從囚徒到司辰 51 局勢(shì)

“爸爸？！”

麻雀小姐捂著嘴，瞪大眸子。

她一臉焦慮，將手挽住父親有力粗壯的胳膊，關(guān)切道：

“路易斯家族為什么要這么做？您對(duì)員工那么好，或許外人不知道，但這幾年即便生意不佳，幾番虧損，您也沒(méi)有取消那些福利制度……布拉克市的工人們對(duì)您敬愛(ài)有加，連議會(huì)不都給您頒發(fā)過(guò)獎(jiǎng)?wù)聠幔俊?p/> “奧蘿拉，你不明白。”

福茲先生搖頭。

“如果沒(méi)人深究，議會(huì)自然樂(lè)見(jiàn)其成，但‘十二小時(shí)工作制’是帝國(guó)強(qiáng)制實(shí)行的制度，現(xiàn)在路易斯家族打算檢舉，屆時(shí)議會(huì)也沒(méi)辦法再幫我們遮掩，畢竟那位雷頓·路易斯先生曾在首都‘繆斯西提’擔(dān)任過(guò)‘商會(huì)’高層，即便現(xiàn)在退下來(lái)了，仍有一定影響力，當(dāng)?shù)刈h會(huì)不愿得罪他。”

“那……我們?cè)撛趺崔k？”

麻雀小姐緊攥父親的袖子，咬著嘴唇。

“要不，您還是先暫時(shí)恢復(fù)‘十二小時(shí)工作制’吧，工人們要是知道您將被抓進(jìn)監(jiān)獄，會(huì)理解您的……等這件事過(guò)去了，我再代您去買些食物和用品慰問(wèn)工人，對(duì)了，您給我買的那些貴重飾品和衣服也都可以當(dāng)?shù)簦?dāng)做補(bǔ)償金發(fā)給工人。”

“唉。”福茲先生露出欣慰的笑，摸了摸女兒的腦袋。“你長(zhǎng)大了，是位合格的淑女了，奧蘿拉……但這件事沒(méi)有這么簡(jiǎn)單的。”

他說(shuō)著，稍作沉默，繼而又道：

“路易斯家族他們想要的，是我的那件藏品，‘圣誕懷表·費(fèi)舍爾’。”

“那塊壞掉的懷表……”奧蘿拉微怔。

她當(dāng)然知道父親口中的懷表，因?yàn)槟鞘悄赣H還在世時(shí)，與父親私奔后，將全部身家當(dāng)?shù)羲鶕Q來(lái)的一份定情之物。

它不單單是帝國(guó)著名鐘表匠“費(fèi)舍爾·阿托姆”打造的限量版藏品，價(jià)值極高，還是母親拋棄所有，予以父親的誠(chéng)摯之愛(ài)。

父親曾在母親的支持下賣掉過(guò)一次懷表，用那一桶金，搏來(lái)了如今的家業(yè)，可后來(lái)生活條件逐漸變好，母親卻因病早逝……父親花重金將懷表重新贖回，將其作為對(duì)母親唯一的念想。

其被賦予的價(jià)值，根本無(wú)法用金錢來(lái)衡量。

“那是母親唯一的遺物！”奧蘿拉咬著嘴唇。

“我知道，我怎么會(huì)不知道……”

福茲先生強(qiáng)忍痛苦，眉頭緊鎖。

“但如果不滿足路易斯家族的條件，我們所擁有的一切都將化為烏有，數(shù)百名工人將會(huì)失業(yè)，那么多家庭也都會(huì)因此陷入生活的泥潭……這就是權(quán)勢(shì)和地位的力量吶，爸爸努力幾十年，早就明白了這個(gè)道理。”

“但是……怎么保證路易斯家族拿了懷表，今后不會(huì)繼續(xù)用這個(gè)把柄來(lái)要挾您呢？”奧蘿拉擔(dān)憂道。“他們今天只要懷表，明天可能就會(huì)變本加厲地敲詐勒索。”

“只能先將懷表交出去了……”

福茲先生搖了搖頭。

“從下周起，我便會(huì)恢復(fù)‘十二小時(shí)工作制’，工人們多半會(huì)因此埋怨我的，但……唉！”

他說(shuō)著，雙手捂著臉，似乎在極力控制自己的情緒。

奧蘿拉沒(méi)有再言語(yǔ)，她默默給了父親一個(gè)擁抱。

她再清楚不過(guò)父親的痛苦。

父親和其他工廠主資本家是不同的，他原本就是工人出身，能深切體會(huì)工人的辛勞和生活所求，故而在開(kāi)辦工廠后，一直努力為工人牟取福利，這或許也是父親想要對(duì)曾經(jīng)的自己，作出一份問(wèn)心無(wú)愧的答卷。

但眼下，這份答卷或許會(huì)變得很糟糕。

“爸爸，懷表到時(shí)候由我去送吧……”奧蘿拉輕聲道。

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深夜。

記錄會(huì)秘密公寓四層閣樓，鍛煉室。

咻——嗖——

呼呼呼！

脫下了帽子，只穿著襯衫，并將袖口捋起的鸛先生，正揮舞著一根練習(xí)木棍。動(dòng)作迅猛，頗有章法，他甩動(dòng)木棍劃出道道殘影與破空聲。

倏地，鸛先生一棍刺出，空氣尖嘯，精準(zhǔn)命中一個(gè)假人靶的腦袋。

嘭的一聲，假人靶的腦袋飛了起來(lái)，緊接跌落在他的腳邊。

鸛先生看著凹扁的假頭，微微一怔，旋即喃喃道：

“我的杖術(shù)什么時(shí)候又有了這么大的提升……難道，是黑湖里那神秘湖水的作用？沒(méi)想到‘靈知’的增強(qiáng)還能變相帶動(dòng)杖術(shù)！這真是意外之喜！”

