潑刀行 第461章喧囂走馬鎮(zhèn)

秋日細(xì)雨蒙蒙，遠(yuǎn)山似水墨暈染。

重慶府城西南數(shù)十里外，地勢(shì)變得平坦，草木縫隙中，能見到獨(dú)特的紫紅色砂泥巖。

放眼望去，一片遼闊。

隱有山村煙雨中，好似來到了江南。

“諸位老爺，前頭就是沙平里。”

乞丐劉三身上裹著繃帶藥膏，點(diǎn)頭哈腰道：“此地遠(yuǎn)比不上磁器口繁華，但這些年也陸續(xù)遷來不少百姓，穿過沙平里順著官道走，天黑前就能到走馬鎮(zhèn)。”

他拄著拐杖，半只腳懸空，好似鐵拐李。

那些惡丐下手太狠，即便王道玄醫(yī)治及時(shí)，讓其撿回一條命，但也落下了殘疾。

“多謝。”

李衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，就帶頭向前走。

這劉三也算講義氣，差點(diǎn)被打死，也沒泄露他們底細(xì)，李衍雖贊賞，卻不會(huì)過多打交道。

沙里飛卻不一樣，示意李衍等人先走，隨后從懷中取出一張銀票，正是當(dāng)時(shí)劉三被搶走的一千兩。

“大爺，這是做啥子…”

劉三連忙擺手，“事沒辦成，還連累你們救我，大恩難報(bào)，哪能再拿錢。”

“拿著吧！”

沙里飛一把將銀票塞入其懷中，低聲道：“拿著這錢，做點(diǎn)小買賣。”

“我已和萬寶全打過招呼，有事可找他幫忙，沒人再敢欺負(fù)你。”

乞丐劉三握著銀票，眼睛有些發(fā)紅，“大爺，您為啥子對(duì)我這么好？”

“廢什么話！”

沙里飛瞪眼罵了一句，隨后略微沉默，開口道：“實(shí)不相瞞，我也當(dāng)過一陣子乞丐，也差點(diǎn)被人打死，當(dāng)時(shí)跟你差不多。”

乞丐劉三眼中滿是崇拜，“大爺你果然不是凡人，小的沒資格追隨左右，但將來肯定混出個(gè)名堂，不給您丟臉！”

“你腦子被驢踢了？”

沙里飛罵道：“都成了瘸子，混什么江湖！”

乞丐劉三嘿嘿笑道：“以前還真想著回鄉(xiāng)種田，但經(jīng)過這一遭，算是白撿條命。”

“不怕您笑話，當(dāng)時(shí)腦中只有一個(gè)念頭，若能活下來，今后再也不這么窩囊了。”

“您也做過乞丐，現(xiàn)在不照樣風(fēng)光么？”

“算了算了，隨你去死！”

沙里飛也懶得再說，隨即拍了拍劉三肩膀，嘆道：“人各有命，有些事是強(qiáng)求不來的…”

他也是有感而發(fā)。

本以為有了新式火器，便能揚(yáng)眉吐氣，但面對(duì)霍角那怪物時(shí)，再次感受到無力。

功夫一般，沒有神通，他比那些普通士兵好不到哪兒去。

說罷，沙里飛便轉(zhuǎn)身離開。

身后乞丐劉三終于忍不住詢問道：“大爺，可否留下姓名？”

沙里飛隨意擺了擺手，沒有說話。

看著其逐漸遠(yuǎn)去的身影，乞丐劉三艱難地跪了下來，恭敬磕了三個(gè)頭。

起身后，抹去臉上泥漿，他隨手一彈，泥漿中的小石子，便飛射而出，正好落在旁邊花朵中心。

從生死邊緣走一遭后，乞丐劉三就感覺到了異樣，自己的反應(yīng)、感覺、身體靈敏度，都在飛速提升。

他偶爾聽過這個(gè)，名叫身神通。

摸著懷里銀票，看向遠(yuǎn)處霧中的重慶城，他心中好像有團(tuán)火焰在升騰……

頭戴儺面，身披寬袍，雨霧中打傘前行。

隊(duì)伍穿過田間地壟，百姓無不恭敬拱手，尊敬中帶著一絲恐懼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。

