大不列顛之影 第一百四十六章 亞瑟的吹風(fēng)(4K)

在深秋的蒙蒙小雨中，頂著大檐帽的亞瑟捧著兩臺(tái)留聲機(jī)站在肯辛頓區(qū)的獨(dú)棟別墅前。

棱角分明的屋頂，裝飾精美的三角象牙白墻，門前的五層大理石臺(tái)階，以及矗立著紡錘形立柱的寬闊門廊，再配上帶有紋理繁復(fù)雕飾的雙開(kāi)紅杉門。

這座奢華住所無(wú)論放在倫敦其他地區(qū)絕對(duì)會(huì)是一個(gè)鶴立雞群的存在，但放在坐擁肯辛頓宮、騎士橋、高街等政商云集區(qū)域的肯辛頓區(qū)，這也不過(guò)就是座平平無(wú)奇的住所。

而居住在這里的女主人正是亞瑟此行要拜訪的對(duì)象第五代考珀夫人——艾米莉·考珀。

根據(jù)亞瑟從埃爾德那里得到的信息，以及上次宴會(huì)時(shí)對(duì)于考珀夫人的觀察，這位倫敦上流社交圈的領(lǐng)軍人物與她沉默寡言、矜持的丈夫第五代考珀伯爵幾乎截然相反。

作為一名在輝格黨陣營(yíng)中享有舉足輕重地位的女人，她熱情合群的個(gè)性自然而然的為她帶來(lái)了相當(dāng)多的支持者。

甚至，由于她出身于英國(guó)本土，在奧爾馬克俱樂(lè)部中，她幾乎可以稱的上是其中最受歡迎的了。

她的風(fēng)頭要壓過(guò)老資格的卡斯?fàn)柪追蛉伺c塞夫頓夫人，也要蓋過(guò)長(zhǎng)袖善舞但卻吃了俄羅斯國(guó)籍虧的利文夫人。

而在同她年紀(jì)相仿的澤西夫人與德拉蒙德伯勒爾夫人的較量中，考珀夫人幾乎可以說(shuō)是完勝。

按照埃爾德提供的信息，澤西夫人活潑過(guò)了頭以致于時(shí)常顯得粗魯和沒(méi)有教養(yǎng)，而德拉蒙德伯勒爾夫人則太過(guò)執(zhí)著于禮儀和形式。

唯有考珀夫人很好的把握了二者之間的中間值，在拉近人與人之間的距離時(shí)卻又能夠不讓對(duì)方覺(jué)得冒犯。

簡(jiǎn)而言之，莎士比亞的那句名言在考珀夫人這里不能通用——女人，你的名字叫弱者。

很顯然，在考珀夫人面前，亞瑟才更像是個(gè)弱者。

亞瑟捧著兩臺(tái)留聲機(jī)，空不出多余的手，于是只能歪著腦袋用他的帽檐撞響了掛在門前的鈴鐺。

只聽(tīng)見(jiàn)叮當(dāng)一陣脆響，紅木門被從內(nèi)拉開(kāi)，門后出現(xiàn)了一位戴著白手套、穿著黑燕尾服、套著白襯衫的老管家。

老管家上下打量了一眼這個(gè)帽子上滴水的年輕人：“請(qǐng)問(wèn)您是？”

還不等亞瑟回話，老管家的身后便傳來(lái)了一陣溫柔的女聲：“考克斯，那是蘇格蘭場(chǎng)的黑斯廷斯先生，快帶他進(jìn)來(lái)吧。今天的雨下的大，如果他因?yàn)榱苡晟瞬。烙?jì)整個(gè)蘇格蘭場(chǎng)都要陷入癱瘓狀態(tài)。倫敦市民可受不了如此之大的損失。”

亞瑟的視線越過(guò)老管家，落在了那位站在樓梯上、兩手搭在腹部的夫人身上。

或許是今天的雨下的大，考珀夫人并不打算出門的原因，她今日的妝容很素雅，裙子也不像是宴會(huì)那天穿的那么寬大，但即便如此，這件以真絲綢緞、絲絨為主要材料的近似于洛麗塔風(fēng)格的淡藍(lán)長(zhǎng)裙恐怕也不便宜。

