九錫 026【鐵與血的開(kāi)端】

小半個(gè)時(shí)辰后，這場(chǎng)正面截殺已經(jīng)結(jié)束，谷地里留下數(shù)十具尸首，其中絕大多數(shù)都是李玄安帶來(lái)的人。

在李玄安父子斃命之后，菩薩蠻隨手扯下一塊布條綁住左臂的傷口，然后持雙刀加入戰(zhàn)局，在四名同伴的默契配合下接連擊殺五名北燕察事廳高手，剩下數(shù)人帶傷逃走。

失去主心骨的北燕騎兵四散潰逃，又被菩薩蠻的手下痛打落水狗追殺數(shù)里，最后只有二三十騎逃了出去。

矮山之巔，北風(fēng)獵獵。

菩薩蠻坐在一塊光滑的石頭上，依舊戴著面具，雙刀放在身邊。

名為陶保春的中年男人走到近前，關(guān)切地道：“大小姐，你的傷勢(shì)嚴(yán)重嗎？”

菩薩蠻微微搖頭，繼而問(wèn)道：“陶叔，兄弟們傷亡情況如何？”

陶保春先將對(duì)方的損失說(shuō)了一下，然后面色肅穆地說(shuō)道：“我們折了九人，另有二十余人帶傷。”

或許在李玄安看來(lái)這是一個(gè)難以置信的結(jié)果，但是從陶保春的神情可知，他甚至認(rèn)為己方不應(yīng)該出現(xiàn)這樣的傷亡。

李玄安以為這是一群山賊，但實(shí)際上菩薩蠻帶來(lái)的這些人經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的操練，本質(zhì)上同樣是一群久經(jīng)殺伐的剽悍騎兵，而且與一般軍卒不同的是，這百人盡皆有一身武功。

其中像陶保春、名叫席均的神射手、名叫羊胡寧的矮個(gè)子以及魁梧大漢季山，這些人在江湖中皆是能排上號(hào)的高手。

若非菩薩蠻的身份特殊，根本召集不到這樣一支精銳至極的隊(duì)伍。

更不必提菩薩蠻自身在江湖武榜中排名前列。

清冷山風(fēng)之中，菩薩蠻探手取過(guò)斬馬刀，細(xì)心地擦拭著，輕聲道：“將李玄安父子的首級(jí)砍下來(lái)，祭奠死去的兄弟之后，掛在東陽(yáng)路首府的城門樓上，給那些草菅人命的官兒提個(gè)醒。陣亡的兄弟和受傷的兄弟，按照幫里的規(guī)矩?fù)嵝簟Ａ硗饽阕尩鶑奈业拇驺y里拿出一半，分給今日參戰(zhàn)的所有人，受傷的多拿一份，陣亡的多拿兩份。”

陶保春應(yīng)道：“是，大小姐。”

菩薩蠻將斬馬刀上的血跡擦干凈，起身將其交到對(duì)方手中，平靜地說(shuō)道：“勞煩陶叔將兄弟們帶回去，還有我這把刀。”

陶保春接過(guò)長(zhǎng)刀，遲疑道：“大小姐真要去南齊淮州？”

菩薩蠻頷首道：“爹爹本就是讓我南下代他履約，只不過(guò)是剛好得知李玄安的行蹤，因此才召集大家做這件事。爹爹以重諾篤行立足綠林，既然答應(yīng)要幫那位陸姓富商，且他實(shí)在脫不開(kāi)身，我自然要承擔(dān)起責(zé)任。”

陶保春不好相勸，便詳細(xì)地介紹道：“我已探查過(guò)廣陵陸家的情形。陸通頗有心機(jī)手腕，但是為人處世沒(méi)有什么問(wèn)題。他的獨(dú)子名叫陸沉，據(jù)說(shuō)寡言守拙，開(kāi)年后代替其父行商北地鐵山城，近況則不得而知。”

菩薩蠻語(yǔ)調(diào)放緩：“陶叔不必?fù)?dān)心，我去廣陵教會(huì)他內(nèi)門心法便離開(kāi)。陸家父子何等人物，其實(shí)與我并無(wú)關(guān)系。”

陶保春自然認(rèn)同這個(gè)想法，只是略有些擔(dān)憂地道：“廣陵畢竟是南齊疆域，織經(jīng)司布置在淮州的探子極多，大小姐還是要小心著些。這樣吧，我讓席均和季山帶上十余名兄弟潛入廣陵城，他們二人行事穩(wěn)重機(jī)警，不會(huì)打擾大小姐，萬(wàn)一出現(xiàn)變故也能有個(gè)照應(yīng)。”

