九錫 345【廟堂之高】

侯府正堂，薛若谷正襟危坐，姿態(tài)端莊。

他今年二十五歲，在三年前的殿試高中一甲探花，被授為翰林院編修。

這三年里他一直在翰林院跟隨侍讀學(xué)士修訂史書，偶爾會(huì)被天子傳召擬旨，但是這種情況比較少，不是天子有所顧忌，而是薛南亭主動(dòng)入宮婉拒天子的提攜。

身為右相長(zhǎng)子，清源薛氏的嫡系子弟，薛若谷身上一直有著淡淡的光環(huán)。

他在科舉考場(chǎng)上從未失手過(guò)，十六歲便中了舉人，原本極有可能成為大齊一百六十多年歷史上最年輕的進(jìn)士，卻被薛南亭關(guān)在家中苦讀六年。

三年前那場(chǎng)殿試，他的文章得到幾位文臣的一致贊譽(yù)，李端也有心點(diǎn)他為狀元，還是被薛南亭以“物議”的緣由擋了回去。

若是換做那種牛心左性之人，恐怕會(huì)因?yàn)檫@些事情惱怒自己的父親，但薛若谷不光擅長(zhǎng)讀書寫文章，也繼承了薛南亭在政治上的天賦。

他很清楚父親是為自己好，縱然心里會(huì)有幾分惋惜，很快便能平心靜氣。

即便沒有成為大齊科舉歷史上最年輕的狀元，薛若谷依舊有“神童”之類的美稱，而且不同于那些曇花一現(xiàn)的天才，他在薛南亭的提點(diǎn)下，每一步都走得很穩(wěn)很踏實(shí)。

翰林院里有不少同僚認(rèn)為他將來(lái)必定能宣麻拜相，成為這座清貴衙門里名副其實(shí)的儲(chǔ)相。

薛若谷時(shí)常告誡自己要謹(jǐn)小慎微，不可輕狂恣意，然而見到比自己還要年輕幾歲的陸沉，他又覺得人外有人天外有天，他那點(diǎn)成就在對(duì)方面前壓根拿不出手。

如今他終于明白前年父親那句話的含義。

“你要放下讀書人的自矜，多多與他交際，對(duì)你以后的仕途大有裨益?！?p/> 那時(shí)薛若谷還有些不解，現(xiàn)在他當(dāng)然知道父親的眼光有多準(zhǔn)。

在這位相府大公子暗中觀察思緒翻涌的時(shí)候，陸沉微笑道：“兩年前匆匆一面，沒能和世兄多聊幾句，我心中一直有些遺憾。”

薛若谷不急不緩、溫文有禮地說(shuō)道：“侯爺當(dāng)面，下官豈敢受此稱呼？若侯爺不嫌棄，可稱下官之表字子淵?！?p/> “這就外道了。”

陸沉神態(tài)平和，但是語(yǔ)氣很堅(jiān)決：“我對(duì)薛相無(wú)比敬重，理當(dāng)以晚輩自居，自然要和世兄平輩論交。在外可以爵位官職相稱，此刻又無(wú)外人，世兄何必拘泥虛禮？”

薛若谷便沒有繼續(xù)堅(jiān)持，當(dāng)然他不會(huì)真把自己當(dāng)成陸沉的兄長(zhǎng)，言語(yǔ)之間依舊恭敬。

兩人閑談片刻，薛若谷轉(zhuǎn)入正題道：“侯爺，下官此來(lái)是奉陛下之命，三日后的文會(huì)將由下官陪同侯爺參加?！?p/> 陸沉心中略感訝異，他本以為對(duì)方是薛南亭派來(lái)的，沒想到還是天子的旨意。

只不過(guò)天子似乎有些小題大做，一場(chǎng)普通的文會(huì)而已，難道比龍?zhí)痘⒀ǜｋU(xiǎn)？他先是讓秦正提前調(diào)查，如今又讓右相之子前來(lái)保駕護(hù)航。

