牧者密續(xù) 第一章 夢(mèng)中刃

艾華斯最近總在做一個(gè)奇怪的夢(mèng)。

他踉踉蹌蹌踱步于燃燒著火焰的楓樹(shù)林之中，而那些楓葉都像是一片片抖動(dòng)著翅膀的焰蝶。

他全身滿是被灼傷的傷口，又被煙炙烤熏黑。似乎像是在尋找著什么，又像是在逃離什么。

不經(jīng)意間抬頭望去，那被火映紅的夜空之中唯有一片暗紅。

那黑紅色的夜空之中沒(méi)有日月，唯有一處巨大的、不斷流血的傷口。

那像是被利刃所刺穿的創(chuàng)口、又像是被長(zhǎng)槍所貫穿。黑色粘稠的淤血從那傷口中滴滴答答流淌出來(lái)，形成一條稀稀拉拉的瀑布。

夢(mèng)中的艾華斯不知為何，非要頂著灼傷前往那道瀑布下方。

但每一次，艾華斯都無(wú)法抵達(dá)那里。

因?yàn)樵谒饾u接近那個(gè)方向的時(shí)候，總會(huì)因?yàn)轶w力耗盡而踉蹌著跌倒。隨后他就會(huì)突然驚醒，而那清晰的夢(mèng)境則會(huì)衰退成剎那之間的驚悸憂思，只在腦中殘留些許模糊的記憶。

而這次，或許是艾華斯在入睡前服用了“醉夢(mèng)酊”的緣故，他的夢(mèng)境變得更加穩(wěn)固。

他走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的路，終于抵達(dá)了那傷口的最下方。

那是密林之中的一片小小的、空曠的平原。從天空之上的創(chuàng)口上流淌下來(lái)的血匯聚成了巨大的湖泊，而在湖泊之中是一座小小的島嶼。在空蕩蕩的島嶼之上，孤零零插著一把被那瀑布般粘稠的血浸染成純黑色的雙手劍。

艾華斯專(zhuān)注的看著那把雙手劍。

他失神的向著那里靠近。

可就在這時(shí)，他卻突然聽(tīng)到了身后傳來(lái)了熊的低吼。

“吼——”

艾華斯的瞳孔驟然一縮。

他回頭望去，可自己的視角卻突然急遽變矮。

仿佛自己不再是一個(gè)人類(lèi)，而是一只瘦弱的四足小獸。

而在他背后燃燒著火焰的楓樹(shù)林中，一只渾身燃燒著火焰、瞳孔是猩紅色的巨熊正向著自己緩緩靠近。

隨著它的靠近、隨著它那沉重的踱步，艾華斯感覺(jué)到周?chē)牡孛嬖谟l(fā)劇烈的晃動(dòng)著。整個(gè)世界不斷碎裂坍塌，愈發(fā)旺盛的火光沖天。從艾華斯的身后涌來(lái)越來(lái)越多的黑血，它們泛著白色的泡沫、逐漸將艾華斯淹沒(méi)。

在艾華斯與巨熊對(duì)視的瞬間，他從巨熊的臉上看到了人性化的微笑。

“——凡動(dòng)刀者，皆以刃斃。”

低沉的聲音在艾華斯心中響起。

這句話如刀刻斧鑿般清晰的突然烙在艾華斯心中，又像是被火烤的焦痕般觸之即痛。

隨后，劇烈的恐懼感襲上艾華斯心頭。

他猛然睜開(kāi)眼睛，從夢(mèng)境中掙脫出來(lái)。

“……熊天司？”

趁著記憶尚未散去，艾華斯脫口而出。

但艾華斯很快就意識(shí)到，他根本就不可能忘記那一刻——

因?yàn)樗杏X(jué)自己的胸前有些濕漉漉的，又有些發(fā)癢。他伸手去摸時(shí)，才能感覺(jué)到疼痛。那是像是被蚊蟲(chóng)蟄咬般的觸痛。

——艾華斯解開(kāi)扣子，發(fā)現(xiàn)三條新鮮的傷痕浮現(xiàn)在自己胸口。

就像是三道刀傷、又像是熊爪撕破血肉而留下的痕跡。

鮮血才剛剛沾染艾華斯的白色狐絨睡衣，甚至尚未浸透——很顯然，他才剛剛受傷不久。

是在艾華斯醒來(lái)之時(shí)，他胸口才出現(xiàn)的這道傷口；或者說(shuō)，是因?yàn)檫@道傷口他才驟然驚醒。

“莉莉。”

艾華斯坐在床上，輕聲呼喚著。

只是兩秒過(guò)后，莉莉從隔壁的仆人房?jī)?nèi)赤著腳、悄無(wú)聲息的走出。柔軟的紅色地毯并沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

