魔王大人深不可測 第193章 沒有輸家的游戲

(苦讀書)

白皙的陶瓷茶壺飄出了蒸汽，房間里的溫度正在快速的升溫。

而與此同時(shí)，樓下的會(huì)場也是一樣，一場看不見腥風(fēng)血雨的戰(zhàn)爭正從金鼓齊鳴的較量轉(zhuǎn)入短兵相接的廝殺。

會(huì)場大廳內(nèi)的一張張臉就像燒紅的炭火，甚至代替了那熊熊燃燒的壁爐，將整個(gè)會(huì)場的空氣烤的燥熱。

起初皇后街的富豪們還在參與競價(jià)的角逐，但隨著價(jià)格逐漸邁入了十萬大關(guān)，即便是腰纏萬貫的他們也不禁心里打起了鼓，掂量著是否值得。

而與此同時(shí)，坐在二樓的貴族們卻正好相反，越來越高的價(jià)碼非但沒有讓他們冷靜下來，反而讓他們更加的狂熱。

隨著南溪谷伯爵的仆人舉牌將價(jià)格抬到了三十萬，現(xiàn)場的氣氛徹底進(jìn)入了高.潮。

坐在會(huì)場邊緣的安道爾瞪大的眼睛恨不得凸出來，脖子紅的就像豬肝一樣，而挽著他胳膊的女兒露西更是一口氣沒接上來，仰頭昏了過去。

而發(fā)生類似情況的不只是他們一家，整個(gè)會(huì)場里到處都是此起彼伏驚嘆的聲音。

“三十萬一次！”

主持人從侍者的手中接過手巾擦了下額前的汗水，還沒來得及喊出下一句話，臺(tái)下便緊跟著又是一句令他心臟提到嗓子眼兒的喊聲。

“三十五萬！！”

一名穿著綢緞禮服的仆人舉起了手中的牌子。

從他肩上劍與矛的金邊刺繡來看，他是坎貝爾公國北溪谷伯爵格蘭斯頓的仆人。

喊出這句報(bào)價(jià)的時(shí)候，那仆人漫不經(jīng)心的環(huán)視了周圍一眼，最后看向了呆若木雞的主持人，示意他趕緊做他該干的事。

如夢初醒的主持人慌忙扔掉手巾撿起了木槌，而此刻坐在二樓的南溪谷伯爵溫克敦卻是皺起了粗重的濃眉。

兩個(gè)人較上勁了。

看著失去理性的價(jià)格，安第斯摩擦著食指上的戒指，臉上的表情雖然氣定神閑依舊，但額頭卻還是滲出了熱汗。

看來無論是他還是尊敬的科林先生都還是太保守了，完全低估了坎貝爾公國貴族們的財(cái)富以及心中的虛榮。

三十五萬枚金幣！

像雷鳴城這樣百萬人口的大城市，按照人均2.4金幣（24000銅幣）的年收入和接近三成稅率，在不考慮進(jìn)出口稅和商業(yè)稅以及消費(fèi)稅的情況下，一年的所得稅也才七十二萬枚金幣！

封建主統(tǒng)治的伯爵領(lǐng)收入往往沒有這么高，譬如雷鳴城周邊的村莊一年也才幾千上萬枚的收入。

再讓他們繼續(xù)競價(jià)下去，搞不好他們能把自家伯爵領(lǐng)好幾年的收入一次砸進(jìn)去！

反復(fù)權(quán)衡著其中的得失，安第斯最終還是下定決心舉起了手中的牌子。

“五十萬金幣！”

