食饗之詩 第311章 力量的代價(jià),出征儀式

北境，寒風(fēng)凜冽。

寂靜的曠野籠罩在深沉的黑暗之中，一支獸人軍隊(duì)如黑色的洪流悄然涌動。

獸人各個(gè)身披厚重的皮甲，手持巨斧或戰(zhàn)矛，沉重的步伐踏在齊膝深的積雪，一張張猙獰、冷漠、麻木的臉龐上，眼中閃爍冷酷的戰(zhàn)意。

微弱的火光照亮些許長夜，高舉著的火把，火光綿延成一條長龍，從高空望去，宛如一條火龍?jiān)跁缫吧向暄亚靶小?p/> 忽然間，黑暗里傳來一聲巨響。

一頭龐大的科多獸轟然倒地，竟是不堪高強(qiáng)度的行軍，癱倒在地，口吐白沫，再也無力行走。

軍隊(duì)陷入短暫的騷動。

從隊(duì)伍前方，折返回一頭目光猩紅的座狼，一個(gè)體格魁梧，約有三米高的獸族巨人，翻身離開座狼，走到倒地的科多獸面前。

格列姆·風(fēng)暴之錘審視科多獸片刻，確認(rèn)它已耗盡最后一絲力氣，蹲伏魁梧的身軀，伸出手掌覆蓋在科多獸的眼皮上。

科多獸仿佛預(yù)感到死亡的宿命，劇烈的掙扎起來，它不愿意閉眼，滾燙的淚水順著覆在眼皮的手掌縫隙間淌到了雪地，溶化積雪。

兩旁的獸人勇士，面對科多獸的哀求，有些動容。

但是顯而易見，生死并不能由它做主。

一柄匕首扎進(jìn)了科多獸的頭顱。

熱血飛濺而出，落在獸人寬大的手掌，匯聚成一捧血泉。

格列姆捧起掌心，一滴不剩地喝進(jìn)嘴里，旋即抹了抹嘴唇，齜牙露出一排血紅色的牙齒，發(fā)出嘹亮而令人恐懼的長嘯。

“嗚——??！”

長嘯回蕩在曠野，蘊(yùn)含著獸人語的簡單音節(jié)，傳遞著格列姆的命令。

大軍開始原地修整，安營扎寨，支起大鍋。

這樣一支五千人的獸人軍隊(duì)，每天消耗的糧食都是個(gè)天文數(shù)字，一頭科多獸遠(yuǎn)不能滿足食物所需。

除了剛割下的新鮮肉塊外，獸人還往鍋中丟入土豆、山羊肉、山崖苔蘚、海魚等一切活動范圍內(nèi)可以食用的食材。

饒是如此，每個(gè)獸人分到碗中的燉湯，肉眼可見的稀少。

壓低的抱怨聲回蕩在夜色里，但沒有人膽敢當(dāng)面與酋長對峙，上一個(gè)忤逆酋長的獸人勇士，早已葬身狼腹，尸骨無存。

在離營地幾公里外的一棵寒松上，枝頭佇立著一只毛色漆黑，眼瞳鮮紅的渡鴉，它靜靜注視著黑夜里的火光，好似監(jiān)管著這一切。

目力與聽覺，都在復(fù)仇之力的增幅下成倍提升，渡鴉很快鎖定了目標(biāo)。

格列姆·風(fēng)暴之錘。

此刻，這名高大魁梧，下顎寬大，獠牙猙獰的獸人酋長，凌亂的頭發(fā)在狂風(fēng)里飛舞，披掛著獸骨與金屬制成的鎧甲，脖頸掛著一節(jié)節(jié)獠牙，站在一處高坡上，交叉雙臂，顯露著暴君般的睥睨氣場。

而在格列姆身旁，佇立著一頭巍峨如堡壘般的半人馬，有著肌肉健碩的人類上半身與雄壯的馬身，披覆著皮甲、馬鎧與頭盔，兩手合握一柄巨大的戰(zhàn)斧，好似死神用以收割性命的鐮刀。

