滿唐華彩 第632章 驅(qū)動(dòng)力

正興八年，丁未羊年。

開年之后朝堂上最大的一件事是江南東道常平司使元結(jié)上了一道奏折，懇請(qǐng)?jiān)倥梢恢Т?duì)遠(yuǎn)洋。

元結(jié)是當(dāng)今天子最早的黨羽，春闈五子之一，安史之亂爆發(fā)后的這些年，他并未太多地參與權(quán)力之爭(zhēng)，而是接連出鎮(zhèn)了河?xùn)|、江南等要地，屬于實(shí)干派的臣子。

他之所以暫時(shí)還未拜相，反而是因?yàn)榕c天子的私誼太近，不愿使人非議天子任人唯親。他這些年已積累了足夠的經(jīng)驗(yàn)與資歷，一旦回京必定入中樞。

可他作為天子心腹留任江南東道，實(shí)則擔(dān)負(fù)著巨大的使命，決定要辦成一件對(duì)大唐影響至為深遠(yuǎn)的大事，那就是遠(yuǎn)洋。

薛白早在登基之前就開始籌備此事，而過去近十年的時(shí)間里，朝廷已為此投入了不計(jì)其數(shù)的財(cái)力人力，可始終沒能夠看到結(jié)果，越來越多的人開始懷疑天子是否在這件事上犯了錯(cuò)誤。

元結(jié)的奏折遞到政事堂，果然遭到了反對(duì)。

這次，薛白沒有太過強(qiáng)硬，表示了他支持元結(jié)的態(tài)度之后便放由宰相與群臣們商議。

他已是個(gè)爐火純青的帝王，有了更多達(dá)到目的的手段，不再會(huì)與臣下硬碰硬。

而臣子們?nèi)缃褚彩志次匪辉贂?huì)像以前一樣出于其它目的而反對(duì)他，而是實(shí)事求是地考量。

畢竟，這種持續(xù)巨大投入而看不到結(jié)果的事，對(duì)于百姓也是一種沉重的負(fù)擔(dān)。

在這樣的氣氛下，卻有一個(gè)非常隱秘的消息在重臣們之間悄然流傳開來。

三月初三，被派往江南東道的御史中丞皇甫冉回到了長(zhǎng)安。

皇甫冉亦是天子心腹，春闈五子之一，與元結(jié)也是至交好友。

他歸朝之后上奏支持元結(jié)的建議，并堅(jiān)定地認(rèn)為遠(yuǎn)洋必然會(huì)有極豐厚的回報(bào)，用的是“一本萬利”的字眼，可在奏折中卻絲毫不提及理由。

此事本就議論紛紛，皇甫冉的奏折雖再次引起軒然大波，甚至有御史彈劾他為了逢迎圣意，不顧百姓負(fù)擔(dān)，稱之為佞臣。

為此，崔祐甫私下見了皇甫冉一面。

“你也是久在官場(chǎng)之人了，豈能犯這種錯(cuò)？以你與元結(jié)的私交，不問緣由地支持他，有失公允，何況你還是御史臺(tái)的主官。”

“自有緣由。”皇甫冉道，“但暫時(shí)卻不便透露。”

崔祐甫問道：“有何緣由連宰相都不能知曉？”

“陛下自然會(huì)告知右相。”

聞言，崔祐甫一挑眉，感到此事的不同尋常。

若有隱情是李泌知曉的，不該瞞著他才對(duì)，除非，是特別重要的大事。

“茂政，你我相識(shí)相知這么多年，我的人品你信不過嗎？”

“絕非信不過崔兄，只是……”

皇甫冉顯得十分為難。

他以前曾在洛陽(yáng)龍門一帶求學(xué)，受過崔家的恩惠，彼此確實(shí)有交情且互相信任。

思來想去，他還是開了口。

“其實(shí)，不提此事并非為了保密，而是我們還未探查清楚。”

“何意？”崔祐甫愈發(fā)好奇了。

皇甫冉道：“我這次歸京，給皇甫淑妃獻(xiàn)了一個(gè)禮物，是一串以碧綠色寶石制成的首飾。皇甫淑妃認(rèn)為太貴重而不收，可它并不貴重。”

“為何？”

“崔兄若到右藏庫(kù)，一看便知。”

崔祐甫依舊不解皇甫冉藏藏掖掖的話到底是什么意思，遂在數(shù)日后，想辦法親自去了右藏庫(kù)。

他以往也來過，這次來卻發(fā)現(xiàn)后方有一個(gè)倉(cāng)庫(kù)被鎖上了。畢竟是宰相，他找來度支使將那厚重的門打開，不由愣了愣。

里面的景象，既富貴，卻又儉樸。

首先映入眼簾的是堆積成山的金礦石，上面還帶著泥土，像是從地里挖出來的破石頭般被隨意丟在那。

轉(zhuǎn)頭，是一塊塊巨大的綠寶石，想必皇甫冉說的首飾便是從上面敲了幾塊下來制成的。

目光掃過，紅色的瑪瑙，白色的象牙，比人高的珊瑚，十余張完整的犀牛皮……鋪滿一地的銀塊與銅石成了這里最不值錢的東西。

崔祐甫看著它們，呆立了很久，離開后第一時(shí)間去找到李泌。

李泌聽了他急促的腳步聲，抬起頭來，道：“看來你已知曉了。”

