大明國師 第三百一十九章 疾苦

第319章疾苦孩童的腳步虛浮無力，偏偏逃走的念頭卻堅(jiān)定的很，茅草房里，似乎有什么駭人的東西一般，逼著他邁著小腿往外踉蹌而行。沒幾步，就“冬”地一下，撞到了姜星火的大腿上，若不是姜星火扶住了他，險(xiǎn)些跌倒在地上。屋內(nèi)，一個(gè)面色慘白的婦人，勉力扶著門板走了出來，她見到姜星火幾人，第一反應(yīng)不是交涉向他們要回兒子，反而是驚恐。“你們快走！”婦人的嗓音不算嘶啞，顯然不缺水，只是有些有氣無力。姜星火看了看她鼓鼓囊囊的肚皮，心里大約明白了些什么.不是灌了個(gè)水飽，就是吃了漲肚不消化的東西了。見姜星火幾人不走，婦人還想說什么，卻不用說了。身后粥棚里，十幾個(gè)吃飽了粥的青皮無賴，赤著膊齊齊走了過來。出乎姜星火意料，接下來發(fā)生的，竟然不是什么“村中地痞欺壓孤兒寡母，國師路過仗義出手相助”的打臉小混混劇情。領(lǐng)頭紋了一只虎的無賴，看了看幾人的衣著，竟是頗為恭謹(jǐn)?shù)卣f道。“方才便遠(yuǎn)遠(yuǎn)覷見了幾位貴客，不敢上前叨擾，可見您幾位來了劉嬸家，卻得冒昧問一句，不知可是劉嬸還欠了哪位地主老爺?shù)膫咳羰遣欢啵覀冃值軒讉€(gè)湊份子替她還了，您也不用進(jìn)去了。”說罷，指了指婦人的家，透過門板看去，說一句“家徒四壁”不為過。“路過。”姜星火很誠懇：“真是路過。”領(lǐng)頭的‘一只虎’.權(quán)且這么稱呼他罷，見狀倒也爽利，只是抱拳說道：“那還請速速離開村子，待會兒怕是走不脫了。”“為何？”姜星火自是不嫌事大，耐心來問。‘一只虎’還未回答，聽得遠(yuǎn)處傳來動靜，卻是面色陡然一變。也不與姜星火再做解釋，十幾個(gè)人青皮無賴齊齊返回大槐樹下的粥棚，抽了些自制的嫁接武器出來，譬如鐮刀加長棍之流。隨后，在‘一只虎’的帶領(lǐng)下，向村北頭走去。婦人的氣色愈發(fā)灰敗，可下一瞬，看著倒在地上痛苦不堪的兒子，卻慌亂了起來，眼眸中多了一絲生氣。“幺娃，你忍著點(diǎn)。”婦人褪下兒子的衣衫，竟是拿了根小樹枝，幫捂著肚子想要滿地打滾的兒子開了眼。“快了，快了”小孩不配合，婦人愈發(fā)焦急，拉不出糞便來更是疼的小孩哇哇直哭。“再忍一會兒就好，馬上就好了！”婦人說著又加重力道往外拽。“哇——”孩子嚎啕大哭，似乎要把心里所有委屈都喊出來。姜星火看不下去了，從懷中掏出一物遞給婦人。“用這個(gè)吧。”婦人接過，看著小瓶子里干凈剔透的油脂，一時(shí)竟是怔住了。她這輩子都沒見過這么好的油。“快點(diǎn)用吧。”婦人不再猶豫，有了魚人膏的幫助，小孩很快排出了堵塞在肚子里的糞便。眼見著兒子的性命之憂解除，不善言辭的婦人對著姜星火連連叩首。而姜星火這時(shí)候，也終于可以問出他剛才心中的疑惑了。“方才那些人，不是要吃絕戶的？”婦人一怔，旋即道：“貴人您誤會了，他們都是先夫的好友、子侄。”能跟這些人做朋友想來不會是什么勤懇種地的農(nóng)人？多半是浪蕩子，或是想當(dāng)俠客的。“那我見他們都喝了粥。”旁邊的宋禮不好說太多，意思卻也很明顯。你們母子倆都這么困難了，這些好友、子侄怎么一口粥都不肯分？村北頭傳來了爭吵聲。婦人的神色有些焦急。姜星火開口道：“告訴我們事情的原委，或許我們可以幫你。”婦人一咬牙，講述了一段這幾天發(fā)生的故事。

—婦人的丈夫是洪武十一年出生，今年是永樂元年，周歲算二十五，名叫李六七。可李六七這老光棍始終沒有結(jié)親，他家太窮了，不僅給他娶不起媳婦，他爹自己家的子女還要往外送，也就是過繼兒子或者嫁女兒，從而減少口糧的負(fù)擔(dān)。直到去年，方才娶了死了一個(gè)丈夫的婦人，也就是青皮無賴們口中的“劉嬸”。本來全家靠著給隔壁村的地主當(dāng)?shù)柁r(nóng)，還能勉強(qiáng)維持生計(jì)，可今年春天先是大旱，綠苗眼看著枯萎成了黃苗，黃苗又被一場河流改道而來的過境洪水沖了個(gè)干凈，今年定然是顆粒無收，地主家還有些余糧過活，農(nóng)民就真的只能等餓死。李六七的家里除了他和婆娘孩子，現(xiàn)在有父母，大哥大嫂侄兒一家，還有打光棍的二哥，一共九口人，其余的兄弟姐妹，都過繼或是嫁出去了。而家里的米缸，已經(jīng)只剩爬滿了灰塵的淺淺一層米了。故事來到了李六七的最后一天。