別的不多說(shuō)，頂亞瑟幾周的薪水想必是相當(dāng)容易。

一想到這兒，亞瑟便又開(kāi)始琢磨起了找莫謝萊斯先生開(kāi)演奏會(huì)的事情。

雖然現(xiàn)如今他已經(jīng)成了蘇格蘭場(chǎng)的警司，薪水也隨之水漲船高。

縱然他的職薪已經(jīng)超過(guò)每年150鎊，可作為一名居住在海德公園附近的紳士，亞瑟的這點(diǎn)收入還是無(wú)法匹配上他所需要的支出。

不過(guò)雖然名義上他的收入只有150鎊，但如果誰(shuí)真的以為一位蘇格蘭場(chǎng)的警司只值這么多，就有些小看政府部門的能量了。

因?yàn)槌苏５氖杖胍酝猓€享有許多雜七雜八的補(bǔ)貼和隱性福利。

例如：享受英國(guó)郵政總局提供的免費(fèi)寄遞業(yè)務(wù)，

在重大節(jié)日時(shí)，領(lǐng)取由內(nèi)務(wù)部下發(fā)的禮品、禮金，

免費(fèi)領(lǐng)取《倫敦公報(bào)》《泰晤士報(bào)》《曼徹斯特衛(wèi)報(bào)》等大報(bào)社的報(bào)紙，折價(jià)大約25鎊，

轄區(qū)內(nèi)各商業(yè)協(xié)會(huì)與公司的例行禮物，雖然這部分東西亞瑟還沒(méi)收到過(guò)，但按照老警司們的說(shuō)法，根據(jù)轄區(qū)內(nèi)公司經(jīng)營(yíng)類型、數(shù)量以及規(guī)模的不同，禮物的總價(jià)值大約會(huì)在1050鎊的范圍內(nèi)浮動(dòng)。

當(dāng)然，其實(shí)按照慣例，蘇格蘭場(chǎng)作為內(nèi)務(wù)部下轄機(jī)構(gòu)，警官們理應(yīng)和內(nèi)務(wù)部事務(wù)官們一樣優(yōu)先享受由內(nèi)務(wù)部下屬的城市建設(shè)委員會(huì)規(guī)劃的官房公寓。

但是，或許是因?yàn)楣ぷ餍再|(zhì)和部門整體收入水平較低的原因，蘇格蘭場(chǎng)自打降生就不受內(nèi)務(wù)部同僚們的待見(jiàn)。

對(duì)于大部分蘇格蘭場(chǎng)警官來(lái)說(shuō)，他們只能被稱呼為政府雇員，而非政府事務(wù)官。

如果用東方概念來(lái)解釋，蘇格蘭場(chǎng)的高級(jí)警官們最多也就是個(gè)事業(yè)編，而在一線累死累活的巡警們甚至連事業(yè)編都不能算，他們就是一群隨時(shí)隨地能開(kāi)除的勞務(wù)派遣員工。

而內(nèi)務(wù)部坐辦公室的事務(wù)官們才是正兒八經(jīng)的公務(wù)員，亞瑟和他們比，都不能算是一個(gè)階層的。

蘇格蘭場(chǎng)這種泥腿子云集的二級(jí)部門也想分內(nèi)務(wù)部的官房公寓？

門兒都沒(méi)有！

至于亞瑟這種收入水平還要高于內(nèi)務(wù)部普通事務(wù)官的警司，更是格外引人眼紅的對(duì)象。

畢竟作為一名年俸150鎊的警司，他的收入已經(jīng)超過(guò)內(nèi)務(wù)部文官的最低收入了，怎么還不知道感恩呢？

亞瑟一邊琢磨著收入的問(wèn)題，一邊在老管家的帶領(lǐng)下來(lái)到壁爐的沙發(fā)邊烤著火。

他坐在沙發(fā)上，望著腳下踩著的波斯風(fēng)格棕紅色地毯，只是端起杯子痛飲一口咖啡。

考珀夫人眼角含笑的坐在他的對(duì)首，她一邊打量著擺在茶幾上的兩臺(tái)留聲機(jī)，一邊開(kāi)口道：“黑斯廷斯先生，真是有勞您了。先前冒昧派人找您訂購(gòu)留聲機(jī)的時(shí)候，我還沒(méi)敢抱太大希望。畢竟現(xiàn)在想要訂購(gòu)留聲機(jī)的人實(shí)在是太多了，您這么快就拿到了兩臺(tái)，想必一定費(fèi)了不少力吧？”

