無盡債務(wù) 第五章 撕裂現(xiàn)實(shí)

列比烏斯簡(jiǎn)單翻閱了一下伯洛戈交付給他的申請(qǐng)文件，挑了挑眉，低聲感嘆著，“嗯……晉升守壘者，該說這正在我的預(yù)料之中嗎？”

伯洛戈坐在辦公桌的另一邊，正襟危坐，即便如今伯洛戈已經(jīng)擔(dān)任了特別行動(dòng)組組長(zhǎng)，但他依舊對(duì)于列比烏斯這位前輩抱有十足的敬意。

“經(jīng)歷了這些事后，我意識(shí)到我迫切地需要更為強(qiáng)大的力量，以應(yīng)對(duì)更加復(fù)雜的戰(zhàn)局。”

伯洛戈理智地說道，在他的言語里，伯洛戈并不是在追求力量，只是尋找可以對(duì)抗災(zāi)厄的能力。

至始至終，伯洛戈都沒有沉淪于力量之中。

“我知道，你也沒必要說那么多，就像我會(huì)拒絕一樣?！?p/> 列比烏斯拿起自己的印章，在伯洛戈的文件上用力地按壓下一道紅色的印記，接著把文件交還給伯洛戈。

“那我先恭喜你晉升守壘者了，伯洛戈?！绷斜葹跛箾_伯洛戈微笑。

衰敗之疫事件中，列比烏斯雖然落了個(gè)渾身重傷、部分肢體癱瘓的結(jié)局，但憑借著秘能的延展性，這對(duì)他們的生活沒有什么太大的影響。

列比烏斯的心理狀態(tài)沒有抑郁，相反，因?yàn)榧t犬的死，多年的仇恨一并化解，如今的列比烏斯看起來可比之前開朗了不少。

這么多年過來了，伯洛戈與列比烏斯也算是老朋友了，他的變化伯洛戈是看在眼中的。

“守壘者……”

列比烏斯低聲念叨了一句，整個(gè)人的身子向后仰，一副放松的姿態(tài)。

他懷念道，“真快啊，伯洛戈，感覺你昨天還是一個(gè)什么都不懂的實(shí)習(xí)生，今天就變成了守壘者?！?p/> “時(shí)間就是這樣，模糊掉那些重復(fù)單調(diào)的，為此當(dāng)我們回顧往昔時(shí)，便發(fā)現(xiàn)一切過的是如此之快?！?p/> 伯洛戈也有著相同的感受，如果說人生是一部電影的話，那么人生里絕大部分的片段，都是一幕幕快速閃過的蒙太奇。

兩人對(duì)視了一眼，默契地露出微笑，伯洛戈起身拿起文件，對(duì)列比烏斯告別，“那我先去找瑪莫了?！?p/> “好。”

伯洛戈轉(zhuǎn)身離開，安靜的走廊里只有他一個(gè)人前行，這條道路他已經(jīng)走過很多遍了，如果墾室近期沒做什么布局上的調(diào)整話，伯洛戈甚至能閉著眼走完這一路。

抵達(dá)支柱之庭，乘電梯抵達(dá)升華爐芯，燥熱的空氣中，伯洛戈與許多研究員擦肩而過，路途上還和一個(gè)個(gè)的芙麗雅打了聲招呼。

經(jīng)過芙麗雅與墾室的配合，升華爐芯的部分區(qū)域已經(jīng)接入廢墟區(qū)中，研究員正想辦法把管線從鍛爐火山鋪設(shè)到如今的升華爐芯內(nèi)，為之后的一系列研究供能。

一片繁忙中，伯洛戈左拐右拐，在一重重的權(quán)限確認(rèn)之后，他抵達(dá)了升華爐芯的深處。

昏暗的空間內(nèi)，數(shù)不清的線纜四散懸掛，像是叢生的藤蔓，金屬的大地上到處都是架設(shè)起來的龐大設(shè)施，它們沒有進(jìn)行封閉，內(nèi)部的復(fù)雜結(jié)構(gòu)清晰可見。

