為什么它永無(wú)止境 第五十四章 覲見

「他在搞什么，」赫斯塔鎖眉，「我打得哪有那么夸張？」

「……啊，簡(jiǎn)，你要去哪里——」

不等尤加利阻攔，赫斯塔已經(jīng)朝著科維希克的方向走了過去。他此刻正對(duì)著伊德里安，完全沒有留意到身后赫斯塔正在接近。

「只是看著嚴(yán)重，其實(shí)這點(diǎn)傷根本不算什么。」

「可你這是怎么搞的，」伊德里安看起來有些懷疑，「我聽說你上星期和人斗劍輸了，是那時(shí)候留下的傷么？」

「開玩笑，那怎么可能傷到我。」科維希克滿不在乎地說，「我第二天就去騎馬了，結(jié)果不慎從馬背上摔了下來——」

「你都傷成那樣了，還去騎馬？」

一個(gè)熟悉的聲音從頭頂傳來，科維希克心里一沉，盡管他無(wú)法轉(zhuǎn)頭，但他還是聽出了這個(gè)聲音。

「哦，」伊德里安朝著赫斯塔伸出了手，「又見面了。」

兩人蜻蜓點(diǎn)水地握了握手，然后同時(shí)看向了科維希克。

科維希克感到臉上發(fā)燙，然而他又旋即想到，此刻沒人能看出他臉色窘迫，因此又大膽抬頭，直視著赫斯塔的眼睛。

「……那沒什么，」科維希克咕噥著，仿佛嘴里含著一塊鐵，「只是一點(diǎn)個(gè)人習(xí)慣而已。」

赫斯塔原本對(duì)他的傷有些懷疑，但見他此刻嘴硬的樣子，她忽然意識(shí)到不管這傷是真是假，都是此人用來掩蓋上次角斗傷勢(shì)的手段。赫斯塔非常震驚，因此幾乎是帶著某種趣味性打量著科維希克——這人維護(hù)自尊的手段實(shí)在太過離奇，令人難以理解。

科維希克幾乎要被赫斯塔的目光激怒，不過沒等他做出反應(yīng)，赫斯塔已經(jīng)轉(zhuǎn)向了伊德里安：「你們認(rèn)識(shí)？」

「伊德里安爵士以前經(jīng)常陪我父親摔跤，」科維希克冷聲回答，「也是我的老朋友了。」

「聽起來，科蒂上個(gè)禮拜角斗的時(shí)候你也在場(chǎng)？」伊德里安問。

「在。」

「閣下初到十二區(qū)不久，人脈夠廣的呀，」伊德里安輕聲道，「我聽說對(duì)手是一個(gè)女人，是嗎？」

「是啊。」

「科蒂最擅長(zhǎng)的就是劍術(shù)，怎么會(huì)輸在一個(gè)普通女人手里，」伊德里安道，「聽說對(duì)方是某個(gè)的私生女，還是個(gè)水銀針，你認(rèn)識(shí)嗎？」

「你聽誰(shuí)說的？」

伊德里安的目光重新落在赫斯塔身上：「科蒂？」

科維希克微微張口，他幾乎已經(jīng)感覺到赫斯塔的視線，但他說不出半個(gè)字，只好假裝走神，做出什么也沒有聽到的樣子。

「別的不知道，」赫斯塔回答，「但確實(shí)是水銀針沒錯(cuò)。」

科維希克微微一怔，仰頭看向赫斯塔。

正此時(shí)，遠(yuǎn)處的法堤瑪夫人朝赫斯塔揮了揮手，赫斯塔見狀，往后退了一步：「回見。」

伊德里安點(diǎn)頭致意，以作告別。

輪椅上的科維希克艱難地?cái)D出一句再見，他的視線追隨著赫斯塔的背影，忽地感到自己這些天來的羞恥和掙扎毫無(wú)意義——這人真是水銀針啊？

這天上午，赫斯塔差點(diǎn)在覲見過程中睡著。

皇帝今日要見的來賓不止她一位，在一處天花板上滿是彩繪的眾神與水晶吊燈的宏偉殿宇，赫斯塔同另外的十幾個(gè)人一起魚貫而入，她不認(rèn)得這些人，這些人也互不理睬。