重慶府事了，雙方各打十五大板。

有快馬從荔枝古道那邊傳信，朝廷新派的巡撫，已經(jīng)在路上，且攜帶虎符軍令。

原因很簡單，西南戰(zhàn)事又有進(jìn)展，朝廷大軍已攻入黔州，沿途斬殺數(shù)名土司，又派人安撫百姓。

改土歸流大計(jì)，照常進(jìn)行。

播州楊家雖負(fù)隅頑抗，但朝廷大軍新式火器運(yùn)用，已越來越熟練，呈現(xiàn)摧枯拉朽之勢(shì)。

土司城堅(jiān)固，一炮下去就能攻破。

土司兵馬擅長山地作戰(zhàn)，但工部墨家已將魯班木鵲修復(fù)，派了術(shù)士上空盤旋，什么埋伏都沒用，新式火藥包丟下，頓時(shí)死傷一片。

誰都知道，播州楊家扛不了多久。

但其中也有麻煩，那些逃亡的土司，帶著手下人馬落草為寇，隱藏于大山之中，甚至進(jìn)入蜀中，劫掠沿江貨船。

他們?nèi)藛T分散，徹底沒了顧忌，淪為流寇，偶爾還會(huì)焚燒村莊，奸淫擄掠，已成隱患。

因此新任重慶巡撫，還帶著剿匪的任務(wù)。

誰都知道，這是皇帝的警告。

普天之下莫非王土，重慶府既不屬于蜀王，也不是開海派能夠染指。

而這一番下來，獲利的只有兩家。

一是都尉司，不再當(dāng)縮頭烏龜，四處出擊，鎮(zhèn)壓附近江湖勢(shì)力，威名漸顯。

二就是峨眉一脈。

按照李衍的條件，他們的消息被遮掩，斬殺妖人的功勞，也被萬寶全和城隍廟、都尉司平分。

兩方勢(shì)力回縮，重慶府出現(xiàn)空檔，峨眉也不再怕麻煩，派出大批人馬支援。

丹鶴子這廟祝，終于名副其實(shí)。

李衍他們，自然也有好處。

一是繳獲的戰(zhàn)利品，無論“龍蛇牌”，還是霍角與那位杜公子的私藏秘籍，都被他們?nèi)∽摺?p/> 二是蜀王府勢(shì)力老實(shí)了許多，找他們麻煩的鹽幫陸九、都尉司劉乾，已全部命喪黃泉。

蜀王府沉寂，也顧不上追查“如意寶珠”。

即便如此，他們還是小心謹(jǐn)慎，繼續(xù)扮做“陽戲”班子趕路。

一路上，基本沒人敢滋擾。

臨近黃昏時(shí)，終于到了目的地。

但見遠(yuǎn)處山勢(shì)變得陡峭，天色昏暗，雨霧綿綿，一座古鎮(zhèn)矗立在山崗之上，燈火輝煌。

“那就是走馬鎮(zhèn)吧。”

沙里飛打著雨傘，掀起儺面，嘖嘖搖頭道：“走馬鎮(zhèn)，神州沒有一百，也有幾十。”

“我也見過幾個(gè)，但像這般熱鬧的，還是頭一回見。”

李衍早已將地圖背下，同樣點(diǎn)頭道：“此地原本是驛站，乃重慶前往成都驛道入口，一腳踏三縣，往來客商都會(huì)經(jīng)過此地。”

“但讓此地出名的，卻是其他。”

“這座走馬鎮(zhèn)，從古時(shí)就有往來客商歇腳時(shí)，講述各地故事和鄉(xiāng)野怪談，逐漸出了名。”

