九錫 826【直面深淵】

后宮，慈寧殿。

“兒臣給母后請安。”

奉國中尉李宗簡雙膝跪地，一絲不茍地大禮參拜。

“平身。”

許太后神色平靜，放在袖中的雙手卻不自覺地攥緊，繼而對旁邊說道：“你們都下去罷。”

“是，太后。”

一眾女官和宮人們恭聲應(yīng)下，很快內(nèi)殿便只有母子二人。

李宗簡注意到許太后依舊雍容華貴、卻比往日黯淡許多的神態(tài)，一時(shí)間羞愧難當(dāng)，垂首道：“兒臣不孝，讓母后擔(dān)憂記掛，實(shí)在罪該萬死。”

“先坐下。”

許太后看向變化極大的幼子，眼中不由得浮現(xiàn)一抹傷感，語調(diào)亦軟了幾分：“事到如今，你能活著就好，不必再提前塵往事。”

和兩年前相比，李宗簡的面相沒有衰老太多，但是整個(gè)人氣質(zhì)的畏縮肉眼可見。

詔獄并非慘絕人寰之所，李宗簡在那里未曾受到過分的苛待，只不過終日難見頭頂青天，更不知何時(shí)才能塵埃落定，難免心下惶惶。

在這種長期的折磨下，未老先衰是很尋常的事情。

去年歲末，許太后借著皇族家宴的由頭，懇求李宗本將李宗簡放出來，但是除了家宴那天母子二人在大庭廣眾之下見了一面，李宗簡就一直沒有機(jī)會(huì)入宮請安。

他窩在距離皇宮不算太遠(yuǎn)的宅子里，大門不出二門不邁，顯得極其老實(shí)本分。

或許是因?yàn)樗@半年來足夠懂事溫順，當(dāng)他再一次上奏請求入宮探望許太后，李宗本終于允準(zhǔn)。

按說母子二人半年未見，此刻許太后又屏退了宮人，他們應(yīng)該有很多話想說，殿內(nèi)卻陷入長久的沉默。

“近來你有沒有見過許如清？”

最終還是許太后打破了沉默，她沒有拐彎抹角，一開口就直指核心問題。

李宗簡愣了一下，隨即苦笑道：“母后，莫說我現(xiàn)在住的地方里里外外都是宮中和織經(jīng)司的人，就算我真有通天的本領(lǐng)，可以神不知鬼不覺地聯(lián)系許家的人，又有什么意義？母后難道還不知道，如今的許家早已不比當(dāng)年，以前好歹還有錢財(cái)和暗中培養(yǎng)的人手，父皇去世前讓秦正掃了幾棍子，許家就只剩下一個(gè)空架子。”

那是京城叛亂被平定之后，秦正在肅清叛逆的同時(shí)，遵照先帝的旨意對后族許家的產(chǎn)業(yè)進(jìn)行打擊，沒費(fèi)多少力氣就讓許家一蹶不振。

先帝的本意是想保住李宗簡一條命，只要他無法再仰仗許家的支持，對那把椅子沒有威脅才能安全地活著。

聽到這番話，許太后輕聲一嘆，勉強(qiáng)笑道：“哀家自然知道，其實(shí)空架子也沒什么不好，至少?zèng)]人會(huì)再猜忌你。宗簡，哀家希望你能牢牢記住，往后切不可再與以前的親信聯(lián)系，更不能心生他念。看在哀家的份上，那位總會(huì)有所顧忌，只要你不亂來就能保住性命，明白嗎？”

“兒臣明白，請母后安心。”

李宗簡應(yīng)下，心里卻覺得有些古怪，只是一時(shí)之間想不明白。

他知道宮里如今各處都有天子的眼線，但是此刻殿內(nèi)的低聲交談肯定不會(huì)傳到對方的耳朵里，許太后的叮囑似乎發(fā)自肺腑，并非是故意說給旁人聽的虛飾之言。

他能理解許太后在經(jīng)歷多次打擊后，不愿橫生事端再起波瀾，可是她言談之間似乎對李宗本沒有半點(diǎn)怨恨。

這和他記憶中里的母后不太一樣。

似是看出他心中的想法，許太后輕聲道：“記住，莫要招惹麻煩，哀家已經(jīng)沒有能力再救你一次了。”

李宗簡只覺悲從中來，又生出濃濃的內(nèi)疚，當(dāng)即跪下說道：“母后，兒臣在此立誓，絕對不會(huì)再做讓您擔(dān)憂的事情。”

“那就好，快起來。”

許太后既心疼又壓抑，極力克制著自己的情緒。

接下來母子二人終于可以聊一些相對輕松的話題。

約莫一炷香過后，李宗簡離開慈寧殿。

許太后起身走到長榻邊，雙眼微閉靠著軟枕。

不多時(shí)，旁邊響起非常輕緩的腳步聲。

“太后。”

來人正是許太后最信任的女官。

“你說，皇帝將宗簡放出來，是不是想找個(gè)機(jī)會(huì)殺了他？”

許太后緩緩睜開雙眼，幽深的眸子望著對方。

女官垂首低眉，緩緩道：“奴婢不敢妄言，但是只要奉國中尉循規(guī)蹈矩，想來沒人能對他不利，就算是陛下也得顧及天家和朝廷的體面。”

許太后微露譏諷，冷冷一笑：“呵呵。”

