深淵獨(dú)行 421 帝國(guó)大公

“哦！我的英雄騎士長(zhǎng)在哪兒？”

老皇帝的立體投影，帶著幾顆懸浮投影球，穿梭在楊洺和黛芙妮的臥房，侍女們和機(jī)器護(hù)衛(wèi)低頭或者單膝跪伏。

老皇帝今天顯然是精心打扮過(guò)的，穿著紫色的袍子、湛藍(lán)色的內(nèi)襯，頭上還帶著一頂鑲嵌了金色花紋與幾類(lèi)危險(xiǎn)貴金屬的禮帽。

楊洺此刻已經(jīng)‘蘇醒’，正面色蒼白地躺在床上。

“陛下……”

他聲音沙啞地呼喊著，想掙扎著坐起來(lái)，又被老皇帝的投影虛偽地‘摁’住。

周?chē)@幾只投影球開(kāi)始飛速抓拍。

“漢頓，不用行禮。”

老皇帝用出了他最溫柔的口吻，對(duì)楊洺說(shuō)著：

“你是拯救了帝國(guó)數(shù)百上千億子民的英雄，是帝國(guó)最大的功臣，得知你的身體因?yàn)閷?duì)抗大女王而陷入病痛，我心底無(wú)時(shí)無(wú)刻不在煎熬。

“你還好嗎？”

“陛下，我已經(jīng)沒(méi)什么大礙了，”楊洺虛弱地嘆了口氣，“可能戰(zhàn)力上有些折損，我身體恢復(fù)后，能承載的能量，會(huì)縮減百分之五到百分之十。”

“伱依然是無(wú)敵的，漢頓。”

老皇帝溫聲說(shuō)著，眼底帶著幾分感慨，也帶著少許不像作偽的欣喜。

“你沒(méi)事那就再好不過(guò)了，”老皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，“你想要什么獎(jiǎng)賞？漢頓？我都可以滿(mǎn)足你，而且，我們正在進(jìn)行全國(guó)直播，我對(duì)你的許諾，絕對(duì)不會(huì)失效。”

楊洺：……

這老頭也挺奸詐。

一句‘正在直播’，再主動(dòng)問(wèn)詢(xún)他想要什么，直接把楊老板架了起來(lái)。

如果楊洺顧及自己的‘英雄’人設(shè)，此刻開(kāi)口說(shuō)權(quán)勢(shì)財(cái)富，很容易讓‘嚴(yán)于律人、寬以待己’的民眾心生惡感。

還好，楊老板已非基格羅夫科研船上的單純青年。

楊洺先是虛弱地咳嗽了兩聲，又慢慢悠悠地嘆了口氣，低聲道：

“陛下，如果我拒絕您的獎(jiǎng)賞，那是對(duì)您的不尊。

“但我確實(shí)沒(méi)有什么需要的了。

“對(duì)于這個(gè)維度的世界來(lái)說(shuō)，我已經(jīng)完成了自己身為古神改造體的使命，僅有的心愿，就是希望帝國(guó)能夠善待我的家鄉(xiāng)。

“在與大女王的對(duì)抗中，我看到了一個(gè)全新的世界……雖然我為此付出了極高的代價(jià)。

“陛下，我現(xiàn)在需要做的，就是養(yǎng)傷，以及等待時(shí)機(jī)的到來(lái)，并不斷讓自己變得更加出色。然后，我想帶著我們謝爾曼人的基因與榮譽(yù)，去高維世界闖蕩一番，向高維文明學(xué)習(xí)，去理解生命的真諦與時(shí)空的奧秘，在那里繼續(xù)與邪惡的蟲(chóng)族做斗爭(zhēng)，并會(huì)代表偉大的謝爾曼帝國(guó)與您，征服更多的高維蟲(chóng)族。”

老皇帝神色略有些觸動(dòng)。

他凝視著楊洺，眼底目光是復(fù)雜的，也是感慨的。

顯然，老皇帝準(zhǔn)備的‘話術(shù)儲(chǔ)備庫(kù)’中，沒(méi)有應(yīng)對(duì)當(dāng)前話題的內(nèi)容。

但還好，老皇帝雖然人老，但還沒(méi)到表演拉褲、咳，拉胯的程度。

他感慨道：

“漢頓，你所涉及的領(lǐng)域，已經(jīng)是帝國(guó)從未觸碰到的區(qū)域了，我真為你感到自豪與驕傲，也為高維文明能始終信任帝國(guó)，讓帝國(guó)軍人成為他們的戰(zhàn)士，感到由衷的幸福。