“怎么回事？陛下說的海外寶地，找到了。”

“海上從來不缺寶地，重要的是值不值得費(fèi)力去找。”

“莫賣關(guān)子。”崔祐甫道，“這是有船隊(duì)回來了？為何不昭告天下？”

李泌目露沉思，沒有馬上回答。

崔祐甫大步上前，往他桌案上看去，只見上面擺著一張大地圖。

那地圖很破，上面的圖案與字跡十分雜亂，墨水的顏色深淺不一，該是在數(shù)月到數(shù)年間一點(diǎn)點(diǎn)畫的。

“這便是船隊(duì)畫的地圖？”

“不錯(cuò)。”

崔祐甫瞇了瞇眼，先從大唐往西看，手指一點(diǎn)，道：“這是大食。”

他當(dāng)然知道大食，還知大食如今也正處在強(qiáng)盛之際。

因朝廷已經(jīng)平反了高仙芝的冤案，而高仙芝對(duì)當(dāng)年怛羅斯之戰(zhàn)的敗跡一直耿耿于懷，收集了大量的情報(bào)遞回長(zhǎng)安。

“疆域倒真是廣。”

崔祐甫的目光繼續(xù)往西，又看到了一個(gè)像“巴格達(dá)”一樣被以大字標(biāo)注出來的城池，名為“君士坦丁堡”，他略微有些訝異，但并未有過多的關(guān)注。

再往西，地圖上簡(jiǎn)單勾勒出了兩片巨大的土地，上面除了“新大陸”之外什么都沒寫。

終于，崔祐甫皺起了眉，道：“這是怎么回事？”

“圓的。”

李泌吐出兩個(gè)字，拿起桌上的地圖，將它首尾卷在一起，于是，一道道線條重合了起來。

他喃喃道：“我們所在的這一方天地是圓的，我的‘天圓地方’是錯(cuò)的。”

這個(gè)理念他們并不是第一次聽聞，薛白早已試圖把它灌輸給一些人。

但以前李泌、崔祐甫等人對(duì)此是不以為然的，認(rèn)為只是天子的異想天開。

直到這次，歸來的船隊(duì)證實(shí)了它。

李泌的聲音很低沉，因?yàn)樗F(xiàn)在有種萬物崩塌了的感覺，他過去所信奉的一切都有可能是錯(cuò)的。

“不可能。”崔祐甫道，“地怎么可能是圓的？”

他低下頭，腳下的土地是如此的平整。

李泌拿出一個(gè)鞠球，道：“對(duì)于一只螞蟻而言，這個(gè)鞠球也還算平。試想，鞠球若更大，大到一望無際，大到周長(zhǎng)數(shù)萬里、數(shù)十萬里又如何？”

崔祐甫亦是極聰明之人，自然就能明白，但他很快發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。

“若如此，在下面的人如何不會(huì)掉下去？”

“我們總覺得東西是往‘下面’掉的。”

“難道不是嗎？”

李泌隨手從桌上拿起一個(gè)蘋果，一松手，蘋果“啪”地掉在了地磚上。

他問道：“你看，他是向下掉了嗎？”

崔祐甫道：“不錯(cuò)，向下掉了。”

“掉在哪？”

“掉在地上。”

“是啊，它往地上掉了。”

李泌又拿出兩塊磁石，把一塊放在手掌之下，另一手拿著另一塊，從上方一點(diǎn)點(diǎn)的接近。

一聲輕響，手掌上的磁石被瞬間吸到了上方。

崔祐甫愣了片刻，明白過來。緩緩伸出手，拿起那顆鞠球，道：“你是說，這顆球吸住了一切。”

“陛下說，這叫‘重力’。”李泌道，“我一直以為他是隨口說著玩的。若是真的，那就……”

對(duì)他而言，這些若是真的，那就太可怕了。

崔祐甫一時(shí)也無法消化這樣的顛覆認(rèn)知，搖了搖頭，把思緒拉了回來。

“朝廷不公布船隊(duì)回來了的消息，便是因此？”

“這是一部分原因。”李泌緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“朝廷還沒準(zhǔn)備好向世人告知此事，但還有別的原因。”

崔祐甫想了想，問道：“是擔(dān)心民間為求財(cái)而擅自遠(yuǎn)洋，帶來不必要的麻煩？”

“船隊(duì)去時(shí)，有船只一百六十艘、一萬五千余人，歸來時(shí)卻只有不到三十艘船、一千余人。除了海上的風(fēng)浪大，容易迷失方向，食物與飲水不足，還有當(dāng)?shù)赝林臄骋猓约拔烈摺Ｒ虼耍罅康拇ざ际撬烙诏懠玻h(yuǎn)洋風(fēng)險(xiǎn)巨大，便是朝廷要再次組織船隊(duì)前往，也得做更充足的準(zhǔn)備，不宜讓民間知曉。故而，此事尚不急著公諸于世。”