“五十萬金幣！一，一次！贊美慷慨的安第斯先生……圣西斯在上！”主持人顫抖地敲下手中的木槌，差點(diǎn)兒沒握住那被汗水浸濕的槌柄，讓木槌脫手飛出去。

與此同時(shí)，他克制不住地在心中吶喊著。

圣西斯在上！

它的價(jià)值已經(jīng)足夠昂貴了，不能再繼續(xù)膨脹下去了。隨便誰都好，快來個(gè)人阻止這群瘋狂的家伙吧！

現(xiàn)場的氣氛一片沸騰，龐克攢緊了拳頭，瞪大著眼睛，看著這個(gè)他從未見過的荒誕世界。

而會(huì)場的角落，激動(dòng)的原地起立的安道爾，更是差點(diǎn)把挽著他胳膊的女兒給扔飛出去。

十座晨曦之擁酒店！

他本以為能夠弄到晚宴邀請函的自己已經(jīng)足夠有錢，卻沒想到他和真正的天國還差了十幾條皇后街。

如果說一萬金幣的懷表還在他的認(rèn)知范圍內(nèi)，那么這五十萬金幣則是徹底的讓他失去了理智。

他和他已經(jīng)過世的老爹就是奮斗十輩子，也賺不到這么多錢！

站在沸騰的人群中間，北溪谷和南溪谷伯爵的仆人幾乎是不約而同地向安第斯投去了視線。

他們的眼睛微微瞇起，驚訝中閃爍著危險(xiǎn)的神色，就像銀松森林中的餓狼一樣。

不過他們并沒有發(fā)作。

因?yàn)樗麄兊闹魅藭簳r(shí)還沒有讓他們這么做。

安第斯不動(dòng)聲色地起身，轉(zhuǎn)身朝著身后的嘉賓們微微鞠躬，隨后清了清嗓子開口說道。

“請?jiān)徫业氖B(tài)，在看到這枚鉆石的時(shí)候我的腦海一片空白，只有一個(gè)想法——只有真正的王冠與永恒的傳奇才配得上這閃耀的光芒。”

“科林先生將它作為獻(xiàn)給公主殿下和坎貝爾公國的禮物，而我作為雷鳴城的一介普通市民，想將它作為獻(xiàn)給尊貴的愛德華大公的賀禮，祝賀那位大人登基以及坎貝爾公國未來的繁榮！”

就在他話音落下的時(shí)候，會(huì)場里響起了雷鳴般的掌聲。

而那掌聲也讓坐在二樓包廂里的兩位貴族冷靜了下來，將一場沖突化解在無形之中。

看著優(yōu)雅坐下的安第斯先生和回到座位上的兩個(gè)仆人，坐在席間鼓掌的龐克心中只有嘆服。

這一席話既給足了那兩位伯爵面子，又隱晦地點(diǎn)出兩個(gè)伯爵再爭下去就僭越了，同時(shí)還順?biāo)浦鄣刈隽丝藏悹柤易宓娜饲椤?p/> 果然，沒有人繼續(xù)競價(jià)。

當(dāng)然。

他最佩服的還是自家老爺科林先生。

一顆鉆石被那位尊貴的先生玩出了花來，既獲得了公主殿下的芳心，又借助坎貝爾家族的威望無形之中抬高了鉆石的價(jià)格，最后花的還是安第斯家族的錢，并且讓后者付出的心甘情愿。

最關(guān)鍵的是，這場游戲到最后沒有任何輸家，一顆鉆石換了幾道手，所有人都得到了自己想要的東西，更沒有一個(gè)人會(huì)因此恨上他家老爺。

在一片掌聲中，站在臺(tái)上的主持人第三次敲下了木槌，終于如釋重負(fù)地丟掉了早已被汗水泡包漿了的槌子，宣布了這件珍貴的拍品的得主。

圣西斯在上——

終于結(jié)束了！

從業(yè)這么多年，他還是頭一回如此迫切的渴望結(jié)束，以至于到最后時(shí)刻他都說不出鼓動(dòng)人心的話。

拍賣會(huì)還在繼續(xù)。

陸續(xù)登場的有知名音樂家的手稿，不知名人物的大理石半身像，以及栩栩如生的油畫，或者某位貴族小姐捐獻(xiàn)的首飾。

這些東西雖然也賣出了不錯(cuò)的價(jià)格，但在閃耀的“艾琳之眼”面前還是黯淡失色許多，加起來都比不上最初登場的那支懷表。

龐克并沒有全程待在拍賣會(huì)上，而是在約定的時(shí)間去了樓二的陽臺(tái)，將得到的那枚懷表交到了科林先生的手中。

“安第斯先生讓我代他向您問好，另外……他想和您約個(gè)時(shí)間，聊聊接下來的合作。”

羅炎將那枚金色的懷表拿在手中端詳了片刻，施展“煉金之眼”洞悉了它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，同時(shí)也確定了自己心中的猜測。