“可這是兩碼事。

“在你進(jìn)入高維世界之前，你依舊是謝爾曼帝國(guó)的臣子、軍人、子民、貴族，你應(yīng)該得到獎(jiǎng)賞，應(yīng)該得到帝國(guó)的全面支持。

“以后你走去哪里，那里的人們就該用鮮花為你鋪路，用歡呼為你接風(fēng)，用他們充滿(mǎn)敬意的眼神和繁瑣的禮節(jié)，對(duì)你表達(dá)最高的崇敬。

“這是與權(quán)勢(shì)、與財(cái)富都無(wú)關(guān)的。

“這是你該得到的尊敬。”

楊洺心底輕輕嘖了聲，這老皇帝還真有一手。

這是，想用一點(diǎn)虛頭巴腦的‘儀仗隊(duì)式獎(jiǎng)勵(lì)’，就把他給打發(fā)了？

“陛下……”

楊洺正色道：“我并不想搞特殊化，更不想脫離民眾，我的根在謝爾曼帝國(guó)，如果真的按照您說(shuō)的這么去做，那必然會(huì)讓我無(wú)比難受。”

“哦，漢頓，那你說(shuō)，”老皇帝笑呵呵地說(shuō)著。

他的耐性顯然已經(jīng)所剩無(wú)幾。

“你想要得到什么樣的獎(jiǎng)賞？”

“陛下，我不要獎(jiǎng)賞。”

楊洺正色道：

“如果陛下非要給我獎(jiǎng)賞，那就請(qǐng)立兩塊虛擬的墓碑，一塊墓碑上記下所有天災(zāi)受害者的姓名，一塊墓碑上刻下為對(duì)抗蟲(chóng)潮而英勇?tīng)奚牡蹏?guó)軍人的名諱。

“或許，我在他們之中比較顯眼，因?yàn)槲业玫搅烁嗔α俊?p/> “可實(shí)際上，我與他們是一樣的。”

老皇帝含笑點(diǎn)頭：“我們的想法簡(jiǎn)直不謀而合，這兩塊紀(jì)念碑已經(jīng)在制作中了，我為他們起了名字，一個(gè)是嘆息，一個(gè)是敬仰。”

“那我別無(wú)所求了，”楊洺閉上雙眼，虛弱地喘了口氣，“陛下，感謝您的仁慈。”

站在屏風(fēng)后的黛芙妮仔細(xì)思索著。

這一老一青兩個(gè)老狐貍之間的交鋒，讓她……受益良多。

老皇帝繼續(xù)笑道：

“就算你不斷推辭，漢頓，帝國(guó)都必須作出足夠的表示，以表達(dá)民眾對(duì)你的感激。

“我們是立足于每一位民眾的政體，之所以保持帝國(guó)的體制，是為了讓整個(gè)系統(tǒng)、如此大的疆域高效運(yùn)轉(zhuǎn)，這次的蟲(chóng)潮，也是對(duì)銀河系各大政體的檢驗(yàn)，我們是受災(zāi)害程度最小的，也是蟲(chóng)潮后救災(zāi)效率最高的，這就是我們的優(yōu)越性。

“但這一切的基礎(chǔ)，就在于，我們必須做到絕對(duì)的公平。

“如果對(duì)你的獎(jiǎng)賞輕了、薄了，民眾們不會(huì)答應(yīng)，我更不會(huì)答應(yīng)！

“對(duì)了漢頓，我與你連線的時(shí)候，軍部正在討論，為你設(shè)置一個(gè)榮譽(yù)統(tǒng)帥的職位……”

楊洺睜開(kāi)雙眼，神情有些激動(dòng)：“這不行，陛下，這絕對(duì)不行。”

“哦？為什么不行？”

老皇帝一臉無(wú)辜狀：“我對(duì)軍事不是很了解，這有什么規(guī)則限制嗎？”

“是的陛下，”楊洺正色道，“帝國(guó)軍部從沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)如此年輕的統(tǒng)帥，就算是榮譽(yù)統(tǒng)帥，也是打破了持續(xù)了幾萬(wàn)年的規(guī)矩。”