轉(zhuǎn)眼又到了夏天，朝中依舊有官員反對(duì)造船遠(yuǎn)洋之事，認(rèn)為國(guó)庫(kù)已負(fù)擔(dān)不起，但有些變化已在悄然發(fā)生著。

洛陽(yáng)，壽安縣。

崔家的錦屏別業(yè)比以往蕭條了一些，但崔家作為最先支持天子變法的世族，終究是得以保全。

這日，崔洞被家主崔璩喚到了面前。

“你與皇甫冉交情依舊不錯(cuò)吧？”

“是。”

之前皇甫冉去往江南巡視，崔洞還去送了行，作了一首詩(shī)，名為《送皇甫冉往白田》，詩(shī)曰“江邊盡日雉鳴飛，君向白田何日歸。”

崔璩沉吟著，手指在膝蓋上輕輕敲著，又道：“那你可知，不久前皇甫冉又上了一封折子，建議允許商旅參與造船遠(yuǎn)洋一事？”

“不知。”崔洞應(yīng)道，他對(duì)這些不感興趣。

崔璩便拿出一封報(bào)紙，丟給了崔洞，道：“自己看吧。”

“天地是圓的？！這不可能……”

崔洞先是看了頭版，當(dāng)即搖頭要批駁這種顛覆他認(rèn)識(shí)的理念。

然而崔璩根本不在乎天地是圓是方，道：“看后面一版。”

崔洞翻過報(bào)紙，見后面的版面上說的是江南東道海政衙門向商旅募集一千萬貫，也可以是等價(jià)的人力與商品，甚至經(jīng)驗(yàn)技能，而船隊(duì)所帶來的財(cái)富將依投入的比例“分紅”。

“這是？”

“你怎么看？”

崔洞道：“這等傻事，竟有人愿意做？”

“我們做。”

“叔公？”崔洞訝然，大為不解。

崔璩不像是在開玩笑，眼神深沉，緩緩道：“我得到一個(gè)機(jī)密消息，此事確實(shí)是一本萬利，因此，我要你去找一趟皇甫冉，探問清楚……”

他雖沒說消息是何處得來的，但底蘊(yùn)這般深厚的世家大族，自然在朝中有各種各樣的故舊，本是耳目最為靈通的一批人。

一個(gè)月后，崔洞就在皇甫冉的安排下，前往江南東道。

舟車勞頓到了華亭縣，他意外地發(fā)現(xiàn)前來的世家大族、巨賈豪門并不在少數(shù)。有些名門雖然不是派子弟出來，卻也派了家中管著經(jīng)商的人來。

崔洞與這些人交談，得知他們都與朝廷重臣有所瓜葛，無怪乎能得到這樣機(jī)密的消息。

在華亭縣待了七日，崔洞趕回壽安，向崔璩回報(bào)了他的所見所聞。

“確實(shí)是發(fā)現(xiàn)了金礦，就在船隊(duì)登岸沒多久。但他們也受到了當(dāng)?shù)厝说囊u擊，再加上瘧疾，死傷慘重。”

末了，崔洞道：“崔家以禮儀傳家，不必參與這等逐利之事，風(fēng)險(xiǎn)太大了，走一趟船不知要死多少人。”

但崔璩的回答卻很干脆。

“死些人算什么？要想做大事，死人，這是最基本的付出，我們最不怕的就是死些人。”

“可是崔家……”

“沒甚可是的，既然輕易便能找到金礦，值得冒些風(fēng)險(xiǎn)。”崔璩喟嘆道：“自新法施行以來，族中田畝與佃戶銳減，這般下去，家族難免衰弱，須有魄力放手一搏，才能延續(xù)祖輩留下來的福蔭。”

“是。”

崔洞雖依舊認(rèn)為崔家不宜放下臉面操持商旅賤業(yè)，但知自己攔不住此事，遂不再多說。

“你再去找皇甫冉一趟。”崔璩親手拿出一個(gè)匣子來，道：“直接把錢帶去吧。”

他做事頗有魄力，當(dāng)年說支持薛白就放棄利益表態(tài)支持，如今這么大的事，一旦決定了也是立即拿出錢來。

崔洞接過，正要告退，轉(zhuǎn)身走了好幾步。

“慢著。”

崔璩忽然喚住他，又問了一句話。

“真的有船隊(duì)回來了？”

崔洞雖反對(duì)此事，從未考慮過這個(gè)問題，訝道：“叔公為何這么問？”

崔璩將他的驚訝盡收眼底，緩緩道：“事不預(yù)則不立，欲成事，必先考慮好一切可能。比如，萬一此事是個(gè)騙局。”

若沒有數(shù)十年的人生經(jīng)驗(yàn)，做不到如此謹(jǐn)慎。比如崔洞就毫無這種防騙意識(shí)。

可崔洞仔細(xì)一想，就知崔璩這是過份擔(dān)憂了。

“叔公是擔(dān)心元結(jié)蒙蔽天子？放心吧，此事根本就不可能有假。”

“為何不能？”

“黃金、奇珍異寶，我都是親眼所見，也看到了發(fā)瘧疾的船只，他們還帶回來了一些俘虜，打扮怪異，言語奇特，與過往所見蠻夷皆不同。誰都布不出這樣一場(chǎng)大戲，那許多東西，編也編不出。”

