)月，去攻擊強(qiáng)大的法國(guó)。……哦，上帝，那太瘋狂了！”

“可是，齊國(guó)人卻敢派出一支遠(yuǎn)征艦隊(duì)，去攻擊西班牙本土。”威廉·艾克伯爵說(shuō)道：“如此看來(lái)，他們皇帝和內(nèi)閣政府的頭腦是相當(dāng)清醒的，知道孰強(qiáng)孰弱，專門挑一個(gè)實(shí)力最弱的對(duì)手。哦，可憐的西班牙人。”

威廉·艾克伯爵一行訪齊專使團(tuán)，是受齊國(guó)駐歐總代表的邀請(qǐng)，參加齊國(guó)于明年六月舉行的五十年國(guó)慶大典齊國(guó)以當(dāng)年登陸漢洲大陸的日期（1635年6月20日）為國(guó)慶日。同時(shí)，為了顯示自己的歷史“久遠(yuǎn)”，也順勢(shì)將這天定為建國(guó)日期。

英國(guó)的船隊(duì)前往東方的時(shí)間，一般選擇在秋季或冬季出發(fā)，如果一切順利的話，大約六個(gè)月后也就是六月份雨季到來(lái)之前可以到達(dá)印度。英國(guó)訪齊專使團(tuán)是在五月中旬，抵達(dá)蘇拉特。他們?cè)诖俗阕阈菡粋€(gè)月，隨后，他們?cè)L問了德里，拜會(huì)了莫臥兒帝國(guó)皇帝沙·阿拉姆一世。

英國(guó)人趁著莫臥兒帝國(guó)皇帝內(nèi)外交困之際，獲得了不少只有齊國(guó)人才享受的貿(mào)易優(yōu)惠政策，比如，允許英國(guó)東印度公司建設(shè)更多的商館，英國(guó)商船獲準(zhǔn)可以沿著內(nèi)河航行至內(nèi)陸，以及英國(guó)商人可以比照齊國(guó)商團(tuán)組建相應(yīng)的護(hù)衛(wèi)武裝。

作為回報(bào)，英國(guó)人允諾可以私下售賣歐洲火器與莫臥兒帝國(guó)，派遣歐洲專業(yè)軍官，向莫臥兒帝國(guó)軍隊(duì)傳授歐洲戰(zhàn)陣組織技巧和作戰(zhàn)方式。

從莫臥兒人的態(tài)度上來(lái)看，他們目前似乎對(duì)齊國(guó)保持著足夠的警惕和戒心。雖然，他們的皇帝并沒有表露出對(duì)帝國(guó)戰(zhàn)敗于齊國(guó)，而生出報(bào)復(fù)的心理。但精明的英國(guó)人還是從皇帝只言片語(yǔ)中捕捉到一絲對(duì)齊國(guó)的恨意，以及帝國(guó)目前局勢(shì)的擔(dān)憂。

英國(guó)人非常肯定，只要莫臥兒人重新振奮起來(lái)，恢復(fù)了國(guó)勢(shì)，一定會(huì)再次向齊國(guó)發(fā)起挑戰(zhàn)。上任皇帝的戰(zhàn)死，多達(dá)二十萬(wàn)軍隊(duì)的潰敗，十余座富庶的城鎮(zhèn)被搶掠一空，還有大量的割地、巨額的賠款，如此種種恥辱，必然已經(jīng)深深地印刻在他們的腦海之中。

那么，洗刷恥辱的唯一方式，那只能是另外一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗齊國(guó)人，并將他們的勢(shì)力全部驅(qū)逐出帝國(guó)境內(nèi)，如此，方能將埋在心底的恥辱徹底拋開。

英國(guó)人有理由相信，位于北方的幾股叛亂勢(shì)力，很可能得到了齊國(guó)人的暗中支持。因?yàn)椋@對(duì)齊國(guó)來(lái)說(shuō)，維持一個(gè)勢(shì)力均衡、彼此牽制的莫臥兒帝國(guó)，是最為符合他們的利益。

說(shuō)來(lái)，英國(guó)人對(duì)齊國(guó)在莫臥兒帝國(guó)取得的一切成績(jī)，不無(wú)充滿了嫉妒。據(jù)保守估計(jì)，齊國(guó)與莫臥兒帝國(guó)的貿(mào)易額，在戰(zhàn)后的幾年時(shí)間，便迅速翻了一番，規(guī)模達(dá)兩億五千萬(wàn)盧比（1兩白銀約等于3盧比）以上。而在雙方的貿(mào)易中，齊國(guó)是處于絕對(duì)的出超地位，每年從這個(gè)國(guó)家獲取的貿(mào)易盈余超過(guò)一億四千萬(wàn)盧比。