“后來又有江湖評(píng)、團(tuán)、調(diào)、柳四門中人匯聚于此，或采風(fēng)收集故事，或撂地畫鍋賣藝，或在客棧支臺(tái)，一到夜晚就熱鬧的很…”

說到這兒，李衍忽然想起那位神秘的梨園老前輩，搖頭道：“市井多奇人，說不定有高手隱藏，咱們休息兩天，打聽消息即可，莫要惹事。”

眼見天色已黑，眾人加快腳步。

來到山崗坡道，同樣看到其他趕路的商隊(duì)，一副急匆匆的模樣。

“路上又遲了，客棧怕是沒了位置。”

“掌柜的，今兒個(gè)咋這么熱鬧？”

“唉，走馬鎮(zhèn)就是這樣，渝州附近那些個(gè)閑人公子，都跑到這里來消遣，他們出手闊綽，弄的客棧價(jià)錢也不停漲。”

“找個(gè)車馬店湊合一晚吧…”

聽著這些商隊(duì)交談，李衍等人面面相覷。

客棧之中，車馬店算是最低級(jí)，都是趕大車的車夫，睡的也是大通鋪。

環(huán)境不用說，光味道就難以忍受。

白家的女子們都愛干凈，李衍覺醒嗅神通后，挑剔的毛病更多，吃喝住都講究。

因此，哪怕多花錢也要住上好客棧。

如今又下著雨，難不成真要搭帳篷露宿？

“走吧，先看看再說？”

李衍微微搖頭，帶隊(duì)伍繼續(xù)前行。

許是通商要道的原因，往來商隊(duì)眾多，且四通八達(dá)，即便來了土匪也防不住，所以這走馬古鎮(zhèn)并無城墻環(huán)繞。

這座古鎮(zhèn)年頭不小，占地面積更大，且能看到幾棵巨大古樹，樹冠蒼翠茂密，遮掩下方建筑。

街道全是青石板堆疊，當(dāng)初應(yīng)該費(fèi)了不少功夫，但車來車往，數(shù)百年風(fēng)雨，早已參差不齊，甚至壓出了車轍痕跡。

秋雨綿綿，積出大小水坑。

放眼望去，到處都是大小客棧，茶樓酒肆，燈火輝煌，快板和唱戲聲匯成一團(tuán)，吆喝聲不斷。

街道兩側(cè)，也有搭著帳篷的野食小店，雨霧中蒸氣騰騰，食客眾多。

“店家，還有房間嗎？”

“客官抱歉，早滿了。”

“這里也滿了？”

“客官您來遲了，三天后才有空，您若想住，我給您留著…”

果然，沙里飛一路問過，客棧全部爆滿。

又問了一個(gè)店小二后，他忍不住抱怨道：“這里可是驛道，怎么連客棧都住不上？”

“客官您有所不知。”

店小二也不生氣，點(diǎn)頭哈腰道：“這兩日，評(píng)門的兩幫人斗法，手段盡出，壓箱底的玩意兒全往外掏。”

“往來客商可不會(huì)錯(cuò)過，哪怕耽擱兩日也要聽個(gè)過癮，就連重慶府的一些公子，也都提前打了招呼，將房間訂走。”

“說個(gè)評(píng)書而已，用得著嗎？”

沙里飛有些無語。

店小二驚訝道：“您不知道，是‘李鐵嘴’和‘快板劉’，這二位是各有所長，即便到了成都府，也是一票難求啊。”

