潑刀行 第231章秭歸疑云

江岸旁，大大小小船只停靠。

岸上香火繚繞，伴著鑼鼓作響，幾名身披紅袍，頭戴冠冕的端公，正跳躍做法。

他們翻身、旋地、穿梭，配合眼花繚亂的手訣，氣氛神秘莊嚴(yán)，不時(shí)還有各色糕點(diǎn)拋入水中。

此為端公舞，源于楚宮廷舞。

端公舞分上壇和下壇。

上壇祭奠死者、超度亡靈，動(dòng)作嚴(yán)肅莊重。

下壇驅(qū)鬼避邪、祈祥納福，動(dòng)作輕盈灑脫。

眼前這個(gè)，正是下壇端公舞。

與此同時(shí)，還有幾位身著儒袍的男子，峨冠高戴，手持經(jīng)書(shū)，站在江邊蒼聲吟誦：

“日將暮兮悵忘歸，惟極浦兮寤懷，魚(yú)鱗屋兮龍?zhí)?，紫貝闕兮珠宮。靈何為兮水中，乘白黿兮逐文魚(yú)…”

圍觀百姓眾多，皆肅穆不語(yǔ)。

其中不少，都是船夫和漁民的打扮。

當(dāng)然，也有人竊竊私語(yǔ)。

“那東西還在？”

“嗯，聽(tīng)說(shuō)在西陵峽毀船吃人，已經(jīng)請(qǐng)了法師做法降妖?！?p/> “不會(huì)跑到咱們秭歸縣吧？”

“誰(shuí)曉得，不過(guò)往宜昌那邊是沒(méi)人敢去了，今日請(qǐng)端公做法，就是希望去蜀地的船平安…”

李衍等人也在人群中。

周?chē)说慕徽?，有些是土?huà)，干脆聽(tīng)不懂，還有些夾雜著官話(huà)，勉強(qiáng)能聽(tīng)出意思。

就在端公舞進(jìn)行同時(shí)，江面上也有幾艘船。

船頭掛紅布，放著香爐，還供奉著一尊神像，船工們齊齊祭拜，拋灑紙錢(qián)和五色糕點(diǎn)。

“是排教的人?！?p/> 沙里飛低聲說(shuō)道。

李衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

看來(lái)河妖作祟的事，也影響到了這里。

岸上的端公舞還在持續(xù)，聽(tīng)周?chē)说囊馑?，要進(jìn)行三天三夜，而排教的人卻已經(jīng)揚(yáng)帆起航。

船頭撐起竹篙，高聲唱道：“起錨嘍！”

周?chē)t喊起了口號(hào)，“嘿喲嘿喲”

“拉纖走嘍！”

“嘿喲嘿喲”

“船要開(kāi)嘍！”

“嘿喲嘿喲”

“把穩(wěn)舵嘍！”

“嘿喲嘿喲……”

伴著渾厚有力的長(zhǎng)江號(hào)子，船工們各司其職，井井有序，操控著龐大的貨船往巴蜀之地而去。

此時(shí)江霧濃重，很快就消失在眾人視線中。

“排教的人，膽子就是大?！?p/> “有什么辦法？總不能一直困著不下水吧…”

就在這時(shí)，鳥(niǎo)叫聲響起。

似乎是被岸邊的熱鬧所吸引，一只布谷鳥(niǎo)從山間飛來(lái)，落在樹(shù)木枝頭上，梳理著羽毛不停鳴叫。

“子規(guī)鳥(niǎo)來(lái)了?！?p/> “清明時(shí)節(jié)，眼下卻怪事不斷，水妖出沒(méi)，唉不祥之兆啊…”

“哼，三閭大夫會(huì)收拾他們的！”

“噓，你不要命了…”

百姓中，不少人面帶悲憤。

偶有低聲議論，都是小心謹(jǐn)慎。

“走吧。”

李衍微微搖頭。

待離開(kāi)人群后，沙里飛嘀咕道：“這秭歸縣的氣氛，明顯有些不對(duì)勁啊。”

