九錫 722【飄揚(yáng)的旗幟】

大齊鼎正元年，五月。

當(dāng)考城之?dāng)〉南鏖_，江北三州不由得人心浮動。

一些慘痛的畫面從記憶深處冒出來，吞噬著每個人原本安寧的心境。

曾幾何時，景軍鐵騎在江北大地任意肆虐，無數(shù)大齊子民飽受蹂躪。

路邊見白骨，百里無人煙。

這幾年大齊邊軍接連不斷的勝利就好像是一場夢，景軍鋒利的獠牙驟然出現(xiàn)在所有人的面前。

考城之戰(zhàn)結(jié)束后的第九天，景軍主帥兀顏術(shù)親自領(lǐng)兵南下，目標(biāo)直指新平和太康兩地。

七天后，景軍六萬援兵抵達(dá)戰(zhàn)場，聲勢愈發(fā)威猛。

韓忠杰雖已醒來，但是他傷勢過重，至少也得休養(yǎng)幾個月，因此對抗景軍的重任壓在了劉守光肩上。

與此同時，景軍在東線戰(zhàn)場也有了動作，數(shù)萬兵馬前壓定州定風(fēng)道，駐守此地的飛云軍和七星軍一部嚴(yán)陣以待。

堯山關(guān)一線，景軍重兵防守，蒲察率萬余精銳騎兵在后方壓陣。

至此景軍的戰(zhàn)略意圖逐漸清晰，他們沒有低估陸沉和定州軍的實(shí)力，做好了應(yīng)對的準(zhǔn)備，將進(jìn)攻的重心悉數(shù)放在西線戰(zhàn)場。

五月二十三，新平城被景軍圍困，城內(nèi)近萬守軍陷入絕地。

五月二十六，兀顏術(shù)親自領(lǐng)兵進(jìn)逼太康，與城上的劉守光遙遙相對。

考城之戰(zhàn)對大齊西路軍可謂是致命的打擊，一戰(zhàn)折損四萬余主力精銳，這讓靖州防線顯得岌岌可危。

毫無疑問，這是大齊自十六年前以來最危險的時刻。

幾乎所有人的目光都投向遙遠(yuǎn)的東北方向。

手握雄兵十二萬的定州大都督、山陽郡公陸沉能否力挽狂瀾？

內(nèi)侍省少監(jiān)苑玉吉望著面前的年輕權(quán)貴，強(qiáng)忍著心中詢問的沖動。

這位執(zhí)掌宮內(nèi)庶務(wù)大權(quán)的天子心腹長途跋涉，帶著一群禁軍護(hù)衛(wèi)一路不斷換馬疾馳，幾乎是拼了老命才用極短的時間，將天子的圣旨送來定州清流關(guān)。

虧得他從小練武體魄強(qiáng)健，否則根本經(jīng)不起這樣的折騰。

這道圣旨言簡意賅，核心只有一條，陸沉可暫時全權(quán)都督江北三州一應(yīng)軍務(wù)，務(wù)必?fù)踝【败姷膬春莘磽洹?p/> 堂內(nèi)眾將聽完之后，看向陸沉的眼神中滿是敬畏。

即便蕭望之和厲天潤在任時，也從未獲得過這么大的便宜行事之權(quán)！

簡而言之，至少在這場大戰(zhàn)的持續(xù)期間，陸沉有權(quán)決定大齊邊軍的所有行動，任何人都不得違抗，包括靖州大都督劉守光在內(nèi)。

此時此刻，陸沉臉上并無得意之色，他伸手接過圣旨和虎符，沉穩(wěn)地問道：“陛下可還有別的交待？”

苑玉吉早就在等這句話，立刻說道：“陛下讓奴婢相詢，公爺如今可有退敵之策？”

“退敵之策？”

陸沉微微皺眉，道：“景軍來勢洶洶，勇毅侯又?jǐn)〉锰^突然，本督暫時尚無良策。”

