為什么它永無(wú)止境 第 44 章 達(dá)里婭太太

幾日后，當(dāng)赫斯塔再次被帶離基地的時(shí)候，埃盧先生沒(méi)有出現(xiàn)。千葉獨(dú)自一人，像往常一樣開(kāi)著車(chē)在停車(chē)場(chǎng)等候。

當(dāng)赫斯塔走近，駕駛位上的千葉若無(wú)其事地向她揮手打招呼，赫斯塔先是一怔，繼而眼睛瞪得渾圓——

上一次見(jiàn)面時(shí)，千葉空空蕩蕩的左袖管，如今又長(zhǎng)出了實(shí)在的手臂。

更不可思議的是，這只曾經(jīng)斷去的左臂并非是鋼鐵或木質(zhì)的假肢，赫斯塔看見(jiàn)千葉動(dòng)作靈活地從口袋里掏出一支煙，然后又半握著拳擋在打火機(jī)前，為火苗擋風(fēng)……這根本就像普通人的五指一樣。

“愣在那兒干嘛，上車(chē)啊。”千葉又喊了一聲。

赫斯塔緩過(guò)神來(lái)，上前打開(kāi)車(chē)門(mén)，坐下時(shí)，她目光掃向千葉的右腿——好家伙，右腿也長(zhǎng)出來(lái)了。

赫斯塔喉嚨微動(dòng)，“千葉……小姐。”

“嗯？”

“我能……摸一摸你的手嗎？”

千葉不明所以，但還是把右手遞了出去。

“不是，左手。”

千葉換了手，赫斯塔皺著眉，輕輕握住了這只活靈活現(xiàn)的左手。

而今再看，雖然這只手也有著微白的骨骼和稍稍凸起的青色血管，好像和尋常人一樣，但只要仔細(xì)端詳，覺(jué)察到它與真實(shí)血肉的差別并不難。

往事突然在赫斯塔腦海中回閃，其實(shí)早在第一次見(jiàn)到千葉并與之握手的時(shí)候，她就已經(jīng)感覺(jué)到千葉的手質(zhì)地非常特別。

只是當(dāng)時(shí)接觸的時(shí)間很短，她也沒(méi)有細(xì)想。

千葉抽回了手，“以前的用壞了，所以就換了個(gè)新的。”

赫斯塔無(wú)法形容她的震驚，這一幕對(duì)她而言不下于一場(chǎng)神跡，她相信如果格爾丁修女在場(chǎng)，一定也會(huì)發(fā)出驚呼，并憤怒地指出這是在瀆神。

然而，千葉的語(yǔ)氣就像在說(shuō)一把傘、一塊鐘表或是一副眼鏡——也許在千葉小姐眼中，人的身體也和這些器物沒(méi)什么太大區(qū)別。

赫斯塔眉心顰蹙：“這到底是怎么辦到的……？”

千葉叼著煙，手握方向盤(pán)，動(dòng)作熟練地倒了車(chē)，“古代科技。”

“……千葉小姐是說(shuō)黃金時(shí)代？”

“嗯哼。”

汽車(chē)飛快地駛向市中心。

今天是周日，整個(gè)城市格外的寂靜，大部分商鋪都關(guān)了門(mén)，街上也沒(méi)有什么行人，只有教堂的門(mén)開(kāi)著，偶爾能看到有人出入。

赫斯塔望著窗外，“今天沒(méi)有游行。”

“周末很少有游行，周末是用來(lái)休息的。”千葉輕聲道，“除非是抗議他們自己的薪資待遇，否則你別想在星期天拉上一群人上街。”

像往常一樣，千葉還是把車(chē)停在了“白輪船”所在的那條街上。

除了“白輪船”，這條街上沒(méi)有一家門(mén)店?duì)I業(yè)，帶著鐵銹的卷簾門(mén)把那些花花綠綠的木頭玻璃門(mén)都遮了起來(lái)，不過(guò)這些鐵皮上全是各種各樣的涂鴉噴繪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是一條延展的畫(huà)墻。

“我最喜歡‘白輪船’的一點(diǎn)——周日照常營(yíng)業(yè)。”千葉解開(kāi)安全帶，“走吧，去吃點(diǎn)東西。”

兩人推門(mén)而入，赫斯塔很快發(fā)現(xiàn)今天站在收銀臺(tái)前的是個(gè)她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的胖女人，她個(gè)頭不高，身材很豐腴，年紀(jì)可能與拉維特太太不相上下。

“千葉？”胖女人一眼認(rèn)出了來(lái)人，“你回來(lái)了？”

“上個(gè)月就回來(lái)了，”千葉回答，“我都來(lái)你這兒好幾次了，只是每次你都不在。”

對(duì)方發(fā)出一串底氣雄渾的笑聲，“我打算在南邊的亞斯克新城開(kāi)一家分店，最近在那邊看合適的店面，都很少往這邊來(lái)。”

胖女人從柜臺(tái)后面走了出來(lái)，她穿著一條綠白色格子花裙，頭上綁著一條淡綠色的紗巾，及腰的黑色長(zhǎng)發(fā)編成了一股粗壯的麻花辮盤(pán)在腦后，看起來(lái)非常干練。