“衍小哥，咱們是直接進(jìn)村，還是先去秭歸縣落腳，打聽(tīng)一下消息?！?p/> 李衍沉思了一下，“此事鬧得不小，人心惶惶，多方都在關(guān)注，作祟的妖人肯定也有準(zhǔn)備?！?p/> “若貿(mào)然前往，說(shuō)不定會(huì)打草驚蛇，村中壯勞力被關(guān)在宜昌府，肯定心懷怨氣，不能打著城隍廟的名義?！?p/> “咱們先打探一下消息，再換個(gè)身份去！”

眾人一聽(tīng)，頓時(shí)皆點(diǎn)頭贊同。

秭歸縣縣城，為歸州古城。

因臨近長(zhǎng)江，境內(nèi)河道密集，往來(lái)者既有本地漢人，也有眾多土家人。

因靠近蜀地，操巴蜀口音者也不少。

眾人從江岸山上下來(lái)，又繞了個(gè)彎，從側(cè)面來(lái)到碼頭，抬眼望去，便見(jiàn)一座古城依山而建。

城不大，都是用石頭壘砌而成，古意盎然，敦實(shí)渾厚，半山小而下方大，看上去就像個(gè)葫蘆。

王道玄抬頭撫須道：“來(lái)之前，貧道還特意打聽(tīng)了一番，此城來(lái)頭不小啊?！?p/> “昔年關(guān)圣身死，劉玄德親率七十萬(wàn)大軍自蜀中東進(jìn)伐吳，在此撮土筑城，所以又叫劉備城。”

“秭歸縣城原本在對(duì)岸楚王舊城，后來(lái)天象異變，大雨數(shù)日，城池塌陷，江水倒灌成為湖泊，便搬來(lái)此地?！?p/> “原本是土城，幾經(jīng)修繕，成了如今模樣?！?p/> 一旁的沙里飛毫無(wú)興趣，左右瞅了一番，低聲道：“道爺，管他張飛還是劉備城，我只知道這里有點(diǎn)不對(duì)勁…”

卻見(jiàn)從岸上來(lái)了一個(gè)小商隊(duì)，全部是操著巴蜀口音，騾馬拉著幾輛大車(chē)，上面堆滿(mǎn)雜物。

而在遠(yuǎn)處，幾名衙役正牽著獵犬走來(lái)。

“有問(wèn)題，先離開(kāi)！”

李衍也早已發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，拉著眾人就走。

“站??！”

他們剛退到路邊，便聽(tīng)得一聲大喊。

并非是叫他們，而是其中一名差人忽然拔刀，攔住了那幫蜀人商隊(duì)。

“差爺，怎么了？”

“檢查！”

“這…您通融一番?！?p/> 商隊(duì)領(lǐng)頭者，是一名中年漢子。

個(gè)頭不高，身穿破舊粗布衣衫，白布纏頭。

“川西男女白纏頭，此俗相傳念武侯。”

這是蜀中漢人服飾特點(diǎn)，相傳是紀(jì)念諸葛武侯，一直流傳到現(xiàn)在。

雖是平民打扮，但無(wú)論從其體型還是步態(tài)，都能看出是個(gè)練家子。

他一臉諂媚，操著巴蜀口音官話(huà)，連忙上前說(shuō)好話(huà)，還偷偷從懷中取出幾兩銀子，想要塞給差人。

然而，幾名官差卻絲毫不給面子。

為首的官差揮掉他手中銀子，怒罵道：“你們鬼鬼祟祟，一看就有問(wèn)題，排查，都給我老實(shí)待著！”

說(shuō)著，打了個(gè)眼色。

兩名手下當(dāng)即上前，一人端起手中長(zhǎng)槍?zhuān)硪蝗藙t牽著獵犬，在幾輛大車(chē)旁邊繞來(lái)繞去。

“汪汪汪！”

忽然，獵犬對(duì)著其中一輛木車(chē)狂吠不止。

持槍的官差二話(huà)不說(shuō)，直接上前一捅。

木板大車(chē)下方應(yīng)聲碎裂。

嘩啦啦！掉出了許多白色塊狀物。

是食鹽！

李衍看到后，絲毫不覺(jué)意外。

他方才便察覺(jué)不對(duì)，暗中運(yùn)用神通，已聞到后方車(chē)隊(duì)內(nèi)大量食鹽的味道。

這幫人都是私鹽販子。

大宣朝鹽政，前期是開(kāi)中法，如今是綱法。

所謂“綱法”，便是將持有鹽引的商人編為綱冊(cè)，沒(méi)有入綱的商人，則不許經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。

