無盡債務(wù) 第二十五章 高居于天空之上

“這便是超凡世界的階梯，殘忍的食物鏈，強(qiáng)權(quán)與強(qiáng)權(quán)，刀劍與刀劍。”

杰佛里松開手中的棋子，任由它跌落在棋盤上，翻騰、撞擊，把棋盤弄的一團(tuán)糟，棋子們橫列豎倒，滾落的到處都是。

伯洛戈沒說話，而是一直盯著棋盤，不清楚他究竟在想著什么，手中則攥著“兵”的棋子，手指用力地摩擦著，幾乎要將它捏碎般。

棋子孤獨(dú)地站在一方，然后奮進(jìn)，沒有回頭路，要么死在路上，要么抵達(dá)底線，完成神圣的“升變”。

“伯洛戈，無論是有‘嗜人’的新消息，還是植入儀式的開始，我都會(huì)去通知你的。”

杰佛里安排著之后的事宜，他繼續(xù)說道。

“眼下沒有什么可給你的任務(wù)了，你倒不如回家休息休息，放松一下精神，讓自己保持一個(gè)良好的狀態(tài)，這有助于提高植入儀式的成功率。”

伯洛戈抬起目光，看了一眼杰佛里，將手中的“兵”放下，而后長長地嘆了口氣。

“你說的對，心急只會(huì)令人焦慮，我可能真的需要休息一陣。”

像諾姆·沃德這樣的凝華者，只是這超凡階梯的起步，最卑微、也是最低賤的一階，而自己還尚未登上這超凡階梯。

沒有人知道在這歐泊斯的陰影里，究竟藏著些什么，伯洛戈還記得之前提過的，那些與秩序局?jǐn)硨Φ膭萘Γ麄円灿兄A者，而伯洛戈在正式交手前，遠(yuǎn)無法知曉他們的階位。

這個(gè)世界比想象的要大上千萬倍，而伯洛戈此刻還很弱小。

“哦，對了，還有一件事。”杰佛里突然想到了什么。

“怎么了？”

“還記得，你之前問詢我關(guān)于‘靈魂碎屑’的事情嗎？之前你不清楚凝華者的存在，所以我沒有多說，但現(xiàn)在看來，這或許還有另一種可能。”

聽到杰佛里這樣說，伯洛戈仔細(xì)聆聽了起來，“死而復(fù)生”是有明確來源的，唯獨(dú)這神秘的吸取碎屑，伯洛戈還不清楚原理。

“你知道‘以太’嗎？”

杰佛里吐露了那陌生的詞匯。

伯洛戈搖了搖頭，見此杰佛里繼續(xù)說道。

“這是由煉金術(shù)師們提出的，起初、他們認(rèn)為世間萬物由四大元素構(gòu)成，分別為地、水、風(fēng)、火。

可后來，隨著煉金學(xué)的演變，有人又提出了一個(gè)新的假想元素，認(rèn)為除開四大元素外，應(yīng)有一種高居于天空之上的元素。

這種高居于天空的元素，便被稱作以太，而以太便被假想成了來自‘秘源’的力量。”

“秘源……”

伯洛戈輕語著，神圣的“秘源”，一切神秘的力量的源頭，真理所在的終點(diǎn)。

“以太是真實(shí)存在的，充盈在世間的未知力量，是驅(qū)動(dòng)‘煉金矩陣’的能源，凝華者‘秘能’的釋放，便需要這無處不在的以太，而有煉金術(shù)師們認(rèn)為，構(gòu)成靈魂的物質(zhì)，便是以太。

靈魂是最為精純的以太。”

“靈魂碎屑是一種精純的以太。”伯洛戈低聲道。

“沒錯(cuò)，但這些都是理論而已，靈魂神秘不可測，更不要說那更加難以觀測的靈魂碎屑了。

目前這些知識(shí)，都來自一些煉金術(shù)師們的論文，事實(shí)如何，誰也不清楚。”

杰佛里解釋著，“我是看你這么感興趣，才注意了一些的，你要是還想知道的更多，可以去秩序局的圖書館借閱靈魂學(xué)和以太論，但我感覺你夠嗆能看得懂。”

以太。

伯洛戈回憶起了之前穿過利用“曲徑之匙”時(shí)，那股未知的奇異感，還有震錘迸發(fā)力量，諾姆釋放“秘能”……

那些莫名的感覺，全部來自于以太的奔涌。

“以太是個(gè)十分方便的力量，有些凝華者能脫離‘秘能’之外，對以太進(jìn)行操作，從而習(xí)得諸多被稱作‘極技’的技巧。”