最初的那一眼，胖女人的黑發(fā)褐眸讓赫斯塔一下想起了伯衡，她不禁猜測(cè)起這個(gè)女人是否也來(lái)自十四區(qū)。

但她說(shuō)話的口音，又和莉茲有幾分相似。

胖女人與千葉敘了兩句舊，三人說(shuō)著話，又在靠窗的位置坐了下來(lái)。

千葉靠在椅背上，一只手繞過(guò)腦袋，玩著自己的馬尾：“你信我吧，現(xiàn)在不是個(gè)開(kāi)分店的好時(shí)機(jī)。”

胖女人皺起眉頭：“我什么都準(zhǔn)備好啦，為什么不是了？”

“總之你最好先緩緩。”千葉顯然不想解釋更多，她轉(zhuǎn)向赫斯塔，“這位是達(dá)里婭太太，白輪船的老板娘。”

緊接著，她又指著赫斯塔向達(dá)里婭說(shuō)道：“這是埃盧的遠(yuǎn)房親戚。最近兩個(gè)月住在我那里，叫——”千葉略一停頓，“愛(ài)麗絲。”

“你好，愛(ài)麗絲。”達(dá)里婭太太朝著赫斯塔伸出了手，“你的頭發(fā)真漂亮，簡(jiǎn)直像象牙白的綢緞。”

在意識(shí)到千葉給出了假名以后，赫斯塔有些緊張。她不自覺(jué)地朝遠(yuǎn)離達(dá)里婭太太的方向挪了挪，以防止對(duì)方因?yàn)榭康锰l(fā)現(xiàn)自己頭上正戴著假發(fā)。

“謝謝。”赫斯塔輕輕握了一下對(duì)方的手，“很高興認(rèn)識(shí)您，達(dá)里婭太太。”

“你從哪兒來(lái)呢小姑娘？也和埃盧先生一樣么？”

“嗯。”

赫斯塔并不知道埃盧先生的故鄉(xiāng)在哪兒，但這會(huì)兒除了點(diǎn)頭，她也沒(méi)有更好的反應(yīng)。

達(dá)里婭笑起來(lái)：“那離我們那兒很近，你去過(guò)維柳欽斯基沒(méi)有？”

“哪兒？”

“維柳欽斯基荒原，”達(dá)里婭太太道，“我以前就住那兒，自從來(lái)了譚伊，這十幾年都沒(méi)回去過(guò)啦——實(shí)在太遠(yuǎn)了，回去也不方便。”

赫斯塔不知如何回答，她看向千葉——千葉看起來(lái)沒(méi)打算替她接過(guò)話茬。

于是赫斯塔想了想，“以前很少有機(jī)會(huì)往外走，外面不安全。”

這個(gè)回答似乎讓達(dá)里婭太太很信服，她望著赫斯塔的目光頓時(shí)多了幾分憐愛(ài)，“也是的，住在荒原畢竟不保險(xiǎn)，你說(shuō)往前推幾年，誰(shuí)能想到阿斯基亞也會(huì)出事呢？那么繁華的地方……我差點(diǎn)就在那兒落腳了。”

赫斯塔仰起頭，“您去過(guò)阿斯基亞？”

“當(dāng)然去過(guò)了，最早一批到維柳欽斯基的荒原住民，大部分都是從阿斯基亞遷過(guò)來(lái)的呢。”

達(dá)里婭太太非常健談，她絮絮叨叨地講起這十幾年在譚伊的生活，感慨最多的是譚伊的人懶到了她難以想象的地步。

“我剛來(lái)的時(shí)候，住在我對(duì)面的一對(duì)老夫妻是開(kāi)酒館的，我以為他們周日肯定是最忙的時(shí)候——誰(shuí)知道有一天周日早晨起來(lái)，他們倆在一起給院子除草！我當(dāng)時(shí)驚呆了，等到了中午，我看他們還在院子里磨磨蹭蹭，就忍不住上前問(wèn)，‘好街坊，你們?cè)趺船F(xiàn)在還在家里頭呢？’

“一開(kāi)始，他們還以為我是在責(zé)問(wèn)他們?yōu)槭裁床蝗ソ烫茫行╇y為情，等知道我指的是他們酒館里的生意，這兩個(gè)人哈哈大笑，和我說(shuō)‘周日是神定的休息日，可沒(méi)有工作的道理！’。

“我可真是奇了怪了，如果周日的酒館不開(kāi)門(mén)，那譚伊的酒鬼們什么時(shí)候出來(lái)買(mǎi)醉？你猜他們?cè)趺创鸬奈遥俊?p/> “怎么回答的呢。”

達(dá)里婭太太學(xué)著她那位友鄰的腔調(diào)，慢條斯理道：“‘從禮拜一到禮拜六，每天晚上都能來(lái)啊！’”

說(shuō)罷，達(dá)里婭太太一掌拍在大腿上。

“虧他們想得出來(lái)，誰(shuí)要是在禮拜一的晚上喝個(gè)爛醉，那他禮拜二天豈不是只能帶著昏昏漲漲的腦子去干活兒？從前我在維柳欽斯基的時(shí)候，就覺(jué)得那兒的人已經(jīng)夠懶了，哪想到譚伊比我們那兒還不如。”

聽(tīng)到這里，千葉已經(jīng)笑出了聲。

“我知道，你們維柳欽斯基的女人絕不會(huì)沾染上第三區(qū)的懶病和放浪習(xí)氣，”她舉起手里的茶杯，輕輕碰了達(dá)里婭太太的杯子，“你們永遠(yuǎn)勤勞！”