而且，還必須到指定鹽場(chǎng)，不得越界侵銷(xiāo)，運(yùn)輸過(guò)程中，各種查驗(yàn)手段極其嚴(yán)苛。

此法一出，立刻造就不少豪商。

基本都與當(dāng)?shù)毓賳T有牽連。

當(dāng)然，天下間從來(lái)就不缺鉆空子的人，從古至今都是如此。

鹽綱這東西為官商把控，同時(shí)也出現(xiàn)了各種私鹽販子，常是江湖中人。

比如關(guān)中有些出名刀客，便是販賣(mài)私鹽謀生。

“動(dòng)手！”

眼見(jiàn)難以善了，這幫蜀中私鹽販子紛紛從腰間拔出匕首，還有兩人從木車(chē)中抽出長(zhǎng)刀。

然而，三名官差卻毫不驚慌。

他們牽著狗迅速后退。

與此這時(shí)，周?chē)渤霈F(xiàn)異動(dòng)。

旁邊幾個(gè)茶棚中，商客們紛紛拎出刀兵，沖了出來(lái)，瞧熱鬧人群中，也竄出不少人。

這分明就是個(gè)陷阱！

看到這些沖出來(lái)的人，李衍眉頭微皺。

呂三更是眼神微沉，滿(mǎn)臉厭惡。

他從這些人身上，聞到了熟悉的味道。

這朝廷的差人，都和曾經(jīng)的喬三虎手下一樣，個(gè)個(gè)面目?jī)春?，不是什么正?jīng)人。

那領(lǐng)頭的差人更是挑著眉，流里流氣冷笑道：“大宣律法，凡販私鹽者，杖一百，徒三年，若有軍器者，加一等，拒捕者斬！”

“斬你個(gè)買(mǎi)媽屁！”

私鹽販子罵了一句，便直接動(dòng)手。

這些人的拳法，全部師出同門(mén)，架勢(shì)工整，剛勁有力，短小精悍，喜好貼身近戰(zhàn)。

配合匕首，更添一份兇悍。

沙里飛眼睛微瞇，“是僧門(mén)拳，估計(jì)是同村相鄰出來(lái)闖江湖?！?p/> 李衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有些莽撞了…”

僧門(mén)拳是唐朝時(shí)少林拳傳至峨眉，由峨眉山僧人結(jié)合兩地拳法特點(diǎn)研究而出，在蜀中民間廣為流傳。

這些人有老有少，多半來(lái)自同村。

敢打敢拼，也算江湖中人。

可惜的是，這幫人功夫一般，連明勁巔峰都沒(méi)一個(gè)，都是憑借兇狠氣勢(shì)廝殺。

但圍捕他們的差人，同樣沒(méi)什么高手。

雙方斗在一起，很快亂了章法，和普通幫派廝殺沒(méi)什么兩樣。

鮮血四濺，喊殺叫罵聲不斷。

很快，便有十幾個(gè)人躺在血泊中，斷了氣。

“殺人啦！”

不少百姓嚇得紛紛后退。

而私鹽販子中膽小的，已扔掉兵刃跪在了地上，被官差一擁而上抓捕。

“走！”

李衍微微搖頭，帶著眾人迅速離開(kāi)。

他們很想低調(diào)，但低調(diào)不起來(lái)。

沙里飛自然不用說(shuō)，身高馬大，光頭絡(luò)腮胡，滿(mǎn)臉兇險(xiǎn)，照著他這幅尊榮畫(huà)像，肯定能逮著幾個(gè)江洋大盜。

王道玄仙風(fēng)道骨，原本最正常的呂三，如今腰挎大葫蘆，身背二胡，胸口還有小白狐探出腦袋，怎么看也不是普通人。

反倒一襲刀客打扮的李衍，最正常。

果不其然，剛到城門(mén)口就被攔下。

為防止驚動(dòng)別人，就由王道玄掏出白色道牒。

守城的小兵接過(guò)道牒，看了上面鄖陽(yáng)府的戳子，頓時(shí)微笑道：“呦，今兒可真熱鬧，幾位也是為吳公子的病而來(lái)？”

