九錫 001【雄關(guān)漫道】

南齊建武十二年，三月初九。

朔風(fēng)越過(guò)北燕的廣袤平原一路南下，被衡江以北隆起的復(fù)雜地形阻擋，只能停留在南齊淮州邊境之外，吹動(dòng)著山野間的新抽嫩枝，傳出如泣如訴的嗚咽之音。

淮州西北方向十余里，一支商隊(duì)在群山間穿行。

居中那輛堅(jiān)固的馬車(chē)內(nèi)，一名十八九歲的年輕男子靠著軟枕，手里捧著一卷史書(shū)，封面上露出“后梁書(shū)”三個(gè)蒼勁有力的字。

他叫陸沉，是淮州廣陵府富商陸通的獨(dú)子，兩個(gè)月前代替其父運(yùn)送一批貨物前往燕國(guó)。

按照既定的安排，陸家商隊(duì)在交付貨物后，會(huì)在北燕鐵山城采購(gòu)一批貨物再返回南齊。誰(shuí)料陸沉在抵達(dá)鐵山城的當(dāng)晚便一病不起，而且病情十分古怪，猶如失魂一般終日昏迷。

隨行仆從急得如同熱鍋上的螞蟻，不惜耗費(fèi)重金延請(qǐng)當(dāng)?shù)孛t(yī)卻始終不見(jiàn)效用。

就在眾人絕望之際，陸沉在半個(gè)月后的清晨又莫名其妙地清醒好轉(zhuǎn)。

只是沒(méi)人知道，原先那位陸少爺已經(jīng)在那天的拂曉前離開(kāi)人世，如今這具身體里的靈魂來(lái)自于一個(gè)遙遠(yuǎn)的世界。

陸沉合上書(shū)卷，抬手捏了捏眉心。

于他而言，命運(yùn)無(wú)常可謂是前世三十余年時(shí)光最恰當(dāng)?shù)淖⒔狻?p/> 少年時(shí)他便立志投身軍伍，從一個(gè)青澀稚嫩的軍校生到三十二歲被破格提拔為中校軍銜，然后又從野戰(zhàn)部隊(duì)轉(zhuǎn)任某駐外大使館的軍事副官，一步一個(gè)腳印走得極為堅(jiān)實(shí)。

就在他展翅翱翔之時(shí)，命運(yùn)卻同他開(kāi)了一個(gè)無(wú)情的玩笑，他不幸被確診一種絕癥。

那天他望著病床邊哭泣的人們，感受到體內(nèi)的生機(jī)加速流逝，他很困難地?cái)D出一抹笑意，安慰他們不要哭，然后等待死亡的到來(lái)。

縱有百般不甘，他終究還是離開(kāi)了那個(gè)世界，然而再睜開(kāi)眼卻來(lái)到這個(gè)陌生的世界。

聽(tīng)聞少爺醒轉(zhuǎn)，陸家的仆從和商號(hào)的伙計(jì)們無(wú)不欣喜若狂。

他們一邊派人快馬返回廣陵府通傳喜訊，一邊收拾打點(diǎn)行裝，待陸沉恢復(fù)元?dú)夂蟊銌⒊谭祷啬淆R。

歷經(jīng)七天的長(zhǎng)途跋涉，商隊(duì)距離把守淮州西大門(mén)的盤(pán)龍關(guān)已經(jīng)很近，此刻陸沉也已離開(kāi)馬車(chē)換上坐騎，在護(hù)院頭領(lǐng)李承恩的伴隨下眺望著前方那座雄關(guān)。

盤(pán)龍關(guān)南臨雙峰山，北依麒麟山角，形似龍盤(pán)虎踞。

這道關(guān)隘是從西北方向進(jìn)入淮州的唯一大門(mén)，峻險(xiǎn)異常，自古便有“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”之稱(chēng)。

進(jìn)關(guān)時(shí)，沿著坡道緩步而上，舉目仰望關(guān)樓和巍峨的麒麟山，恰如一只眈眈雄視的猛虎，守衛(wèi)著淮州的西北大門(mén)，頓生威嚴(yán)雄險(xiǎn)之感。

十三年前元嘉之變，北方三國(guó)聯(lián)手出兵攻破大齊京城河洛，齊帝與太子被迫于宮中自焚，立國(guó)一百三十余年、擁有世間最廣袤疆域的大齊竟有傾覆之患。