杰佛里期待地看著伯洛戈，“我覺得你小子就很有天賦，學(xué)習(xí)極技應(yīng)該很快。”

“極技？那又是什么？”伯洛戈有種奇怪的感覺，他就快得到答案了。

“以太是種極為方便的力量，除開驅(qū)動(dòng)‘秘能’外，有些人還能直接針對以太進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。

比如令以太充盈著身體，增幅自己的力量，這一極技被叫做‘以太增幅’，‘以太增幅’外，還有很多極技，但每個(gè)極技學(xué)習(xí)起來，都十分困難，凝華者能掌握其中一個(gè)，都算得上是具有天賦了。”

杰佛里的話語一瞬間點(diǎn)破了伯洛戈的迷茫，他忍著激動(dòng)的心情，令自己保持著平靜。

“不過這些，對于還不是凝華者的你而言，有些為時(shí)尚早，之后你有的是時(shí)間了解這些。”

杰佛里沒有繼續(xù)詳談下去，至于剩下的極技都有些什么，沒有完全講出。

伯洛戈也點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)得到了自己想要的情報(bào)，轉(zhuǎn)而提起了別。

“不過……杰佛里，植入‘煉金矩陣’，應(yīng)該是個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的技術(shù)，需要深厚的、知識(shí)的累積，以及龐大的資源供給，秩序局有這樣的力量維持凝華者的誕生。

那么諾姆·沃德，一個(gè)在彷徨岔路舔血而活的人，他是從哪里得到的‘煉金矩陣’。”

伯洛戈說出了自己心中的疑問。

“這項(xiàng)技術(shù)并非是被秩序局壟斷的，要知道，這個(gè)世界上永遠(yuǎn)不缺的，便是那些因知識(shí)而狂熱的人，我猜這個(gè)家伙是受到‘真理修士會(huì)’的幫助，從而植入了‘煉金矩陣’。”

“真理修士會(huì)？”

這是一個(gè)陌生的詞匯，伯洛戈追問著。

“一個(gè)由……一群腦子多少有些問題的、煉金術(shù)師們所構(gòu)成的組織，按理說大家都喜歡‘學(xué)者’，他們有著豐厚的知識(shí)與自己的見解，而真理修士會(huì)的煉金術(shù)師們則是完全極端化的一群人。

他們追求著‘秘源’的真理，把‘秘源’視作神明，將自己看做信徒，構(gòu)成了猶如教派的組織。”

杰佛里諷刺道。

“本該是打破愚昧的學(xué)者，最后卻因?qū)φ胬淼目駸幔匦孪萑胗廾痢！?p/> “他們便是秩序局的敵對組織？”伯洛戈試探性地問道。

“還沒到那種程度，在秩序局的定位里，這是一個(gè)中立組織，但有時(shí)候他們也會(huì)造成麻煩，進(jìn)入暫時(shí)敵對的狀態(tài)……是敵人，但還沒有仇恨到你死我活的地步，甚至有些時(shí)候，我們會(huì)展開合作。”

杰佛里回憶著與真理修士會(huì)有關(guān)的事情，因?yàn)閮A向于中立的原因，在他的外勤生涯里，和這些狂熱者打交道的次數(shù)屈指可數(shù)，但某種角度來看，杰佛里部分的麻煩，都是這群人弄出來的。

“這些家伙從不在乎什么規(guī)矩，只想著追求‘秘源’，為此只要有錢，他們便會(huì)為你植入‘煉金矩陣’，當(dāng)然，那些‘煉金矩陣’大多是他們的實(shí)驗(yàn)品，”杰佛里咬牙切齒，“一邊做實(shí)驗(yàn)，一邊有錢賺，真是一筆好買賣。”

“可以說，絕大部分不被記入檔案的凝華者，都是由這些神經(jīng)病造出來的，就比如諾姆·沃德。”

杰佛里繼續(xù)說著。

“不過，這些人最令人厭惡的，不止是肆意制造凝華者，令超凡世界混亂，更重要的是，他們那無底線地追求‘秘源’。

不擇手段、不顧代價(jià)。

有很多人喪生在了他們的實(shí)驗(yàn)中，還有實(shí)驗(yàn)失控所掀起的超凡災(zāi)難，以及那些僥幸從實(shí)驗(yàn)里存活，但又變得如怪物般的，不知該如何稱呼的存在……”