他露出滿意的笑，眼底閃過(guò)展望。

“或許有朝一日，我即便不能踏入神秘領(lǐng)域，也可以成為一名‘杖術(shù)大師’吧……”

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翌日清晨。

吉蘭獨(dú)自坐在“天鵝咖啡店”靠窗的座位上，眼前的桌面擺放著誘人的早點(diǎn)，三個(gè)餐盤一杯飲品：“烤羊羔肉片三明治”、“新鮮水果沙拉”、“香煎雜燴拼盤”與“精粹咖啡”。

雜燴拼盤由兩片煎培根、一個(gè)煎蛋、一堆煎西紅柿和蘑菇、兩根香腸和三片搭配黃油的白面包片組成。

整個(gè)套餐名為“天鵝C套餐”，價(jià)值6芬尼8梅郎。

他之所以沒(méi)有點(diǎn)最貴的“天鵝A套餐”，純粹是因?yàn)椴幌矚g吃魚。

另外，隨著鍛體術(shù)習(xí)練到第二階段“黃膽汁”，他發(fā)現(xiàn)自己的食量變大了不少，這份C套餐量大管飽，能勉強(qiáng)滿足他的胃口。

‘又是新生的美好一天，這份昂貴的早點(diǎn)，就當(dāng)今天送給自己的獎(jiǎng)勵(lì)吧。’

做人，要有儀式感。

吉蘭拿起刀叉餐具，神情肅穆，默默在心中說(shuō)道。

旋即，他開(kāi)動(dòng)用餐。

趁著無(wú)聊，又翻開(kāi)了桌面上，手邊的早報(bào)。

名為“森林郵報(bào)”的報(bào)紙刊物上，大標(biāo)題就刊登著一則重磅消息：

“東方聯(lián)邦的威脅！請(qǐng)帝國(guó)民眾警惕！”

副標(biāo)題為：“不萊梅帝國(guó)與奧威納聯(lián)邦局勢(shì)緊張，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)！”

吉蘭眉頭一挑。

嘴里咀嚼著食物，心里咀嚼著“奧威納聯(lián)邦”這幾個(gè)字。

‘這個(gè)聯(lián)邦，好像是不萊梅帝國(guó)東面相鄰的另一大國(guó)度，這兩大國(guó)不怎么對(duì)付，時(shí)常有摩擦，外交上也多為唇槍舌劍，火藥味十足……難道真要開(kāi)戰(zhàn)了？’

他不由心想。

但吉蘭根據(jù)上輩子的經(jīng)驗(yàn)，國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，在雙方實(shí)力均衡的情況下，是很難真正開(kāi)戰(zhàn)的……大部分情況，多是打嘴炮，用各種手段進(jìn)行利益交換。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？前陣子‘不奧高層會(huì)晤’，奧威納聯(lián)邦的外交官團(tuán)隊(duì)竟然領(lǐng)著一支穿著暴露的歌舞團(tuán)進(jìn)入首都‘繆斯西提’，在‘四方宮’當(dāng)著咱們宣傳部長(zhǎng)斯塔文和一眾軍官的面，進(jìn)行下流的表演……”

數(shù)名紳士正在一張餐桌前喝著咖啡閑談。

“公然挑釁和侮辱嗎？真是欺人太甚！”

另一名留有鉛筆胡的男士抓下帽子，憤恨道。

“據(jù)說(shuō)元首大人最討厭花哨的歌舞，若是被他知曉，必然會(huì)讓聯(lián)邦那些油頭粉臉的家伙好看！”

“我聽(tīng)當(dāng)?shù)刈h會(huì)的朋友說(shuō)，聯(lián)邦似乎在幾個(gè)月前，就于邊境城市大規(guī)模建造軍營(yíng)，似乎正準(zhǔn)備聚集兵力，有所行動(dòng)……”

同桌的長(zhǎng)發(fā)紳士臉色凝重，目露憂慮。

“大森林區(qū)恰好又處于帝國(guó)東部，與聯(lián)邦接壤，若真有戰(zhàn)事，咱們布拉克市可是首當(dāng)其沖。”

“別擔(dān)心，總司令‘雷奇·梅薩’大人早在九年前就開(kāi)始實(shí)施‘鋼墻堡計(jì)劃’，將整個(gè)大森林區(qū)作為帝國(guó)最堅(jiān)固的防線，綿延四百多公里的防御工事固若金湯……真要開(kāi)戰(zhàn)，聯(lián)邦會(huì)付出慘重的代價(jià)！”

鉛筆胡紳士敲了敲桌子，沉聲道。

“他們不能，更不敢擅動(dòng)……別忘了十七年前的‘第二次榮譽(yù)之戰(zhàn)’，元首不但奪回了北部殖民地‘波西維亞’，還重創(chuàng)了奧威納聯(lián)盟，報(bào)了四十多年前‘第一次恥辱之戰(zhàn)’的血海深仇。”

“是啊，元首大人是我們‘希魯民族’的明燈，亦是帝國(guó)史上最偉大的領(lǐng)袖，有他在，東方‘奧威納聯(lián)邦’和西方‘斯圖特加特帝國(guó)’都別想再?gòu)奈覀冞@分得一丁點(diǎn)好處！”

其余紳士紛紛面露崇敬。

隨著他們討論聲漸大，咖啡店里的客人們，不論紳士小姐，竟都不約而同地伸出雙手，在胸前交叉，比劃出“X”的標(biāo)識(shí)……似在對(duì)那位元首大人致以崇高的敬意。

吉蘭一怔，他環(huán)顧左右，眉頭微皺。

為避免自己的格格不入，他只好放下刀叉，同樣交叉雙臂，故作其中一員，融入到那莫名的狂熱當(dāng)中。