亞瑟擺了擺手：“夫人，這稱不上是我的功勞。這也是湊巧了，惠斯通先生那里恰好有兩臺(tái)剛做好的，他本來(lái)是不情愿直接把東西交給我的，因?yàn)閯e處出價(jià)更高。但當(dāng)我告訴他，訂單是您下的之后，惠斯通先生便立馬決定先把您這一單做了。說(shuō)到底，這都是由于惠斯通先生仰慕您的聲名，我只不過(guò)是替您傳個(gè)話而已。”

考珀夫人聽(tīng)到這話，笑得眼睛都瞇起來(lái)了：“是嗎？我還不知道我的名聲竟然還能得到您和惠斯通先生這樣年輕有為的學(xué)者的肯定。”

亞瑟只是微笑：“夫人，您太低估艾米莉·考珀這個(gè)名字在倫敦的影響力了，大家都知道您除了是位精通舞蹈、善于交際的美人外，也向來(lái)熱衷于各種新事物。我們這些自然哲學(xué)研究者都聽(tīng)說(shuō)過(guò)您科學(xué)研究的故事，所以大家都對(duì)您很尊敬。不瞞您說(shuō)，法拉第先生還同我提起過(guò)您。”

“法拉第先生提起過(guò)我？”考珀夫人受寵若驚的兩手按在胸口：“喔，上帝啊！我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事情。”

紅魔鬼聞言，也學(xué)著考珀夫人的樣子，夾著嗓子喊道：“喔，亞瑟啊！我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事情！而且我敢打賭，法拉第肯定也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”

亞瑟趁著喝咖啡的工夫瞥了眼紅魔鬼，一邊用眼神警告他不要胡來(lái)，一邊又放下咖啡杯滿面春風(fēng)的微笑道：“您不知道，法拉第先生是個(gè)害羞的人，您如果直接去問(wèn)他，他肯定是不好意思開(kāi)口的。惠斯通先生同樣很害羞，我們這些哲學(xué)研究者大部分都是這個(gè)性格，我也亦然。”

考珀夫人眨了眨她的黑眼睛，伴隨著睫毛的顫動(dòng)，她調(diào)笑道：“得了吧，黑斯廷斯先生，您一定是在逗我開(kāi)心。大家都知道，法拉第先生可不會(huì)主動(dòng)去夸獎(jiǎng)其他女性，他把所有的甜言蜜語(yǔ)都留給了他的夫人。

至于您害羞？我可不相信。一位蘇格蘭場(chǎng)的警官怎么會(huì)害羞呢？您如果是個(gè)害羞的人，那怎么面對(duì)罪犯，又怎么破得了那么多大案子？我可聽(tīng)菲茨羅伊上校說(shuō)過(guò)，你一個(gè)人就在公海上干掉了十七個(gè)海盜。”

亞瑟一本正經(jīng)道：“夫人，您不知道，我之所以能干掉十七名海盜，正是因?yàn)槲液π摺！?p/> 考珀夫人一手掩在唇邊，疑惑道：“這是怎么說(shuō)呢？”

亞瑟正襟危坐，一臉認(rèn)真道：“因?yàn)槲胰绻屗麄兓钪貋?lái)，他們肯定會(huì)把我害羞的樣子說(shuō)出去的。”

考珀夫人聽(tīng)了這話，微微抬手掩住了嘴，但從她的指縫間隱隱約約還是能看見(jiàn)上翹的嘴角。

“感謝上帝，黑斯廷斯先生，幸虧上帝指引你去了蘇格蘭場(chǎng)，要不然憑伱這個(gè)令人頭疼的害羞性格，如果當(dāng)了罪犯，肯定會(huì)攪得整個(gè)不列顛都不得安寧的。”

亞瑟聽(tīng)到這話，只是脫帽致謝道：“沒(méi)關(guān)系，夫人，我待在蘇格蘭場(chǎng)也是一樣的。”