老皇帝笑呵呵地說(shuō)著：“規(guī)矩不就是用來(lái)打破的嗎？更新?lián)Q代也很重要嘛。”

楊洺繼續(xù)道：

“陛下您說(shuō)的對(duì)，但帝國(guó)軍部關(guān)系到軍隊(duì)方方面面，統(tǒng)帥并不只是要有功績(jī)，還必須擁有指揮萬(wàn)艦的能力，擁有各類(lèi)出色的品質(zhì)，以及最重要的，時(shí)間的沉淀。

“如果我打破了這個(gè)規(guī)則，那對(duì)軍隊(duì)帶來(lái)的影響將會(huì)是方方面面。

“軍隊(duì)、國(guó)防、艦船與士兵，是文明屹立于銀河系的根本，這一點(diǎn)絕對(duì)不能生亂。

“說(shuō)句很現(xiàn)實(shí)的話，我不懂指揮，陛下，我只是一個(gè)排頭兵，也愿意繼續(xù)做一個(gè)排頭兵。”

“這樣啊，”老皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)的這些確實(shí)要考量，不過(guò)，你的軍功必須得到表彰，或許我可以讓他們擬定一個(gè)升遷的規(guī)劃，比如說(shuō)，立刻讓你升任中將，并在未來(lái)某個(gè)時(shí)間點(diǎn)到達(dá)后，升任上將、元帥，你看怎么樣？”

楊洺笑著搖搖頭，像是看鄰家老大爺般看著皇帝：“一切您做主就好，但我確實(shí)不適宜過(guò)快晉升。”

“這只是你的軍功，漢頓。”

老皇帝也有些累心。

如何給楊洺封賞，關(guān)系到方方面面，不過(guò)對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。

蟲(chóng)潮之前、蟲(chóng)潮進(jìn)行時(shí)，都與他這個(gè)皇帝無(wú)關(guān)，現(xiàn)在不刷臉，那以后史書(shū)怎么寫(xiě)？只是去寫(xiě)‘大蟲(chóng)潮發(fā)生于某皇帝在位期間’？

他必須要有關(guān)鍵作用，讓民眾留下深刻印象。

所以，老皇帝繼續(xù)保持著耐性，溫和地說(shuō)著：

“漢頓，接下來(lái)你可不要拒絕了，我已經(jīng)決定了，將授予你帝國(guó)大公爵的爵位。”

楊老板面露不解：“陛下，這……”

“哎，不能拒絕。”

老皇帝溫聲道：

“你為帝國(guó)立下的功績(jī)，就算是給你王爵都不為過(guò)，但帝國(guó)沒(méi)有這個(gè)先例，而且長(zhǎng)老院內(nèi)部的聲音也很激烈。

“帝國(guó)的國(guó)策本來(lái)就是削減和控制貴族數(shù)量，避免貴族對(duì)普通民眾產(chǎn)生壓迫。

“所以，在我這個(gè)皇帝這里，能給你的最高爵位就是帝國(guó)大公，你可以凌駕于普通公爵之上，不分世襲和名譽(yù)，對(duì)帝國(guó)貴族擁有節(jié)制之權(quán)。

“你什么時(shí)候去高維世界，都沒(méi)問(wèn)題，你的心愿和你的牽掛，今后就是帝國(guó)的心愿以及帝國(guó)的牽掛。

“除此之外，漢頓，帝國(guó)發(fā)展神教也將會(huì)授予你‘輝光主教’的榮譽(yù)……”

老皇帝滔滔不絕地講述著，楊洺在旁‘滿(mǎn)目感動(dòng)’地聽(tīng)著。

楊老板當(dāng)然知道，老皇帝的話，要從另一個(gè)角度去分析。

所謂的凌駕于普通公爵之上，指的就是低于謝爾曼這個(gè)姓氏的親王、王子、公主；

不分世襲和名譽(yù)，實(shí)際上就是無(wú)法世襲，只是給楊洺個(gè)人的特殊爵位；

對(duì)帝國(guó)貴族擁有節(jié)制之權(quán)，這就更像是在開(kāi)玩笑了，楊洺現(xiàn)在本來(lái)就能明里暗里搞定謝爾曼家族之外的任何帝國(guó)大貴族。