這所謂的矮人工藝和地球上常見的機(jī)械表沒什么兩樣，核心就是陀飛輪和長發(fā)條，回收動(dòng)力并儲(chǔ)存。

地球上相關(guān)的技術(shù)最早誕生于18世紀(jì)，奧斯大陸的文明水平差不多也就在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)附近。

另外，制作這東西的矮人還挺有心機(jī)，在陀飛輪上設(shè)置了一個(gè)扣鎖結(jié)構(gòu)，暴力拆除會(huì)讓里面的金屬零件扭成一團(tuán)。

這對(duì)魔法來說沒什么用處，不過一般的魔法師也不會(huì)鉆研這東西就是了。

比如他就懶得研究。

“就現(xiàn)在吧。”合上了表蓋，羅炎將懷表塞進(jìn)了兜里，看著等候在一旁的龐克說道。

龐克略微遲疑道。

“可是公主殿下那邊……”

羅炎隨口說道。

“她現(xiàn)在需要冷靜一會(huì)兒，過五分鐘你替我去一趟，就說安第斯先生盛情難卻，我可能一時(shí)半會(huì)兒走不開，還望公主殿下諒解，之后我會(huì)親自向她賠不是。”

已經(jīng)釀好的葡萄酒得封存起來放置一會(huì)兒才會(huì)更美味。

雖然欣賞那手足無措的樣子也很有趣，但時(shí)間長了會(huì)讓她失去體面，最終適得其反。

這時(shí)候后退一步會(huì)比往前一步更有意義，而這也是他選擇在這時(shí)候出來透氣的原因。

至于趁熱打鐵那是速通的方法。

而羅炎需要的并不是那么膚淺的東西，而是要她冷靜下來之后，滿腦子胡思亂想都是他。

龐克沒有多問，認(rèn)真記下了科林先生的吩咐，站在陽臺(tái)上，看著手表開始掐時(shí)間了。

至于羅炎自己，則是離開了陽臺(tái)，朝著走廊的另一側(cè)走去。

安第斯先生的仆人已經(jīng)等候在那里了。

那位正裝革履的紳士朝著他恭敬地鞠了個(gè)躬，隨后將他帶去了不遠(yuǎn)處的包廂里。

關(guān)于“科林礦業(yè)公司”的合作細(xì)節(jié)，尤其是雙方出資以及持股的比例，雙方還需要深入地探討一下。

羅炎相信，就自己之前提出的那套賣標(biāo)準(zhǔn)的構(gòu)想，安第斯先生已經(jīng)準(zhǔn)備好了一份令自己滿意的方案。

否則他也不會(huì)斥資五十萬金幣的巨款來展示自己的誠意了。

另一邊，掐著表的龐克來到了艾琳公主包廂的門口，伸手敲響了房門，不多不少正好五分鐘。

開門的是公主的女侍衛(wèi)。

龐克不敢有任何馬虎，原原本本地按照科林先生的吩咐轉(zhuǎn)達(dá)了他的意思，隨后便匆匆告退了。

得知科林一時(shí)半會(huì)兒無法回來，艾琳·坎貝爾心中松了口氣之余，卻又不禁生出了幾分悵然若失的情緒。

老實(shí)說，她完全不知道他是怎么想的。

起初她覺得對(duì)方是看上了自己，然而就在她開始感到困擾之前，他的抽身離開卻又讓她拿不定心中的主意。

也許只是自己的自作多情？

也許其實(shí)他并沒有想那么多。

她能感覺到那雙眼睛里的欣賞，但卻看不透那欣賞的背后藏著的是怎樣一種感情。

那若即若離的感覺，讓她的心情始終無法完全的冷靜，就像夏天躁動(dòng)不安的蟬鳴。

“特蕾莎，你說這個(gè)世界上真的有人會(huì)僅僅因?yàn)樾蕾p就付出如此珍貴的寶物嗎？”

聽到公主殿下的詢問，關(guān)上門回到茶桌旁邊的特蕾莎愣住了幾秒，隨后遲疑著給出了自己的回答。

“抱歉，公主殿下，我沒有這方面的經(jīng)驗(yàn)……但我想應(yīng)該是不會(huì)的。”

“所以果然是‘喜歡’么？”艾琳輕輕嘆了口氣，雙手托著下腮，用開玩笑的語氣說道，“真讓人傷腦筋，沒想到在下居然也變成了故事中那位罪孽深重的女人。”