崔璩聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是老夫多慮了，去吧。”

僅在兩個(gè)月后，江南東道海政衙門便收到了諸多世家大族的募款，再一次開啟了轟轟烈烈的遠(yuǎn)航準(zhǔn)備。

國(guó)庫(kù)的巨大負(fù)擔(dān)被轉(zhuǎn)移到了公卿世胄頭上。

這是朝臣們完全沒能想到的。經(jīng)過變法，天子與公卿世胄本已成了水火不容的關(guān)系，可這次公卿世胄們卻是鼎力貫徹了天子的意志。

當(dāng)然有人能想明白其中的關(guān)節(jié)，暗忖只要利益所致，果然是有錢能使鬼推磨。

但不得不承認(rèn)，終究還是這些公卿世胄消息靈通、眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)。

漸漸地，在遠(yuǎn)洋發(fā)掘了大量金礦之事開始瞞不住了，一些細(xì)節(jié)隨著時(shí)間被一點(diǎn)點(diǎn)披露出來。

時(shí)間很快到了三年之后。

正興十一年，庚戌狗年。

崔洞再次動(dòng)身前往華亭縣，這次，他感覺自己受到了怠慢與敷衍。

在海政衙門喝了第三壺茶之后，他終于憤然拍案，怒叱起來。

“讓管事的人出來見我！”

又過了好一會(huì)兒，終于有一雙官靴邁過門檻，有個(gè)青袍官員不緊不慢地過來。

崔洞轉(zhuǎn)過頭，在見到來人的那一刻，臉上的不悅之色僵住了。

“硯方？”

“江南東道海政司主簿袁志遠(yuǎn)，勞崔郎君久等了。”

崔洞聽說過這個(gè)書僮之事，知道他在前些年考中了進(jìn)士。當(dāng)然，這些年朝廷不斷增加中榜的名額，進(jìn)士在崔洞眼里已是愈發(fā)不堪了。

相應(yīng)的，門蔭官員在朝中的比例也一直在降低。

“我看你們是在故意回避我。”

崔洞并不與袁志遠(yuǎn)多寒暄，公事公辦地道：“你可知三年來崔家往這里送了多少錢，結(jié)果呢？船隊(duì)派出了兩批，為何至今沒有一人歸來？！”

“崔郎君息怒，遠(yuǎn)航本非一朝一夕之事。”

袁志遠(yuǎn)盡力維持著不卑不亢的神態(tài)，可開口時(shí)還是不自覺地微微聳肩，出賣了他心中的緊張。

他重新請(qǐng)崔洞坐下，道：“海上風(fēng)浪大，并不是說只要有船隊(duì)平安返航，其它所有船隊(duì)都能順利。”

“那難道崔家出的錢全打水漂了嗎？！”

“當(dāng)然不會(huì)，我們打算再派一支船隊(duì)出海。”

說著，袁志遠(yuǎn)拿出一份卷宗，道：“船坊如今有了新的造船技術(shù)，將以鐵制甲板代替舊有的木料，使大船更抗風(fēng)浪，只是，還需要投入更多的人力物力……”

“再投？”崔洞憤而打斷了袁志遠(yuǎn)，道：“別再說了，我不會(huì)聽的！”

“郎君，我不會(huì)害崔家的。”

袁志遠(yuǎn)又開始給崔洞計(jì)算一旦有一支船隊(duì)歸來，崔家將獲得豐厚的回報(bào)，完全可以覆蓋此前的投入。

同樣的內(nèi)容每次變著花樣地說，崔洞很不耐煩，而且他也不信任袁志遠(yuǎn)。

可當(dāng)崔洞想說出那句“崔家不干了”，卻無法下定決心。

崔家已為遠(yuǎn)航付出太多了。

一開始崔璩也沒想到此事的投入如此巨大，隨著一次次往里填人力物力，崔家已經(jīng)變賣了大量的田產(chǎn)，許多族中子弟為此鬧著要分家。

而三年前出海的船隊(duì)很可能不會(huì)回來了，若不再派一批船隊(duì)出航，當(dāng)年的投入有可能就白費(fèi)了。

“郎君，想想那些金礦。”

末了，崔洞冷哼了一聲，道：“此事你還做不了主，帶我去見元結(jié)。”

兩個(gè)月后，崔家賣了錦屏別業(yè)，錢財(cái)送到元結(jié)手中，元結(jié)盛贊了崔璩的魄力。

安撫了崔家，元結(jié)招過袁志遠(yuǎn)，夸他此事做得不錯(cuò)。

袁志遠(yuǎn)卻有些惶恐，道：“使君，消息只怕是壓不住了。”

元結(jié)微微一嘆，道：“能瞞多久就瞞多久吧。”

袁志遠(yuǎn)應(yīng)喏，退了出去。

有個(gè)消息，他其實(shí)早就知道，但卻沒有告訴崔洞，因此心中稍有些內(nèi)疚。

很快，他壓下了這份愧疚，想到了當(dāng)年阿姐的死，不認(rèn)為自己有理由提醒崔洞。

“兩清了。”袁志遠(yuǎn)喃喃道。

就在錦屏別業(yè)賣出之后十天，一個(gè)對(duì)崔家如同平地驚雷的消息傳到了壽安縣。

得知消息時(shí)，崔璩正在教訓(xùn)族中帶頭鬧分家的子弟，一開始沒聽清。

“什么？”