不過(guò)，楊洺轉(zhuǎn)念一想，他得到的已經(jīng)足夠多。

帝國(guó)歷史上最年輕的中將，非榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)，而是真正擁有統(tǒng)兵權(quán)的中將，地位等同于托馬斯晉升之前。

帝國(guó)現(xiàn)階段僅有的唯一大公爵，帝國(guó)的非皇親大貴族們，看到他都要主動(dòng)行禮。

以及，這個(gè)‘輝光主教’。

帝國(guó)發(fā)展神教是理的老窩。

這個(gè)賞賜，在皇帝給出的列表中最不起眼，卻讓楊洺最在意。

楊洺適當(dāng)?shù)赝妻o了幾句，而后借坡下驢，對(duì)皇帝陛下的賞賜表達(dá)了感激和滿(mǎn)足。

這場(chǎng)演給民眾和貴族的戲，總算告一段落。

老皇帝那邊傳來(lái)了一聲提醒：“陛下，直播中止了。”

這老家伙的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，皺眉看著楊洺：“漢頓，你真的受傷了？”

“咳，咳咳，”楊洺苦笑著，“陛下，跟我一同作戰(zhàn)的婆娑都戰(zhàn)死了。”

“哦，好吧。”

皇帝陛下面露惋惜，用投影拍了拍楊洺的胳膊：“干得漂亮，我的騎士長(zhǎng)。”

楊洺繼續(xù)保持虛弱：“陛下，是不是有很多人在您耳邊惡意中傷我？”

“他們是嫉妒你，以及畏懼你，”皇帝笑道，“你擁有絕對(duì)碾壓級(jí)的個(gè)人戰(zhàn)力，又擁有無(wú)可匹敵的威望，這份威望串聯(lián)起了帝國(guó)民眾、軍隊(duì)，甚至那些小貴族，讓你來(lái)做皇帝，似乎更合適一些。”

“陛下！”

楊洺掙扎著坐了起來(lái)：“您！”

“哎，跟你開(kāi)個(gè)玩笑，不用緊張。”

皇帝嘆了口氣，像是陷入了沉思，突然又問(wèn)：“漢頓，你對(duì)帝國(guó)全境防衛(wèi)系統(tǒng)了解多少？”

“只是了解一些吧，了解的不是很多。”

“那你對(duì)我的祖先，利維·謝爾曼了解多少？”

楊洺老師交代：“局限于帝國(guó)史書(shū)，以及那本《皇帝傳》，陛下。”

“哦，好吧。”

老皇帝沉吟幾聲，像是在思索著某個(gè)問(wèn)題。

楊洺問(wèn)：“陛下，怎么了嗎？”

“我在想，該如何約束帝衛(wèi)系統(tǒng)，”老皇帝淡然道，“根據(jù)我得到的秘密情報(bào)，這個(gè)系統(tǒng)已經(jīng)有失控的跡象，我們不能任由她胡鬧下去，帝衛(wèi)系統(tǒng)一旦失控，那將會(huì)是遠(yuǎn)高于這次蟲(chóng)潮危害的極惡性事件，第二天災(zāi)剛剛過(guò)去，你也不想第三天災(zāi)直接來(lái)臨吧？”

楊洺驚訝道：“您是說(shuō)，帝衛(wèi)系統(tǒng)有可能會(huì)成為第三天災(zāi)？”

“是的，漢頓，這很有可能發(fā)生。”

老皇帝淡定地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：

“不過(guò)，這件事很復(fù)雜，不是三言?xún)烧Z(yǔ)就能說(shuō)清的，但還好，我們已經(jīng)有了一個(gè)備選，帝衛(wèi)系統(tǒng)2.0，以及你這個(gè)常規(guī)戰(zhàn)斗力量無(wú)法匹敵的古神戰(zhàn)士。

“漢頓，你覺(jué)得，如果我要帝衛(wèi)2去取代帝衛(wèi)1，會(huì)發(fā)生什么？”

楊洺：……

覺(jué)得？

這事能簡(jiǎn)單靠直覺(jué)就下定論嗎？

楊洺剛剛真的以為，帝國(guó)已經(jīng)識(shí)破了理的計(jì)劃，發(fā)覺(jué)了理在悄悄掙開(kāi)束縛。——這個(gè)信息還是智械暮光那仨老頭提供的。