危難之際，皇七子李端于南方大城永嘉登基，以此延續(xù)大齊國(guó)祚。

然而曾經(jīng)遼闊的國(guó)土已經(jīng)淪喪近半，新朝廷只能在衡江以南偏安一隅，在江北的領(lǐng)土僅剩瀕臨東海的淮州、中游的靖州一部分區(qū)域。

南齊之所以能守住隔江相望的淮州，雄踞險(xiǎn)要的盤(pán)龍關(guān)居功至偉。

很長(zhǎng)一段時(shí)間里，南齊和北燕都處于隔絕的狀態(tài)，兩國(guó)之間的溝通趨于停滯，盤(pán)龍關(guān)亦嚴(yán)禁平民進(jìn)出過(guò)關(guān)。

這種態(tài)勢(shì)直到七年前開(kāi)始松動(dòng)，兩國(guó)朝廷終于不再禁絕正當(dāng)?shù)纳藤Q(mào)往來(lái)，于是民間商人互通有無(wú)變得頻繁起來(lái)。

陸家商隊(duì)是這條商道上的常客，過(guò)關(guān)的程序無(wú)比熟稔，并不需要陸沉過(guò)分操心，隨行的商號(hào)掌柜宋義便能料理得十分妥當(dāng)。

宋義帶著朝廷戶(hù)部頒發(fā)的憑證、采購(gòu)貨物的清單和提前備好的稅銀，指揮伙計(jì)趕著十二輛裝滿(mǎn)貨物的大車(chē)，在守軍的導(dǎo)引下經(jīng)過(guò)盤(pán)龍關(guān)南面一條甬道。商隊(duì)來(lái)到關(guān)后一片空地上，等待檢驗(yàn)的手續(xù)完成便可重新啟程。

這讓陸沉略有些失望，本來(lái)想著近距離見(jiàn)識(shí)一下這座雄關(guān)的卓絕風(fēng)姿，但他也明白任何商隊(duì)都無(wú)法直接進(jìn)入盤(pán)龍關(guān)內(nèi)部。

此地搜檢由戶(hù)部官員和守關(guān)將士協(xié)同完成，前者負(fù)責(zé)收取商稅，后者則檢查貨物中是否有夾帶違禁物品。

不遠(yuǎn)處一座簡(jiǎn)易的涼棚下，陸沉正在和李承恩閑聊。

就像這一路上所做的那樣，他從側(cè)面打探各種信息，再與腦海中殘存的記憶碎片結(jié)合，從而了解這個(gè)嶄新世界的概貌。

“……朝廷在淮州設(shè)立大都督府，統(tǒng)領(lǐng)江北七軍近十萬(wàn)兵馬。大都督蕭望之是沙場(chǎng)老將，元嘉之變前就已經(jīng)屢立戰(zhàn)功聲名卓著。有他坐鎮(zhèn)于此，整個(gè)淮州上下都很安心。少爺，其實(shí)話(huà)說(shuō)回來(lái)，淮州真正的敵人不是偽燕，而是站在偽燕朝廷身后的大景王朝。”

李承恩侃侃而談，他大概比陸沉年長(zhǎng)四五歲，模樣周正精神抖擻，精光內(nèi)蘊(yùn)的雙眼里顯露出年輕人特有的銳氣。

陸沉淡然道：“偽燕畢竟只是傀儡朝廷，因?yàn)榫俺绕鸬乃俣忍欤瑧{他們自身的實(shí)力無(wú)法消化江北大地，用一個(gè)傀儡朝廷來(lái)羈縻北地人心是個(gè)老辣的選擇。由此可見(jiàn)景朝皇帝城府很深，并非只知行軍打仗的武人。”

李承恩有些感慨地說(shuō)道：“少爺所言極是，景朝崛起之快令人咂舌。元嘉之變以前，景朝還只是北方三國(guó)之一，論實(shí)力還達(dá)不到碾壓另外兩國(guó)的地步。但是短短幾年時(shí)間里，景廉鐵騎就能縱橫天下，不僅凌駕于另外兩國(guó)之上，還在攻占河洛城后弄出一個(gè)偽燕朝廷，有條不紊地吸納北方富庶之地的人心。”

陸沉望著遠(yuǎn)處雄關(guān)高聳的城墻，微微凝眸道：“景朝扶持偽燕不僅是為了安撫北地齊人之心，更重要的或許是不愿坐視江北淮州處于大齊的掌控之中。”

