大不列顛之影 第二百五十五章 帶血的學(xué)術(shù)成果

1834年的彼得堡就像一本被冰封的詩集，英國俱樂部橡木門上的黃銅環(huán)在暮色中泛起冷光。

亞瑟·黑斯廷斯站在雕花門廊邊扶著天鵝絨座椅，捏著下巴從身后審視蜷在哥薩克高背椅中涂抹新劇本的果戈里。時(shí)不時(shí)，他還要在旁邊插上幾句，模仿德魯伊斯克官員們的語氣向果戈里提出修改建議。

至于果戈里，他雖然對(duì)這個(gè)英國佬的多嘴多舌很不滿意，但看在他的故事確實(shí)動(dòng)人的份上，他還是耐著性子聽了下去。

“貪污的市長向赫斯廷戈夫上校敬酒那一段，寫的太過直白，我……不，根據(jù)前文，赫斯廷戈夫這個(gè)角色可不是那么粗暴的性格，他怎么會(huì)劈頭蓋臉的罵人呢？您寫的是喜劇，因此我覺得應(yīng)該適當(dāng)修改一下。稅吏哆哆嗦嗦的在酒桌上坦白認(rèn)錯(cuò)，赫斯廷戈夫只是笑著遞給了他一杯葡萄酒，說：‘喝了這酒，你貪污的教堂重建款項(xiàng)就變成了圣餐捐款——至于那些教堂老鼠啃賬簿造成的數(shù)字模糊嘛，我們?cè)趫?bào)告里可以稱之為——上帝親筆修改。’”

果戈里翻了個(gè)白眼，他蘸著蜂蜜在稿紙邊緣畫了個(gè)滑稽的圣喬治旗：“或許我該注明此劇取材自某位外交官的痔瘡發(fā)作史？畢竟那位‘患有肛疾的文員’才是整場(chǎng)騙局的靈魂。”

壁爐的火光在亞瑟的眼睛里跳動(dòng)，他將方糖夾進(jìn)滾燙的紅茶：“我親愛的尼古萊·瓦西里耶維奇，我和您打賭，您這回肯定要在俄國走紅了。您知道嗎？您現(xiàn)在遣詞造句的功底已經(jīng)無限接近于海因里希·海涅的水平了。”

果戈里還以為亞瑟是在嘲笑他：“得了吧，我要是真有海涅的水平，還能為了一個(gè)基輔大學(xué)副教授的位置差點(diǎn)送掉半條命？自從寫了《小俄羅斯史》，我愈發(fā)意識(shí)到卡拉姆津究竟是多么的不容易，并不是每一個(gè)家都能成功轉(zhuǎn)職成歷史學(xué)者的。”

“您還惦記著基輔大學(xué)的位置？”亞瑟抿了口茶：“您現(xiàn)在可是彼得堡大學(xué)歷史教研室的副教授。雖然我是個(gè)外國人，但是我還沒有傻到會(huì)去認(rèn)為基輔大學(xué)比彼得堡大學(xué)更好。”

“您還敢提這件事？”果戈里原本還因?yàn)殚L時(shí)間工作感到精神不振，他蔫吧的伏在桌上，可他一聽到亞瑟談起他的新職務(wù)立馬氣不打一處來：“實(shí)話說吧，我都從茹科夫斯基和普希金那里打聽到了，我這個(gè)副教授的位置，您是出了大力的！”

“用不著感謝。”亞瑟抬起茶杯輕輕與果戈里放在桌前的格瓦斯酒瓶碰了一下：“助人為樂是我的本職工作，尤其是文化領(lǐng)域的。”

“感謝？”果戈里瞪大了眼睛：“您以為我很愿意接受這個(gè)職務(wù)嗎？我的痔瘡日日夜夜都在嚎哭，讓我去到溫暖的基輔！而我之所以現(xiàn)在還在彼得堡，這并不是因?yàn)槲沂莻€(gè)鐵石心腸的人，而是因?yàn)楸说帽さ穆殑?wù)是皇上下旨提供的，而您則是這一切的始作俑者。”

“拜托，老兄。”亞瑟解釋道：“我答應(yīng)過你，要幫你到大人物們的面前說說話，沙皇陛下傳旨讓您留在彼得堡只能說明我的工作做的過于成功。況且在我看來，天氣寒冷并不是生痔瘡的唯一因素，您的屁股就算南遷去了基輔，這病也未必就能好透。”