“說當(dāng)年船隊(duì)歸航之事是假的……”

“呵。”崔璩道，“這等謠言，老夫聽得多了。”

“有知情人說漏了嘴，當(dāng)年并沒有船回來。那些船員都是找人演的，黃金寶石都是從別處搬的，就連那俘虜也是昆侖奴扮的。”

“恐怕這知情人才是假的。”崔璩道：“我能信他？此事朝廷不承認(rèn)，旁人如何說都沒用。”

“阿郎看這個(gè)。”

被遞上來的是一封報(bào)紙，乃是東都的《新思報(bào)》，這報(bào)紙雖是民間辦的，但一向?qū)嵤虑笫牵鶊?bào)之事從來都是經(jīng)過仔細(xì)考證，就連崔璩也頗為信它。

報(bào)紙以很大的版面講了關(guān)于遠(yuǎn)航船隊(duì)歸來的疑點(diǎn)，是報(bào)社的主編姚汝能親自執(zhí)筆。

姚汝能不知如何找到了一份很早以前的公文，乃是顏真卿關(guān)于遠(yuǎn)航一事的對(duì)奏，其中提到天子執(zhí)意遠(yuǎn)洋的目的在于名為“玉米”與“土豆”的高產(chǎn)糧食，而遠(yuǎn)航船隊(duì)歸來之后，世人還未見到這兩物。

看到這里，崔璩依舊不信，認(rèn)為有可能是天子搞錯(cuò)了。

他接著往下看，姚汝能這些年一直在尋找遠(yuǎn)洋歸來的船工，然而，關(guān)于遠(yuǎn)洋的各種傳聞雖然一直層出不窮，但姚汝能從未見過真正的去過新大陸的船工。

寫這樣一篇文章，姚汝能不會(huì)有任何好處，但妨礙天子的遠(yuǎn)洋大計(jì)，卻有可能落得重罪。崔璩看罷，心中已信了八成，臉色漸漸衰敗下來。

“玩了一輩子的鷹，最后被鷹啄了眼啊。”

“叔公。”崔洞見崔璩如此頹廢，不由安慰道：“這么大的事，朝廷不可能騙我們。依我看，姚汝能必是信奉‘天圓地方’，不相信天是圓的，才胡編亂造。”

“你還不了解當(dāng)今天子的性情嗎？他要做的事，無論如何都必須做成，前兩批船隊(duì)不能回來，朝廷不堪重負(fù)，群臣反對(duì)，他不甘就此放棄，因此設(shè)了個(gè)局坑我等，至于那些海外奇聞，他能寫出《西游記》，有什么是編不出的？”

崔璩說到后來，喉頭一甜，竟是噴出一口血來。

“叔公！”

崔洞連忙上前去扶，卻被噴了滿臉的血，再一看崔璩，已是面如金紙、氣若游絲了。

沒過幾天，崔璩撒手人寰。

從此，博陵崔氏在壽安縣這一支也漸漸開始散了，族人都鬧著分家，還有不少人把在海政司的股權(quán)賤賣了出去。

作為替崔家奔走此事的人，崔洞在其后很長(zhǎng)一段時(shí)間承受了巨大的痛苦。

叔伯兄弟與他反目成仇，本該相扶相持的族人們罵他、恨他。

為了平息眾怒，他變賣了他所有的私產(chǎn)，宅院、田舍、，待到連書籍字畫都賣了，他向友人舉債，補(bǔ)償了族人們?cè)谶h(yuǎn)航之事上的投入。

他拿到手的只有那越來越不值錢的海政衙門的券書。

“讀書讀傻了，人家說‘天地是圓的’你也信。”

當(dāng)把最后一筆錢交出去，有族人把券書丟在崔洞臉上，譏諷了他一句。

崔洞沒說什么，俯身拾起那落在地上的券書，想了想，張開手掌。

“嗒。”

券書又落在地上。

他再拾起、放手，如此數(shù)次之后，他才小心拍掉券書上的塵土，轉(zhuǎn)身離開。

崔洞再一次去了華亭縣。

他闖進(jìn)海政衙門，只見袁志遠(yuǎn)正在與別人大談著遠(yuǎn)洋的收獲，他遂上前，一把拎住袁志遠(yuǎn)的衣領(lǐng)。

“崔郎？第三批船隊(duì)已經(jīng)出海了……”

“該死。”

崔洞罵了一句，一拳便打在袁志遠(yuǎn)臉上，將他打翻在地。

“崔家救你養(yǎng)你，放你去搏前途，你不思報(bào)答便算了，卻反過來害我！”

“船隊(duì)會(huì)回來的。”

袁志遠(yuǎn)也不還手，抱著崔洞的腿，以背部承受著擊打，嘴里喊道：“這次連林濟(jì)也去了，他一定會(huì)回來的。”