菩薩蠻沒(méi)有倔強(qiáng)地堅(jiān)持，輕聲道：“如此也好。”

陶保春離開(kāi)后，她看見(jiàn)谷地中的同伴分為兩撥，大部分人帶著陣亡兄弟的遺體悄然北上，另有十余人轉(zhuǎn)道向西——席均等人當(dāng)然不能從盤龍關(guān)或者北線進(jìn)入淮州境內(nèi)，他們要繞一個(gè)大圈，從衡江上游百余里處潛入南齊，再取道渡江北上進(jìn)入淮州，這也是她提前備好的路線。

只不過(guò)所有人都知道她不喜喧囂，因此席均沒(méi)有來(lái)請(qǐng)示是否同行。

日光偏西，菩薩蠻佇立良久，緩緩取下臉上猙獰的面具。

山風(fēng)吹拂著鬢邊青絲，她最后看了一眼北方遼闊的天地，轉(zhuǎn)身朝山下行去。

……

翌日拂曉之時(shí)，近百騎來(lái)到這片谷地，看見(jiàn)地上橫七豎八的尸首，所有人盡皆愣住。

直到有人發(fā)現(xiàn)了兩具無(wú)頭尸身，盤龍關(guān)掌團(tuán)都尉寧理很快便確認(rèn)這是李玄安父子。

一股荒謬的感覺(jué)在他心頭涌起——察事廳及軍方籌謀大半年、前后損失上百名精銳密探、兩萬(wàn)精騎枕戈待旦、先奪盤龍關(guān)再收復(fù)淮州全境的第一套方案就此化為泡影？

從地上的尸體狀況來(lái)看，李玄安顯然是遭遇到極其強(qiáng)大敵人的伏擊，但他的部屬并未全部死亡，有相當(dāng)一部分逃了出去。

寧理肩負(fù)著接應(yīng)的任務(wù)，在南面等到半夜都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)李玄安的蹤跡，于是只能帶領(lǐng)部下北上查看，最終看到的卻是這樣的場(chǎng)景。

哪怕他再如何不愿相信，李玄安一死也意味著前期的所有努力付之東流。

這會(huì)就算北燕朝堂上比李玄安地位更高的人投奔南齊都沒(méi)用，蕭望之和裴邃又不是蠢貨。

寧理暗暗吞咽著唾沫，很快便意識(shí)到自己的處境非常尷尬。

廣陵府那邊的動(dòng)靜遲早會(huì)被淮州都督府察覺(jué)出異常，說(shuō)不定蘇云青此刻已經(jīng)在調(diào)查自己。

原本寧理只是打一個(gè)時(shí)間差，在織經(jīng)司搞清楚真相之前，北燕極有可能奪占盤龍關(guān)，到那時(shí)他身份暴露也無(wú)關(guān)緊要，可現(xiàn)在該怎么辦？

心念電轉(zhuǎn)之下，寧理很快便做出抉擇，他盡量平靜地讓一部分人回盤龍關(guān)報(bào)信，同時(shí)表明自己要繼續(xù)向北勘察。

那些普通士卒自然不知寧理的真實(shí)身份，更不知道他留下的都是心腹。

安排妥當(dāng)之后，寧理恨恨地看著地上的無(wú)頭尸身，咬牙帶著十余名親信策馬逃回北燕。

等他遇上潰逃的李玄安殘部，才知道這件事居然是一個(gè)諢名菩薩蠻的草莽游俠帶人所為，任何語(yǔ)言都無(wú)法形容這位精銳密探復(fù)雜的心情。

三日后，淮州都督府終于收到相同的消息。

后宅書房?jī)?nèi)，大都督蕭望之面色沉靜，略帶惋惜地說(shuō)道：“終究是人算不如天算。”

房中氣氛頗為沉悶。

李玄安父子莫名其妙死在投奔盤龍關(guān)的路上，導(dǎo)致北燕謀奪盤龍關(guān)的計(jì)劃直接流產(chǎn)，原本蓄勢(shì)待發(fā)的精銳騎兵只能留在原地。

問(wèn)題在于，北燕主力騎兵沒(méi)有被調(diào)動(dòng)，淮州都督府策劃的北上奇襲涌泉關(guān)之策也只能束之高閣。

司馬黃顯峰無(wú)奈地說(shuō)道：“裴邃這次受到的打擊不輕，所有的準(zhǔn)備都白費(fèi)，而且寧理還逃回了偽燕境內(nèi)。”