果戈里只當(dāng)這家伙又在信口開河的瞎忽悠：“我只以為您是個(gè)了不起的電磁學(xué)者，您什么時(shí)候也干起醫(yī)生的活了？或許我這病去了基輔是未必能好透，但是您怎么解釋痔瘡病在彼得堡遍地都是，但基輔卻鮮有這種疾病出現(xiàn)呢？”

“這當(dāng)然是可以解釋的。”亞瑟彈了彈茶杯沿，聲音像金幣落進(jìn)告解箱：“您知道彼得堡為何人均有痔嗎？稅務(wù)官用兩瓣屁股練習(xí)復(fù)式記賬法。左臀負(fù)責(zé)國庫赤字，右臀核算個(gè)人盈余。從醫(yī)學(xué)的角度出發(fā)，彼得堡擁有大量的官僚機(jī)構(gòu)，這里的每個(gè)人都端坐如山、疏于運(yùn)動(dòng)，在堆積如山的卷宗里培育著獨(dú)屬于自己的叛逆血管，因此痔瘡頻發(fā)也就不難理解了。至于基輔，雖然我沒去過基輔，整個(gè)小俄羅斯地區(qū)的十四品官和公務(wù)員加在一起都未必有彼得堡多。”

果戈里聽到亞瑟的解釋，覺得這家伙完全是強(qiáng)詞奪理，但是他又不知道該怎么從醫(yī)學(xué)角度反駁。

于是，他只能不理這英國佬，一個(gè)人坐在椅子上生悶氣。

亞瑟見狀，只得順勢(shì)遞上剛買的糖漬櫻桃安慰道：“雖然沒能回到基輔，但吃顆基輔特產(chǎn)解解鄉(xiāng)愁也是極好的。那小販和我自夸說，這些櫻桃在糖罐里腌了十年，硬得簡直能硌碎狼牙。正如您那不肯南遷的屁股，在彼得堡的鐵王座上孵了八個(gè)月，終于替俄國史學(xué)界誕下了兩顆帶血的學(xué)術(shù)成果。”

“你這倫敦陰溝里泡大的無毛猴子！給沙皇擦皮靴都被嫌舌苔太厚的白癡！”果戈里攥著墨水瓶騰地站起，天鵝絨座椅吸盤般扯出布料撕裂聲，像極了某位英國外交官被狗撕碎的良心：“伊萬雷帝的痔瘡都比你這張笑臉干凈！如此下流的人居然自稱騎士，你的騎士勛章是從波將金公爵的馬桶上摳的吧？”

他站起身正打算給這英國佬一拳，可他剛邁出半步便僵在原地，便感到臀部傳來了熟悉的劇痛，鷹鉤鼻上沁出的汗珠在火光中閃爍，宛如德魯伊斯克市長那顆永遠(yuǎn)送不出去的賄賂紅寶石。

果戈里捂著屁股又坐回了原位，埋著腦袋小聲的嘶嘶吸著氣。

此處的動(dòng)靜引來了周圍客人的側(cè)目，亞瑟面露歉意的喚來侍應(yīng)生：“麻煩取一個(gè)有厚實(shí)溫暖墊布的墊子過來，果戈里先生的隱疾好像發(fā)作了。”

周邊的來賓聽到這話，紛紛無奈的與亞瑟點(diǎn)頭致意。

痔瘡發(fā)作這種事，在場(chǎng)的客人們大多都能感同身受，那滋味兒確實(shí)不好受。

亞瑟開口寬慰果戈里道：“瞧！您這病需要靜養(yǎng)，情緒可不能太激動(dòng)。我是真心實(shí)意拿您當(dāng)朋友，處處都在為您考慮的。”

果戈里緩了好一陣子才有說話的力氣，他仰頭望著天花板閉上了眼睛，一副認(rèn)命了的表情：“您簡直就像是魔鬼專門派來制裁我的。”

因?yàn)槎韲涮鞖庖呀?jīng)多日未曾出來作妖的紅魔鬼聞言，只是打了個(gè)響鼻，嗤笑一聲道：“我可不是那等下流的東西。”