帝戎·雷蹄。

雷蹄部落的酋長，格列姆此番聯(lián)軍的盟友。

由于兩大部落之間的語言并不相通，兩名酋長改用北境語進(jìn)行交流。

“巨魔部落的新王，是個(gè)蠢貨，早晚會被我族的鐵蹄征服。”

帝戎沙啞道：“可是我無法理解，為何阿塔利亞與它強(qiáng)大的牛頭族戰(zhàn)士，也放棄了這次遠(yuǎn)征？”

部落向來以力量為尊。

成年的牛頭族戰(zhàn)士，能輕松擊殺相同環(huán)數(shù)的獸人勇士與半人馬戰(zhàn)士。

而阿塔利亞，更是牛頭人部落近幾代人中，最為強(qiáng)大的酋長兼勇士。

因此，半人馬酋長帝戎，對于阿塔利亞·大地圖騰與它的部族極為重視，卻沒想到對方當(dāng)了逃兵，心中壓抑著一團(tuán)怨氣，克制著向格列姆質(zhì)問。

格列姆的氣息兇悍，咧嘴露出尖銳的獠牙，冷笑道：

“阿塔利亞致力于成為吟游詩人，不想對身為藝術(shù)神選的人類動手……真是可笑！”

帝戎思索片刻，馬蹄聲在夜色里前后踱步，嗒嗒作響。

在北境，詩歌文化反而比金獅王國更加盛行，或許是因長夜與寒冷，更能激發(fā)人對生與死等命題的思考。

阿塔利亞不僅喜歡奏樂，也崇拜詩人，這點(diǎn)帝戎早有耳聞，只是覺得一個(gè)能徒手撕裂猛犸象的牛頭人酋長，竟然信奉藝術(shù)女神，實(shí)在荒謬。

“那個(gè)藝術(shù)神選，叫什么來著？”帝戎問道。

“葉芝·伯朗第?！?p/> 格列姆顯然也已打聽過敵人的情報(bào)，冷聲道：

“攔在我們進(jìn)軍路線上的晨霜嶺，領(lǐng)主就是這個(gè)叫葉芝的人類！”

晨霜嶺作為沖要之地，獸人聯(lián)軍想要進(jìn)入金獅境內(nèi)劫掠，首先要踏平晨霜嶺這一根據(jù)地，因此難免會與葉芝·伯朗第發(fā)起沖突。

“阿塔利亞不愿到來……問題不大?！?p/> 格列姆打量著自己布滿老繭、粗壯有力的五指，逐漸攥緊，獰聲道：

“等我將那人類作為禮物，帶到阿塔利亞的面前，他就會知道，人類是多么軟弱無力的生物！”

帝戎微微皺眉。

他覺得格列姆有些過于輕敵了，能成為藝術(shù)神選的超凡者，即使是弱小的人類，也必定有著不容忽視的力量。

而格列姆最近的脾氣愈發(fā)地暴躁，即便帝戎與它結(jié)交多年，也對格列姆不少兇殘的行徑頗有微詞。

半人馬是一個(gè)兼具勇猛與智慧的種族。

帝戎的先祖，曾經(jīng)是一名聞名世界的半人馬智者，教導(dǎo)過無數(shù)的英雄。

因此，在此次同盟當(dāng)中，帝戎肩負(fù)起出謀劃策的任務(wù)，面對獨(dú)斷專行的格列姆，怨氣漸漸產(chǎn)生。

“但愿藝術(shù)神選，真像你所說的那樣，不堪一擊。”

帝戎拋下譏諷的話語，轉(zhuǎn)身就要返回營地，似乎又想起了些什么，回頭道：

“還有……格列姆，你的巫術(shù)……”

格列姆的雙眼中，涌動著赤紅色的火光，透出冷酷暴戾的殺意，冷冷盯向帝戎。他的雙手已握緊那柄擁有雷霆之力的符文戰(zhàn)錘，仿佛只要帝戎再多說一句，他就會向著盟友宣泄怒火。