哦，上帝啊！一億多盧比，這是一個(gè)多么讓人為之驚嘆的數(shù)額。

要知道，東印度公司每年與莫臥兒帝國(guó)的貿(mào)易額只有區(qū)區(qū)七十萬(wàn)英鎊（1英鎊約等于5兩白銀）。至于賺取的貿(mào)易利潤(rùn)，更是不到二十萬(wàn)英鎊。而其中有相當(dāng)部分商品，還是從齊國(guó)轉(zhuǎn)口貿(mào)易而來(lái)，這意味著，他們英國(guó)人花出去金銀，可能又輾轉(zhuǎn)流回齊國(guó)本土。

既然印度地區(qū)的貿(mào)易蛋糕如此之大，那么就不應(yīng)該讓齊國(guó)人一家獨(dú)享。要是能通過(guò)暗中扶持莫臥兒帝國(guó)，使其逐漸增強(qiáng)對(duì)抗齊國(guó)的實(shí)力，那么我們英格蘭將獲得這個(gè)帝國(guó)真摯的友誼，對(duì)擴(kuò)大東印度公司的貿(mào)易份額，以及增加英格蘭王國(guó)的影響力，具有積極的作用。

因而，東印度公司在接到英國(guó)訪齊特使威廉·艾克伯爵時(shí)，便慷慨地給予了一萬(wàn)英鎊的，游說(shuō)使團(tuán)順道訪問德里，覲見莫臥兒帝國(guó)皇帝，為東印度公司獲取更為有利的貿(mào)易條件。

結(jié)束對(duì)莫臥兒帝國(guó)的訪問后，使團(tuán)又在東印度公司的一路護(hù)送下前往孟加拉，訪問這個(gè)處于半獨(dú)立性質(zhì)的莫臥兒帝國(guó)行省，期望能在這片富庶的地區(qū)也能獲取一些額外商業(yè)利益。

10月13日，胡格利河口。

兩艘槳帆船依次駛?cè)牒窭涌冢刂鴮掗煹暮拥溃D難地朝上游朔流而行。甲板上，一群衣冠楚楚的英國(guó)紳士，趴在欄桿處，吹著愜意的海風(fēng)，欣賞著兩岸秋意盎然的景色。

“南岸那座堡壘是齊國(guó)人的嗎？”威廉·艾克伯爵從嘴里吐出一道煙圈，伸手指著南岸的方向，好奇地問道：“我看見那座堡壘上空飄揚(yáng)著一面齊國(guó)的旗幟。”

“是的，艾克勛爵。”托馬斯·赫德森瞅了一眼，點(diǎn)頭說(shuō)道：“那座堡壘確實(shí)是齊國(guó)人的據(jù)點(diǎn)。五年前，他們從孟加拉總督那里獲得這塊地盤的租賃權(quán)，然后在很短的時(shí)間內(nèi)，修建了這座位于河口位置的堡壘，并將其命名為永泰堡。據(jù)說(shuō)，這個(gè)名稱的寓意，表示永保安泰和平。”

“哦，永泰。”威廉·艾克伯爵又將煙斗叼在嘴里，嘀咕道：“齊國(guó)人難道非常熱愛和平嗎？”

“不，齊國(guó)人絕對(duì)不會(huì)熱愛和平，他們就如同法國(guó)人一樣，極具侵略性。”托馬斯·赫德森搖搖頭說(shuō)道：“我敢肯定，他們之所以要建設(shè)這座河口位置的永泰堡，是為了想控制這條胡格利河，更是為了確保上游三十多英里外江陵堡（今加爾各答市）的安全。”

“那么，我們即將上朔至前方數(shù)十英里處的達(dá)莫德爾河，也有齊國(guó)人的沿河據(jù)點(diǎn)嗎？”

“暫時(shí)還沒有，艾克勛爵。”托馬斯·赫德森說(shuō)道：“要知道，孟加拉總督為了避開齊國(guó)人的威脅和控制，特意將總督府從達(dá)卡遷移至達(dá)莫德爾河上游的阿散索爾。在這種情勢(shì)下，孟加拉地方政府應(yīng)該不會(huì)再給予齊國(guó)人在達(dá)莫德爾河兩岸太多的特權(quán)。”

