九錫 172【榮華照當(dāng)年】

陸沉問道：“陳大人是河南路東明人氏？”

陳景堂漠然道：“是又如何？”

“這次我來河洛城假冒的身份便是河南路行商，說起來咱們倒也有些緣分。”

陸沉這般套近乎的方法略顯粗疏，陳景堂干脆不再理會(huì)，雖然眼下他受制于人，連大聲呼救都做不到，但好歹掌握軍權(quán)多年，還不至于在一個(gè)年輕人面前表現(xiàn)得驚慌失措。

“聽聞陳大人年輕時(shí)胸懷大志，投身邊軍奮發(fā)向上，曾有過率軍進(jìn)入寶臺(tái)山圍剿七星幫的經(jīng)歷，也曾領(lǐng)兵在邊境對(duì)抗景朝騎兵。無論坊間對(duì)你評(píng)價(jià)如何，我只對(duì)一件事感興趣，當(dāng)年那位曾與景人死戰(zhàn)不退的陳將軍，緣何甘愿仰人鼻息，成為景軍屠戮北地百姓的幫兇？”

陸沉對(duì)陳景堂的生平信手拈來，顯然做過非常詳細(xì)地了解。

陳景堂目光微沉：“你究竟想說什么？”

陸沉稍稍調(diào)整著坐姿，輕嘆一聲道：“我在想，如果沒有十八年前那場(chǎng)針對(duì)楊大帥的冤案，沒有燕子嶺上八千沙州土兵殞命的壯烈，元嘉之變未曾發(fā)生，或許陳大人就不會(huì)成為偽燕的樞密副使，而是一如當(dāng)年那般繼續(xù)做著大齊的忠臣良將。”

陳景堂蒼老的面龐上泛起幾分悵惘之色，自嘲道：“既然你已知情，又何必再問？今日落在伱手中，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨悖瑓s也不必故作姿態(tài)。”

陸沉搖搖頭，淡然道：“我只是想告訴陳大人，一時(shí)行差踏錯(cuò)不算什么，只要懂得改弦更張，將來青史之上總會(huì)給你一個(gè)公允的評(píng)價(jià)。”

陳景堂領(lǐng)悟他話中深意，忍俊不禁道：“你竟然認(rèn)為南齊可以擊敗景朝數(shù)十萬大軍，卷土重來收復(fù)舊山河？”

“為何不可？”

陸沉微微挑眉，繼而說道：“去年的戰(zhàn)事已經(jīng)證明齊軍和景軍在實(shí)力上并無太大的差距，無論是大齊邊軍這十年來厲兵秣馬日益強(qiáng)大，還是景軍坐吃山空已非當(dāng)年那支縱橫南北的精銳雄師，至少我們已經(jīng)具備和景朝在戰(zhàn)場(chǎng)上一決雌雄的能力。”

他壓根沒將燕軍計(jì)算進(jìn)去，陳景堂卻沒有反駁的底氣。

在淮州和靖州兩處戰(zhàn)場(chǎng)上，燕軍的表現(xiàn)大抵可用一塌糊涂來形容。

陸沉繼續(xù)說道：“想必陳大人聽說過我朝去年歲尾發(fā)生的變動(dòng)，天子大力封賞邊軍將士，又在江北之地新設(shè)四軍。蕭、厲兩位大都督受封郡公，此為大齊數(shù)十萬軍隊(duì)的表率，他們也將成為北伐的主心骨，帶領(lǐng)邊軍一路反攻。故此，我對(duì)大齊收復(fù)故土的信心很充足。”

“可是你說的這些終究與我無關(guān)，這世上有個(gè)詞叫做覆水難收。”

陳景堂此刻的表情格外沉重，言下之意他已經(jīng)做了十多年的燕臣，和景朝有著牽扯不斷的關(guān)聯(lián)，即便陸沉所言會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，他也必然是被南齊清算的對(duì)象。