什么吳公子的??？

李衍有些莫名其妙。

沙里飛卻眼咕嚕一轉(zhuǎn)，從懷中掏出幾兩散碎銀子，塞入小兵手中，嘻笑道：“這位兵爺，咱們從外地而來(lái)，人生地不熟，吳公子的病到底咋回事？”

“伱們不知道還敢來(lái)？”

守城的小兵有些詫異，看了看周?chē)粍?dòng)聲色，將銀子揣入懷中，低聲道：“吳公子中邪了，聽(tīng)說(shuō)是被一女妖精迷了魂，整日瘋瘋癲癲。”

“哪個(gè)吳公子？”

“就是縣太爺家的吳公子啊…”

小兵本想繼續(xù)說(shuō)，但看了遠(yuǎn)處一眼，面色微變，立刻急聲道：“快進(jìn)城吧，別在這礙事！”

李衍扭頭一看，確是那邊的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，有人打掃戰(zhàn)場(chǎng)，有人押著私鹽販子向這邊走來(lái)。

他們也不廢話(huà)，立刻進(jìn)入城中。

抓捕私鹽販子的官差頭領(lǐng)緊隨而至，看著幾人離去的身影，眼中滿(mǎn)是狐疑，拽過(guò)守城小兵，冷聲詢(xún)問(wèn)道：“那幾個(gè)人什么來(lái)頭？”

“外地來(lái)的神漢，上吳府治病。”

“哦?！?p/> 官差頭領(lǐng)松了口氣，緊接著冷聲叮囑道：“最近不太平，不少人想找咱們麻煩，招子放亮，盯緊點(diǎn)兒！”

“羅頭您就放心吧…”

歸州城比一般的縣城大了不少，再加上占據(jù)長(zhǎng)江要沖，所以城內(nèi)很是繁華。

幾人找了個(gè)普通客棧，住下后湊在一起。

“這秭歸縣風(fēng)聲不對(duì)?！?p/> 沙里飛搖頭道：“我去弄份情報(bào)?！?p/> “我和你去。”

怕沙里飛出事，李衍也跟在身后。

二人也算熟門(mén)熟路，在城中大街小巷轉(zhuǎn)了幾圈，便立刻找到一間江湖店。

這家店買(mǎi)賣(mài)消息，同樣分為風(fēng)林火山。

沙里飛江湖老道，對(duì)著店老板一番胡吹亂侃，對(duì)方摸不清他們來(lái)頭，卻也知道是玄門(mén)中人，不敢有絲毫怠慢，立刻將城中情況講述了一番。

“秭歸縣如今，可不太平啊…”

“官面上，從鄖陽(yáng)府那邊來(lái)了位上官，督促著縣令邀請(qǐng)附近幾位土司入城，看模樣要安撫一番，讓他們別跟著作亂……”

“道上則是暗流涌動(dòng)，本地有幫派朝山會(huì)，和吳縣令關(guān)系不一般，把持著鹽運(yùn)，眼下戰(zhàn)事將起，各地都在囤鹽，食鹽供不應(yīng)求?！?p/> “可惜，這朝山會(huì)想吃獨(dú)食，和道上的兄弟們，無(wú)論明面還是私底下，都斗了幾場(chǎng)…”

“更麻煩的，還是出了不少怪事。”

“哦，都出了什么怪事？”

“二碑灣村子里，秧苗種不活…”

“老官?gòu)R那邊，傳聞半夜有人哭泣，但卻找不到人，嚇得百姓不敢靠近…”

“江上出了河怪，諸位應(yīng)該知道。”

“還有，二位想必是為吳公子的病來(lái)的吧，聽(tīng)在下一句勸，這事可千萬(wàn)別摻和，你們搞不定！”

沙里飛樂(lè)了，“不就是被迷了魂么?！?p/> “哪有那么簡(jiǎn)單啊！”

店老板壓低了聲音，“不瞞二位，這半個(gè)月，已經(jīng)來(lái)了幾批玄門(mén)中人，聽(tīng)說(shuō)死了好幾個(gè)?！?p/> “那吳公子，根本不是被迷，而是被一個(gè)厲害的邪祟給盯上了?！?p/> 沙里飛來(lái)了興趣，“什么邪祟如此猖狂？”

店老板咽了口唾沫，“你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)，夜半花轎，鬼新娘嗎？”

李衍瞳孔頓時(shí)一縮，“你說(shuō)什么？！”