“蠢材。”崔洞還在罵。

但他知道林濟(jì)是誰，林濟(jì)當(dāng)年與袁志遠(yuǎn)一起過了童試，一起在壽安縣學(xué)讀書，是正興七年的狀元。

因都是壽安縣人，崔家對(duì)這個(gè)狀元十分關(guān)注，還派人調(diào)查過，知道林濟(jì)有濟(jì)民社的背景，是當(dāng)年天子在偃師縣就開始培養(yǎng)的人，可謂天子嫡系。

“林濟(jì)年紀(jì)輕輕中了狀元，萬人矚目，風(fēng)光無限，若非有十足的把握，他怎會(huì)去遠(yuǎn)航？”

袁志遠(yuǎn)說著，想到船隊(duì)出航時(shí)，甲板上那個(gè)堅(jiān)定的背影，漸漸紅了眼眶。

作為平生摯友，他曾經(jīng)極力勸說林濟(jì)不要登船，可當(dāng)時(shí)林濟(jì)決心已定，九頭牛都拉不回來。

——“我要去，我信陛下所言的一切，在天地的盡頭還有一方廣闊天地，當(dāng)今世人不信，我便要為陛下證明給世人看！”

崔洞搖頭，喃喃道：“我賠進(jìn)去的一切，不是他一條性命能補(bǔ)償。”

“那就讓他帶回滿船的黃金，讓你知道所有付出都是值得的。”

“呵。”

崔洞冷笑了一聲，心想，否則自己還能怎么辦？

他放開袁志遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身走了出去。

從這天起，崔洞變了。

他定居在了華亭縣，不再寫詩(shī)、不再清談，改掉了很多世家公子的習(xí)慣，他鉆研地圓說、讀當(dāng)今天子的言論，改變了以往的態(tài)度，開始信奉這一切。

漸漸地，他竟是成了當(dāng)今天子最虔誠(chéng)的擁躉，堅(jiān)信并宣揚(yáng)著遠(yuǎn)航一定會(huì)成功。

他過去的朋友對(duì)他十分失望，認(rèn)為那個(gè)高冠博帶、文采風(fēng)流的崔洞已經(jīng)消失了，成了一個(gè)盲目而庸俗的人，相聚之后，每每搖著頭評(píng)價(jià)一句。

“他瘋了。”

如此，又過了數(shù)年，崔洞已成了一個(gè)離群索居的怪人。

而這些年間，那些前往西洋貿(mào)易的近程船隊(duì)也帶來了不小的收獲，世上已少有人再談?wù)撃切┻h(yuǎn)洋的船隊(duì)。

正興十六年，元結(jié)返回長(zhǎng)安述職，薛白在宣政殿召見了他并屏退左右。

兩人已許多年未見了，薛白看著元結(jié)兩鬢的白發(fā)，嘆道：“次山兄也老了啊。”

“臣身雖老，心不老。”

“朕欠你一個(gè)宰相之位。”

元結(jié)道：“沒能為陛下辦好遠(yuǎn)航之事，臣無顏回朝。”

“你還信朕嗎？”

從他們的對(duì)話看得出正興八年船隊(duì)歸來之事確實(shí)是他們偽造的假像。

這些年，謊言漸漸被拆穿，薛白并不放在心上，因他知道早晚必然能有結(jié)果的。

最難受的人反而是元結(jié)，每每要徘徊在相信與懷疑之間。

“信。”元結(jié)道，“陛下放心，這些年海運(yùn)貿(mào)易漸興，朝廷在海政上的投入很快就能收回來。”

薛白笑了笑，道：“你我所求的不是這點(diǎn)利益，而是大功業(yè)。”

說過此事，薛白話鋒一轉(zhuǎn)，卻是提起了幾個(gè)世家子弟。

“朕聽聞崔洞如今還在支持海政？”

“是。”元結(jié)道：“但崔洞如此，乃別無選擇而已。”

薛白道：“他做了對(duì)的選擇，既然信朕，要不了多久，他會(huì)有巨大的收獲。”

元結(jié)不知天子是何心思，想到之前以新法打壓世家，沉吟道：“倒是讓他撿了個(gè)便宜……”

“就讓他得，無妨。”薛白道：“就由他開始，讓世家貴胄們把目光從土地上移開，看看更廣闊的海洋。”

這才是薛白布局的最大原因。

他對(duì)付世族的手段并不僅是打壓，還有引導(dǎo)，以利益將他們從兼并土地引導(dǎo)到探索海洋，才是解決積弊，開拓未來的出路。

朝廷缺的并不僅是遠(yuǎn)航的財(cái)力物力，而是改變。

而此時(shí)，第一批像崔洞這樣的世家子，還處在喪失了固有優(yōu)越生活的沮喪中，絲毫不知自己將迎來怎樣的潑天富貴。

這年冬月初九，元結(jié)還沒返回江南東道，海邊有漁民看到了天際有大船緩緩駛來。

“又有商船回來了！”

人們呼喊了幾句，紛紛往港口趕去，將各種菜肴、果蔬、糕點(diǎn)擔(dān)了放在路邊叫賣，準(zhǔn)備向那些船工們狠狠賺上一筆。

一開始，人們都習(xí)以為常，認(rèn)為這是從西洋歸來的船只。

直到有人忽然喊了一句。

“林濟(jì)？是你嗎？！”

