女帝座下第一走狗 506、啟稟陛下,青州兵敗,趙大人凱旋

嘩啦——

這一日，京城南門(mén)外碼頭，一艘循運(yùn)河返回的船只終于靠岸。

船只尚未停穩(wěn)，甲板上就密密麻麻，站滿了人影，為首的乃是以莫愁、孫蓮英為首的“宮人”。

多日不見(jiàn)，莫愁消瘦許多，在她身旁，老司監(jiān)孫蓮英更是難掩疲憊之色——對(duì)于他一個(gè)凡人而言，這一路的潰逃無(wú)疑是極大的辛苦。

兩位女帝宮中親信左右，分別站著一張張趙都安熟悉的面孔：

穿鮮紅蟒袍的海公公。

隊(duì)伍名義上的最高官員，實(shí)則充當(dāng)吉祥物的禮部尚書(shū)。

漕運(yùn)總督寧則臣。

唐進(jìn)忠、宋進(jìn)喜等武功殿供奉太監(jiān)。

以及趙都安嫡系梨花堂精銳，浪十八與霽月也混在其中。

“終于抵京了，”莫愁屹立船頭，迎著夏風(fēng)，表情凝重、嚴(yán)肅地掃過(guò)眾人：

“若無(wú)意外，此刻京中只怕已是動(dòng)蕩不安，上至朝堂，下至百姓，人人自危的局面。

我等既是封禪隊(duì)伍，雖未能迎回圣駕，一舉一動(dòng)，卻也必然被無(wú)數(shù)人關(guān)注。

望諸位稍后無(wú)論遭遇何等變故，都要洛山崩于眼前不變色，如此，方能在動(dòng)蕩時(shí)局下，幫陛下守住這朝堂。”

禮部尚書(shū)有些激動(dòng)，急不可耐想下船：

“莫大姑娘這話說(shuō)了八百遍了，我等又非三歲小兒，自然明白。我們趕緊進(jìn)城吧。”

離京太久，雖通過(guò)暗衛(wèi)有書(shū)信往來(lái)，但上次通信還是半月前，當(dāng)今局勢(shì)，誰(shuí)人不知如今城中狀況如何。

因此，此刻眾人非但沒(méi)有回京的放松，反而繃緊心弦，一副如臨大敵姿態(tài)。

“爹爹，這就是京城啊。”

寧則臣身后，說(shuō)話憨直的圓臉少女大眼睛咕嚕嚕轉(zhuǎn)動(dòng)，一只手緊張又興奮地牽著寧夫人的手。

赫然，乃是當(dāng)日趙都安趕赴建寧府，在河上救下的寧總督妻女。

洛山封禪時(shí)，寧則臣安排妻女在附近觀禮，而后她們也干脆跟著封禪隊(duì)伍一路北上。

“噓，京中不比在外，朝堂上的水極深，入城后切莫多言，不要跟丟。”膚色黝黑、粗糙了許多的寧總督扶著腰間佩劍，嚴(yán)肅地予以叮囑。

轉(zhuǎn)頭望向雄城時(shí)，眉間結(jié)著沉甸甸的愁緒，不知自己等人這次進(jìn)城，是對(duì)是錯(cuò)。

這會(huì)，碼頭上的衙門(mén)胥吏已經(jīng)注意到這一支特殊的隊(duì)伍，匆匆趕來(lái)迎接。

莫愁直接丟出令牌，吩咐備馬車。

碼頭小吏捧起令牌時(shí)，冷汗都下來(lái)了，忙不迭去吩咐。

“要不要詢問(wèn)這些人城內(nèi)情況？”

梨花堂小隊(duì)中，小秘書(shū)錢可柔正要?jiǎng)幼鳎瑓s給沈倦拽住：

“船上大人物們都沒(méi)開(kāi)口，咱們小兵逞什么能？何況這些城外小吏，能知道什么？”

錢可柔哦了聲，止住動(dòng)作，輕聲道：

“我只是想著，沒(méi)準(zhǔn)大人已經(jīng)回來(lái)了呢。不知他如今如何，是否安全。”