不過(guò)，楊洺現(xiàn)在已經(jīng)想明白了。

老皇帝在理那邊接二連三的受辱，現(xiàn)在已經(jīng)受不了了。

長(zhǎng)久以來(lái)，身邊侍女、大臣們的吹捧，以及那一聲聲‘偉大的’、‘睿智的’、‘大蠢逼’的形容詞，讓老皇帝習(xí)慣了立于銀河系頂端的優(yōu)越感。

這次帝星出擊，對(duì)老皇帝來(lái)說(shuō)，不只是極大地?fù)p害了自尊，還直接否定了他對(duì)帝國(guó)的控制權(quán)。

如果是完全被利維·謝爾曼持續(xù)奴役的理，在應(yīng)對(duì)這種情況時(shí)，會(huì)采取什么樣的措施？

帝星機(jī)甲中說(shuō)不定會(huì)出現(xiàn)一個(gè)假的駕駛艙，讓現(xiàn)任皇帝在里面呆著，得到一些歷史事件的參與感。

理并沒(méi)有這么做。

這讓楊洺嚴(yán)重懷疑，理就是故意挑釁、奚落這個(gè)老頭。

“陛下，”楊洺道，“這個(gè)計(jì)劃有點(diǎn)冒險(xiǎn)，不過(guò)并非不能?chē)L試。”

“對(duì)吧？”

老皇帝笑道：“你能支持我，那就再好不過(guò)了漢頓。我現(xiàn)在能信任、能依靠的力量，只有你了，你的力量遠(yuǎn)超一個(gè)戰(zhàn)斗集群。”

楊洺立刻表態(tài)：“如果是為了您的事，我愿意用上所有的力量，如狙擊大女王般，去完成您交代的任務(wù)。”

“很好，”老皇帝道，“先好好養(yǎng)傷，那些封賞和晉升很快就會(huì)搞定，我稍后派兩個(gè)財(cái)務(wù)大臣過(guò)來(lái)，你的領(lǐng)地想要什么，盡管跟他們提。”

楊洺心底念頭急轉(zhuǎn)。

“陛下，我這邊還有一件事要稟告。”

“說(shuō)就好。”

“法亞人還給了我一個(gè)任務(wù)，讓我去找一個(gè)人類(lèi)，”楊洺道，“我傷勢(shì)痊愈后，要出一趟遠(yuǎn)門(mén)，您看……”

“法亞人交代的？”

“是的陛下。”

“你可以先做這件事，盡快啟程，需要艦船就讓軍部調(diào)動(dòng)，”老皇帝笑道，“我對(duì)法亞文明也很好奇，當(dāng)然，讓我去嘗試進(jìn)行百分之九十九死亡率的改造實(shí)驗(yàn)，我還是沒(méi)這個(gè)勇氣。”

楊洺含笑點(diǎn)頭。

老皇帝起身?yè)]了揮手，投影在另一端被關(guān)閉。

楊洺和黛芙妮對(duì)視一眼，兩人同時(shí)松了口氣。

黛芙妮問(wèn)：“感覺(jué)怎么樣？”

“累，”楊洺擠了擠眼，忍不住打了個(gè)哈欠，“你父親對(duì)帝衛(wèi)系統(tǒng)很不滿(mǎn)，這個(gè)需要警惕。”

“為什么？”

“他玩不過(guò)帝衛(wèi)。”

“呃，”黛芙妮有些不明所以。

楊洺躺在那整理了一下思緒。

軍銜、爵位、輝光主教的稱(chēng)號(hào)，這波都到手了，薩卡星也能拿到大筆資源；

更重要的是，在民眾那里，他的基本名望沒(méi)有受損的風(fēng)險(xiǎn)。

嗯，這就夠了，這已經(jīng)是當(dāng)前能拿到的‘極限’好處了。

接下來(lái)……

半個(gè)月后，謝爾曼帝國(guó)對(duì)銀河系第五強(qiáng)國(guó)雅達(dá)民主國(guó)發(fā)去了正式的外交函，帝國(guó)大公、白色幽靈漢頓，將會(huì)正式訪問(wèn)該國(guó)。

由上百艘艦船組成的編隊(duì)，浩浩蕩蕩地離開(kāi)薩卡星外太空港，在引力平衡區(qū)完成了同步躍遷。

五號(hào)先行者，也該露出廬山真面目了。

(本章完)