長(zhǎng)安好 205 指一條生路

常歲安認(rèn)罪的供罪書(shū)，早在正午前便送到了宮中。

人已認(rèn)罪，接下來(lái)便需交由三司稽定刑罰之事。

傷人性命者，按大盛律，當(dāng)斬。

大盛有禁刑月，九月秋收前皆不允處死囚犯，然今日便是九月最后一日，如若當(dāng)真按斬刑處置，那么刑期便在眼前。

故而，午后時(shí)分，宣政殿內(nèi)，魏叔易為此事而諫言：「……如今常大將軍在外討逆，若就此處死其子，恐傷其忠志，于戰(zhàn)局不利，故臣斗膽，望圣人三思而定！」

此前他們?cè)囍鵀槌q安作保，但如今人已「認(rèn)罪」，脫罪幾乎已經(jīng)不可能了，便只能試著迂回求情，以盡力保全常歲安性命。

「陛下，魏侍郎所言在理啊。」素日里，褚太傅甚少附和魏叔易之言，此時(shí)卻也一同進(jìn)言：「常大將軍勞苦功高，膝下唯此一子傳續(xù)香火，如若失此子，便等同血脈斷絕……如此豈不寒了眾武將之心？」

什么傳續(xù)香火之說(shuō)，在他看來(lái)皆是糟粕而已，但此時(shí)情形特殊，就當(dāng)以毒攻毒吧。

老太傅說(shuō)著，語(yǔ)氣愈發(fā)沉痛：「……更何況如今常家那小女郎也下落不明生死未卜，如若當(dāng)真出了什么差池，待來(lái)日一身戰(zhàn)傷的常大將軍還京，這滿朝上下又有何顏面待之？」

「請(qǐng)陛下三思！」

附和之人不在少數(shù)。

但反駁之音也比比皆是。

「照諸位這么說(shuō)，難道長(zhǎng)孫家的女郎便只能枉死，殺人者便無(wú)需擔(dān)責(zé)了不成？」

「其人已經(jīng)招罪，若不能一視同仁依律嚴(yán)懲，何談服眾？律法威信何在！」

這些聲音里并無(wú)長(zhǎng)孫一族的官員，長(zhǎng)孫垣以抱病之說(shuō)而多日未曾早朝。

但無(wú)需長(zhǎng)孫垣出面，自也不乏代其、或是借其向各處施壓的聲音。

看著爭(zhēng)執(zhí)不下的臣子們，圣冊(cè)帝一時(shí)未有明確表態(tài)。

都已至這個(gè)地步了，那個(gè)女孩子到底人在何處？

當(dāng)真遭遇了意外，當(dāng)真……不是她的崇月嗎？

「父親，如今既已確定兇手就是明謹(jǐn)，為何不立即將此事言明？」

長(zhǎng)孫府中，長(zhǎng)孫寂也知曉了常歲安認(rèn)罪之事，此刻頗焦急地追問(wèn)父親。

長(zhǎng)孫彥道：「如今證據(jù)不足，時(shí)機(jī)未到。」

「可是父親，再這樣下去，那常家郎君便要性命不保了！「

長(zhǎng)孫彥看向兒子：「阿寂，你該明白，冤枉常家郎君的人從來(lái)不是我們長(zhǎng)孫家，而是明家，是圣人——總有一日，世人會(huì)知道這一切。」

「可是……難道就要這樣看著常家郎君受冤枉死嗎？」十三歲的少年雖心性未定，但頭腦并不愚昧，眼界并不狹窄，「常大將軍還在揚(yáng)州，若有心人借此事從中鼓動(dòng)挑撥……萬(wàn)一常大將軍就此倒戈徐正業(yè)，同那些叛軍一同反了朝廷可如何是好！」

