九錫 688【寒夜】

六十余年前，大都叫做利陽(yáng)，乃是大齊最北疆的重鎮(zhèn)。

景廉族崛起于北方遼闊的草原，歷經(jīng)三十余年的發(fā)展和蠶食，終于將利陽(yáng)城據(jù)為己有。

景朝先帝立國(guó)定都于此，利陽(yáng)遂改名大都。

此地四面皆有險(xiǎn)要屏障，可謂易守難攻之極致。

時(shí)至今日，大都擁有居民八十余萬(wàn)，乃當(dāng)世名列前茅的雄城，僅在河洛與永嘉之下。

如此雄闊巍峨的城池，卻過了一個(gè)清冷肅穆的年節(jié)。

太子之死讓所有喜歡熱鬧的權(quán)貴子弟變得噤若寒蟬，而天子對(duì)常山郡王的問責(zé)更讓民間人心惶惶。

濃郁厚重的夜色里，有一座氤氳在沉郁氛圍里的府邸。

這便是四皇子府。

作為皇后所生的幼子，加上性情伶俐惹人喜歡，海哥一直很受帝后的寵信，他所住的王府自然富麗堂皇，風(fēng)景尤其雅致。

府內(nèi)東南角上有仿照南齊園林建造的風(fēng)亭水榭，半山一潭，足不出戶便能欣賞到北地風(fēng)景。

即便是在這寒冬臘月，觀白雪皚皚，紅梅數(shù)枝，亦是別有韻味。

只不過深夜凄冷，四皇子阿里合海哥獨(dú)身一人來到亭中，多少顯得怪異。

因?yàn)闆]有得到四皇子的允許，侍女們不敢靠近這片區(qū)域，但她們其實(shí)可以理解四皇子的心情，因?yàn)檫@么多年以來四皇子對(duì)太子敬重有加，二人可謂兄友弟恭的典范。

如今太子離世，想必四皇子肯定心如刀絞。

泠泠夜色之中，燈罩散發(fā)出昏黃的光，勉強(qiáng)照亮亭中的景象。

四皇子坐在桌邊，提著一個(gè)酒壺，將桌上的兩個(gè)酒盞依次倒?jié)M。

清澈的酒液汨汨流下，四皇子的眼簾一眨不眨，目光中帶著一抹悵惘。

他端起面前的酒盞，遙敬虛空，輕聲道：“太子殿下，弟弟今夜為你送行?！?p/> 烈酒被他一飲而盡。

他抬起手臂用袖子擦擦嘴，繼而道：“從小到大，你對(duì)我沒話說，就算父皇和母后疼愛我一些，你也從未因此嫉恨和打壓我。你生來就如此純良溫厚，或許還有身為太子的擔(dān)當(dāng)，逼著你做好賢明的太子和仁德的皇長(zhǎng)子。除了父皇之外，我最佩服的人就是你?！?p/> “但是你適合做一個(gè)賢王，不適合做大景的儲(chǔ)君，更不適合成為下一位天子?！?p/> “或許你會(huì)不服氣，可我還是要這么說，這并非出于嫉妒。”

四皇子緩緩倒著酒，神情愈發(fā)沉肅，自語(yǔ)道：“伱太溫厚了，根本沒辦法對(duì)付朝中那些虎狼。常山郡王暫且不提，你以為撒改那些人會(huì)一直安分嗎？他們只是畏懼父皇，倘若父皇不在，這些人立刻就會(huì)亮出鋒利的爪牙，到時(shí)候你如何守住我們阿里合氏的基業(yè)？”

夜色如霧，寒風(fēng)凜凜。

四皇子仿佛感覺不到丁點(diǎn)寒意，再度舉盞一飲而盡，自嘲道：“你不知道，這座城里有多少人想要你死，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止我一個(gè)。與其讓你死在那些混賬手里，不如讓我送你一程，將來我肯定會(huì)將你的靈位請(qǐng)入祖廟。”

“人啊，就是這樣虛偽，比如我?！?p/> “你總是將我當(dāng)做沒長(zhǎng)大的小兄弟看待，難道你從來沒有感覺到，其實(shí)我才是這么多兄弟當(dāng)中最無(wú)恥的小人？”