時(shí)任海政司使叛官的袁志遠(yuǎn)見到了一個(gè)熟悉的身影，忽丟開了手里的文書，大步朝那邊趕去。

有人轉(zhuǎn)過頭來，顯出一張黝黑的臉，根本不像當(dāng)年那個(gè)年少成名的狀元郎。

袁志遠(yuǎn)愣了愣，一瞬間有些失望。

可等他定睛再一瞧，臉上頓時(shí)展露出了狂喜之色，不等大船停穩(wěn)便踩著索梯爬了上去，撲過去與林濟(jì)擁在了一起。

接著，林濟(jì)身上散發(fā)的一股惡臭入鼻，袁志遠(yuǎn)差點(diǎn)嘔了出來。

“哈哈哈。”

兩人大笑不已，而當(dāng)年他們相繼中了進(jìn)士時(shí)也不曾有過如此狂態(tài)。

“來。”林濟(jì)拍了拍袁志遠(yuǎn)的肩，“帶你看看。”

“早便看到你們的船吃水很深。”

兩人腳步很快，蹬蹬蹬地便走下艙底，中間袁志遠(yuǎn)走得太急，還絆在繩索上摔了一跤，手在一塊大石頭上擦破了皮。

他撐起身來，才發(fā)現(xiàn)像雜物丟在地上的是一大堆銅礦石。

再往貨艙看去，只見里面堆滿了金銀。

林濟(jì)卻對(duì)這些不屑一顧，直接帶著他繼續(xù)往前，直到推開一扇艙門。

“這是？”

袁志遠(yuǎn)愣了愣，意外地發(fā)現(xiàn)這間艙房上方竟是有陽(yáng)光照下來。

他低頭看著地上滿地黑乎乎的東西，道：“這是土？”

“別動(dòng)。”

林濟(jì)見袁志遠(yuǎn)要伸手去挖地上的土，連忙攔住，道：“我種了作物。”

“作物？”袁志遠(yuǎn)眉毛一挑。

“再跟我來。”

林濟(jì)興沖沖地又推開一個(gè)艙房的門，里面堆著的是一個(gè)又一個(gè)的麻袋。

他解開一個(gè)麻袋，從里面掏出一個(gè)東西直接往袁志遠(yuǎn)嘴里塞。

“吃。”

“這是？”

“我也不知道。”林濟(jì)道，“但也許就是陛下說的高產(chǎn)作物。”

“那我嘗嘗。”

袁志遠(yuǎn)也是心大，一聽這話，張嘴便咬。

“啊！”

不多時(shí)，袁志遠(yuǎn)大呼起來。

“嘶……好痛，嘶……嘴唇燒起來了……嘶……”

開春，長(zhǎng)安南郊，少原陵。

“這叫‘土豆’，這叫‘玉米’，這叫‘花生’，這叫‘紅薯’，至于這個(gè)，就是個(gè)柿子。”

杜五郎手持著一把小鏟子，在菜園里挖了土，之后與家人辨認(rèn)著剛送來的新奇作物。

薛運(yùn)娘不由驚奇，問道：“五郎怎么全都認(rèn)的？你以前見過嗎？”

“也算見過。”杜五郎撫著長(zhǎng)須，緩緩道：“陛下以前畫給我看過。”

說著，他看了眼身后的兒女們，又與薛運(yùn)娘道：“往后我們的孫輩，便用這些作物當(dāng)小名吧，好養(yǎng)活的很。”

“阿爺，我可還不想成親，阿姐都還沒嫁人呢？”

“阿苽?cè)四兀俊?p/> “殿下也要來看阿爺種土豆，阿姐去迎他了。”

“那我有失遠(yuǎn)迎了啊。”

杜五郎隨口感慨了一聲，心里想的卻是“種土豆有什么好看的，一國(guó)儲(chǔ)君，正事不干，跑來瞎晃。”

不一會(huì)兒，杜菁帶著李祚過來。

兩人都已成年，一個(gè)出落得亭亭玉立，一個(gè)長(zhǎng)得魁梧英俊，并肩走來，仿佛一對(duì)璧人。

薛運(yùn)娘見了，臉上不由自信地泛起笑意來。

杜五郎卻是皺了皺眉，讓小兒子杜葵去擠到兩人中間將他們隔開。

其實(shí)他與天子早已恢復(fù)了當(dāng)年的友誼，但對(duì)于權(quán)力斗爭(zhēng)的畏懼已然深入內(nèi)心，使他不愿意讓女兒與東宮來往過甚。

前些時(shí)日，他還在寫了一幅字掛在書房。

內(nèi)容是“謹(jǐn)小慎微，如履薄冰”。

眼看李祚隔著杜葵還在與杜菁說話，杜五郎上前，道：“殿下。”

“叔父。”

李祚彬彬有禮地行了禮。

他每年都會(huì)來少陵原幾次，與杜五郎也是相熟的。杜五郎不好行君臣之禮，遂道：“你是二姐的干兒子，喚舅舅就好。”

李祚頗有急才，應(yīng)道：“若叔父愿入朝為官，必不失國(guó)舅之禮。”