長(zhǎng)孫彥：「揚(yáng)州此戰(zhàn)，要反的不是朝廷，而是稱帝不正的明后……他們是要扶持太子，扶持李氏正統(tǒng)血脈，談何「叛」字？」

長(zhǎng)孫寂倏地一怔。

片刻，才壓低聲音，問(wèn)：「父親……那徐正業(yè)起兵之事，究竟是否與我們長(zhǎng)孫家有關(guān)連？祖父他是否為知情者？」

亦或是……同謀者？

「你如今還小，心性浮躁未定，有些大事暫時(shí)不必過(guò)問(wèn)太多，家中一切自有你祖父安排。你小姑的桉子，只待時(shí)機(jī)成熟，我與你祖父定會(huì)將這公道討回。」

長(zhǎng)孫彥不欲再與兒子多言：「回去吧，明日祭孔，你與族中人同往。」

「是。」

長(zhǎng)孫寂出了書(shū)房，心情沉悶至極。

所以，徐正業(yè)起兵之事，祖父是知道的對(duì)

嗎？祖父是要借此向女帝施壓?jiǎn)幔烤拖衲切┍G的先例一樣？

如今，眼睜睜看著常家郎君被冤而死……也是祖父謀劃中的一環(huán)嗎？

這背后的利益算計(jì)，一層圈著一層，合在一起便成了父親口中的「大事」……那個(gè)平白受冤，被他拿硯臺(tái)砸傷的少年的生死，就是無(wú)人在意的小事嗎？

不，至少對(duì)方的家人一定是在意的，在家人眼中，那便是天大的事，就像他失去小姑……

長(zhǎng)孫寂再三猶豫后，還是來(lái)到了大理寺地牢外，提出要見(jiàn)常歲安。

想到那日這小少年公然砸傷犯人之舉，獄卒不敢私自做主，但也不敢得罪長(zhǎng)孫家，遂去請(qǐng)示韓少卿。

韓少卿準(zhǔn)允了，只是交待獄卒傳達(dá)他的意思，讓長(zhǎng)孫家的郎君勿要讓大理寺難做。

當(dāng)然，這只是事后免責(zé)的場(chǎng)面話而已，他并不怕長(zhǎng)孫家的人行報(bào)復(fù)之舉，甚至他大可以樂(lè)見(jiàn)。

獄卒打開(kāi)牢門(mén)后，長(zhǎng)孫寂見(jiàn)到了常歲安。

少年語(yǔ)氣冷冷：「我要與他單獨(dú)說(shuō)幾句話。」

雖覺(jué)得犯人如今也說(shuō)不了什么話了，但獄卒還是應(yīng)下，只是也不敢離開(kāi)太遠(yuǎn)。

「常歲安？」

「你醒醒。」

長(zhǎng)孫寂蹲身下來(lái)，推了推昏迷的少年，見(jiàn)人遲遲沒(méi)有反應(yīng)，不禁皺眉。

他下意識(shí)地去看對(duì)方的額頭，卻已看不到自己當(dāng)日砸傷的痕跡，非是他砸得輕，而是對(duì)方的傷實(shí)在太多了，根本分不清。

但他很快發(fā)現(xiàn)，對(duì)方身上最重的一處傷應(yīng)是肩膀上還在流血的傷口。

他對(duì)常歲安受刑之事有耳聞，但沒(méi)想到竟然會(huì)是這么多的重刑加身……

長(zhǎng)孫寂避開(kāi)獄卒的視線，取出帶來(lái)的傷藥，全都倒在那傷口處，同時(shí)以手掌按壓止血。

大約是疼極了，常歲安輕皺了下眉，口中發(fā)出低低的聲音。

「你說(shuō)什么？」

長(zhǎng)孫寂湊近去聽(tīng)。

那嘴唇灰白干裂的少年艱難地發(fā)出夢(mèng)囈般的聲音：「寧，寧……」

長(zhǎng)孫寂這次聽(tīng)見(jiàn)了。

片刻，他在對(duì)方耳邊道：「你放心，常娘子已經(jīng)平安無(wú)事。是她托我過(guò)來(lái)的，她還說(shuō)，你一定要撐住，絕不能有事。」