侯人猛抱著胳膊，邁步跟著隊(duì)伍往外走，拍了拍她的肩膀：

“以大人之才，定然安然無(wú)恙。”

眾人懷著沉重的心情，整個(gè)隊(duì)伍浩浩蕩蕩，開(kāi)進(jìn)了京城。

沿著主干道朝城中偏北的皇宮趕去——這是下船前商量好的目的地，先入宮，再聯(lián)絡(luò)修文館，與董太師等重臣建立聯(lián)系。

為了避免城內(nèi)局勢(shì)失控，此次回歸，海公公更故意隱藏了行蹤，沒(méi)有提前向朝廷匯報(bào)。

直入皇宮，也是為了打有心人一個(gè)措手不及，掌握主動(dòng)權(quán)。

然而一路走來(lái)，眾人卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，城內(nèi)氣氛比預(yù)想中好了太多。

雖的確不比當(dāng)初熱鬧繁華，但大體秩序依舊，路過(guò)茶樓酒肆?xí)r，也沒(méi)有讀書(shū)人聚眾大談國(guó)事。

“城內(nèi)比我們預(yù)想中安穩(wěn)，看來(lái)董太師對(duì)朝堂的掌控猶在。”莫愁目光閃爍。

她身旁，鬢角霜白，疲憊盡顯的老司監(jiān)孫蓮英沉默地望著街道兩側(cè)，人來(lái)人往，眉頭卻越皺越深：“不大對(duì)勁。”

“哪不對(duì)勁？”莫愁側(cè)頭看向老宦官。

孫蓮英嘀咕道：“過(guò)于太平安穩(wěn)了，這才是最大的不對(duì)勁。”

禮部尚書(shū)走在旁邊，聽(tīng)到二人對(duì)話，補(bǔ)充道：

“胡亂猜忌沒(méi)有意義，當(dāng)務(wù)之急，還是先進(jìn)宮。”

莫愁頷首，封禪隊(duì)伍加速朝皇宮進(jìn)發(fā)，不多時(shí)，浩浩蕩蕩一群人抵達(dá)皇城門(mén)外。

恰在此刻，皇城內(nèi)，也有三道身影走了出來(lái)。

為首一個(gè)，面容冷峻、陰鷙，無(wú)須，雙手骨節(jié)粗大，氣質(zhì)生人勿進(jìn)，身披三品錦衣指揮使官袍。

赫然是馬閻。

在他身后，一左一右，跟著張晗和海棠兩名緝司。

兩支隊(duì)伍，甫一撞見(jiàn)，雙方都是猛地一怔。

連日操勞，黑眼圈濃重，打著哈欠的海棠猛地頓足，下意識(shí)揉了揉眼睛。

確認(rèn)沒(méi)有看錯(cuò)后，望著歸來(lái)的隊(duì)伍中，那一襲鮮紅的蟒袍，臉上綻放喜色：“太……”

一句太爺爺沒(méi)等說(shuō)出，就給馬閻及時(shí)打斷：

“莫昭容？孫司監(jiān)？你們何時(shí)回來(lái)的？！”

“馬督公？！”一路心弦緊繃的眾人看到熟人面孔，心頭驟然一松。

禮部尚書(shū)幾乎哭了出來(lái)，只覺(jué)往日里恨的牙癢癢的馬閻王，今日卻竟顯得溫和可親起來(lái)。

女帝特務(wù)頭頭還在，說(shuō)明京城還沒(méi)亂。

“督公！”

“見(jiàn)過(guò)督公！”

梨花堂錦衣更是大喜過(guò)望，猶如找到了組織，紛紛行禮。

背著手，一副風(fēng)輕云淡姿態(tài)的海公公看了馬閻一眼，也輕輕頷首，算作打招呼，身后諸多供奉默契抱拳。

“我等回來(lái)不久，”莫愁臉上也擠出笑容，指了指身后眾人：

“這大都是封禪時(shí)護(hù)衛(wèi)在洛山之人，八王叛亂后，我們一路且戰(zhàn)且逃，路上不幸或走散，或戰(zhàn)死了許多，好在還剩下這些，匆匆北上歸來(lái)，只為替陛下穩(wěn)住朝堂，以防局勢(shì)惡劣。”