數(shù)米長(zhǎng)的電弧在黑暗中迸發(fā)、熄滅，噼里啪啦的火花直墜而下。

這里是瑪莫的花園，字面意思那樣，花園。

自伯洛戈成功探索以太界后，瑪莫就召集學(xué)者殿堂的老古董們，一起建立了這里，負(fù)責(zé)對(duì)以太界進(jìn)行諸多的研究。

伴隨著一陣尖銳的嘯叫聲，周圍的機(jī)械開始運(yùn)轉(zhuǎn)，伯洛戈感受到龐大的以太量正在此匯聚，璀璨的金色光芒映照了黑暗，把花園映照的金燦燦的。

高濃度的以太在半空中析出，一顆顆金色的水滴，它們停滯了數(shù)秒，隨即淅淅瀝瀝地落下。

略顯潮濕的空氣里，伯洛戈邁上階梯，在高臺(tái)處看到了那躺在鐵椅上的模糊身影，也看到了瑪莫、艾繆、拜莉，還有一堆芙麗雅圍在一旁，她們罕見地保持起了安靜，一同凝望著。

這是一場(chǎng)晉升儀式，從以太強(qiáng)度來看，應(yīng)該是由凝華者晉升為禱信者。

伯洛戈無聲地向前，他之前也觀摩過幾次晉升儀式，但這一次的晉升儀式不同，隨著以太濃度的增加，一枚枚如同避雷針般的金屬尖刺拔地而起，它們環(huán)繞著鐵椅，像是在舉行某種未知的儀式與獻(xiàn)祭。

忽然間，伯洛戈產(chǎn)生了一種莫名的錯(cuò)位感，他看向自己的手臂，伯洛戈命令自己的手臂抬起，意識(shí)也確實(shí)傳導(dǎo)到了手臂上，整只手臂抬起，可在手臂剛剛停留的位置上，卻留下了一道幽藍(lán)的殘影。

不止是伯洛戈，在場(chǎng)的任何人，稍有移動(dòng)便在行動(dòng)的軌跡上留下一連串的殘影，與此同時(shí)，伯洛戈發(fā)覺自己聽到的聲音變得朦朧了起來，仿佛自己正浸泡于水池之中。

莫名的空靈感籠罩住了心神，緊接著一種蠢蠢欲動(dòng)的異感升起，伯洛戈覺得好像有什么東西要來了。

刺目的電弧在金屬尖刺之間彈射，它們連攜在了一起，揮灑出一道道燦爛的電圈，四周的以太紛紛受到其吸引，向著半空中匯聚過去，形成了一顆直徑數(shù)米的液態(tài)以太球。

如果不是看清了它的形成過程，伯洛戈一定會(huì)認(rèn)為這是一顆黃金鑄就的球體，锃亮的表面上倒映著一張張模糊的面孔。

“開始?jí)嚎s！”

瑪莫高聲道，在他的號(hào)令下，花園的輸出功率驟增。

電弧反復(fù)劈打著以太球，如同錘打鋼鐵的鍛錘，每一次碰撞后，以太球都會(huì)縮小幾分，仿佛其中的能量被蒸發(fā)了般。

伯洛戈在雷蒙蓋頓內(nèi)見過相似的景象，這并不是蒸發(fā)，而是壓縮。

花園正嘗試約束以太球，令它進(jìn)一步地壓縮、集中，接著就是……坍縮。

轟——

一根約束金屬尖刺承載不住如此強(qiáng)大的能量，爆裂歪扭，匯聚起來的重重電圈也為此出現(xiàn)了一個(gè)缺口。

失去壓力，以太球上立刻迸發(fā)出了炫目的光暈，仿佛要沖出花園的約束。

這時(shí)榮光者的力量突兀升起，瑪莫那佝僂的身影居然一把扛起了倒塌的約束金屬尖刺，將它重新立起的同時(shí)，憑借著自身榮光者的力量，替代機(jī)械壓制著以太球。

能量的風(fēng)暴瞬息降臨，伯洛戈放低重心，這才避免自己被呼嘯的沖擊掀翻，當(dāng)他抬起頭試著看清現(xiàn)狀時(shí)，以太球已經(jīng)在可怖的約束立場(chǎng)下，被完全壓縮成了一個(gè)璀璨的金色光點(diǎn)。