聽(tīng)得此言，常歲安皺起的眉心緩緩松開(kāi)，半晌，才發(fā)出一個(gè)微弱字音：「好……」

片刻，又道：「多謝你……」

他此刻意識(shí)模湖，并分不清來(lái)人是誰(shuí)，但還是感激道謝。

長(zhǎng)孫寂怔了一下后，偏過(guò)頭去，忽然紅了眼睛。

直到手下的傷口不再流血后，他才將手移開(kāi)，又取出醫(yī)治內(nèi)傷的藥丸，塞到了常歲安口中。

「對(duì)不起。」

小少年慚愧自責(zé)：「我只能做這些了，希望你一定撐下去。」

長(zhǎng)孫寂離開(kāi)后，放飯的獄卒趁著牢頭他們?nèi)ニ烷L(zhǎng)孫郎君，趕忙去了牢房中查看常歲安的情況。

見(jiàn)常歲安傷口已經(jīng)止血，他悄悄松口氣。

「常郎君，快吃些吧……」

他取出一碗菜粥，拿勺子喂給常歲安。

粥里也有治傷的藥，這是姚翼的吩咐。

「小人幼時(shí)和阿爹曾在戰(zhàn)亂中受過(guò)常大將軍和先太子殿下的救命恩情……」見(jiàn)常歲安吃不進(jìn)去，獄卒聲音哽咽：「小人相信常大將軍家的郎君做不出殺人之事，小人知道您是冤枉的。」

「您得活下去，才能有洗脫冤名的機(jī)會(huì)……」

常歲安緊閉的眼角有一滴淚滑出。

獄卒再試著喂一勺，常歲安吞了下去。

獄卒很快將一碗粥喂完。

昏昏沉沉

的少年再次張開(kāi)嘴巴。

「……」獄卒看著空空如也的粥碗，有些手足無(wú)措。

明日，他一定換個(gè)大碗來(lái)！

同一刻，國(guó)子監(jiān)祭酒喬央正為明日的祭孔大典做準(zhǔn)備。

歷年十月初一祭孔廟，皆是國(guó)子監(jiān)上下的一大要事。

大典會(huì)在孔廟舉行，以國(guó)子監(jiān)師生為首，祭酒為主祭官，朝中官員參祭陪祀，許多大儒文人也皆會(huì)前往。

「阿爹……」喬玉柏從外面回來(lái)。

「都安排好了？」喬祭酒壓低聲音問(wèn)。

喬玉柏正色點(diǎn)頭：「阿爹放心。」

隨后道：「無(wú)絕大師讓人把東西送來(lái)了，此刻就在院中。」

喬祭酒立即去看。

一口從騾車上卸下來(lái)的大箱子擺在院中，喬祭酒上前親自打開(kāi)，一個(gè)十歲上下的小和尚站了起來(lái)，雙手合十念了聲「阿彌陀佛」。

喬祭酒被嚇了一跳：「……怎么是個(gè)人？」

他忙問(wèn)那小和尚：「我要的仙鶴呢？」

這無(wú)絕，這般關(guān)頭是怎么辦的事？人和鶴都分不清嗎？

「阿彌陀佛，小僧到了，鶴便到了。」

小和尚取下腰間短笛，湊在唇邊吹響，笛音響起，一只白鶴便飛了過(guò)來(lái)。

白鶴落在小和尚身邊，小和尚放下了短笛。

喬央訝然，忙揖手：「失敬失敬……」

仙鶴與神象皆有祥和吉兆寓意，有一年，圣人于大云寺春祭時(shí)，曾有仙鶴銜來(lái)桃枝，在祭壇上方盤(pán)旋久久不曾離去，此事廣為流傳。

但喬央知道，那仙鶴是無(wú)絕讓人養(yǎng)著的，此鶴擅跳鶴舞，懂得聽(tīng)人號(hào)令。

可他今日才知，原來(lái)大云寺里的養(yǎng)鶴僧，竟是個(gè)十歲的小和尚。

是夜子時(shí)，忽然響起的拍門(mén)聲，讓本就睡不安穩(wěn)的噙霜忽然驚醒：「……誰(shuí)？！」

外面?zhèn)鱽?lái)仆從的喊聲：「世子讓噙霜姑娘前去侍奉！」

噙霜下意識(shí)地抱緊了被子，顫聲應(yīng)下：「我……我這就起來(lái)梳妝打扮！」

「快一些，別讓世子等久了！」

噙霜連忙從床上起來(lái)點(diǎn)燈，匆匆穿衣后坐到梳妝臺(tái)前，她想要描眉，卻在看到鏡中那張滿是結(jié)痂傷痕的臉時(shí)，陡然紅了眼眶。