“聽起來真糟糕啊……”

伯洛戈嘟囔著，他的腦海里已經(jīng)幻想出了那一幕，一群瘋狂的學(xué)者，貪婪地對知識(shí)渴求著，這份貪婪乃至讓他們喪失了人性。

“這是向真理挺進(jìn)，探清‘秘源’的必要犧牲……那些人總會(huì)用這句話來為自己辯解。”

杰佛里的話語充滿了厭惡與憎恨，像“真理修士會(huì)”這樣的瘋狂群體，天生就站在了秩序局的對立面。

“但秩序局沒有根除他們。”伯洛戈說。

“因?yàn)椤袝r(shí)候得承認(rèn)，這些瘋子確實(shí)能為我們帶來驚喜，所以秩序局與其達(dá)成了條約，維持著現(xiàn)狀。”

杰佛里略顯無奈地說道，他討厭那群人，但有時(shí)候他們確實(shí)需要那群人，令人又愛又恨。

“當(dāng)然，如果真理修士會(huì)出現(xiàn)失控的可能，我們下起手來，也會(huì)毫不猶豫，絕不留情。”

杰佛里發(fā)出一陣瘆人的笑聲，秩序局能容許“真理修士會(huì)”的存在，便因秩序局掌握著絕對的武力，絕對的武力帶來強(qiáng)權(quán)，以及那絕對的自信與從容。

聊完這些，杰佛里突然緊盯著伯洛戈，好像在思考著什么，伯洛戈被他瞅的有些發(fā)毛，正準(zhǔn)備說什么，杰佛里開口道。

“伯洛戈，你這個(gè)人回去休息，也沒什么事做吧？”

“是啊，怎么了。”

確實(shí)如此，在不工作的情況下，伯洛戈的生活很簡單，起床，擺弄一會(huì)戰(zhàn)爭沙盤，然后聽自己喜歡的音樂。

伯洛戈自己也覺得有些無聊，但在之前的時(shí)光里，因?yàn)槭菍?shí)習(xí)期，有被遣返回黑牢的可能，他根本沒有心思想這些事情，加上阿黛爾的離世，焦躁的內(nèi)心更加難以安寧了。

“你應(yīng)該找些愛好，或者養(yǎng)點(diǎn)寵物什么的，這樣對你的心理健康有所幫助。”杰佛里說。

聊到這，伯洛戈停頓了一下，想起阿黛爾曾經(jīng)也和他說過相似的話。

“寵物……”

伯洛戈低聲嘟囔著，和藹的聲音透過記憶而來。

“伯洛戈，你有考慮過養(yǎng)個(gè)寵物什么的嗎？”

記憶里，那是一個(gè)陰郁的午后，當(dāng)時(shí)的伯洛戈還沒有從阿黛爾家的沙發(fā)上搬走。

“寵物？沒有考慮過。”

伯洛戈躺在沙發(fā)上，看著從廚房里走出的阿黛爾，她已經(jīng)老的不成樣子了，但伯洛戈總是忘記她是個(gè)老年人，美好的時(shí)光仍駐留在她的身上。

“我覺得你可以養(yǎng)點(diǎn)什么。”阿黛爾坐在伯洛戈的身旁，輕輕地?fù)嶂念^。

“無論是貓啊、狗啊，還是小老鼠什么的，總需要有些活物，讓你死寂的生活有點(diǎn)生氣，不是嗎？”

“我覺得我的生活還是蠻有生氣的，我就是活生生的。”伯洛戈說。

“你這可不是，你一個(gè)人無論饑餓還是飽食，終究都是你一個(gè)人的事……你需要在意些什么，一些需要你照顧的小生命。”

“需要照顧，需要在意……”

從回憶里走出，伯洛戈有些恍然，沒想到過去了那么久，又發(fā)生了那么多的事。

他也記不清當(dāng)時(shí)是什么和阿黛爾說的了，但印象里，那時(shí)伯洛戈還擔(dān)心之后的起伏，也不清楚自己是繼續(xù)保持著自由，還是被關(guān)回黑牢，所以對于寵物這個(gè)事，他也沒怎么在意。

“我覺得我心理蠻健康的，不健康的話，早就在黑牢里瘋掉了……至于寵物什么的，我會(huì)考慮的。”