坍縮。

金色的光點(diǎn)消失了，它像是在物質(zhì)界上戳出了一個(gè)孔洞，在孔洞之后是純粹能量所鑄就的世界。

以太界。

“你做到了……”

伯洛戈低聲感嘆的同時(shí)，坍縮點(diǎn)扭曲成一道前往以太界的扭曲通道，瞬息間海量的以太從以太界內(nèi)涌入物質(zhì)界。

通道并不穩(wěn)定，戳爛物質(zhì)界的渦旋迅速旋轉(zhuǎn)著，金屬的悲鳴聲在一根又一根的金屬尖刺上爆發(fā)，緊接著一聲轟鳴的震顫聲從頭頂傳來。

數(shù)根巨大的電纜過熱熔解，爆炸出耀眼的火光從天而降。

瑪莫深知這次嘗試已經(jīng)抵達(dá)極限了，他也只能無奈地收起以太，機(jī)械逐漸平息，約束立場(chǎng)也就此停擺。

高速旋轉(zhuǎn)的渦旋通道在持續(xù)了十幾秒后徹底崩潰，物質(zhì)界與以太界的聯(lián)系就此中斷，而它也化作淅淅瀝瀝的金色雨滴，墜落一地。

高能反應(yīng)消失了，充滿噪音的花園也安靜了下來，伯洛戈感到周圍那詭異的空靈感消失了，他剛向前一步，一連串的爆炸聲從周圍響起。

過載的機(jī)械逐一崩毀，一根根巨大的電纜斷裂垂落了下來，地面與穹頂不斷地震動(dòng)著，仿佛整個(gè)花園都要崩塌。

可瑪莫等人的反應(yīng)十分平靜，像是對(duì)于這樣的景象已經(jīng)習(xí)以為常了，伯洛戈難以想象這段時(shí)間里，類似的嘗試，他們做過了多少次。

“這次通道穩(wěn)定持續(xù)了多長(zhǎng)時(shí)間？”

爆炸的余音里，瑪莫無比疲憊地問道，他已經(jīng)是個(gè)老家伙了，這般使用榮光者的力量，對(duì)他是種不小的消耗。

“十七秒?！?p/> 拜莉看了眼數(shù)據(jù)面板，給出了一個(gè)精確的數(shù)字。

瑪莫點(diǎn)肯定著，“還不錯(cuò)，至少突破十五秒了?！?p/> 一旁老實(shí)的芙麗雅們動(dòng)了起來，她們配合著其他職員對(duì)設(shè)備進(jìn)行滅火、修復(fù)，還有幾個(gè)跟在瑪莫的身后，不斷記錄瑪莫所說的話，以及一個(gè)又一個(gè)關(guān)鍵的數(shù)據(jù)。

剩下的幾個(gè)則一路小跑到了高臺(tái)的鐵椅上，她們熟練地把躺在其中的晉升者抬了出來，放在擔(dān)架上，接著送至邊陲療養(yǎng)院。在瑪莫的瘋狂研究下，職員的晉升反而變得次要起來。

吩咐完諸多的事項(xiàng)后，這時(shí)瑪莫才注意到了伯洛戈的到來，“你怎么在這？”

伯洛戈沒有回答他的話，而是反問著，“這是從雷蒙蓋頓內(nèi)得到的知識(shí)？”

“一部分，”瑪莫頓了頓，“所羅門王在黃金宮內(nèi)創(chuàng)造了一處以太界與物質(zhì)界的重迭點(diǎn)，我們正嘗試復(fù)制這一壯舉。”

“有什么成果嗎？”

“如你所見?！?p/> 瑪莫抬手展示了一下狼藉的高臺(tái)，“我們已經(jīng)能創(chuàng)造一個(gè)短暫的穩(wěn)定通道了?！?p/> “可這還不夠。”伯洛戈說。

“我知道?！?p/> 瑪莫這次沉默了一下，他醞釀了一下情緒，接著說道，“而且我們還借此搞懂了，以太濃度繼續(xù)上升后，這個(gè)世界會(huì)發(fā)生什么?！?p/> 伯洛戈回憶著剛剛以太的聚集、坍縮，對(duì)于這一幕，他心里早有準(zhǔn)備。