“不，現(xiàn)在擺在你面前還有一條路。”

陸沉雙手?jǐn)n在腹前，正色道：“雪凝館的命案發(fā)生之后，河洛城里有很多人同情陳大人的遭遇，但是事情還沒有發(fā)展到足夠慘烈的地步，因此這種同情很快會(huì)被時(shí)間抹平。如果陳大人愿意用自己的性命警醒那些人，相信在不久的將來會(huì)有更多人生出反抗景朝的信念。”

陳景堂沉默片刻，幽幽道：“你指望這城里的人反抗景朝？”

他的聲音里滿是嘲諷之意。

陸沉不疾不徐地說道：“陳大人，何必囿于當(dāng)年不肯向前看？”

陳景堂抬起頭問道：“何意？”

陸沉道：“將時(shí)間推移到十四年前，那時(shí)候只有齊人和景人之爭(zhēng)，很多人直到現(xiàn)在都還有這種思維慣性。可是莫要忘了，十多年的時(shí)間足夠一部分人形成新的觀念，我指的便是這座城里的燕人。包括陳大人在內(nèi)，你們肯定不愿意回到大齊的治下，可難道你們就心甘情愿成為慶聿恭的奴仆？”

陳景堂心中的答案不言自明。

當(dāng)年燕國之所以能建立，一方面是景朝自身缺少足夠的官員治理北地，另一方面則是還有相當(dāng)多的反抗勢(shì)力存在，包括翟林王氏這些門閥世族，如果沒有一個(gè)緩沖的余地，北地將會(huì)一片糜爛。

陳景堂便是因此逐漸登上高位，可他不像王安那般鐵了心投靠景朝，心里仍然保留著一些念想，所以被景朝視為必須趕出朝堂的對(duì)象。

良久之后，他語調(diào)艱澀地說道：“我若自盡，陳家數(shù)十口豈不是會(huì)成為王安和郭言等人泄憤的對(duì)象？”

他當(dāng)然明白自己一死可能會(huì)造成的影響，有很多人躲在暗處看著雪凝館命案的后續(xù)，這些天他也聽到一部分故交世交隱晦的暗示，雖然大家明面上都將矛頭指向郭言這等禽獸，實(shí)則是在反抗景朝的野心和企圖。

他一死，河洛城內(nèi)必然會(huì)亂成一鍋粥，屆時(shí)王安等人頭皮發(fā)麻之際，說不定就會(huì)拿陳家出氣。

陸沉篤定地說道：“陳大人一葉障目，憂慮過甚。令郎被郭義江刺死之事已經(jīng)引發(fā)太多人的關(guān)注，這個(gè)時(shí)候大人再憤然以死明志，莫說王安和郭言等人，便是慶聿恭本人親臨，他也不敢動(dòng)陳家人一根寒毛。”

他微微一頓，正色道：“景朝囿于種種原因定下逐步吞并北地之策，景帝和慶聿恭花費(fèi)十多年才能逐漸看到曙光，他們?cè)跄苋淌芄μ澮缓垼咳羰窃賹?duì)陳家人下手，只會(huì)讓世間軍民想起十多年前的血淚，北地維持十年的承平假象立刻會(huì)被打破，這是景帝絕對(duì)無法接受的結(jié)果。倘若他被迫要?dú)⒐獗钡財(cái)?shù)千萬百姓才能統(tǒng)治這片疆域，又何必浪費(fèi)這么多年？”

陳景堂并非不明白這個(gè)道理，只是他一直不愿意承認(rèn)，因?yàn)檫@一切推斷成立的前提是他今夜便要死去。

只有極少數(shù)人面對(duì)死亡才能做到面無懼色。

他抬眼望著對(duì)面那張俊逸的面龐，不由得感覺到歲月滄桑之意，喃喃道：“你本可以直接殺了我，再偽造成自殺的假象，無論那些人能否查出古怪，他們都洗不清嫌疑。我若是自殺，自可挑起北人的怒火，我若是被殺，除了景朝權(quán)貴又有誰敢這么做？”