伯洛戈覺得這不是問題。

杰佛里一時(shí)語塞，伯洛戈沒有病嗎？看起來確實(shí)沒有，一個(gè)很正常的人，能夠進(jìn)行有效的溝通，可伯洛戈的腦子真的沒有問題嗎？杰佛里對此抱有疑問。

就像在瘋?cè)嗽捍昧耍甯暝缫颜慈玖诵┰S的瘋囂，可他根本沒有注意到，將這種“異常”視為“平常”。

杰佛里在一年的相處里，很清楚地意識(shí)到了這些，所以他總會(huì)有意無意地干擾伯洛戈，他不指望能令伯洛戈痊愈，但至少別再惡化，盡可能地像個(gè)人，無論是衣裝，還是精神狀態(tài)。

尷尬地咳了兩聲，杰佛里掏了掏口袋，從里面取出了一張門票，遞給了伯洛戈。

“你應(yīng)該找點(diǎn)事做，見一見其他的活人……你覺得看場舞臺(tái)劇如何？”

伯洛戈接過了門票，是劇院的門票，上面印著時(shí)間與地點(diǎn)，還有準(zhǔn)備演出的節(jié)目。

“嗯……好的。”

伯洛戈沒有拒絕杰佛里的好意，將門票收了起來。

實(shí)際上伯洛戈覺得自己不需要休息，死而復(fù)生的他，就像頑強(qiáng)的鐵人，鐵鑄的身軀，鐵鑄的意志。

他覺得這樣蠻棒的，但伯洛戈也明白，自己這樣活躍，難免令杰佛里擔(dān)心，不如聽從他的話，適當(dāng)?shù)胤潘芍@不是為了自己，而是為令周圍人放心。

“我蠻喜歡這個(gè)劇團(tuán)的，要不是這幾天加班，根本沒有時(shí)間去，這才便宜了你。”杰佛里又說道。

“那……我回去了？”

“回去吧！回去吧！”

杰佛里打發(fā)起了伯洛戈，伯洛戈起身走到門旁，正準(zhǔn)備推門離開，卻又折返了回來。

“對了，杰佛里，我在捕獲諾姆時(shí)，還拿到了一些未知藥劑，以及哲人石，這些東西你們該怎么處理。”他問道。

杰佛里明白伯洛戈的意思，他回應(yīng)著。

“藥劑有專門的人來檢驗(yàn)其成分，哲人石也是如此，我們將交給煉金術(shù)師們，由他們將哲人石還原回‘燦金的靈魂’，我會(huì)讓他們注意分辨其中的靈魂，如果有阿黛爾的靈魂，我會(huì)告訴你的。”

聽到這樣的答復(fù)，伯洛戈點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了眼棋盤，拿起了黑方的“兵”，將它握在了手中。

“那我走了。”

伯洛戈說著，朝杰佛里揮手告別，不等杰佛里說什么，就直接離開。

返程的路略顯漫長，沒有“曲徑之匙”，每次從秩序局返回自己的家中，都算得上一次漫長的旅途，伯洛戈打定主意，準(zhǔn)備要么之后搞到一把“曲徑之匙”，要么搬家到靈納區(qū)，這該死的通勤實(shí)在是太折磨人了。

走在前往車站的街頭，或許是將要步入冬季的原因，能明顯地感到到夜晚的寒冷，干枯的樹木上掛著幾片枯萎的葉子，發(fā)出嘩啦啦的聲響。

伯洛戈的手插在口袋里，手心里依舊握著那枚“兵”的棋子，被緊緊地攥住。

他在想一些事，一些伯洛戈自己也不清楚該如何形容的事。

伯洛戈覺得用黑白棋來命名這超凡之力，并非是出于什么相似的理由，它應(yīng)該有著更深一層的含義才對。

就像直覺一樣。

無論是低賤的“凝華者”，還是崇高的“榮光者”，至始至終這些棋子都是棋盤上的一員……

那么有沒有這么一種可能，在這廣袤的棋盤外，有什么東西在注視著棋盤，它們是藏在暗處的執(zhí)棋者，自千百年前，乃至更加古老的年代，便在執(zhí)棋對弈，而這場紛爭，至今沒有終結(jié)。

伯洛戈的步伐停住了，一股由靈魂深處滋生的陰冷感爆發(fā)，從心臟擴(kuò)散，沿著奔涌的血液，遍及了周身的一切。

深呼吸，吐出一股白霧，伯洛戈不再思考，徑直地走向黑暗。