在雷蒙蓋頓的逃亡中，伯洛戈與艾繆所攜帶的資料，都在后續(xù)的光灼爆發(fā)中被燃燒殆盡，但幸運(yùn)的是，艾繆是個(gè)記憶很強(qiáng)的人，憑借著煉金人偶對(duì)自身的升級(jí)優(yōu)化，她把大部分的知識(shí)都牢牢地刻進(jìn)了腦海里。

再加上兩人后續(xù)的種種回憶，令升華爐芯逐漸摸清了一些研究的路線，而伯洛戈剛剛所看到的，便是短期內(nèi)的成果之一。

“當(dāng)以太濃度抵達(dá)峰值后，如果令它繼續(xù)上升，那么過量的以太會(huì)堆積在一起，彼此吸引、糾纏，能級(jí)變得越發(fā)可怕，直到自我坍縮。”

瑪莫講解著剛剛所發(fā)生的事，突然又提問道，“還記得我之前和你講的，物質(zhì)界與以太界的關(guān)系嗎？”

伯洛戈熟練地回答，“物質(zhì)界與以太界就像兩張平行的紙張，物質(zhì)界位于以太界的上方，隨著以太的增多，就像在紙上放置了一塊沉重的砝碼，它會(huì)壓垮物質(zhì)界，令平整的紙張出現(xiàn)扭曲?！?p/> 以太扭曲物質(zhì)界，進(jìn)而令凝華者們具備種種超凡之力，這樣去想的話，生于物質(zhì)界的凝華者們，反而像是寄生蟲一樣，不斷擾亂、傷害著物質(zhì)界。

“是的，先前我們的認(rèn)知只局限于過量的以太扭曲現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在我們見識(shí)到了過量坍縮后的情景，也就是說……”

瑪莫沉默了一下，保持著平穩(wěn)的心情繼續(xù)說道，“也就是說，我們之前對(duì)于超凡災(zāi)難肆虐人間的預(yù)想，還是太樂觀了?！?p/> 以太濃度的升高，對(duì)世界最直觀的影響，就是以太渦流點(diǎn)的增多，狂躁的以太會(huì)輕易地掀起可怖的天災(zāi)，群山與城市，沒有任何存在能逃過它們的洗禮。

可這并不是最糟的結(jié)局。

伯洛戈很容易便猜到之后發(fā)生的事，“整個(gè)世界的以太濃度抵達(dá)峰值后，首先降臨的就是由諸多以太渦流點(diǎn)掀起的超凡災(zāi)難，在這之后，以太渦流點(diǎn)會(huì)凝聚更多的以太，自身的能級(jí)不斷地升級(jí)，直到自我坍縮?！?p/> “形成一個(gè)個(gè)通往以太界的通道，令物質(zhì)界與以太界重迭。”

瑪莫點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著又搖了搖頭，“不，伯洛戈，我先前也以為，最終的結(jié)果是物質(zhì)界與以太界重迭，但現(xiàn)在看來，真正的結(jié)局并不是這樣。”

“你繼續(xù)?！辈甯暾J(rèn)真地聆聽著。

“你懂一些天體知識(shí)嗎？比如天體引力這部分？”瑪莫問。

“當(dāng)然。”

憑借著“前世”的記憶，伯洛戈在這方面的知識(shí)儲(chǔ)備意外地多。

“在我看來，物質(zhì)界與以太界并不存在所謂的重迭，或許有那么一個(gè)階段，兩個(gè)世界將處于重迭的階段，但真正的情況是，短暫的重迭后，這些以太渦流點(diǎn)所坍縮的通道將不斷地?cái)U(kuò)大，如同一只只巨大的蠕蟲般，將整個(gè)世界啃食的千瘡百孔。”

“就像天體間的互相吸引，質(zhì)量更大的天體，吸引著質(zhì)量更小的天體，令它在自身的引力下被撕扯成碎片……我猜到時(shí)候，這兩張平行的紙張也會(huì)是這樣的結(jié)局，物質(zhì)界被撕的粉碎，墜入以太界中?！?p/> 兩人都保持著高度的克制，理性地談?wù)撝耸拢捳Z下所攜帶的事實(shí)也過于沉重了，令伯洛戈覺得胸膛有些發(fā)悶。