第三杯酒飲下，四皇子面色如常，只是眼中多了幾分癲狂之意。

“或許你很想知道這件事究竟有多少人參與其中，你究竟是因何而死，但我現(xiàn)在還不能告訴你，因?yàn)檫B我都不清楚完整的過程。我唯一能告訴你的是，毒藥是我弄來的，費(fèi)了不少功夫，付出了一定的代價(jià)?！?p/> 話音未落，亭外長(zhǎng)廊響起腳步聲。

四皇子并無(wú)詫異，他頭也不回地說道：“先生來了?！?p/> 來人是一位四旬左右的男子，身量不高，穿著簡(jiǎn)樸的棉衣。

他來到近前行禮道：“見過殿下。”

“先生請(qǐng)坐?！?p/> 四皇子對(duì)他很是客氣，微笑問道：“那天我在朝會(huì)上表現(xiàn)得如何？”

男子贊道：“殿下天資聰穎，對(duì)于人心的拿捏恰如其分，可謂天衣無(wú)縫?！?p/> “還是先生教得好?！?p/> 四皇子知道他從來不飲酒，所以沒有多此一問，自顧自地倒酒，同時(shí)說道：“要不是先生讓我提前接近慶聿恭，以此引起父皇對(duì)慶聿恭的猜忌，同時(shí)讓父皇自以為對(duì)我的心思了如指掌，禍水東引也不會(huì)如此順利。”

“天子英明神武目光如炬，倘若殿下沒有絲毫破綻，在天子眼中便是最大的破綻，所以若想在驚濤駭浪之中平穩(wěn)到岸，殿下就不能完美無(wú)瑕，必須要讓天子洞悉你的欲望和弱點(diǎn)，這是人心最大的迷障?！?p/> 男子語(yǔ)調(diào)平和，不疾不徐：“我之前建議殿下主動(dòng)靠近常山郡王，便是出于這個(gè)考慮。天子素來不喜無(wú)法掌控之人，常山郡王就是最典型的例子，而殿下身為嫡子怎能無(wú)欲無(wú)求？有欲望便會(huì)有弱點(diǎn)，而且更容易掌控，只有讓天子看見殿下的欲望，他才會(huì)對(duì)你放心。”

四皇子信服地點(diǎn)頭。

男子繼續(xù)說道：“另外一點(diǎn)，殿下往前一步，對(duì)于常山郡王來說是個(gè)難題，畢竟你打著愛慕永平郡主的旗號(hào)，常山郡王已經(jīng)推辭過一次天子的指婚，若是繼續(xù)將你拒之門外，未免太不給天家體面。在天子看來，你愛慕永平郡主是另有所圖，看中的是慶聿氏的龐大勢(shì)力，常山郡王的曖昧態(tài)度則會(huì)引起天子的猜忌。”

他取下腰間懸著的水囊，飲了一口清水，從容道：“如此一來，天子和常山郡王不可避免會(huì)產(chǎn)生矛盾，因?yàn)樘熳右恢币詠矶枷胂魅鯌c聿氏的力量，殿下這樣做只是順?biāo)浦鄱选！?p/> 四皇子忽地沉默。

男子顯然對(duì)他的心思了如指掌，微笑道：“看來永平郡主心志極其堅(jiān)定。”

四皇子輕嘆道：“不瞞先生，我對(duì)永平真心實(shí)意，沒有半點(diǎn)虛假。倘若她愿意嫁給我，將來我……”

他又止住話頭。

男子意味深長(zhǎng)地問道：“殿下，如果常山郡王不肯舍棄夏山軍和防城軍這兩支精銳雄師的軍權(quán)，你會(huì)因?yàn)橛榔娇ぶ骶屯俗寙?？?p/> 這一刻四皇子的表情十分復(fù)雜，他思忖了很長(zhǎng)時(shí)間，最后沉聲道：“此事關(guān)乎天家的安危，不能因?yàn)槲覀€(gè)人的感情而讓步。”

“殿下不愧是阿里合氏的雄鷹?！?p/> 男子適時(shí)恭維一句，然后平靜地說道：“其實(shí)殿下不必?fù)?dān)心，我已經(jīng)為殿下考慮妥當(dāng)?！?p/> 四皇子雙眼一亮，連忙問道：“何意？”