相處了這么久，特蕾莎當(dāng)然能聽出來公主殿下是在開玩笑，然而那微微上揚(yáng)的唇角卻又讓她拿不定主意了。

斟酌了許久，她謹(jǐn)慎地開口說道。

“殿下，我不了解那位科林先生，我們調(diào)查不出來他太多的信息，但我想如果他是和您的兄長愛德華大公一類人的話，他們應(yīng)該是不存在‘喜歡’這種感情的。”

“我知道，把‘喜歡’這個(gè)詞換成‘想要得到’也許會(huì)更準(zhǔn)確一點(diǎn)兒，不要覺得我什么都不明白，我只是不太喜歡不解風(fēng)情的表達(dá)……”

艾琳悠悠嘆了口氣，明亮的眸子里閃爍著睿智的光芒。

“但你不覺得，無論是他是出于什么樣的目的接近我，對(duì)我們來說都不虧嗎？”

這場慈善晚會(huì)籌措到的資金已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的預(yù)期，不但能夠安置雷鳴城外的流民，甚至還能做更多的事情。

相比之下，她并沒有真的付出什么，而那位科林先生也沒有要求她利用坎貝爾家族的權(quán)力做任何事情。

既然如此，自己扮演一個(gè)崇拜他的小姑娘似乎也沒什么不好，何況他的談吐禮儀還挺討人喜歡。

雖然艾琳并沒有將心中的情緒寫在臉上，但那微微翹起的唇角還是暴露了她的心中的得意。

就好像在宮廷課程上解開了一道所有人都不會(huì)的難題。

特蕾莎承認(rèn)，公主殿下很聰明，她甚至?xí)凶约喝プ鎏镆罢{(diào)查，了解雷鳴城不同地區(qū)的不同物價(jià)，而這是不少貴族都不屑于去做的事情。

然而令她擔(dān)心的也正在于此。

她記得自己的父親曾說過，他們的家族之所以能夠長久不衰，并不是因?yàn)闅v代家主有多聰明，恰好因?yàn)樗麄兌疾宦斆鳌?p/> 他們永遠(yuǎn)效忠于坎貝爾家族，永遠(yuǎn)是坎貝爾大公手中的劍，而不會(huì)自作聰明地在兩個(gè)王子之間下注。

不過看著公主殿下興致勃勃嘴硬的樣子，她還是沒忍心打擾這份雅興。

至少目前來看，那位神秘的帝國貴族并沒有表現(xiàn)出赤果的野心，僅僅只是表示了對(duì)公主殿下的欣賞，行為舉止也足夠的紳士得體。

如果他真的抱有什么不良的企圖，到時(shí)候她在出言提醒或者勸告也不會(huì)太遲……

隨著時(shí)間的推移，拍賣會(huì)逐漸進(jìn)入了尾聲，中途離席的科林先生卻遲遲沒有回來。

艾琳起初并沒有太放在心上，只是優(yōu)雅地喝著紅茶，享受著獨(dú)處的寧靜，并時(shí)不時(shí)和特蕾莎聊上兩句。

然而倆人畢竟太熟悉了，特蕾莎也講不出來什么新鮮的東西，更不可能放松下來和她暢所欲談。

心中漸漸感覺到一絲無趣，艾琳的思緒不禁飛到了遙遠(yuǎn)的北境，位于苔原之上的學(xué)邦。

之前科林先生正好說到了會(huì)打人的柳樹，和只有與死亡擦肩而過之人才能看見的夜騏。

真好奇那片廣袤的土地上還有什么。

就在百無聊奈的艾琳正打算吩咐特蕾莎去看看到底是什么情況，冒昧的安第斯先生還要占用他多久時(shí)間的時(shí)候，門口終于響起了敲門聲。

幾乎就在那敲門聲響起的一瞬間，前一秒還在走神的艾琳公主立刻坐直了身子，調(diào)整了托盤上的茶杯，重新擺出了端莊淑女的模樣。

看著一瞬間打起精神的公主殿下，特蕾莎心中無奈地笑了笑，走到房間門口拉開了門。

“……實(shí)在是抱歉，尊敬的公主殿下，讓您等了這么久。”看著端坐在桌前的艾琳公主，羅炎做出歉意的表情微微頷首。

看著真誠道歉的科林先生，原本就沒有生氣的艾琳莞爾一笑，用打趣的聲音說道。

“那你準(zhǔn)備怎么補(bǔ)償我？”