“就像一場(chǎng)狩獵?！?p/> 沉默片刻后，伯洛戈冷不丁地說道，“以太界就像一位獵人，在茫茫虛空中狩獵著其它世界?！?p/> “首先讓以太逐步滲入物質(zhì)界中，人們?cè)谝庾R(shí)到這種……新能源后，對(duì)其大肆使用，好令以太進(jìn)一步高速發(fā)展，當(dāng)我們的以太科技達(dá)到一定高度時(shí)，也是我等的死期?！?p/> 伯洛戈長(zhǎng)呼一口氣，安慰道，“至少我們知道這一切是怎么回事了，而不是不明白的輸了。”

“輸？我們還沒打算這么輕易認(rèn)輸?！?p/> 瑪莫強(qiáng)硬道，“你也看到了花園里的實(shí)驗(yàn)，我正嘗試創(chuàng)建一個(gè)穩(wěn)定的通道，對(duì)以太界進(jìn)行更深一步地探索，這或許能為我們找到扭轉(zhuǎn)災(zāi)難的手段。”

他又接著補(bǔ)充道，“既然所羅門王能在以太界里，發(fā)現(xiàn)了起始繪卷，那么我們?yōu)槭裁床荒苣兀俊?p/> “這是自然?！?p/> 對(duì)于這些事，伯洛戈沒有表露出過多的恐懼，他已經(jīng)習(xí)慣了一連串糟糕的現(xiàn)狀了，況且，他對(duì)自己、對(duì)于未來也有著足夠的信心，他不覺得這一切就會(huì)這樣簡(jiǎn)單結(jié)束。

“這將關(guān)系全世界的命運(yùn)，”伯洛戈留意起另一個(gè)問題，“秩序局打算把這一猜測(cè)分享給其他人嗎？”

“有的，面對(duì)這種世界級(jí)的危機(jī)，我們必須團(tuán)結(jié)起一切可團(tuán)結(jié)的力量，但首先，我們要保證內(nèi)部的穩(wěn)定?！?p/> 因自身權(quán)限極高，瑪莫知曉許多伯洛戈尚不清楚的決策。

“秩序局打算先將這一情報(bào)分享給萊茵同盟境內(nèi)的勢(shì)力，”萊茵同盟內(nèi)除了秩序局外，便只有另一個(gè)勢(shì)力存在，瑪莫說，“也就是諸秘之團(tuán)?！?p/> “秩序局希望能以此彌補(bǔ)焦土之怒時(shí)的分歧，令萊茵同盟的力量徹底凝聚在一起，”瑪莫繼續(xù)說道，“在團(tuán)結(jié)諸秘之團(tuán)后，便是狹間諸國，最后是科加德爾帝國?！?p/> “還真是團(tuán)結(jié)所有的力量啊?！?p/> 伯洛戈沒想到科加德爾帝國也會(huì)在名單上，難道有一日要和不死不休的死敵一同奮戰(zhàn)嗎？

“還算不上，有許多勢(shì)力還處于待考慮的范圍內(nèi)，就比如科加德爾帝國。”

瑪莫說，“你也知道，許多勢(shì)力的背后都有著魔鬼的身影，這些來自于以太界的詭異存在，或許就是災(zāi)厄的使者。”

“嗯?！?p/> 伯洛戈點(diǎn)頭，關(guān)于這一點(diǎn)他同樣很認(rèn)同。

“對(duì)了，你來這做什么？”瑪莫這時(shí)才意識(shí)到，伯洛戈通常不會(huì)出現(xiàn)在這里的。

“喏，遞交申請(qǐng)?！辈甯険P(yáng)了揚(yáng)手里的文件。

瑪莫簡(jiǎn)單地看了一眼，聲音略顯驚喜，“晉升申請(qǐng)？守壘者？”

見瑪莫這副高興的樣子，伯洛戈覺得情況有些不對(duì)，“怎么了？”

“沒什么，晉升儀式而已，又不是晉升榮光者的升變儀式，”瑪莫上下打量起了伯洛戈，思考半天后，他指了指高臺(tái)上燒焦的鐵椅，“伯洛戈，你有興趣為了科學(xué)而獻(xiàn)身嗎？”

伯洛戈面無表情，心底暗暗道，“我就知道?！?p/>