男子回道：“如今天子猜忌常山郡王之勢(shì)已成，等到塵埃落定時(shí)，慶聿氏恐怕難逃危機(jī)，到時(shí)候殿下大可出面，只要能保住常山郡王的性命，甚至可以讓慶聿氏保留一兩萬(wàn)人的兵權(quán)，永平郡主又怎會(huì)對(duì)此視若無(wú)睹？美人感恩，佳偶玉成，相信后面的事情難不倒殿下。”

其實(shí)四皇子只是一時(shí)陷入迷茫，此刻經(jīng)過他的提醒，瞬間回過味來，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，輕松地笑道：“多謝先生為我籌謀?！?p/> 男子謙卑地說道：“分內(nèi)職責(zé)，殿下何須言謝?！?p/> 心病既去，四皇子很快便將注意力放在正事上，誠(chéng)懇地問道：“請(qǐng)教先生，接下來我該怎么做？”

“等?！?p/> “等？”

“天子雖然問罪于常山郡王，但是他不會(huì)就此作罷，肯定會(huì)讓田玨繼續(xù)探查太子之死的真相。殿下什么都不需要做，任憑田玨去查，等他從那些陳年舊事中翻找出線索，發(fā)現(xiàn)那個(gè)害死太子的兇手，天子的憤怒無(wú)人能擋。屆時(shí)殿下只需坐享其成，順勢(shì)成為太子，往后更是一片坦途?！?p/> 男子胸有成竹，顯然對(duì)景帝有著極其透徹和深入的研究，他淡然地望著四皇子，繼續(xù)說道：“天子會(huì)利用這件事引誘南齊入局，但是又不能太過依仗慶聿氏的兵馬，必然會(huì)動(dòng)用其他各軍。殿下這些年在軍中廣結(jié)善緣，相信不需要太久便能收獲成果?！?p/> 四皇子的呼吸不由得急促起來。

男子微笑道：“太子之死，在內(nèi)可以幫殿下剪除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，在外可以幫殿下發(fā)展勢(shì)力，這便是當(dāng)年我所言之轉(zhuǎn)機(jī)。”

四皇子忽地起身一禮，男子則避開，恭敬地說道：“殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可。”

四皇子感慨道：“我絕對(duì)不會(huì)忘記先生的恩義。其實(shí)我心中一直有個(gè)疑惑，不知先生能否解答?！?p/> 男子垂首道：“殿下請(qǐng)問。”

四皇子認(rèn)真地問道：“先生身為齊人，又有經(jīng)天緯地之才，為何不肯投效于太子殿下，當(dāng)年偏偏看中了本王？”

男子想了想，答道：“太子殿下有天子的青睞，他登基不需要借助任何外力，又怎會(huì)在意我這個(gè)窮酸文人？殿下，我其實(shí)也是一個(gè)熱衷名利的普通人，從龍之功怎能抗拒？若能為殿下出謀劃策，助殿下成為九五之尊，將來亦可光宗耀祖，榮華富貴享之不盡?！?p/> 四皇子沉默片刻，輕聲問道：“真的？”

男子迎著他的注視，臉上忽地泛起一抹狡黠的笑意，坦然道：“或許是因?yàn)槲姨焐话卜?，喜歡做一些有難度的事情?！?p/> 這話略顯不恭，然而四皇子心滿意足地笑了起來，抬手指著他說道：“先生真乃奇人也。你放心，本王許你一世尊榮，定會(huì)讓你名留青史。”

男子躬身一禮。

低頭那一瞬間，他神色如常，腦海中卻浮現(xiàn)一幕悲慘的畫面。

斷壁殘?jiān)?，熊熊烈火，尸橫遍野，滿目瘡痍。

一個(gè)衣衫襤褸的瘦弱幼童從土窖里艱難地爬出來，入目便是母親死不瞑目的面龐。

不遠(yuǎn)處，是阿兄渾身是血的尸首。

幼童目光呆滯地看著眼前慘絕人寰的景象，一聲都哭不出來。

他扭頭望向北方。

蒼穹如蓋，無(wú)盡凄涼。

那一刻的冰寒徹骨，讓他永世無(wú)法忘記。

一如今夜，雪滿人間。

他收斂心神，對(duì)著身前志得意滿的四皇子，無(wú)比恭敬地說道：“多謝殿下恩典。”