杜五郎也就是在小一輩面前擺譜，實(shí)則根本不敢做此招禍之事，連連擺手道：“我與你說笑的。”

“是。”

李祚只應(yīng)了一個(gè)字，卻能夠通過神態(tài)表現(xiàn)出想讓杜五郎當(dāng)岳丈的心思。

杜五郎招架不住這年輕人，搖了搖頭，道：“種土豆吧。”

他這些年閑居田園，種莊稼果蔬頗有一手。讓人意外的是，李祚竟也對(duì)這些事不陌生，談起這些作物怎么種頭頭是道，想必是與薛白學(xué)過。

別的作物都種完，杜菁拿起一棵紅色的小果子問道：“這是什么？”

“辣椒。”

杜五郎正想回答，李祚已經(jīng)搶先說道。

“說起這辣椒還有樁趣事，船隊(duì)才回來，海運(yùn)司使判官袁志遠(yuǎn)便咬了一口這辣椒，辣得嘴巴冒煙。”

聽了這話，杜菁不像旁的小女子只會(huì)笑咯咯的，而是偏頭一想，道：“他遭此小厄，卻讓你記得他的名字，值了呢。”

她這性子，不太像杜五郎與薛運(yùn)娘，倒是與杜妗有幾分相似。

李祚會(huì)心一笑，從杜菁手里接過那棵辣椒，剝開了，道：“辣椒與土豆不同，種子在里面。”

杜五郎當(dāng)然知道，搶過那種子，種了下去。

待他扭頭，正好見杜菁聞了聞李祚的手。

“呀，好嗆，這東西真的能吃嗎？”

李祚道：“杜叔父最擅長(zhǎng)研究吃食了，可知這辣椒怎么吃？”

“試試吧。”

杜五郎擦了擦手，從他的菜棚里摘了些菜，領(lǐng)著眾人去生火作飯。

研究新的菜譜算是他閑居生活的樂趣之一，今日這些新作物送來，除了種一部分，他早就躍躍欲試，想鼓搗些新菜了。

讓廚娘殺了一只雞，洗了些土豆，杜五郎猶豫了一下，還是道：“把那辣椒也切些來吧。”

這些菜他也是第一次做，可腦海里卻總能回想起年輕時(shí)與薛白閑聊的場(chǎng)景。

很快，隨著噼里啪啦的聲音，鍋里騰起一陣白煙，嗆得在外面等的年輕人連連咳嗽。

李祚卻很開心。

少陵原杜宅，是他如同牢籠的東宮生活之外最放松的地方，只有在這里，他才能如普通人一樣說笑，聞煙火氣。

不一會(huì)兒，菜便好了。

不多時(shí)，菜肴做好端了上來，眾人也不分尊卑長(zhǎng)幼男女，在一張圓桌邊圍坐下來吃飯。

自從薛白走向了權(quán)力巔峰，他過往的一些習(xí)慣與觀念反而在杜五郎這里保留了下來。

“這真的能吃嗎？我不會(huì)也冒煙吧？”

杜菁看著那盤香噴噴的土豆燒雞，眼睛里透出了警惕之色。

但她卻是眾人中第一個(gè)伸筷子夾了土豆的人。

吹了兩口氣，把那裹著湯汁的金黃土豆放入口中一嚼，她眉毛一挑，顯出了訝然之色。

“好吃嗎？”

杜五郎不急著嘗，而是等著女兒的反應(yīng)，微有些緊張。

只見杜菁用力點(diǎn)點(diǎn)頭，非常肯定地道：“好吃！”

杜五郎這才浮現(xiàn)出了笑意。

這天他心情好，待到夜里，旁人散去，李祚說想請(qǐng)教他一些學(xué)業(yè)上的問題，他也答應(yīng)下來，還難得拿出一瓶酒來，打算與李祚對(duì)酌幾杯。

“你酒量如何？莫不是與陛下一般？”

李祚道：“也就是酒量，我比父皇略勝一籌。”

他這話聽著像是謙虛之言，待兩杯下肚之后，他臉上泛起紅暈，人也微微搖晃起來，杜五郎便知他說的是實(shí)話。

此時(shí)不讓李祚再喝已經(jīng)晚了，杜五郎還想把酒收走，李祚卻是把酒壺奪過來，自酌了一杯，雙手捧著敬向杜五郎。

“叔父，此事本該由父皇與你提，但男兒大丈夫……自己的事自己作主！”

李祚說話已有點(diǎn)大舌頭，但眼神中卻也帶著清醒與堅(jiān)定。

“請(qǐng)杜叔父同意將阿苽姐許配給我！”

“你喝醉了。”

“沒醉。”李祚愈發(fā)堅(jiān)定。

杜五郎撫須不已，暗忖果然不該與這小子走得太近。

他是不情愿嫁女到東宮的，杜家已經(jīng)在這方面栽了兩次大跟頭，對(duì)這等富貴避之唯恐不及。

可只悔當(dāng)年沒搬家到更遠(yuǎn)之地。

思來想去，他計(jì)上心來，長(zhǎng)嘆一聲，拍著李祚的肩，道：“我找人算過一卦，杜家出不了皇后嬪妃，如此，你還敢娶阿苽嗎？”