為什么它永無止境 第 5 章 第一位死者

這些年，赫斯塔和黎各有著各自繁重的任務(wù)，見面的機(jī)會很少，而仍在第一區(qū)阿倫特大學(xué)學(xué)醫(yī)的圖蘭——雖然她不必上戰(zhàn)場——卻是三人中睡眠最少、勞神最重的那個。

她們在不同的時區(qū)工作生活，偶爾會互寫郵件簡單問候，但真正重要的事情，她們永遠(yuǎn)保留在各自心底。

若非有機(jī)會面對面開口，她們絕不向任何人傾訴。

即便在此刻，即便眼前人是瓦倫蒂小姐，赫斯塔依舊在某些事上保持著沉默，當(dāng)往昔的一切像走馬燈一樣從她腦海中閃過，她不止一次地回想起愛德加關(guān)于復(fù)仇的那段描述：

所謂復(fù)仇，不僅非要懲罰他不可，

而且，必須做到懲罰他之后自己不受懲罰；

若是復(fù)仇者自己受到了懲罰，或是沒讓那作惡者知道是誰在報復(fù)，那就都不算是報仇雪恨。

一些面孔接連不斷地在赫斯塔心底浮現(xiàn)，那都是她需要親自手刃的仇敵，每一個人的名字、身份、容貌，都深深烙印在她的腦海中，至死不滅。

“簡？”

瓦倫蒂有些擔(dān)心地喊了一聲。

赫斯塔從回憶中醒來，她松開不由自主攥緊的拳頭，望向瓦倫蒂，“什么？”

瓦倫蒂微笑著，“我剛才問，你這次來尼省，是來休假還是……？”

“不算休假，但也沒有具體任務(wù)，目前還在待命中。”赫斯塔輕聲道，“一周前第四區(qū)北部一個荒原內(nèi)出現(xiàn)了一處極小型螯合物潮，瓦倫蒂小姐聽說了嗎？”

“啊，聽說了。”瓦倫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過，好像是說這次的螯合物潮完全沒有發(fā)散，所有螯合物在發(fā)病后全都集中在一起發(fā)生了決斗，所以造成的傷亡并不大？”

“對，這些螯合物全部加在一起也只有十六個，死得又這么蹊蹺，維克多利婭教授在實地考察后認(rèn)為他們當(dāng)中可能產(chǎn)生了畸變者……所以我馬上被緊急召回了，從十二區(qū)。”

瓦倫蒂的神情驟然嚴(yán)肅。

畸變者？

盡管她從來沒有參與過一線作戰(zhàn)，但多少還是知道這個名字背后的分量。她之前聽說過

組織過成功誘殺畸變者的作戰(zhàn)，但那都發(fā)生在螯合物潮的爆發(fā)前夕或爆發(fā)進(jìn)程中，像如今這樣事后才覺察的情形并不多見。

“確定嗎？”瓦倫蒂小聲問——就過往的經(jīng)驗來看，能產(chǎn)生畸變者的螯合物潮，螯合物量級都在萬乃至數(shù)十萬，這次僅僅16人的事故，稱之為“螯合物潮”已屬勉強(qiáng)，現(xiàn)在又說其中可能還有一個畸變者……

“不然也沒法解釋為什么這些螯合物一個都沒跑遠(yuǎn)，”赫斯塔輕聲答道，“，一定有什么東西讓它們不敢出逃，并且陷入了死斗。不管這東西是什么，它都很危險。”

“可你現(xiàn)在的狀態(tài)怎么作戰(zhàn)呢？”瓦倫蒂望向赫斯塔殘缺的右臂，“基地怎么也不該讓你這樣來這兒待命——”

“最近基地好像在尼亞行省這邊新設(shè)了一處實驗室，她們約我明早去做檢查，應(yīng)該問題不大，”赫斯塔單手晃了晃自己杯中殘余的咖啡，她沉默了一會兒，抬起頭，“您要不要考慮先回基地？”

瓦倫蒂對這陡轉(zhuǎn)的話題有些意外，“為什么？”

“再過三五天……也可能不用三五天，等到這個消息傳到尼亞行省，回譚伊的車票可能會變得緊俏。”

瓦倫蒂皺著眉頭，“如果是那樣，那我更應(yīng)當(dāng)留下。”

“為什么？”

瓦倫蒂左眉輕抬，用一種可疑的目光審視著對面的姑娘。

“簡，你在心里究竟把我當(dāng)成了怎樣的人？”

赫斯塔望著瓦倫蒂，她幾次張口，又把想說的話壓了下去，最后只能用近乎呢喃的聲音開口，“……我害怕您出事，瓦倫蒂小姐。”

“危險就是荒原生活的一部分，是不是？”

赫斯塔沉默著，沒有回答。

“不要過分擔(dān)心，簡，這里說到底還是宜居地，”瓦倫蒂輕聲道，“如果僅僅是聽到了風(fēng)吹草動就要立即縮回到基地里去，我今后恐怕也無法面對你的后輩們。”

當(dāng)晚，尼亞行省死了一位前來參與慈善活動的新貴族，費(fèi)爾南男爵。

費(fèi)爾南今年五十五歲，是第三區(qū)頗負(fù)盛名的富豪。在他四十三歲那年，他攀附上了一位公爵，而后生意迅速有了起色。次年，費(fèi)爾南就從皇室成員們那里得到了一個男爵的頭銜。

雖然這不是什么了不起的身份，但費(fèi)爾南長袖善舞，僅憑這一點(diǎn)微妙的際遇，他迅速在第三區(qū)的新貴們中嶄露頭角，成為一個炙手可熱的人物。

他原本要乘坐次日上午的火車離開這里，然而在清晨時分，當(dāng)他的管家像往常一樣進(jìn)入他房中，男爵已經(jīng)倒在了血泊之中，早就沒了呼吸。

最先出動的是當(dāng)?shù)鼐穑谝环碧街螅絾T們很快發(fā)現(xiàn)，除了受害者死狀慘烈，案發(fā)現(xiàn)場可謂相當(dāng)“干凈”，兇手留下的線索很少，這里沒有陌生的指紋，沒有明顯不屬于男爵的毛發(fā)，甚至沒有什么明顯的搏斗痕跡……

死在臥房的費(fèi)爾南心被剖出，肝被踩碎，這些行為極有可能都發(fā)生在他一息尚存的時候，因為他的臉猙獰到無以復(fù)加。考慮到死者有三只手指被拔去了指甲，警方認(rèn)為他很有可能在死前還經(jīng)歷過一段極為痛苦的拷問。

警署迅速聯(lián)系了

的相關(guān)負(fù)責(zé)人——慘死的費(fèi)爾南身上有多處骨折，尤其是他的手腕和肩膀，這幾處的骨頭幾乎全都被捏碎了，這是非常典型的螯合物作案特征：當(dāng)螯合物試圖將普通人捆束起來，它們強(qiáng)化后的身體會不可避免地對受害者造成嚴(yán)重?fù)p傷。

第三區(qū)宜居地內(nèi)已經(jīng)好幾年沒有出過如此血腥的案子，警署內(nèi)部已經(jīng)有些慌亂——他們之中已經(jīng)有消息靈通的人知曉了一周前那個蹊蹺的“極小型螯合物潮”消息。

盡管誰都不愿意接受這個現(xiàn)實，但已經(jīng)有人開始意識到，他們所懼怕的那個畸變者恐怕已經(jīng)潛入了尼亞行省，并犯下了第一樁罪行。

水銀針內(nèi)部亦為此大為震動。

一只螯合物就這樣輕而易舉地繞開了所有防線，潛入了宜居地腹地？

這絕無可能。