一念及此，陸沉不動(dòng)聲色地笑道：“世兄，這文會(huì)究竟有何講究，需要陛下特意將你請(qǐng)來(lái)助我?！?p/> 薛若谷答道：“侯爺，這場(chǎng)文會(huì)在北城的墨苑舉行。第一次是在三年前的暮春時(shí)節(jié)，后來(lái)遂成慣例。發(fā)起者皆為當(dāng)世文壇大家，譬如今年的傅運(yùn)清和沈瑞元等人，文會(huì)的開銷則由相王府承擔(dān)。其實(shí)墨苑文會(huì)并無(wú)出奇之處，無(wú)非是品評(píng)詩(shī)詞文章、辯經(jīng)析義、論才擇優(yōu)等事項(xiàng)，與這世間絕大多數(shù)文會(huì)相差仿佛?！?p/> 他稍稍停頓，帶著崇敬之意說(shuō)道：“陛下有言，山陽(yáng)侯不諳京中風(fēng)土，文會(huì)上難免要與人交際，特讓下官全程相隨，免去一些狂生的騷擾?！?p/> 陸沉直覺沒有這么簡(jiǎn)單，不過(guò)他心中自有計(jì)較，微笑道：“那便有勞世兄了。”

“不敢。”

薛若谷垂首低眉，又道：“下官今日冒昧登門，陛下的旨意乃是其一，另外一個(gè)原因便是家父的囑托。”

陸沉微微挑眉道：“不知薛相有何交代？”

薛若谷道：“家父知道侯爺對(duì)于京中局勢(shì)不太熟悉，故而讓下官借著陛下旨意的機(jī)會(huì)提前趕來(lái)，后面怕是擠不上前?！?p/> 陸沉聞言不禁笑道：“這話我卻聽不懂了?！?p/> 薛若谷亦笑道：“侯爺今日初至京城，故而還能有半天清閑。從明天開始，想必不斷有禮單上門，恭賀侯爺進(jìn)爵之喜。實(shí)不相瞞，鄙府也已準(zhǔn)備好禮單，過(guò)兩天就會(huì)讓人送來(lái)。屆時(shí)府外車水馬龍人多嘴雜，下官縱來(lái)也不好多待，遠(yuǎn)不如今日安靜。”

陸沉并未婉拒對(duì)方的心意，一者不收薛家的禮單會(huì)顯得很刻意，二者迎來(lái)送外本就是維持交情的手段之一，此番回京之前陸通特意囑咐過(guò)他。

反正這些事有陳舒這位大管家操持，而且陸家不缺銀子，不需要陸沉特地費(fèi)心。

薛若谷繼續(xù)說(shuō)道：“這兩年侯爺在邊疆屢建功勛，朝中卻是暗流涌動(dòng)。起初家父以為這是中樞部分重臣對(duì)邊軍有所偏見，后來(lái)卻覺得另有玄機(jī)?！?p/> 陸沉不疾不徐地問(wèn)道：“莫非薛相認(rèn)為中樞眾人不再戒備邊軍的發(fā)展和壯大？”

“自然還是有些戒心?！?p/> 薛若谷得到其父的面授機(jī)宜，故而在陸沉面前坦誠(chéng)相對(duì)，沉穩(wěn)地說(shuō)道：“但是從這兩年里發(fā)生的許多事情來(lái)看，因?yàn)橛凶笙喟盐沾缶郑鲜雷逑鄬?duì)比較安分。尤其是侯爺在攻下河洛之后主動(dòng)撤出，并且以邊軍的名義勸諫陛下暫停北伐，此舉被家父贊為神來(lái)之筆，可謂輕易化被動(dòng)為主動(dòng)，仿若于無(wú)聲處聽驚雷?！?p/> 陸沉淡淡一笑，他倒沒有想得那么深，只是不想將天子逼到和群臣決裂的地步，這對(duì)邊軍來(lái)說(shuō)有百害無(wú)一利，畢竟一個(gè)穩(wěn)固的后方極其重要。

聽出對(duì)方話中的機(jī)鋒，他沉吟道：“那在右相看來(lái)，憂患不在外而在內(nèi)？”

因?yàn)檠δ贤状沃更c(diǎn)和提醒，薛若谷并不意外這位年輕國(guó)侯的心思敏銳，只是難免會(huì)生出幾分感慨。

一個(gè)年紀(jì)輕輕就能指揮大軍連戰(zhàn)連勝的新貴武勛，對(duì)于時(shí)局的判斷還能做到如此精準(zhǔn)，這可不是一件簡(jiǎn)單的事情。

他收斂心神，恭敬地答道：“是的。去年年底的一場(chǎng)常朝，有位大臣上書陛下，請(qǐng)求盡早確立儲(chǔ)君之選。陛下并未當(dāng)場(chǎng)給出答復(fù)，事后也沒人重復(fù)提起，仿佛那道奏疏已經(jīng)石沉大海。但是在家父看來(lái)，那分明是一次別有用心的試探?！?p/> 陸沉微微皺眉道：“上書之人是誰(shuí)？”

