為什么它永無止境 第1章 尼亞行省

瓦倫蒂敲擊著打字機(jī)的機(jī)械鍵，在一張白紙的左上角打下今天的日期。

她獨(dú)自坐在家中工作間的桌前，全神貫注地記錄著剛剛結(jié)束的咨詢——從今年夏天開始，她向基地申請了一個(gè)長達(dá)

個(gè)月的假期，大部分由她負(fù)責(zé)的咨詢由線下面談轉(zhuǎn)為了線上溝通。

她搬出了譚伊，和結(jié)婚兩年的丈夫一起來到位于譚伊南部的尼亞行省。

尼省是一個(gè)非常特別的省份，大部分通過合法手段從荒原向第三區(qū)移居的住民，都需要先在尼省居住三年，倘若這三年間移居人沒有犯罪記錄，也掌握了一種或多種維生技能，他們就能正式得到第三區(qū)準(zhǔn)居證。

瓦倫蒂來這里的目的非常明確——正因在這里居住的人大都來自第三區(qū)的荒原，所以也只有在這個(gè)地方，她能真正看見荒原住民們未被螯合物摧毀的具體生活。

這也許能幫助她更深刻也更真實(shí)地理解那些被救回基地的預(yù)備役水銀針。

“親愛的，親愛的——”丈夫維吉爾的聲音從廚房傳來，瓦倫蒂不為所動(dòng)，仍舊聚精會(huì)神地盯著自己手頭的工作，直到這聲音變成了焦急的“瓦倫蒂，瓦倫蒂！你快來幫幫我！”，她才起身，快步朝廚房走去。

“怎么了——”

瓦倫蒂的問題才問出口，她就已經(jīng)明白了發(fā)生的一切——他們粘在廚房瓷磚上的掛鉤脫落了，正在做飯的維吉爾眼疾手快地抓住了隨之跌落的鐵勺與木鏟，他的另一只手拿著菜刀，正以一種極為別扭的姿態(tài)，抵住被撞離了灶臺(tái)好幾寸的湯鍋。

瓦倫蒂驚呼一聲，快步上前接過了維吉爾手里的木勺，湯鍋里的湯已經(jīng)撲騰得到處都是，把整個(gè)灶臺(tái)搞得一團(tuán)糟，維吉爾關(guān)了火，把鍋端去了近旁的桌上。

瓦倫蒂笑出了聲，“……你在做什么？”

“這兒的廚房太小了！根本周轉(zhuǎn)不開，”維吉爾有些懊惱地在圍裙上擦了擦手，“每次不是碰倒這個(gè)就是撞到那個(gè)——”他抬頭看了看妻子，“不好意思，又打斷你工作了……幾點(diǎn)了？”

“十一點(diǎn)四十四。”瓦倫蒂看了一眼鐘表，“你下午是要幾點(diǎn)出門來著？”

“我不著急，我兩點(diǎn)走就好，老板下午要去開會(huì)，盯不著我，”維吉爾開始清洗抹布，躬身收拾灶臺(tái)，“你那個(gè)學(xué)生不是說今天十二點(diǎn)到嗎，我們要不要去街口接她？這破地方難找得很?！?p/> “不用，她要是找不到地方，會(huì)給我打電話的，我們等著就行?！?p/> 說著，瓦倫悠閑地走到丈夫剛剛煮好的湯前，她一手撐著桌子，一手拿勺子嘗了口咸淡。

正在爭分奪秒切芹末的維吉爾往妻子這邊看了一眼。

“還行么？”

瓦倫蒂慷慨地舉起大拇指，“特別好！”

“維京太太！伍德先生！”樓下傳來郵遞員的自行車車鈴與喊聲，“有你們的信！”

維吉爾動(dòng)作爽利地將剛切好的芹末碼在菜刀上，只等著開飯前將它們?nèi)鲞M(jìn)鍋里。

他摘下圍裙，在水池前簡單洗了下手，“去忙吧，瓦倫蒂，這邊沒別的事了，我下樓拿下信，一會(huì)兒記得幫我開門?！?p/> “嗯。”

兩人輕輕貼面，像蝴蝶一樣親吻。

維吉爾離開廚房，穿過客廳，從家門外一條狹窄且陰暗的木制樓梯往下走，好在他們住的這棟樓只有兩層，這只能容許一人通過的樓梯逼仄得讓人胸悶，每走一步，木板間咯吱咯吱的噪音就讓他渾身難受。

偏偏這里每層樓梯的高度還不統(tǒng)一，他必須非常專注地望著腳下，哪怕片刻的分神都很容易叫他崴腳或者跌倒。

維吉爾屏住呼吸，在樓梯的最后一層，他看見自己的正前方有一雙沾著泥點(diǎn)的黑色長靴——有一個(gè)人正巧站在樓梯的入口處。

他的目光一點(diǎn)點(diǎn)上移，這人披著一件寬大的黑色斗篷，里面穿著西裝，她左手提著一個(gè)棕色的手提行李箱，右手隱在斗篷下面，似是垂在身側(cè)。

四目相對的一瞬，維吉爾看清這是一個(gè)年輕女人，她有著黑色頭發(fā)，黑色眼睛，表情冷漠，這短暫的對視讓維吉爾無由來地感到一陣寒冷，甚至打了個(gè)寒噤，動(dòng)物的本能讓他迅速移開了目光。

這種感覺，就像是冷不丁與一個(gè)飄雪的寒冬擦身而過。

年輕女人先向旁邊退了一步，讓出了向外通行的道路。

“謝謝。”維吉爾輕聲說。

在維吉爾通過樓梯口之后，年輕女人踩著咯吱咯吱的樓梯往上走，維吉爾有些在意地抬頭瞥了一眼——這人身上的衣服好像是水銀針的禮服。

維吉爾活動(dòng)了一下肩膀，他一邊往外走一邊深吸一口氣，好讓自己趕緊恢復(fù)正常，郵遞員大叔正在外面的街道上等他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他就朝他揮手。

“中午好，伍德先生！”

“您好！”維吉爾朝著郵遞員點(diǎn)了點(diǎn)頭，“麻煩了，我們的信在哪里？”

郵遞員徑直從包里取出一沓大小不一的紙制品，里頭既有硬紙殼質(zhì)地的明信片，也有用白色長信封封起的公家信件，大部分屬于瓦倫蒂·維京——那是她正在周游世界的同事們在各地給她寄來的問候。

“不止信，還有一個(gè)包裹！”

“哦，這么多！”維吉爾接過，“謝謝您。”

他拿過郵遞員的圓珠筆，在一張表格上替自己和瓦倫蒂簽字。

“您家今天有客人？”郵差問。

“嗯，是瓦倫蒂以前的學(xué)生?！本S吉爾回答。

簽完字抬頭的瞬間，維吉爾忽然感到一陣局促，他側(cè)目向兩邊街道看去，這才發(fā)現(xiàn)這半條街上的人都看著自己——每個(gè)在午后出來閑坐聊天的老頭老太，都一聲不吭地聽著他和郵遞員的對話。

“難怪！”郵遞員聲如洪鐘地感嘆，“我瞧她看著就像一個(gè)水銀針，真氣派！她要在你們家住下嗎？”

“不，不，”維吉爾連忙擺手，“她只是今天來我們家吃飯而已……”

事實(shí)上，瓦倫蒂已經(jīng)幫她的這位學(xué)生在這條街的另一頭租好了一間房子，只是維吉爾不敢再說下去，否則，他非要被郵差大叔抓在這兒刨根問底不可。