李鐵嘴…

李衍聽到后，若有所思。

在萬州時(shí)，崔慫曾跟他提過，蜀中奇人“灰袍癲僧”托夢(mèng)讓他鏟除邪祟。

“灰袍癲僧”乃唐時(shí)奇人，還是邢和璞弟子。

就連邢和璞自己也承認(rèn)，“灰袍癲僧”占卜之術(shù)更加厲害，千萬不可招惹。

邢和璞得到了王禪老祖藏經(jīng)林，知曉一些關(guān)于大羅法界的天地隱秘，“灰袍癲僧”應(yīng)該也是。

李衍來到走馬鎮(zhèn)，不僅因?yàn)檫@里是通往成都的要道，也是想打聽一些消息。

據(jù)點(diǎn)易派的崔慫說，他便是在走馬鎮(zhèn)，從李鐵嘴口中，得知了“灰袍癲僧”的故事。

這個(gè)“李鐵嘴”，便是李衍目標(biāo)之一。

想到這兒，李衍接過話茬，開口道：“確實(shí)不能錯(cuò)過，敢問我們想住店，還能找哪家？”

店小二雖然態(tài)度好，但顯然也被問煩了，笑著開口道：“地方肯定有，就怕諸位住不進(jìn)去，有錢也不行。”

沙里飛樂了，“你倒是說說，我看什么地方，咱爺們兒花錢也住不進(jìn)去！”

店小二指了指北面，“城北有走馬驛，雖說朝廷要改革，商人也能住，但走馬驛可不缺錢，除非您有朝廷公文。”

李衍一行人的打扮，一看就是走江湖的陽戲班子，自然不可能有什么朝廷公文。

沙里飛不耐煩道：“還有啥？”

店小二心中一突，知道自己語氣不好，連忙點(diǎn)頭道：“諸位見諒，這剩下兩個(gè)也不好住。”

“一個(gè)是城東孫家大院，既是鹽幫豪商，也是江湖名宿，為人四海，若是道上有頭有臉的人物，上門后食宿全包，還會(huì)送些盤纏…”

“另一個(gè)就是城南會(huì)館，不僅是謝氏宗祠，也是晉州會(huì)館，只接待往來晉州商人。”

“嘿，巧了！”

沙里飛一樂，“我們還真能住進(jìn)去！”

晉州會(huì)館，面積并不大，看模樣只是三進(jìn)三院，并且是典型的晉州建筑。

高墻、大院、小窗，大門一關(guān)，土石堆砌，就是一座堡壘，能夠抵擋土匪入侵。

此時(shí)晉州會(huì)館大門半開，兩盞碩大的紅燈籠下，站著兩名漢子，黑衣紅腰帶，身子敦實(shí)，眼神銳利。

李衍一伙人，全都儺面寬袍。

看到他們從黑夜雨霧中走來，任誰都會(huì)發(fā)怵，兩名漢子當(dāng)即按住刀柄，沉聲道：“諸位且停步，不知有何貴干？”

李衍從懷中取出一塊銅牌，平靜開口道：“玉皇廟的胡銘道友，給了這牌子，說各地晉州會(huì)館都可入住。”

在武昌時(shí)，他們委托來自晉州的工匠大師制造火器，且?guī)陀窕蕪R與武昌王府牽線，購買寶貝。

對(duì)方給了他牌子，也不知有沒有用。

“哦？”

漢子謹(jǐn)慎接過牌子，恭敬的點(diǎn)點(diǎn)頭，“諸位還請(qǐng)稍等，我去去就來。”

說罷，帶著牌子進(jìn)入院中。

約莫半炷香的功夫，他便匆匆折返，后面還跟了個(gè)面容和善、衣著華麗的老者。

這老頭似乎根本不在乎李衍等人裝扮，微笑拱手道：“老夫謝正遠(yuǎn)，不知貴客上門，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”

說著，抬手道：“諸位請(qǐng)吧，房間已收拾好，正好這陣子比較空。”

“有勞了。”

李衍也有些詫異，帶著眾人進(jìn)門。

沙里飛奇怪問道：“謝老板，您就不怕我們是歹人？”

這老頭停下身子，微微一笑轉(zhuǎn)身道：“名震鄂州的李少俠，又怎么會(huì)是歹人呢？”