頓了頓，她又道：

“不過(guò)從進(jìn)城后，一路觀察，到在這里撞見(jiàn)你，我便知曉，朝堂仍舊安穩(wěn)。想來(lái)是太師費(fèi)心把持，不知太師如今可在宮中？”

馬閻迎著一雙雙渴求答案的眸子，聽(tīng)著莫愁滿是槽點(diǎn)的話，一時(shí)間大腦卡殼宕機(jī)，不知如何回答是好。

而看到他這欲言又止的態(tài)度，眾人心頭皆是猛地一沉！

莫愁臉上強(qiáng)擠出的笑容凝固，袖中雙手下意識(shí)攥緊：

“怎么？莫非朝中有變故？”

馬閻沉吟了下，實(shí)誠(chéng)地點(diǎn)頭：

“的確發(fā)生了大變故。李彥輔策反諸多李黨官員，禁軍指揮統(tǒng)領(lǐng)，發(fā)動(dòng)宮廷政變，試圖操控朝堂。”

什么？！

猶如平地起驚雷，所有人臉色頓時(shí)大變。

不等莫愁追問(wèn)，馬閻繼續(xù)道：

“不過(guò)，李彥輔的政變失敗了，如今參與叛亂的，或死，或打入大獄，我方才進(jìn)宮，便是匯報(bào)審訊李黨逆賊之事務(wù)。”

汝彼娘之大喘氣……

封禪隊(duì)伍眾官只覺(jué)沉入谷底的心又漂了起來(lái)，如同從冰窟窿里被拽回盛夏時(shí)節(jié)，冰冷的四肢恢復(fù)暖意，心中紛紛大罵。

“竟有此事？本官看那李彥輔早有不臣之心，果然沒(méi)錯(cuò)！”

禮部尚書(shū)跳腳大罵，抱拳向天，熱淚盈眶：

“幸天佑我虞國(guó)，天佑陛下，未令此逆賊功成！”

馬閻搖頭，認(rèn)真予以糾正：

“不是天佑陛下，更不是天佑虞國(guó)。是陛下護(hù)佑虞國(guó)。”

他身后，海棠見(jiàn)眾人一臉懵逼，開(kāi)口解釋道：

“李黨政變前，陛下與趙少保就已回京，并且，二人修為皆更上一層，陛下一人一劍，橫掃千軍，鏟除亂賊，如今已重登大寶，坐鎮(zhèn)皇宮多日，如此城中才如此安穩(wěn)。

趙少保更幾日前，就帶兵出城，去平定青州叛軍了。

對(duì)了，他出城前，陛下還命人去趙府提親了，如今這位少保大人已是板上釘釘?shù)幕史蛄恕＿祝銈兓貋?lái)前都沒(méi)打聽(tīng)么？”

啥？陛下早回來(lái)了？

還更上一步，單人平推了政變？

趙都安也回來(lái)了，現(xiàn)在又帶兵出去打仗了？

莫愁、孫蓮英、寧則臣、禮部尚書(shū)、海公公等人表情呆滯，怔怔地定格在城門(mén)口，竭力消化著這番話中龐大的信息量。

“大人回來(lái)了……”錢可柔輕聲呢喃，表情從震驚轉(zhuǎn)為興奮與崇拜：

“我就知道，他能做到。”

千里護(hù)駕，回京平叛……侯人猛、沈倦等梨花堂錦衣心潮澎湃，一陣失神：

自家大人，竟又做出了這等驚人大事么？

提親……提親……莫愁怔怔呆立，腦子里一次次盤(pán)旋這個(gè)字眼，嘴唇蒼白。

這皇城也太晃了。

御書(shū)房外。

小花園內(nèi)綠樹(shù)掩映，花枝錯(cuò)落繽紛，陽(yáng)光灑在青瓦上，灑在根根紅漆木柱上，沿途女官行色匆匆。

“陛下，莫昭容到了。”