羅炎恭敬地說道。

“但聽您吩咐。”

艾琳微笑著說道。

“要是我希望您為我?guī)砟醯氖准?jí)呢？”

“我得承認(rèn)這對(duì)我來說是個(gè)充滿挑戰(zhàn)的任務(wù)，”羅炎的臉上露出困擾的表情，“但如果是您的愿望，我會(huì)朝著這個(gè)方向努力，努力磨練自己的本領(lǐng)。”

“我開玩笑的，親愛的科林先生，您已經(jīng)為我付出了太多，我怎么好意思再要求您做更多。況且討伐魔王是坎貝爾王室的義務(wù)，我可沒打算將這份光榮的使命讓給別人。”

看著似乎將自己這番話當(dāng)真了的科林先生，艾琳俏皮地眨了眨眼睛，心中生出了一絲淡淡的得意。

看來比起自己對(duì)他的在意，還是他更在意自己。

先前患得患失的情緒與特蕾莎的提醒讓她感到了一絲不安，甚至產(chǎn)生了懷疑，但現(xiàn)在看來完全是多余的。

主動(dòng)權(quán)一直在自己的手上。

她可以輕輕松松地拿捏他，只要她想。

然而此時(shí)此刻的艾琳公主并沒有意識(shí)到，她之所以會(huì)這么想，是因?yàn)槟橙斯室庾屗@么想的。

看著臉上洋溢著自信笑容的艾琳，羅炎的臉上同樣露出了溫和的笑容，恭敬的說道。

“如果是這樣的話，那我更應(yīng)該磨練自己的本領(lǐng)了，為了有朝一日能成為您的依靠。”

那真摯的笑容就像溫暖的陽光，讓艾琳心跳下意識(shí)地快了半拍，差點(diǎn)兒迷失了方向。

不過她還是很快地回過了神來，維持住了端莊的儀容，優(yōu)雅地邀請科林先生坐在了對(duì)面。

接下來的時(shí)間里，兩人在友好的氛圍中度過。

讓人浮想聯(lián)翩的騷話已經(jīng)夠了，再來就不禮貌了。

羅炎沒有再畫蛇添足，而是繼續(xù)講起了他那些經(jīng)過藝術(shù)加工的校園生活以及關(guān)于“卡奧大陸”的事情。

尤其是后半部分，他剛剛和安第斯先生已經(jīng)講過一遍了，現(xiàn)在正好趁著還沒忘掉再復(fù)述一遍。

免得前后矛盾穿幫。

而艾琳則是充當(dāng)了傾聽者，并時(shí)不時(shí)地問了一些令她感到好奇的問題。

不過很明顯比起新大陸，這位小姑娘更好奇學(xué)邦的巫師塔。

就這樣，今晚的宴會(huì)在友好的氛圍中走入了尾聲，心滿意足的賓客們陸續(xù)退場。

臨別的時(shí)候，艾琳特意披上了長袍，在特蕾莎的陪同下將羅炎送到了莊園的門口。

看著站在馬車旁邊的科林先生，她的眼眸中帶著真誠，用來清澈悅耳的聲音說道。

“感謝您的禮物，和您相處的時(shí)間雖然短暫，但很愉快，我期待著與您再次見面。”

羅炎微笑著說道。

“我也一樣，這是我離家以來最愉快的夜晚，祝您今晚有個(gè)好夢。另外，您也許誤會(huì)了什么，我才正要將那份神秘的禮物送給您……”

正要？

艾琳微微愣了下。

“難道不是那顆鉆石——”

她的話音還沒落下，某人已經(jīng)握住了她的右手。

溫暖而熟悉的觸感浸入了她的手心。

等她回過神來的時(shí)候，那位善良體貼的紳士已經(jīng)坐到了馬車上，而她的手心則多了一枚金色的懷表。

“它對(duì)我來說只是一塊懷表，但對(duì)你來說是無價(jià)之寶，比起占有它，我更希望它能陪在你的身旁。”

“以后再遇到困難記得給我寫信，千萬別再把它弄丟了。”苦讀書