可她不敢耽誤，趕忙描眉敷粉涂上胭脂，但根本蓋不住那些疤痕，反而顯得詭異又可笑。

她要拿這張臉去見(jiàn)那個(gè)瘋掉的世子嗎？

這般時(shí)辰他忽然要她去侍奉，只怕是又受了什么刺激……等著她的還不知是什么可怕的折磨！

一時(shí)間，恐懼、屈辱還有不敢直面的恨意，讓噙霜徹底崩潰，伏在鏡前哭了起來(lái)。

但沒(méi)人來(lái)安慰她。

那仆從將話帶到后就走了。

她雖只是個(gè)通房，但原本得寵風(fēng)光時(shí)，身邊總有小丫鬟來(lái)獻(xiàn)殷勤侍奉，可如今她落得這般境地，那些小丫鬟都不敢再往她這里湊了，生怕被她牽連。

這院子里本還住著另外兩個(gè)通房，但都死了，一個(gè)自盡了，一個(gè)被活活打死。

夜里的小院死一般的寂靜，噙霜漸漸停下哭泣。

不多時(shí)，院中的杏樹(shù)上被掛上了緞子，噙霜踩上鼓凳。

自盡和被打死，她選擇了前者。

鼓凳被踢開(kāi)，女子身軀懸空，表情痛苦。

下一刻，忽然有人出現(xiàn)，抱住了她的身體，將她救了下來(lái)。

坐在地上的噙霜咳了一陣，滿眼淚水，見(jiàn)得來(lái)人，不禁一愣：「……怎么是你？」

面前是個(gè)中年婦人，仆婦打扮，因長(zhǎng)相粗

丑之故，被府里許多人喊作丑婦。

但其有一手好繡技，憑著這個(gè)好手藝在明家做了十多年的繡娘。

婦人：「噙霜姑娘真的甘心就這么死去嗎？」

「你也看到了，我如今這模樣……」噙霜自嘲地笑了一下：「我之前還恥笑羞辱過(guò)你的樣貌，現(xiàn)下也算是報(bào)應(yīng)吧。」

她從前仗著這張臉得了世子寵愛(ài)，便目中無(wú)人，然而到了最后，害死她的也是這張臉。

丑婦看不出半分記恨，反而嘆氣道：「我的女兒，也如你這般年紀(jì)。」

聽(tīng)得這句語(yǔ)氣溫和慈愛(ài)的話，噙霜眼中忽然涌出淚水。

她也有阿娘，但她阿娘死了，若非如此，她也不會(huì)被阿爹賣進(jìn)明家為奴。

絕望無(wú)助與寒冷中，噙霜忽然抱住了面前唯一能給她一絲溫暖的婦人。

婦人輕拍著她的背。

噙霜哭訴了自己的遭遇。

「可憐的孩子……」婦人輕聲問(wèn)：「我倒可以給你指一條生路，不知你愿不愿意去做？」

「我能有什么生路？」噙霜啞著聲音，喃喃道：「我唯一的生路，恐怕……」

恐怕只有讓那個(gè)令她生不如死的人去死，她才能有生路。

婦人扶著她的肩膀，向她輕輕點(diǎn)頭。

對(duì)上那雙眼睛，噙霜頓時(shí)大驚，搖頭道：「不，我不敢……」

「不是讓你動(dòng)手，你不妨先聽(tīng)我道來(lái)。」婦人的聲音帶著無(wú)限安撫，讓噙霜慢慢定下心來(lái)。

一身酒氣的明謹(jǐn)早已等得不耐煩了，噙霜?jiǎng)傋哌M(jìn)他的臥房?jī)?nèi)，便被他掐住了脖子。

一通不堪入耳的辱罵后，他將人重重甩到地上，抬手抓起一只瓷瓶便砸過(guò)去。

噙霜驚惶爬著躲開(kāi)了。

瓷瓶在她身邊碎裂，碎瓷迸濺。

「你竟然敢躲？」明謹(jǐn)在她面前蹲下身來(lái)，抓起她的發(fā)髻，另只手拿起一塊碎瓷，一點(diǎn)點(diǎn)在她臉上試探：「讓我看看罰在哪里好呢……」