書(shū)房?jī)?nèi)，正垂頭提朱筆批改奏折的徐貞觀聽(tīng)到門(mén)外稟告，抬起頭，纖纖玉手將染紅的毛筆放在筆架上，望見(jiàn)敞開(kāi)的房門(mén)外，門(mén)檻外頭，一道消瘦許多的清麗身影走來(lái)。

穿略顯臟污的女官袍，頭戴烏紗，眉心妝容不再的莫愁躬身拜下：

“奴婢，參見(jiàn)陛下！”

“莫愁？”徐貞觀擱筆起身，白色的常服拖曳在光潔的地板上，她幾步走到門(mén)前，關(guān)切地?cái)v扶起多日不見(jiàn)的侍女，仙子玉顏之上，滿是關(guān)切與喜悅：

“聽(tīng)聞你歸來(lái)，朕心甚喜，回來(lái)就好，回來(lái)就好，你們一路上辛苦了。”

“陛下……”莫愁被攙扶起來(lái)，仰起頭，咬著嘴唇望著女帝熟悉的那張笑顏，鼻頭一酸，眼眶微紅，一時(shí)哽咽語(yǔ)塞：

“奴婢……奴婢……還以為再也見(jiàn)不到陛下。”

這句話說(shuō)出，眼眶內(nèi)熱淚再也止不住地滾落。

一路北上的逃亡路上，莫愁從不曾流淚，可此刻，淚水卻決堤一般，無(wú)法遏制。

女帝笑著，眼神略帶寵溺地將這位名為“奴婢”，實(shí)則在三皇女時(shí)期，就從小跟在她身邊，形同姐妹的女官攙進(jìn)書(shū)房，按在椅中。

邋遢的女官柔弱地坐在椅中，近乎抱著她的腰肢埋首哭泣，白衣女帝站在椅子旁，微笑著以手輕輕拍打后背。

這一幕，放在歷代宮廷中，都是殊為罕見(jiàn)的。

良久，莫愁心中憋了一路的情緒借助淚水抒發(fā)出來(lái)，終于意識(shí)到自己的失態(tài)，匆匆掙脫起身，兩只手飛快抹去眼睛上的淚痕，惶恐道：

“陛下，奴婢殿前失儀，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”

女帝只是微笑著，抬手，替她整理了下額前散亂的發(fā)絲，笑道：

“好啊，這就罰你速速一五一十，稟告這一路經(jīng)歷。”

“遵旨……”

莫愁紅著臉，開(kāi)始結(jié)結(jié)巴巴，將一路上經(jīng)歷中關(guān)鍵的信息一口氣道出，女帝安靜聽(tīng)著，中途偶爾問(wèn)一句。

末了，輕輕頷首道：

“你等一路雖未在朕身側(cè)，卻亦是護(hù)駕有功，其余人都在偏殿？朕理應(yīng)嘉獎(jiǎng)。”

莫愁飛快搖頭：

“不敢居功，只是身為臣子，分內(nèi)之事，若說(shuō)護(hù)駕，聽(tīng)聞趙少保一路護(hù)陛下返京，前日，陛下還……向他提親？”

問(wèn)出這最后一句時(shí)，莫愁聲音有些變調(diào)，看向女帝的眼神有些幽怨。

徐貞觀笑著頷首，仿佛沒(méi)看出小侍女的幽怨：

“他……的確是朕選定的皇夫。”

莫愁一時(shí)語(yǔ)塞，有無(wú)數(shù)的話想問(wèn)。

比如想追問(wèn)逃亡路上，趙都安和女帝發(fā)生了什么沒(méi)有，但又覺(jué)得這不是她有資格詢問(wèn)的，最終也只能垂頭喪氣地道：

“不知趙少保，如今……”

“他去青州道邊界平叛去了。”徐貞觀回答，提起這個(gè)話題，她不禁輕輕嘆了口氣：

“只去了三兩日，便引得朝中許多人不滿。”