所有人站在王座的兩側(cè)，中間一條由紅毯鋪就的道路，盡頭通向皇帝的紗簾。

每一位上前與皇帝對(duì)話時(shí)，都有漫長(zhǎng)的儀式性對(duì)話。這些套話已經(jīng)提前寫在了一本兩掌大的冊(cè)子上。每位來賓都會(huì)在覲見前領(lǐng)到一冊(cè)。覲見時(shí)，一本一模一樣的冊(cè)子會(huì)攤開放在來賓身側(cè)的琴譜

架上。

當(dāng)皇帝用復(fù)雜的問候語(yǔ)向覲見者打招呼，覲見者也能夠非常方便地以同樣繁瑣華麗的詞藻應(yīng)對(duì)。

赫斯塔站在臺(tái)下看著自己的臺(tái)詞，起初還認(rèn)真讀了兩句，后面就開始嘩啦啦地翻頁(yè)。輪到她上場(chǎng)，一位宮廷侍者站在了她的旁邊，貼心地為她翻到了皇帝即將開口的位置。

然而，紗簾后面的人影扭來扭去，始終沒有正式開口。赫斯塔聽見一個(gè)壓低的童聲正在簾后同什么人撒嬌，央求著想要喝水和伸腳，一個(gè)成年人答了一些什么，但聲音太過沙啞模糊，赫斯塔聽不清楚。

大廳中原本昏昏欲睡的眾人都抬起了頭，遲遲不響的王座引起了人們的注意，尤加利更是緊張地捏緊了十指，生怕接下來出什么變故。

赫斯塔兩手抱懷，又等了一會(huì)兒，眼看紗簾后的影子越鬧越厲害，她輕咳了一聲，低聲道：「渴了就讓人先喝點(diǎn)水啊。」

紗簾后的兩人動(dòng)作都凝滯了片刻，而后，一切安靜下來。

大約又過了幾分鐘，紗簾后的影子清了清嗓子，以慵懶的拖音和復(fù)雜的長(zhǎng)句詢問臺(tái)下是否是AhgAs的新任監(jiān)察官。

「是我。」赫斯塔回答。

一旁的宮廷侍者睜大了眼睛，她瞪著赫斯塔，用指節(jié)輕輕敲了敲禮儀手冊(cè)的紙面。

赫斯塔望著紗簾：「幾日不見，陛下還好嗎？」

紗簾后的男童沉默了一會(huì)兒，然后突然倒吸一口涼氣：「哦，我記得你，你是前幾天把科維希克打得屁滾尿流的那個(gè)人。」

「是的，」赫斯塔笑了笑，「那也是我。」

「但我記得你叫尤加利。」

「那是我的朋友，」赫斯塔回答，「我們偶爾會(huì)交換名字，以免除一些被身份束縛的風(fēng)險(xiǎn)。」

皇帝愣了一下：「……啊，好聰明。」

站在赫斯塔身旁的宮廷侍者嚴(yán)厲地咳了幾聲，她的指節(jié)仍在用力地敲擊書面，示意赫斯塔往她那邊看。

「你的劍術(shù)是哪里學(xué)的？」皇帝又問，「老師是誰(shuí)？」

「我有很多位老師——」

「女士！」一旁的侍者終于無(wú)法忍受，她重重地敲了一下琴譜架，「請(qǐng)按照《手冊(cè)》指引與陛下談話！」

「恐怕今天不是什么談話的好時(shí)機(jī)。」赫斯塔道，「我正在尋找可以落腳的莊園，也許就快要找到了。等定下住處的時(shí)候，我也邀您來園子里坐坐？」

「好啊，好！」紗簾后的人影站了起來，不過立刻就被身旁的人拉住了，皇帝又低聲呢喃了幾句話，發(fā)出咯咯的笑聲，「很好，你下去吧，期待你盡快找到落腳的地方。」