亞瑟瞥了眼紅魔鬼，轉(zhuǎn)而繼續(xù)與果戈里攀起了交情：“或許幫您在彼得堡大學(xué)謀差事這件事是偏離了您原本的期望，但是事已至此，您不妨展望一下美好的未來。說起來，您在這大千世界中，已經(jīng)算得上是一等一有運(yùn)氣的人了。您瞧瞧我，我當(dāng)初念大學(xué)的時(shí)候，想著自己將來會(huì)成為一個(gè)體面人，用俄國話來說，就是期望著自己能坐在辦公室里給部長處長們削鵝毛筆。但是呢，命運(yùn)總喜歡和我開玩笑。我不止沒有得到削羽毛筆的機(jī)會(huì)，一畢業(yè)就趕上了經(jīng)濟(jì)不景氣，所以我最后只能披一身藍(lán)皮，干起了您最瞧不起那些下等差事。”

“下等差事？”果戈里從前聽人談起過亞瑟的經(jīng)歷：“當(dāng)警察？喔，不對(duì)，我估計(jì)那只是其中之一。”

亞瑟不置可否的品了口茶：“具體的，我不便詳細(xì)陳述，單是讓您寫下一部《欽差大臣》，我都算是下了極大地決心了。不過，總而言之，您的運(yùn)氣已經(jīng)很好，雖然地點(diǎn)出了問題，但是起碼您干得還是您喜歡的教書工作，輕松、富裕并且還受到社會(huì)尊重。錢多、事少、離家近，這三點(diǎn)通常是不可兼得的。”

果戈里聞言嘆了口氣：“也許你說的有道理。只不過，您可能對(duì)我有誤解，我其實(shí)不喜歡教書，我只是喜歡錢多事少而已。彼得堡大學(xué)的教席比我想象中更難勝任，在大學(xué)的講臺(tái)上遠(yuǎn)比在女子學(xué)院的講臺(tái)上更有壓力。”

亞瑟聞言皺眉道：“您是說，您感到自己不能勝任？”

“也不能說是不勝任，我對(duì)自己的學(xué)識(shí)還是有信心的。”果戈里支支吾吾的：“普希金和您說過嗎？關(guān)于我在彼得堡大學(xué)的第一課的？”

“我上星期聽他說了。”亞瑟笑著回道：“他說第一課非常成功，課堂上來了許多大人物，彼得堡督學(xué)、彼得堡大學(xué)的學(xué)監(jiān)和校長，太子太傅茹科夫斯基、維亞姆澤斯基公爵、普希金、波戈金……我聽說小半個(gè)彼得堡文壇都過去給您捧場(chǎng)了。”

果戈里臉頰發(fā)紅，嘴里碎碎念道：“簡直別提了！我那天的表現(xiàn)實(shí)在糟糕。如果您在那地方，就能看到我是多么的臉色煞白、表情痛苦……”

亞瑟將信將疑的問道：“可是普希金跟我說您的第一課勉強(qiáng)還不錯(cuò)？”

“確實(shí)有不錯(cuò)的部分。”果戈里毫不掩飾的講起了他的丟人經(jīng)歷：“開場(chǎng)白快結(jié)束那會(huì)兒，我突然感覺來了信心，說話也流暢連貫了不少。但就在這個(gè)時(shí)候，校長和學(xué)監(jiān)突然走進(jìn)了教室，他們和我說了幾句歡迎的客氣話，與學(xué)生們打了個(gè)招呼，便在為他們準(zhǔn)備好的扶手椅上入座了。緊接著，一片雅雀無聲的寂靜降臨了，我再度跌入剛才那種緊張狀態(tài)，臉色又一次變得蒼白。然而，這時(shí)候已經(jīng)是遲疑不得了。于是我只能走上講臺(tái)，開講起來……”

果戈里捂住了臉：“我對(duì)上帝發(fā)誓，那簡直是我這輩子最尷尬的一次經(jīng)歷，這是一場(chǎng)堪比奧斯特里茨會(huì)戰(zhàn)的災(zāi)難！”

“得了，尼古萊，你這純粹是想多了。”亞瑟開口道：“我前兩天去彼得堡大學(xué)參觀的時(shí)候，還和那里的學(xué)生聊起了你，其中有一個(gè)學(xué)生上過你的課，他對(duì)你的評(píng)價(jià)挺高的。不過他也抱怨說，你的第一堂課是最好的，反倒是接下來的幾堂課講的越來越無精打采、頭緒紊亂，聽起來乏味的緊。而且你周三那堂課才上了二十分鐘，便宣稱自己講不下去了是怎么一回事？難道是因?yàn)榈谝惶谜n遭遇了挫折，所以你之后的幾堂課都沒有備課？”

果戈里被亞瑟說中心事，連忙否認(rèn)道：“我自然是備課的，只不過備課的熱情確實(shí)受到了打擊。”