薛若谷道：“國(guó)子監(jiān)司業(yè)，裴方遠(yuǎn)，從四品?！?p/> 陸沉問(wèn)道：“國(guó)子監(jiān)司業(yè)……他是哪位皇子的人？”

薛若谷搖頭道：“不知。從過(guò)往來(lái)看，這位裴大人醉心于經(jīng)史子集，與其他大臣交際很少，再加上國(guó)子監(jiān)是個(gè)清貴衙門，他更像是那些專注治學(xué)的文壇大儒。家父目前尚看不分明，他究竟是出于忠心上書陛下，還是得到某位皇子的暗中授意。”

陸沉思忖片刻，緩緩道：“也就是說(shuō)，陛下有意讓我介入儲(chǔ)君之爭(zhēng)？”

薛若谷敬佩地說(shuō)道：“有這個(gè)可能。不過(guò)家父也說(shuō)，或許陛下只是想看看侯爺?shù)膽B(tài)度，因?yàn)楹顮敱容^年輕，將來(lái)必然會(huì)像蕭都督、厲都督一樣，成為大齊的國(guó)之柱石。將來(lái)新君登基肯定需要侯爺?shù)膿碜o(hù)，所以陛下這是著眼以后，提前讓侯爺熟悉幾位皇子，這才有墨苑文會(huì)之行。”

他這番話合情合理，陸沉卻覺得有哪里不太對(duì)勁。

“可是從常理而論，陛下似乎沒有猶豫的必要。大皇子既嫡且長(zhǎng)，入主東宮理所當(dāng)然，另外兩位沒有和他相爭(zhēng)的底氣?！?p/> “這……事涉天家，非我等臣子能夠猜度。”

陸沉望著薛若谷沉靜的面色，忽然問(wèn)道：“世兄，你更看好哪位皇子？”

薛若谷怔住。

薛南亭從未想過(guò)要將他教成一位迂腐道學(xué)，可他從小接受的教育便是忠君為國(guó)，身為臣子妄議君上乃是大不敬，更何況是關(guān)系到皇權(quán)傳承的立儲(chǔ)之事。

迎著陸沉溫和的目光，薛若谷猶豫片刻后說(shuō)道：“侯爺，下官認(rèn)為大皇子當(dāng)為儲(chǔ)君，廢長(zhǎng)立幼于國(guó)有害。”

陸沉笑了笑，淡然道：“世兄不必緊張，我只是有些好奇而已。在這件事上你我看法相同，只要大皇子持身正派，儲(chǔ)君之位非他莫屬?！?p/> 薛若谷暗暗松了口氣，提醒道：“侯爺莫要被幾位皇子的言行迷惑。家父讓我，二皇子假借恣意風(fēng)月，三皇子貌似粗魯頑劣，其實(shí)都是他們裝出來(lái)的假象。不光家父看得明白，左相亦是心如明鏡，只不過(guò)沒人愿意拆穿，畢竟事關(guān)天家體面。墨苑文會(huì)之行，二皇子或有試探之意，侯爺只需平靜面對(duì)即可，不必給予對(duì)方任何承諾?！?p/> “請(qǐng)世兄代我向薛相表達(dá)謝意。這次我不會(huì)匆匆離京，等有機(jī)會(huì)我再登門當(dāng)面向薛相致謝?！?p/> “侯爺不必多禮，不過(guò)家父很期待與侯爺一見?！?p/> 薛若谷臉上的笑容愈發(fā)真誠(chéng)，又說(shuō)了一些關(guān)于墨苑文會(huì)的細(xì)節(jié)，隨即起身告辭。

陸沉送至廊下，望著這位年輕翰林的背影，緩緩呼出一口濁氣。

不被天子掌控的京軍，逐漸顯露端倪的儲(chǔ)君之爭(zhēng)，根深蒂固的江南世族，還有無(wú)數(shù)牽扯其中的野心勃勃之輩。

縱然只在陸沉面前露出冰山一角，亦足以讓他打起精神冷靜應(yīng)對(duì)。

前年的京城之行走馬觀花，他的感觸并不真切，此刻不由得明白當(dāng)初蘇云青為何不想升官都要留在淮州。

此地果如泥潭。

他想起薛若谷轉(zhuǎn)達(dá)的那番話，面上浮現(xiàn)一抹淡淡的笑意，輕聲自語(yǔ)道：“看來(lái)這場(chǎng)文會(huì)不太平呢?！?p/> (本章完)