蕭望之緩緩道：“寧理此人雖然可惡，對(duì)于大局而言卻無(wú)足輕重，裴邃乃是沙場(chǎng)老將，不會(huì)不懂這個(gè)道理。真正讓他郁卒的地方在于，淮州多年來(lái)始終處于守勢(shì)，想要主動(dòng)進(jìn)攻又有多方掣肘。這次的機(jī)會(huì)很難得，畢竟是偽燕送上門來(lái)的破綻。”

黃顯峰當(dāng)然明白這個(gè)道理，可事到如今又能如何？

誰(shuí)能想到有百余騎保護(hù)的李玄安會(huì)死在江湖草莽手中？

蕭望之見(jiàn)氣氛過(guò)于壓抑，便問(wèn)道：“那菩薩蠻究竟何許人也？”

黃顯峰將自己知道的情況簡(jiǎn)略說(shuō)了一遍。

蕭望之沉吟道：“既然她殺李玄安是因?yàn)榇巳藲埡Ρ钡匕傩眨乙郧耙苍鴼⑦^(guò)一些偽燕和景朝官員，可見(jiàn)她頗有任俠之氣。長(zhǎng)久以來(lái)，我們都有些忽視北地綠林豪杰，若是能收攏這股力量，未嘗不能給景朝制造麻煩。黃司馬，你去搜集相關(guān)的資料，盡快成文呈上。”

黃顯峰應(yīng)道：“下官領(lǐng)命。”

蕭望之又道：“告訴裴邃，不要將這件事放在心上。既然先前的方略無(wú)疾而終，讓他利用這個(gè)機(jī)會(huì)將盤龍關(guān)肅清干凈，以免將來(lái)還有隱患。”

黃顯峰恭敬應(yīng)下，然后行禮告退。

蕭望之轉(zhuǎn)頭看向肅立在旁的蕭閎，喟然道：“這就是為父以前對(duì)你說(shuō)過(guò)的，戰(zhàn)事不可過(guò)分仰仗陰謀，誰(shuí)也不知會(huì)在何時(shí)何地發(fā)生變故。”

蕭閎心有所感地道：“父帥教導(dǎo)的是，孩兒委實(shí)沒(méi)有想到此事會(huì)出現(xiàn)這般離奇的波折。”

蕭望之凝眸望著前方，幽幽道：“類似的例子不勝枚舉，不需要去史書上尋找，所以盡人事聽(tīng)天命這六個(gè)字才能大行其道。不過(guò)，李玄安的死不是結(jié)束，而是一場(chǎng)血雨腥風(fēng)的開(kāi)始。”

蕭閎心中一凜，看向父親沉肅的側(cè)臉，神情凝重地問(wèn)道：“父帥之意，戰(zhàn)事將起？”

蕭望之起身走到窗前，沉聲道：“自從七年前戰(zhàn)事徹底止歇，大齊和偽燕就只是偶爾小打小鬧，連民間通商都未禁絕。其實(shí)是戰(zhàn)是和，偽燕并無(wú)決定的權(quán)力，王師道看似位高權(quán)重，同樣受制于景朝慶聿恭。這七年來(lái)，景朝一直沒(méi)有停止過(guò)整飭武備，因?yàn)樗麄儾粫?huì)放任淮州握在大齊手中。”

蕭閎不會(huì)懷疑父親在戰(zhàn)略大局上的判斷，聞言既有些緊張又滿是振奮地說(shuō)道：“父帥，此事應(yīng)盡早上奏天子，好讓朝廷早做準(zhǔn)備。”

蕭望之雙眼微瞇，緩緩道：“為父早在去年冬天便上過(guò)折子，只不過(guò)朝廷一直沒(méi)有爭(zhēng)論出結(jié)果而已，否則為父又何必兵行險(xiǎn)著，意圖用一場(chǎng)奇襲大勝堅(jiān)定朝堂諸公的信心？”

蕭閎皺起了眉頭，但是沒(méi)有草率地開(kāi)口。

蕭望之轉(zhuǎn)頭望著他，勉強(qiáng)笑道：“你不用操心這些事。過(guò)段時(shí)間，你親自去一趟廣陵，代為父好好看看廣陵軍的武備狀況。”

蕭閎連忙垂首應(yīng)下。

他離去后，蕭望之依舊站在窗前，凝望著庭中那棵古樹(shù)，喃喃自語(yǔ)道：“朱門沉沉按歌舞，廄馬肥死弓斷弦……呵。”