眼見著這里不占理，果戈里趕忙轉(zhuǎn)移話題道：“你說的那個(gè)學(xué)生叫什么名字？”

“你打算找他的麻煩？”亞瑟聳肩道：“尼古萊，你可不能這么干，那是個(gè)上進(jìn)的好學(xué)生，我那天和他聊了挺久的莎士比亞。”

“怎么可能呢？我可不是那樣的人。”果戈里拍著胸脯保證道：“我只是打算聽取他的建議，親自問問還有哪些地方需要改進(jìn)的。”

亞瑟沒有無理由出賣他人的習(xí)慣，奈何他確實(shí)有興趣瞧瞧有著師生關(guān)系的兩個(gè)沙俄文豪會(huì)碰撞出怎樣的火花，于是他脫口而出道：“語文專業(yè)二年級(jí)的伊凡·謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫，他這學(xué)期剛剛從莫斯科大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)過來。”

果戈里聽到這個(gè)名字，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出詫異的表情。

亞瑟看他這個(gè)模樣，立馬明白了自己可能過于高估這個(gè)被整個(gè)彼得堡文壇縱容溺愛的家伙了。

作為一個(gè)上課早退并且懶得備課的大學(xué)教授，文人聚會(huì)上僅僅是因?yàn)闆]喝到喜歡的酒水便一直生悶氣到整晚不理任何人的怪人，讓他記住《學(xué)生名冊(cè)》確實(shí)是一種艱巨的挑戰(zhàn)。

不是每個(gè)人都能像亞瑟這樣，可以在大腦中詳細(xì)儲(chǔ)備各類花名冊(cè)以及家庭住址的。

如果撇開才華橫溢這一點(diǎn)，以果戈里的古怪脾氣和不靠譜的行事作風(fēng)，真的很難想象這種人究竟該如何在俄國官場(chǎng)混下去。

但就是因?yàn)樗牟湃A橫溢，不論是普希金還是茹科夫斯基，所有人幾乎都慣著這家伙，即便他有著種種孩子氣的行為，但大伙兒還是會(huì)為了看到他的最新稿件而百般討好他。

茹科夫斯基這樣的文壇領(lǐng)袖，可以在聚會(huì)途中專門外出，連派好幾個(gè)聽差到已經(jīng)關(guān)門的商家挨家挨戶詢問，只為了替果戈里買酒，哄他開心。

普希金到果戈里家中拜訪，如果沒翻到他那些尚未發(fā)表的新作，能連著好幾天都魂不守舍。

為了替他搞到基輔大學(xué)副教授的職位，半個(gè)彼得堡文壇都出動(dòng)了。

雖然事情最后沒辦成，但是也足以見得果戈里的號(hào)召力。

有才華，但是任性，這就是果戈里。

亞瑟一想到這兒，不由得又打起了這家伙的主意。

在他離任文化參贊之前，他必須得盡可能的留下政績，成立不列顛斯拉夫文學(xué)協(xié)會(huì)就是一個(gè)很好的選題。

這既在他的職權(quán)范圍之內(nèi)，而且還沒什么風(fēng)險(xiǎn)性。

只不過，憑他在俄國文壇的號(hào)召力，顯然是不足以做成這件事的。

他最初的計(jì)劃是去找普希金幫忙牽線搭橋，但是眼下這種時(shí)候，去找這位‘俄羅斯的良心’實(shí)在是很容易引起沙皇和第三局的注意。

不能找普希金，那果戈里也就自然而然的成為了下位替代。

二人的關(guān)系，雖然不能說是親近，但是起碼足夠熟悉。

“罷了，不提那些不開心的事了。我聽普希金說，您最近寫了一篇新作，叫《鼻子》？他極力向我推薦這篇文章，說您寫的十分逗樂，簡直可以與《十日談》相提并論了。”

果戈里聞言一撇嘴：“與《十日談》相提并論可能言重了，但是我同樣認(rèn)為這是部好作品。不過您敢相信嗎？《莫斯科觀察家》居然把我的《鼻子》拒稿了。”

“啊？”亞瑟聞言頗為驚訝，他其實(shí)早就讀過《鼻子》，甚至比普希金還早，正因如此，他更難相信《鼻子》會(huì)被拒稿：“拒稿理由呢？”

果戈里呵了一聲，仰頭灌下格瓦斯：“他們說我寫的太下流了。”