“即使是向朋友，打聽力量的來源，也是不友好的——你說呢？”格列姆沙啞道。

帝戎不再言語，身形漸漸隱沒在黑暗當(dāng)中。

風(fēng)雪呼嘯，格列姆矗立在高坡上，冷哼一聲。

這時(shí)，他突然發(fā)出一聲低吼，雙目充斥著血紅色的光芒，身軀如蝦米般弓起，竭力克制著那股頭疼欲裂的痛苦。

伸出顫抖的手，格列姆費(fèi)勁全力，自懷中取出一瓶幽綠色宛如毒藥般的藥劑，咬開木塞，將這魔藥一飲而盡。

藥力漸漸發(fā)作。

格列姆緩緩呼出一口氣，眼中狂暴的紅光漸漸平復(fù)了下來，轉(zhuǎn)為更為幽邃的暗紅光澤。低頭環(huán)顧著自己身上浮現(xiàn)出的刺青，只見烙印在手臂與胸膛的符文，泛著熾熱滾燙的紅光，爾后又漸漸變得黯淡，隱沒在皮膚之下。

“力量……如此甘甜。”

格列姆沙啞的聲音，回蕩在寒風(fēng)之中，手掌朝著天幕下一輪黯淡的彎月，狠狠握緊。

“只要能得到我想要的，就算終下地獄，我也心甘情愿！”

這一幕幕，倒映在渡鴉鮮紅的眼睛當(dāng)中，它悄無聲息地掠過月空，好似它悄無聲息的到來，橫渡山脈，飛往山腳下的晨霜嶺。

劍冬堡。

領(lǐng)主大廳。

葉芝看著從窗外飛回的渡鴉，微微一笑：

“你可算回來了，得到什么情報(bào)嗎？”

渡鴉停在葉芝的手臂，消散成一縷蘊(yùn)含記憶的霧氣，葉芝用法力提取這段記憶，一幕幕畫面頓時(shí)出現(xiàn)在他的眼前。

“看來，格列姆的幕后，還有著一位巫師，為他提供那種能夠激發(fā)怒意的綠色魔藥，通過犧牲理智來換取力量……”

葉芝暗自思忖，腦海中不由浮現(xiàn)經(jīng)典臺詞。

那么，代價(jià)是什么呢？

巫師中最擅長魔藥學(xué)的，就是蛇人一族，葉芝有理由懷疑，有名蛇人族的巫師，通過魔藥暗中操控著格列姆。

可是，那幕后主使的目的，又是什么？

葉芝沉思之際，房門敲響。

“進(jìn)來。”

門被推開，進(jìn)來的是特蕾莎公主身旁那名年幼的侍女，燭火映照著她紅撲撲的臉頰，不敢抬頭，輕聲道：

“公爵閣下，這是皇女殿下親手制作的蘋果撻配熱香料紅酒……她看深夜您的房間仍舊亮著，便讓我將這一份甜點(diǎn)送來。”

葉芝眉毛一挑，看向碗中的蘋果撻，表皮金黃酥脆，散發(fā)混合著蜂蜜與香料的甜美氣息，以紅酒、蜂蜜、肉桂等原料慢慢煮沸的熱紅酒，散發(fā)溫暖的香氣。

倒反天罡？

葉芝心想。

我還沒給皇女下藥，她先沖我來了？

特蕾莎這么做也很好理解，一來是表示自己冒然到來的歉意，二來則表示一份善意。

在這漫漫寒夜，面對這香氣馥郁的甜品，饒是葉芝也有些意動，頷首道：

“放在那里，替我向殿下道謝?！?p/> 年幼的侍女輕輕點(diǎn)頭，快步離去。

葉芝品嘗了塊蘋果撻，有些意外，皇女的手藝出乎意料的不錯(cuò)。

貴為皇女，特蕾莎的童年卻是在修道院長大，對于家政很是擅長。

葉芝淺抿了口熱紅酒，暗道：

“很快就是戰(zhàn)前動員的日子，這一戰(zhàn)必須速戰(zhàn)速決，在新年前解決！”

十二月下旬。

北境的寒風(fēng)愈加肅殺。

戰(zhàn)報(bào)不斷傳來。

“公爵大人，獸人軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入絕嶺山脈腹地，朝著晨霜嶺進(jìn)發(fā)！”

“報(bào)！弗卡斯大人、阿克斯大人、赫爾嘉大人，已經(jīng)各領(lǐng)一支人馬，入駐冰壺關(guān)，鎮(zhèn)守北線！”