苑玉吉不禁一窒。

身為天子最親近的心腹，他當(dāng)然知道宮里那位的無奈和擔(dān)憂，既怕陸沉擋不住景軍以致靖州失陷，又怕這場戰(zhàn)事經(jīng)年累月，最后陸沉的權(quán)力壓根無法遏制。

在天子想來，最好的結(jié)果就是陸沉以快刀斬亂麻的手段逼退景軍，讓江北三州恢復(fù)往日的平靜。

雖然這可能讓陸沉在世人心中的名望更上一個臺階，也好過讓他曠日持久地掌權(quán)。

苑玉吉身為內(nèi)侍省少監(jiān)，如今又是傳旨?xì)J差，在絕大多數(shù)官員面前都會顯得驕矜，但今日面對陸沉直白的態(tài)度，他在錯愕之后立刻反應(yīng)過來，竟然賠笑道：“公爺說的是。只是陛下憂心邊疆安危，再加上公爺素來用兵如神，多次大敗景軍，因此盼望公爺可以盡快安定人心。除了這道圣旨之外，另外有人持相同的圣旨曉喻江北各地，如今三州兵馬都會聽從公爺?shù)恼{(diào)遣。”

臨行之前，天子對苑玉吉反復(fù)叮囑，務(wù)必要謹(jǐn)言慎行，不能在這個時候引起陸沉的反感。

像他這種人最重臉面，卻又最能舍下臉面，輕而易舉便轉(zhuǎn)變話鋒。

“戰(zhàn)事非一朝一夕能結(jié)束，眼下我軍當(dāng)以堅(jiān)守為要，擋住景軍最兇猛的第一波攻勢，然后再論其他。”

陸沉不卑不亢，看著這位傳旨?xì)J差說道：“請?jiān)飞俦O(jiān)轉(zhuǎn)呈陛下，臣既然接過任命，必定會盡心竭力逼退景軍，請陛下不必太過憂心。另外，朝廷要做好后勤供給以及相關(guān)的準(zhǔn)備。”

總算是得到一個聊勝于無的保證。

苑玉吉心里清楚，陸沉這是下了逐客令，并且不會向他透露具體的作戰(zhàn)計劃。

雖然心里有些憋屈，但如今形勢所迫，他也不敢微露不滿，故而躬身一禮道：“奴婢定會如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)，盼公爺早傳捷報，大勝凱旋。”

待其告退之后，陸沉將圣旨和虎符交給秦子龍，轉(zhuǎn)身走到帥位坐下。

堂內(nèi)眾將除了厲冰雪之外，神情都有些古怪。

他們既為陸沉執(zhí)掌大權(quán)而欣喜，又覺得剛才陸沉和苑玉吉短短的幾句對話耐人尋味。

便在這時，一名親兵入內(nèi)稟道：“啟稟公爺，靖州大都督麾下都尉桂澤明求見！”

陸沉微微頷首，隨即一位年過四旬、面容平凡的將領(lǐng)大步走入節(jié)堂。

眾將之中，皇甫遇略顯激動，厲冰雪和霍真亦面露親切，因?yàn)楣饾擅鳟?dāng)年也做過厲天潤的親兵，和他們極其熟稔。

“末將參見公爺！”

桂澤明嗓音洪亮，目不斜視。

“免禮。”

陸沉知道此人的身份，同時隱隱猜到劉守光派他來的用意，便問道：“西線戰(zhàn)局有何變化？”

桂澤明朗聲答道：“回公爺，目前景軍正在圍攻我軍駐守的新平和太康兩地。我軍暫時還能堅(jiān)持，劉都督亦按照公爺?shù)闹甘敬绮讲蛔尅２贿^敵軍勢大，死守恐非長久之計，因此劉都督派末將前來求見公爺，詢問定州軍何時馳援靖州？”

陸沉稍稍沉默，緩緩道：“你們或許不知，景軍這一次是東西兩線齊頭并進(jìn)，不光你們靖州邊軍受到進(jìn)逼，定州這邊的敵人也在蠢蠢欲動。”