“這么說(shuō)，孟加拉總督跟他們的皇帝陛下一樣，對(duì)齊國(guó)人充滿警惕？”

“艾克勛爵，齊國(guó)當(dāng)年進(jìn)攻莫臥兒帝國(guó)時(shí)，首先列為進(jìn)攻的目標(biāo)就是孟加拉。這里的富庶的程度，令人難以想象。在這個(gè)地區(qū)，生產(chǎn)制造了整個(gè)帝國(guó)近四成的棉紡制品，以及八成的黃麻產(chǎn)品。另外，孟加拉還是莫臥兒帝國(guó)最大的糧倉(cāng)，這里的稻米可以實(shí)現(xiàn)一年三熟，輕松養(yǎng)活數(shù)千萬(wàn)人口。試問，這般物產(chǎn)豐饒的地方，如何不讓齊國(guó)人生出覬覦之心？”

“赫德森先生，我有一個(gè)疑問，作為一個(gè)地方行省，那位孟加拉總督在拒絕向德里的皇帝效忠后，還敢憑借一隅之地，對(duì)抗強(qiáng)大的齊國(guó)？”

“艾克勛爵，這位孟加拉總督是一位非常睿智的老者，他還是上一任皇帝的舅舅，在整個(gè)帝國(guó)境內(nèi)，擁有崇高的地位和豐厚的人脈。”托馬斯·赫德森娓娓說(shuō)道：“不過(guò)，他目前年事已高，好像有八十多歲了。如今，整個(gè)莫臥兒帝國(guó)風(fēng)雨飄渺，并且還陷入事實(shí)上的分裂。我們認(rèn)為，這位總督閣下，一定會(huì)為他身后之事進(jìn)行一番認(rèn)真考慮。不論是對(duì)他后人的安排，還是對(duì)整個(gè)孟加拉地區(qū)的未來(lái)著想，他一定不希望齊國(guó)人的勢(shì)力繼續(xù)無(wú)限擴(kuò)大。尼德蘭人、葡萄牙人、法國(guó)人，甚至就連毗鄰孟加拉的緬甸人，他都盡量保持友善的態(tài)度，積極拉攏。所以，我們認(rèn)為，勛爵閣下代表英格蘭王室和議會(huì)對(duì)他進(jìn)行一次友好訪問，一定會(huì)受到他們的高度重視。”

“我們這般挖墻角的行為，齊國(guó)人獲知后，會(huì)是什么反應(yīng)呢？”威廉·艾克伯爵微笑著問道。

“……”托馬斯·赫德森想了想，聳了聳肩膀，喃喃地說(shuō)道：“最壞的結(jié)果，無(wú)非就是被齊國(guó)人擠出印度市場(chǎng)。可要是一旦讓我們東印度公司抓住機(jī)會(huì)，獲得齊國(guó)擁有的哪怕一小半商業(yè)份額，也足夠讓所有的投資者的收益翻上十幾倍。”

10月22日，達(dá)卡。

阿布爾·卡拉姆·阿卜杜勒攜著妻子，抱著年幼的兒子，非常失望地離開工場(chǎng)。這家曾為之服務(wù)了八年的棉織品工場(chǎng)，終于倒閉關(guān)門了。

當(dāng)然，在工場(chǎng)關(guān)門之前，也不是沒有絲毫端倪顯現(xiàn)。七年前，帝國(guó)與齊國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，包括孟加拉在內(nèi)的所有帝國(guó)市場(chǎng)，便開始向齊國(guó)棉紡織品全面開放，并且還將進(jìn)口關(guān)稅下調(diào)至百分之五。

由此，價(jià)格更為低廉的齊國(guó)棉織品蜂擁進(jìn)入莫臥兒境內(nèi)，在很短的時(shí)間內(nèi)就對(duì)本土生產(chǎn)的中高檔棉織品造成了劇烈沖擊。

及至三年前，本土生產(chǎn)的低檔棉布也開始受到波及。讓所有人莫臥兒人都萬(wàn)分費(fèi)解的是，齊國(guó)人生產(chǎn)的棉布為何會(huì)賣得比他們本土生產(chǎn)的棉布還要便宜？要知道，齊國(guó)人每年都要從帝國(guó)境內(nèi)大量進(jìn)口棉花，然后萬(wàn)里迢迢地運(yùn)回漢洲本土，再加工成一匹匹色彩靚麗的棉布，最后又不遠(yuǎn)萬(wàn)里地再運(yùn)至莫臥兒帝國(guó)銷售。