冰壺關(guān)，以地形猶如壺口而著稱，是一個(gè)狹窄的隘口，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。

‘鐵骨’哈拉格國王，曾親自指揮攻城部隊(duì)與戰(zhàn)爭猛犸，沖破冰壺關(guān)，入侵晨霜嶺。

不過獸人軍隊(duì)畢竟缺少攻城器械，必須靠著人力鑿穿關(guān)卡，鎮(zhèn)守此地的弗卡斯與阿克斯，只要能抵擋三日，就可以為葉芝的繞后奇襲爭取足夠的時(shí)間。

葉芝坐在領(lǐng)主大廳居中的公爵椅上，手持著戰(zhàn)報(bào)逐一檢閱。

信使不斷地進(jìn)入大廳，風(fēng)雪不斷灌入，吹拂墻上的掛毯，飾有忍冬花紋章的盾牌，在壁爐的映照下锃然發(fā)亮。

“公爵大人！霜狼團(tuán)已經(jīng)集結(jié)完畢，在校場上等待您的檢閱！”

霜狼團(tuán)的駐扎地位于雪林，集結(jié)要比蝎獅團(tuán)、馴鹿團(tuán)等其他編隊(duì)多花些時(shí)日。

葉芝站起身來，準(zhǔn)備出發(fā)前往校場，又一名騎士扈從快步前來，單膝跪地稟告：

“公爵大人，皇女殿下詢問您，檢閱禮上是否需要她的出席！”

葉芝笑道：

“回去稟報(bào)，那就有勞殿下與我同行！”

劍冬堡外。

特蕾莎身披白色雪狐斗篷，坐在一匹駿馬上，由她隨行的騎士兼御馬官牽著韁繩。

城堡大門開啟，從中駛出一匹雪白的駿馬，馬背上的年輕公爵一身鎧甲，身披飾有忍冬花紋的斗篷，意氣風(fēng)發(fā)。

“請殿下隨我移步校場，準(zhǔn)備出征！”

特蕾莎美目微微閃爍，隨著葉芝來到校場。

只見八百余匹威武的霜狼呈隊(duì)列排開，騎士們站在霜狼身旁，牽著霜狼的韁繩，目光堅(jiān)定。

這無疑是支擁有超凡力量的軍隊(duì)，就好比黑斯廷斯的翼騎兵隊(duì)，北境的猛犸方陣！

這支以霜民與部分領(lǐng)民為兵源的霜狼騎兵隊(duì)，擁有高機(jī)動性與出色的騎射能力，即使對陣獸人的座狼騎兵，也是不遑多讓！

騎士們仰望著高臺上年輕的公爵，目露熱忱與敬畏，他的傳奇事跡，早已傳遍領(lǐng)地上下。

競技大會連奪三冠，這是所有騎士夢寐以求的榮耀。

而他更是靠著與血族拼殺的功績，加封公爵，受到王國上下的敬仰！

“獸人進(jìn)犯晨霜嶺，是對王國，對平民，對自由的踐踏……”

葉芝的目光巡視過騎兵，聲音蘊(yùn)含著激勵曲的法力，帶有振奮人心的力量。

“我們不容許后退，就算流干最后一滴鮮血，也要捍衛(wèi)榮光，守護(hù)家園！”

吟游詩人在激勵士氣上有著獨(dú)到的優(yōu)勢。

軍鼓聲激昂回響，將士們高舉手中槍矛，發(fā)出整齊劃一的吶喊。

特蕾莎看向高臺上挺拔的身影，明明如此年輕，葉芝卻已有著堅(jiān)毅不拔的品格，這令特蕾莎既憧憬又想要學(xué)習(xí)。

在這士氣磅礴的氛圍里，葉芝下令出征，霜狼騎兵當(dāng)日便抵達(dá)冰壺關(guān)。

特蕾莎同樣抵達(dá)前線，感受著絕嶺山脈凜冽的寒風(fēng)，心境悄然發(fā)生轉(zhuǎn)變。

葉芝屹立城頭，遠(yuǎn)眺關(guān)隘內(nèi)外，呼出一口寒霧，頷首道：

“天險(xiǎn)之后，便是鐵壁！”

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