陸沉心中暗暗松了口氣，旋即平靜地說道：“我今夜來此之前便做好了兩種準(zhǔn)備，如果大人不屑與我詳談，我便在最短的時(shí)間里送你上路。如果大人愿意談，那我希望你不帶遺憾地走，另外還請(qǐng)你幫我寫一封書信。”

陳景堂不解地問道：“什么書信？”

“遺書。”

陸沉干脆利落地說著，隨即從袖中取出一封信，遞到陳景堂手中。

尉遲歸此時(shí)放下書卷，轉(zhuǎn)身望著陳景堂。

信紙上的內(nèi)容其實(shí)很簡單，大意便是以陳景堂的口吻陳述自己胸中憤恨之情，敬告后來人不要為虎作倀，如果任由景朝吞并消化北地，他今夜之死便是絕大多數(shù)人的下場(chǎng)。

然而陳景堂臉上卻泛起濃重的詫異之色，首先這封信的開頭是寫給燕朝右仆射虞藎臣，其次書信的用詞和字跡幾乎和他本人大致相同，一般人肯定看不出區(qū)別。

換而言之，南齊織經(jīng)司早就在暗中模仿他的一應(yīng)風(fēng)格。

陳景堂轉(zhuǎn)頭望向身旁的嚴(yán)炯，壓根沒有在意距離自己咽喉僅有一絲縫隙的手指。

嚴(yán)炯歉然道：“陳大人莫怪，我的職責(zé)之一便是模仿你的筆跡。”

陳景堂自嘲地笑笑，沒有對(duì)這個(gè)藏在自己身邊的南齊密探多說什么，轉(zhuǎn)頭望著陸沉問道：“所以你想讓我親自寫一封類似的信？”

陸沉頷首道：“是的。”

“其實(shí)你不需要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，讓人殺死我再拋出這封偽造的書信，最后達(dá)到的效果相差不大。”

陳景堂心中百折千回，語調(diào)蕭索落寞。

陸沉淡然道：“陳大人執(zhí)掌偽燕軍權(quán)多年，算是江北之地?cái)?shù)得上的人物，我不希望你的死存在太多破綻，繼而無法造成足夠轟動(dòng)的影響。當(dāng)然，如果大人不愿與我合作，我肯定會(huì)執(zhí)行第二套方案，效果差一點(diǎn)亦無所謂。”

陳景堂捏著信紙，沉默良久之后忽然問道：“我問你，我兒陳啟福之死和南齊織經(jīng)司有沒有關(guān)系？”

搖曳不定的燭光中，他死死盯著陸沉的雙眼。

陸沉的面部表情沒有任何變化，沉靜地說道：“令郎之死與織經(jīng)司無關(guān)，亦與陸某無關(guān)。”

陳景堂緩緩閉上雙眼，又道：“你能否答應(yīng)我，將來親手殺死郭言和王安二人？”

陸沉應(yīng)道：“可以，只要他們?cè)谖页鍪种斑€活著，我必定親手殺死這兩人，若違此誓，天棄之！”

陳景堂露出一抹似哭似笑的表情，緩緩道：“我死后，是不是會(huì)有更多的人挺身而出反對(duì)景朝？”

這一次陸沉思忖了片刻時(shí)間，坦然道：“我不敢保證，但是織經(jīng)司一定會(huì)利用大人的死做文章，不會(huì)讓景朝的圖謀輕易得逞。”

陳景堂睜開雙眼，流露出幾分對(duì)人世間的眷戀，又化作一片凄冷之色，旋即點(diǎn)頭道：“請(qǐng)拿紙筆來。”

約莫一炷香后，陸沉將那封嶄新的書信交予嚴(yán)炯，又看了一眼已經(jīng)懸梁自盡的陳景堂，面無表情地轉(zhuǎn)身走入黑夜。

(本章完)