桂澤明一愣。

他聽得懂陸沉的言外之意，定州軍最重要的職責(zé)是守護(hù)定州邊境，在這個基礎(chǔ)上若有余力當(dāng)然會支援靖州。

問題在于一旦陸沉將麾下部分主力調(diào)去靖州，景軍在定州取得突破又該如何應(yīng)對？

屆時難免會顧此失彼。

劉守光之所以派桂澤明來定州，是看在他和厲冰雪等人的交情上，有這層關(guān)系在，想必陸沉不會故意刁難。

但他沒有想到局勢已經(jīng)如此艱難，而且桂澤明不是那種能言善辯的人，此刻竟然無話可說。

陸沉注意到厲冰雪朝自己看來的眼神，便淡淡道：“你回去告訴劉都督，本督先前給他定下的要求不會改變。在接下來一個多月的時間里，無論他如何艱難，都必須要守住新平和太康，決不能讓景軍踏入靖州境內(nèi)。此乃軍令，沒有任何討價還價的余地。”

桂澤明生性老實(shí)，聞言沒有多想，拱手道：“末將領(lǐng)命。”

陸沉左右看了一眼，道：“皇甫，你送他一程。”

皇甫遇感激地說道：“是，公爺。”

兩人離開節(jié)堂，陸沉起身走到墻上懸掛的地圖旁邊，負(fù)手凝望著邊境戰(zhàn)局。

眾將盡皆站起來，安靜地等待著。

這些天清流關(guān)儼然成為邊疆軍情的中樞，無數(shù)情報從各地蜂擁而來。

景軍這一次似乎沒有任何花招，他們的戰(zhàn)略歸根結(jié)底就兩條，防備陸沉和定州軍，全力猛攻實(shí)力大損的靖州軍。

簡單卻又高效。

“兀顏術(shù)現(xiàn)在應(yīng)該很期待我調(diào)兵馳援靖州。”

陸沉語調(diào)平穩(wěn)，徐徐道：“先前織經(jīng)司羊靜玄說景國皇帝至少調(diào)來十余萬大軍，但是西線那邊兀顏術(shù)的援兵只有六萬左右，你們說兀顏術(shù)會將剩下的兵馬藏在何處？”

厲冰雪應(yīng)道：“盤龍關(guān)西北面？”

那里是靖州和淮州的交界處。

如果陸沉有意調(diào)兵支援靖州，只能先從定州南下，然后轉(zhuǎn)道往西，必然要經(jīng)過厲冰雪所說的地方。

雖然還有藤縣以西那條路，但是因?yàn)橹皟绍婒T兵之間的那場大戰(zhàn)，景軍已經(jīng)牢牢控制藤縣往西的要道，堵死了定州軍西出的可能。

“有這個可能。”

陸沉微微點(diǎn)頭，又道：“不過在我看來，如今的新平和太康在兀顏術(shù)眼中，與當(dāng)初雍丘在我們心中的意義一樣。尤其是太康城，那里自古便是兵家必爭之地，不論城里的我軍同袍，還是這座城池本身的戰(zhàn)略地位，我軍都不能輕易放棄，這就是我讓劉守光死守的原因。”

“兀顏術(shù)想用太康做誘餌，在那里張開天羅地網(wǎng)，我們當(dāng)然不能讓他如愿。”

眾將若有所思地點(diǎn)頭。

“既然來了清流關(guān)，總不能白跑一趟。如今西邊的景軍主將蒲察是老熟人，鹿吳山一戰(zhàn)想必給他留下很深的印象，那我們就再來一次，順便重走一遍西行之路。”

陸沉微微一笑，轉(zhuǎn)身望著眾將，平靜又堅(jiān)定地說道：“傳令各軍，休整三日，而后西出共城，挺近堯山關(guān)。”

“遵令！”

眾將齊聲應(yīng)下，無不摩拳擦掌。