按理說(shuō)，齊國(guó)人在耗費(fèi)了大量的運(yùn)輸費(fèi)用前提下，其棉布的綜合成本應(yīng)該比我們本土就近生產(chǎn)的棉布要高很多，售價(jià)也應(yīng)該更貴。

面對(duì)價(jià)格更低、質(zhì)量更好的齊國(guó)棉布，那些歐洲人首先改變了他們的采購(gòu)來(lái)源，拋棄了合作數(shù)十年之久的眾多本地工場(chǎng)。

早在數(shù)百年前，印度生產(chǎn)的棉織品通過(guò)阿拉伯人、波斯人、阿比西尼亞人，以及馬來(lái)人，帶到中東、歐洲、北非和亞洲等區(qū)域銷售，使得印度地區(qū)的棉紡織行業(yè)得到快速發(fā)展，創(chuàng)造了無(wú)數(shù)的財(cái)富。

不過(guò)，后來(lái)由于奧斯曼帝國(guó)的崛起，印度和歐洲之間的海上貿(mào)易通道、陸上貿(mào)易通道被阻斷，要想通過(guò)，往往要繳納高昂的過(guò)路費(fèi)，這極大沖擊了印度的棉紡織貿(mào)易。

直到16世紀(jì)新航路開辟之后，印度的棉紡織貿(mào)易才迎來(lái)了新的春天。

當(dāng)時(shí)英國(guó)和荷蘭的東印度公司，無(wú)不對(duì)印度生產(chǎn)的棉織品產(chǎn)生濃厚的興趣。他們將這些繪有印度神話人物、印度當(dāng)?shù)仵r花圖案的棉布帶到歐洲后，迅速掀起了一波購(gòu)物浪潮。在1621年，英國(guó)東印度公司只進(jìn)口了約5萬(wàn)件棉紡織品到英國(guó)，而之后不到20年，進(jìn)口數(shù)量便漲了4倍。

即使，為了保護(hù)國(guó)內(nèi)的毛紡織產(chǎn)業(yè)，英國(guó)政府曾一度限制印度棉布在國(guó)內(nèi)銷售，對(duì)印度棉布征收高額關(guān)稅。但這一切，都無(wú)法阻止印度棉布銷售的持續(xù)擴(kuò)大。

印度棉織品的繁榮一直持續(xù)到1660年，在齊國(guó)的棉紡織產(chǎn)業(yè)興起后，遂開始面臨對(duì)方的價(jià)格和數(shù)量規(guī)模的沖擊。

東印度群島、馬來(lái)半島、波斯、阿拉伯、奧斯曼、東非，這些消費(fèi)市場(chǎng)從萎縮到全部失去，也不過(guò)是短短十年時(shí)間。

在戰(zhàn)前，不僅龐大的歐洲市場(chǎng)面臨齊國(guó)棉紡織品的激烈競(jìng)爭(zhēng)，就連本土市場(chǎng)也遭到齊國(guó)的全面侵襲。岌岌可危的本土棉織品，在帝國(guó)皇帝接連提高齊國(guó)進(jìn)口關(guān)稅，并采取限額進(jìn)口后，方能勉強(qiáng)吊著一口氣，繼續(xù)茍延殘喘。

如今，帝國(guó)戰(zhàn)敗，被迫對(duì)齊國(guó)棉紡織品全面開放市場(chǎng)。在不到五年時(shí)間里，阿布爾·卡拉姆·阿卜杜勒就見證了數(shù)十上百家棉織品工場(chǎng)的倒閉關(guān)門。他所在的工場(chǎng)為了保持生存，也將所有的工人薪水一壓再壓，勉力支撐著。

但是，壓垮工場(chǎng)的最后一棵稻草很快就來(lái)了。作為棉織品主要原料的棉花，其價(jià)格在齊國(guó)商人的瘋狂哄抬下，在五年里，足足漲了兩倍之多，進(jìn)一步擠壓工場(chǎng)的生產(chǎn)利潤(rùn)，使得無(wú)數(shù)工場(chǎng)主只能選擇關(guān)門閉業(yè)。

棉紡織工場(chǎng)垮了，失去了賴以為生的工作，而且還沒有一寸屬于自己的土地，阿布爾·卡拉姆·阿卜杜勒不知道未來(lái)的生活將怎樣繼續(xù)下去。

難道，要應(yīng)征齊國(guó)人的海外拓殖招募，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，去荒僻的非洲謀生嗎？

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