她探尋的看向艾華斯胸前的傷口，表情驟然變得嚴(yán)肅而緊張。

莉莉立刻點(diǎn)燃了一根蠟燭，遞給了艾華斯。

艾華斯伸手便攥住了火焰，閉目虔誠(chéng)的祈禱。原本被燭火照亮的房間驟然再度變得昏暗下來(lái)，艾華斯手中的火焰劇烈的抖動(dòng)著。燭火透過(guò)艾華斯投出的影子變得扭曲如魔鬼。

在莉莉眼中，艾華斯胸口的傷痕正以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)著。

可很快，莉莉突然就睜大了眼睛——

只見(jiàn)那能夠治愈近乎一切傷痛的“祀火”之術(shù)，此刻卻像是突然失效了一般……

艾華斯胸口的那道傷痕僅僅只是止了血。它并沒(méi)有痊愈，而是結(jié)了痂、覆上了一層琥珀般的殘跡。但若是用力撕扯，傷口便會(huì)再度流血。

很顯然，艾華斯也能感覺(jué)到這一點(diǎn)。

而在這時(shí)，艾華斯眼前浮現(xiàn)出一條提示。

你得到了特性：威權(quán)烙印之一

威權(quán)烙印之一：熊天司揮落未來(lái)之爪，宣告將以如此一擊終結(jié)你的生命。這是第一道烙印，其數(shù)不可為七——

你的胸口總是會(huì)被視為“弱點(diǎn)”，不管伱是否對(duì)其進(jìn)行有效防護(hù)；你將始終被熊天司及其使徒察覺(jué)并追殺；當(dāng)你與追殺你的目標(biāo)戰(zhàn)斗時(shí)，此次戰(zhàn)斗總被視為“決斗”

……是熊天司的追獵儀式啊。

艾華斯反倒是松了口氣、睜開(kāi)眼睛，松開(kāi)那抓住燭火的手。

房間中的光明再度變得穩(wěn)定了起來(lái)。

“怎么了，艾華斯？”

莉莉有些著急的低聲問(wèn)道：“出事了嗎？”

“問(wèn)題不大。”

艾華斯輕松的答道。

他輕笑著，指了指自己胸口的傷痕：“這是熊天司在我身上打下的烙印。祂發(fā)誓將以如此兇狠的一擊殺死我。”

——以?xún)疵偷淖羲核樾靥牛?p/> 若是祂的攻擊真正揮落，留在艾華斯胸口上的就不可能只是這淺淺的傷痕。

因此這夢(mèng)境只是一次狩獵的例行預(yù)告。

艾華斯之前反復(fù)從夢(mèng)中醒來(lái)，正是因?yàn)樗词乖趬?mèng)中也本能的察覺(jué)到了危險(xiǎn)……但在他正式接下這份預(yù)告之前，那夢(mèng)魘將永遠(yuǎn)纏在他的身上。讓他無(wú)法正常休息，也無(wú)法入夢(mèng)晉升。

艾華斯就是隱約猜到了這件事，因此才使用醉夢(mèng)酊將夢(mèng)境穩(wěn)固化、接下來(lái)了這次挑戰(zhàn)。

很顯然，熊天司對(duì)艾華斯的選擇很滿意。

祂甚至露出了微笑！

如今熊天司所留下的烙印，就仿佛是“請(qǐng)沿虛線剪開(kāi)”時(shí)，提前用針釘出的虛線一般。

不僅預(yù)定了艾華斯之死，甚至給他選好了死法……并提前確定好了未來(lái)的最后一擊。仿佛從未考慮過(guò)自己有失敗的可能，更沒(méi)有“只要?dú)⑺辣愫谩边@種功利的念頭。

“這就是曾經(jīng)的力量之道的柱神，‘至高天’的行事風(fēng)格啊……”

艾華斯感嘆道：“力量更強(qiáng)者便是強(qiáng)者，而強(qiáng)者的行動(dòng)無(wú)需遲疑、絕不后悔、不必思慮再三。當(dāng)勝利之時(shí)，強(qiáng)者便將得到并支配弱者的一切……”

那是在“威權(quán)”誕生之前，世界的基本法則。

昔日的至高天早已死去，并在夢(mèng)界復(fù)活。祂再度升格成了熊天司，擁有了新的星座。

熊天司在艾華斯胸口留下的烙印，就是讓祂的信徒與使徒輕易找到艾華斯的位置。就如同給獵物打上了信號(hào)彈，無(wú)論如何逃走都總能發(fā)現(xiàn)它的方向。

祂終究是天司，無(wú)法輕易下界。因此就需要祂的使徒代行、在物質(zhì)界獵殺艾華斯。

但艾華斯被熊天司打下烙印時(shí)，卻反而松了一口氣。

因?yàn)檫@正意味著另一件事——

既然你給我打下印記……

那是不是說(shuō)明，你沒(méi)法現(xiàn)在直接殺死我？

(本章完)