“趙少保并無(wú)領(lǐng)兵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，”莫愁怔了下，她心思極為活絡(luò)，立即醒悟：

“莫非是樞密院、兵部的武官們覺(jué)得不妥？”

徐貞觀輕輕頷首，起身踱步道：

“沒(méi)錯(cuò)，這幾日，這幫人請(qǐng)求替代趙都安出戰(zhàn)的話，磨得朕耳朵都生出繭子了。”

話音方落，門(mén)外一名女官走來(lái)：

“陛下，樞密院和兵部的大人們又來(lái)了，要求見(jiàn)陛下。”

徐貞觀臉上浮現(xiàn)出幾分無(wú)奈，想趕人，但猶豫了下，還是道：

“帶他們過(guò)來(lái)吧。”

沒(méi)一會(huì)，約莫三五人被領(lǐng)了過(guò)來(lái)，為首的，一個(gè)是兵部老尚書(shū)，一個(gè)是樞密院如今最高的“副樞密使”。

“臣等，參見(jiàn)陛下！”

幾人還沒(méi)進(jìn)門(mén)，先熟稔地行禮。

“免禮。”徐貞觀清冷的聲音傳出。

眾武官起身，抬眼望向書(shū)房?jī)?nèi)，在看到女帝身旁靜靜站立的莫愁時(shí)，同時(shí)愣了下，兵部老尚書(shū)率先笑道：

“老臣等人方才進(jìn)宮，便聽(tīng)聞莫昭容等人歸來(lái)，可喜可賀。”

徐貞觀坐在明黃桌案后，抬斷他，神色淡然冷漠：

“諸卿有何事，直說(shuō)吧。”

一副懶得寒暄、繞彎子的姿態(tài)。

這……幾名武官對(duì)視一眼，那名容貌高瘦的副樞密使上前一步，拱手道：

“陛下，臣等此來(lái)，依舊是為諫言，替換趙少保以應(yīng)付青州道戰(zhàn)事一事。”

他從袖中取出一封折子，雙手捧起：

“此為京內(nèi)軍中上下將領(lǐng)簽字聯(lián)名奏疏，懇請(qǐng)陛下收回成命，將此戰(zhàn)交由樞密院，臣等必拼死，以報(bào)陛下圣恩！”

徐貞觀安靜地凝視著這群人，莫愁看了眼那封折子，猶豫了下，還是走過(guò)去，拿起，轉(zhuǎn)而將其遞到女帝手邊。

徐貞觀兩根纖細(xì)白皙的手指捏起這厚厚的聯(lián)名折子，卻沒(méi)打開(kāi)，只是丟在桌上，淡淡道：

“李彥輔兵變，兩名禁軍統(tǒng)領(lǐng)造反，藩王動(dòng)亂，趙師雄、衛(wèi)顯宗這等武官也反了朝廷，他們按理，都隸屬于你等。如今，你們又要爭(zhēng)兵權(quán)，究竟是想平叛，還是另有所圖？”

這話一出，幾人臉色都變了，紛紛跪倒在地：

“陛下明鑒，臣等一片忠心，樞密院（兵部）絕無(wú)二心！只是趙少保雖未武將，終歸不曾領(lǐng)過(guò)兵，臣等為大局，才……”

徐貞觀淡淡道：

“誰(shuí)說(shuō)他沒(méi)領(lǐng)過(guò)兵，就沒(méi)法打勝仗？”

莫愁側(cè)目看她，心說(shuō)陛下您這偏心的也太明顯了吧。

“這……”幾名武官一時(shí)無(wú)法反駁，只好梗著脖子不動(dòng)，態(tài)度明確。

就在君臣僵持不下之際，突然間，門(mén)外回廊中，又一名太監(jiān)急匆匆跑進(jìn)來(lái)，人未至，便歡欣鼓舞地尖著嗓子喊道：

“恭喜陛下！賀喜陛下！青州叛軍已覆滅，反王恒王被押解至城外，趙大人凱旋！凱旋！”

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