這話剛一出口，考珀夫人終于憋不住了，她噗嗤一聲笑的眼淚都出來(lái)。

她一邊抽出手帕擦拭著眼角的笑淚，一邊開(kāi)口道：“黑斯廷斯先生，抱歉，失禮了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，利文夫人對(duì)你的評(píng)價(jià)還真是沒(méi)有錯(cuò)，你的確是個(gè)非常特別的小伙子。你這樣的男人，無(wú)論是放在蘇格蘭場(chǎng)、滑鐵盧的戰(zhàn)場(chǎng)，甚至于情場(chǎng)上，早晚都會(huì)獲得成功的。我那個(gè)不開(kāi)竅的哥哥如果有你一半會(huì)說(shuō)話，也不至于讓拜倫勛爵介入他的婚姻，我那個(gè)已經(jīng)去世的嫂子喜歡的就是你這樣的類型。”

“拜倫勛爵？”對(duì)于拜倫勛爵與龐森比女爵故事一清二楚的亞瑟只是裝傻充愣，他謙虛道：“夫人，你真是過(guò)譽(yù)了，我怎么敢和那顆不列顛19世紀(jì)最閃耀的文學(xué)明星相比呢？不過(guò)您的嫂子與拜倫勛爵是有什么故事嗎？”

考珀夫人聽(tīng)到這里，半張著嘴想說(shuō)些什么，可話到嘴邊，又收了回來(lái)：“罷了，都是過(guò)去的事了，你不知道也正常。畢竟那時(shí)候你還小，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，你今年好像才20歲吧？”

亞瑟點(diǎn)頭道：“明年1月15號(hào)我就21了。”

考珀夫人聽(tīng)到這話，又忍俊不禁道：“你們這些年輕人呀，總是恨不能自己更大一點(diǎn)。而我這種真正上了年紀(jì)的女士，卻又總是恨不能自己更年輕。

不過(guò)你這個(gè)年紀(jì)差不多也可以考慮婚姻了，有一份穩(wěn)定的、收入還算不錯(cuò)的工作，又這么能說(shuō)會(huì)道、體格也很健壯，想必找一位合適的姑娘也是非常容易的。

你有想過(guò)這方面的事情嗎？或許我這么說(shuō)有些冒昧了，但是你別介意，因?yàn)槲业拇髢鹤右部斓秸劵檎摷薜哪昙o(jì)了，所以多多少少的我總會(huì)想起這方面的事情。”

亞瑟聽(tīng)到這里，頓時(shí)嗅到了一絲有可能拿到奧爾馬克俱樂(lè)部準(zhǔn)入門票的氣息。

亞瑟整理了一些自己的需求，又想到了輝格黨有可能上臺(tái)執(zhí)政的事情。

于是，他便趁機(jī)向訴苦道：“夫人，您應(yīng)該知道，我是一名蘇格蘭場(chǎng)的警官，蘇格蘭場(chǎng)平日的工作非常繁忙，休假的機(jī)會(huì)也不多，所以平日里我沒(méi)什么社交的機(jī)會(huì)。”

考珀夫人驚訝的眨了眨眼睛：“啊……是這樣嗎？蘇格蘭場(chǎng)的巡警們確實(shí)非常辛苦，這我是知道的。可您現(xiàn)在不已經(jīng)是蘇格蘭場(chǎng)的警司了嗎？為什么還會(huì)這樣？我記得你們這樣的高級(jí)官員應(yīng)該很閑才對(duì)呀！”

聽(tīng)到這話，亞瑟不知怎么的，忽然想起了內(nèi)務(wù)部的各位上等人們，肚子里的壞水頓時(shí)又翻騰起來(lái)了：“夫人，您說(shuō)的其實(shí)也不算錯(cuò)。政府各部里的有些部門確實(shí)很悠閑，但并非是所有部門都這樣。

有的部門，比如財(cái)政部審計(jì)處，又或者是內(nèi)務(wù)部警務(wù)監(jiān)管委員會(huì)，他們當(dāng)然可以遲作早息，懶懶散散的一天工作56小時(shí)，還附帶雙休與各種節(jié)禮休息日。但有的部門，比如說(shuō)蘇格蘭場(chǎng)這樣的，每日工作時(shí)間都在10小時(shí)以上，眾人疲于奔命、連日超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。

不過(guò)蘇格蘭場(chǎng)這種高強(qiáng)度工作還算是好的，畢竟我們真的是在做些事情。但是有的部門累死累活的，做的卻是編冊(cè)造表、虛應(yīng)故事、對(duì)上敷衍、對(duì)下添亂之類的工作。但實(shí)際上有它沒(méi)它，對(duì)于不列顛政府的運(yùn)轉(zhuǎn)都是一樣的。”

(本章完)