李承恩微微一驚，下意識(shí)地左右看了看，然后低聲附和道：“少爺，雖說(shuō)這幾年兩邊表面上平和了些，但私下里依然斗得很厲害。以前老爺每次帶我們北上行商都會(huì)反復(fù)叮囑，除了正常的貨物買(mǎi)賣(mài)之外，不允許我們與偽燕當(dāng)?shù)毓俑腥擞腥魏谓佑|。”

“理當(dāng)如此。”陸沉微微一笑，略過(guò)陸員外的話(huà)題，道：“我聽(tīng)說(shuō)淮州境內(nèi)有很多偽燕的細(xì)作？”

李承恩點(diǎn)頭道：“是的，不過(guò)老爺曾說(shuō)，偽燕境內(nèi)也有很多大齊的兒郎，兩邊你來(lái)我往難分勝負(fù)。小人還記得老爺當(dāng)時(shí)心情不太好，卻不知為何如此。”

陸沉心中一嘆，燕國(guó)只是景朝豎立的傀儡，南齊也只能與之斗個(gè)平分秋色，武備之孱弱可見(jiàn)一斑。

便在這時(shí)，遠(yuǎn)處的盤(pán)龍關(guān)東門(mén)忽然洞開(kāi)，緊接著百余騎呼嘯而出，直沖這片空地馳來(lái)。

李承恩和陸家的護(hù)院們無(wú)不變色，那邊正和戶(hù)部官員攀談的宋義也猛地緊張起來(lái)。

這百余騎顯然是關(guān)內(nèi)守軍中的精銳，為首武將年近四旬面色冷厲，棱角分明的面龐上泛著隱隱煞氣。

變故突生，商隊(duì)眾人、戶(hù)部官吏和負(fù)責(zé)搜檢貨物的士卒難免發(fā)愣，眼睜睜地看著這隊(duì)剽悍騎兵將所有人圍在中間。

塵埃緩緩平息，只聽(tīng)那位武將寒聲問(wèn)道：“商隊(duì)主事之人何在？”

陸沉此刻已經(jīng)和一眾護(hù)院來(lái)到場(chǎng)間，聞言邁步上前見(jiàn)禮道：“草民陸沉，淮州廣陵府人氏，乃是這支商隊(duì)的主事之人。”

武將上身微微前傾，威嚴(yán)凌厲的氣勢(shì)撲面而來(lái)：“你就是陸通的獨(dú)子？”

陸沉面不改色，不疾不徐地應(yīng)道：“正是，敢問(wèn)將軍高姓大名？”

武將輕哼一聲，雙眼瞇了起來(lái)：“有點(diǎn)膽識(shí)，比你老子強(qiáng)。本將寧理，現(xiàn)為盤(pán)龍軍掌團(tuán)都尉。”

依照齊國(guó)軍制，邊境都督府下設(shè)數(shù)量不等的軍，主將為都指揮使。軍以下依次是團(tuán)和營(yíng)，主將軍職分別是都尉與校尉。

陸沉從對(duì)方的語(yǔ)氣中聽(tīng)出此人似和陸員外相識(shí)，但這副態(tài)度怎么看都不像是世交所為，當(dāng)即平心靜氣地問(wèn)道：“不知都尉此來(lái)有何指教？”

寧理抬起右手，百余騎當(dāng)即下馬，隨后他冷聲說(shuō)道：“近來(lái)偽燕細(xì)作猖獗無(wú)狀，一些本地商號(hào)相繼被查出與偽燕暗通款曲。本將奉都指揮使大人之軍令，前來(lái)嚴(yán)查你們陸家商隊(duì)。”

這句話(huà)猶如一道晴天霹靂降下，除了陸沉和李承恩之外，其他人登時(shí)滿(mǎn)眼驚懼。

寧理饒有興致地看著陸沉，似乎很想看到這個(gè)年紀(jì)輕輕的商賈之子倉(cāng)皇失措，然而映入他眼簾的是陸沉那張?zhí)幾儾惑@的俊逸面龐。

風(fēng)聲漸急，陸沉既沒(méi)有虛張聲勢(shì)，也不曾進(jìn)退失據(jù)。

短暫的思索之后，他鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“寧都尉，陸家商號(hào)多年來(lái)謹(jǐn)守本分，從來(lái)不敢有半點(diǎn)逾矩之舉。不過(guò)這既然是都指揮使大人的軍令，陸家自當(dāng)竭力配合。”

他頓了一頓，拱手一禮道：“請(qǐng)。”

……

（注：本書(shū)為架空歷史，書(shū)評(píng)區(qū)置頂帖子里有各種地圖，書(shū)友們可以對(duì)照閱讀。）