他說(shuō)著，手一頓，卻是停留在噙霜的眼角處。

他忽然興致勃勃地問(wèn)：「不如挖你一只眼睛如何？」

噙霜搖頭掙扎起來(lái)：「世子饒命！」

明謹(jǐn)手上勐一用力，將她偏轉(zhuǎn)的頭拽回來(lái)。

「婢子待世子一片真心，害了世子的人不是婢子啊！」噙霜恐懼地閉上眼睛哭著道：「是那常家娘子害了您……您應(yīng)當(dāng)找她報(bào)仇才對(duì)！」

明謹(jǐn)臉色頓沉：「你說(shuō)什么？」

「婢子……婢子也是偶然從夫人那里聽(tīng)來(lái)的！」

明謹(jǐn)緊緊盯著她：「你聽(tīng)來(lái)了什么？」

「婢子聽(tīng)夫人說(shuō)，她已查明了那日馬場(chǎng)上世子的馬之所以突然失控，就是那常歲寧做了手腳！」

明謹(jǐn)眼神寒極。

「怪不得……」他似想通了什么：「怪不得那匹馬之后能被她降服！」

他早該想到了！

「這……竟害我至此！」

「我必要親手將她千刀萬(wàn)剮！」

「聽(tīng)說(shuō)那失蹤了……我非將她揪出來(lái)不可！」

噙霜眼神閃躲了一下。

明謹(jǐn)看在眼中，抓住她的后頸：「怎么，你知道她的下落？！」

噙霜一時(shí)未敢答話。

「你方才說(shuō)……你聽(tīng)到我母親說(shuō)了此事，你是怎么聽(tīng)到的？你偷聽(tīng)到的，對(duì)嗎？」明謹(jǐn)一瞬不瞬地盯著她：「告訴我，那失蹤之事，是不是和我母親有關(guān)！」

他不是傻子，昨日明洛突然回來(lái)，言語(yǔ)間在試探他是否知道母親的下落。

母親不見(jiàn)了，那也

失蹤了，這會(huì)是巧合嗎？

「……是，婢子那日偷聽(tīng)到夫人交待廖嬤嬤雇兇之事……」噙霜顫聲道：「說(shuō)事成之后，便將那常娘子帶去夫人陪嫁的那座別院里！」

明謹(jǐn)：「事成？那常歲寧如今是死是活！」

噙霜哭著搖頭：「婢子只聽(tīng)到那些，后來(lái)如何便不知了……」

明謹(jǐn)定定地審視著她：「你這，該不會(huì)是在騙我，想借此逃過(guò)一劫吧？」

「婢子豈敢！」

明謹(jǐn)忽然笑了一下：「是真是假，我一去便知了……」

反正是他母親的地方，他去一趟也無(wú)妨。

「但你得陪本世子一起。」他拽著噙霜站起來(lái)：「若你敢騙我，若我在那里見(jiàn)不到那，那我便一刀刀地將你割了喂狗！」

明謹(jǐn)也被禁了足，但時(shí)至深夜，待居院里的其他仆從察覺(jué)時(shí)，他已經(jīng)走了。

但縱然如此，他原本也是出不去的，明府后門(mén)處日夜都有人把守。

只是在明謹(jǐn)出門(mén)的一刻前，那二人便已被丑婦迷昏帶了下去。

很快，明謹(jǐn)順利坐上了馬車，趕車的是他的貼身小廝，從不敢忤逆他半分。

馬車內(nèi)，在明謹(jǐn)?shù)囊笙拢咚屯Ｒ粯樱M量冷靜地替他煮茶。

趁明謹(jǐn)不備之際，她將一小包藥粉偷偷灑進(jìn)了茶壺中。

「世子……」

待茶水溫度適宜時(shí)，噙霜適才將茶盞遞上。