“吱呀”缺乏潤滑的舊門軸發(fā)出了一陣令人牙酸的異響，母親陳氏背著左手，右手端著個(gè)豁了口的泥碗走了進(jìn)來。她很虛弱，短短的幾步路，便要扶著窗靈緩很久。“噓”李六七接過眼前的泥碗，里面是小半碗渾濁的湯水，中間有些肉沫飄起，見李六七還愣著神，陳氏忙悄聲催促道：“趕緊喝啊！”“這是什么湯，你們喝了嗎？”陳氏看著最心疼的老么，擠出一絲笑意，道：“村頭的黃狗燉的，爹娘喝了，你快喝吧。”李六七沒有任何疑惑，他實(shí)在是餓極了，他的這副身軀高大雄壯，年輕時(shí)跟著拜師學(xué)藝過，練過武藝，也曾闖蕩過江湖，只是沒混出名堂，但在十里八鄉(xiāng)倒也有些威望尤其地不耐餓，便毫不猶豫地“咕冬咕冬”喝了下去。小半碗碗暖和的肉湯下肚，連骨頭渣都咀嚼的細(xì)碎咽下，李六七恢復(fù)了些許力氣，不再眼冒金星了。“謝謝娘。”仔細(xì)地端詳著有了精神的小兒子，仿佛是要把他的模樣記到自己心頭，陳氏滿足地笑了笑，她一手端起碗，一手放在肚子前，背身朝屋外走去。“咣當(dāng)”煙塵升起，泥碗在地上崩碎濺射，陳氏還沒踏過門檻，便暈倒在了地上不省人事。“娘！”“娘！”屋里屋外同時(shí)響起兩聲焦急的吶喊，李六七和二哥一同踉蹌著來到陳氏的身邊。當(dāng)李六七看到陳氏放在腹部的左手，那齊根而斷的幾根手指時(shí)，似是想起了什么，面色變得鐵青，胃里一陣翻江倒海，便要吐出來。“不能吐！咽回去！”二哥惡狠狠地說道，直接用手掐住了李六七的喉結(jié)，把反胃感硬生生地頂了回去。“娘——”一瞬間，李六七仿佛瞎了，他的視野一片白茫茫，耳邊也變得聽不真切，大滴大滴的眼淚掉了下來。“起來，這是娘的決定，你要活下去，侄兒和嫂子還等著你把米帶回家來呢！”二哥把李六七攙了起來，好半天，李六七的視力才恢復(fù)過來，他看著陌生而又熟悉的家，老爹和大哥躺在床上餓的起不來身，大嫂抱著幾個(gè)月大的侄子，自家媳婦帶著前夫的娃，一起從柴房門口怯怯地望著他。把陳氏扶上炕躺下，熬了些米粒都數(shù)得出的米湯灌下去，等了半晌，陳氏方才悠悠轉(zhuǎn)醒，可卻虛弱的話都說不出來了。“走，跟二哥去地主家借米。”他與二哥一路步行，也沒走多遠(yuǎn)，過了一個(gè)村，孤莊村的另一頭便是地主的家。地主家自然與他家的茅草屋不同，氣派的三進(jìn)三出瓦房，外面還砌著厚實(shí)的圍墻，門口惡狗沖著李六七瘋狂咆孝，一個(gè)家丁聽見犬吠，探出頭來。沒等多時(shí)，穿著一身錦緞裁剪的藍(lán)色印花銅錢員外袍，肥頭大耳的地主便來到了門口。地主的手里拎著一袋沉甸甸的米，他笑瞇瞇地看著送上門來的李家二兄弟，說了一件事。沉默過后，地主問道：“決定好了嗎？誰來？”李六七攥著二哥的手，沉聲說道：“二哥，讓娘她們活下去。”“好。”心中有愧的二哥重重地點(diǎn)頭，從樊地主手里接過米袋子，轉(zhuǎn)頭大步離去。一滴水珠墜落在地面上，瞬間便被燙碎。家丁左右包夾著李六七進(jìn)了門，樊地主家的大門被關(guān)上，陽光在身后被隔絕開來，形成再鮮明不過的光暗對比。出乎李六七的意料，樊地主并沒有馬上對他做些什么，而是將他安置在了柴房，中午時(shí)分甚至還給了他半個(gè)黑硬的饃饃果腹。李六七用唾液慢慢地舔食著混雜了麥麩、沙粒的饃饃，這時(shí)候，樊地主的府上傳來了一陣動靜，李六七將堅(jiān)硬如同一塊石頭的饃饃藏在懷里，趴在窗戶上聽著外面的談話。一個(gè)陌生的聲音在和樊地主寒暄著：“黃縣令遣小的親自給樊老爺?shù)酪宦曋x，東西他老人家收到了，這事一定給樊老爺辦妥。”樊地主笑道：“哪里哪里，鄙人教子無方，方才釀成大禍，失手殺了鎮(zhèn)里的人。也要感謝黃縣令的包涵，來，差人一路辛苦，小小心思不成敬意。”“哎呀！樊老爺太客氣了，這哪成咳咳那替令公子頂罪之人，樊老爺可找好了？”一陣假模假樣的推讓過后，差人問道。樊老爺笑吟吟地說：“找好了，下賤人家一袋米便同意了，圈在柴房呢。”“好，那我們就帶走了。”兩個(gè)穿著皂袍直襯的差人闖了進(jìn)來，見李六七身材這般雄壯，舉著鐐銬、刑枷的差人，也有些遲疑。日光幽幽，地主還是那副笑面虎的模樣，他輕聲道：“想想你那些快要餓死的家里人。”李六七冷笑一聲，也不言語，徑自伸出手來讓差人戴上鐐銬。見這小子識相，兩個(gè)差人也松了一口氣，不然真動起手來，就憑他們腰間的鐵尺，能不能打得過這壯碩的青年還真不好說。“老爺且留步吧，我等這便壓著這小子回縣衙。”