同一時(shí)間，仁德殿御書房內(nèi)，苑玉吉來到李宗本身前，躬身道：“啟稟陛下，奉國中尉已經(jīng)出宮，奴婢讓人送他回府。”

李宗本一手撐著下巴，一手翻著奏章，淡淡道：“太后心情如何？”

苑玉吉應(yīng)道：“回陛下，太后與奉國中尉屏退宮人，密談了不短的時(shí)間，尚不清楚他們談話的內(nèi)容。奉國中尉離去時(shí)神態(tài)正常并無不妥，而太后略顯黯然神傷，似有不舍之意。”

“半年才見一次，不舍也很正常。”

李宗本合上奏章，抬眼望著苑玉吉說道：“慈寧殿里除了那幾名女官，其他人逐漸換掉，平時(shí)也要用心盯著，朕不希望外面的流言蜚語打擾太后的清靜。”

“奴婢遵旨。”

“陸沉這幾天在府中做什么？”

“回陛下，秦國公遵照陛下的旨意閉門自省，連日來不曾出門半步，同時(shí)也沒有朝臣登門探望。”

李宗本微微頷首，視線落在左前方那封奏章上，心情忽然變得很舒暢。

那是陸沉的自省折子，亦是陸沉多年來第一次公開承認(rèn)錯(cuò)誤，雖說奏章里的少許詞句依舊顯得骨鯁，但是這對于李宗本來說已經(jīng)是來之不易的成果。

京官們自從聽說秦國公低頭服軟，承認(rèn)那日冒然離開朝會(huì)的舉動(dòng)很不妥當(dāng)，便停止繼續(xù)用彈劾奏章圍攻他。

“陸沉和厲冰雪的婚期還有二十來天，你親自準(zhǔn)備兩份禮單，過幾天分別送去秦國公府和魏國公府，不妨將陣勢弄得大一些，讓全京城都知道此事。”

“奴婢遵旨。”

苑玉吉連忙應(yīng)下。

李宗本這樣做其實(shí)不是打一巴掌給一顆糖。

按照前些天百官彈劾陸沉的陣勢，如果李宗本稍稍推波助瀾，絕對會(huì)比當(dāng)初鐘乘遭遇的攻訐更加兇猛，到時(shí)候陸沉也就更加難以下臺(tái)。

李宗本讓苑玉吉送去那道申斥圣旨，又讓陸沉寫一封自省的折子，實(shí)則是幫陸沉度過這個(gè)難關(guān)。

李宗本就是要讓文武百官看清楚這一點(diǎn)，如今他又讓苑玉吉去準(zhǔn)備大婚賀禮，等那一日他再以帝王之尊親臨婚禮現(xiàn)場，連續(xù)三重加恩之下，想必世人都會(huì)知道當(dāng)今天子對秦國公的器重和恩寵。

等到那個(gè)時(shí)候，陸沉若不肯在某些事情上讓步，他如何面對舉世指摘？

一念及此，李宗本的嘴角不禁微微勾起一抹弧度。

陸沉那道認(rèn)錯(cuò)自省的奏章在京中引起極大的反響，那些彈劾的官員對此非常滿意——他們本來就沒想過靠著這件事對陸沉喊打喊殺，其中相當(dāng)一部分官員只是認(rèn)為陸沉藐視朝堂，有違君臣之道。

也有少數(shù)官員為陸沉打抱不平，但在當(dāng)下的氛圍里，這些人只能閉嘴不言，以免成為被殃及的池魚。

國公府的氛圍還算安寧，唯獨(dú)秦子龍有些擔(dān)憂，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這幾天陸沉的情緒十分沉郁，這是以往極其少見的情形。

內(nèi)院書房，陸沉坐在太師椅上，整個(gè)人呈現(xiàn)出一種非常壓抑的狀態(tài)。

“去將譚正叫來。”

他忽地開口，語調(diào)冷峻。

“是。”

秦子龍應(yīng)下，連忙向外走去。

不到一刻鐘，譚正快步走進(jìn)書房，秦子龍則站在門外肅立。

“國公。”

譚正躬身一禮。

陸沉雙手抬起，于身前交叉，視線穿過手指的縫隙，落在面前的桌上。

那里放著一張紙。

“我需要你去辦一件事情。”

陸沉面無表情地開口，轉(zhuǎn)頭望著譚正：“此事或許有些危險(xiǎn)。”

譚正精神一振，毫不猶豫地說道：“請國公吩咐，小人不懼危險(xiǎn)。”

陸沉點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“你可知道太醫(yī)院在哪里？”

“知道。”

譚正答道：“太醫(yī)院距離皇宮不遠(yuǎn)，就在皇宮東南方向百余丈外，挨著禮部的官衙。”

陸沉抬手輕敲桌面，緩緩道：“太醫(yī)院內(nèi)有專門存放宮中貴人診療記錄的庫房，你想辦法弄清楚庫房的位置，然后帶上幾名身手高明的兄弟，潛入庫房找一份卷宗。這份卷宗是先帝診療記錄的第十六本，時(shí)間應(yīng)該是建武十四年，將它取回來。”

譚正正色道：“小人領(lǐng)命！”

“記住——”

陸沉一字一句道：“莫要暴露蹤跡引起他人注意。”

“是，小人明白。”

譚正見陸沉沒有其他吩咐，立刻行禮告退，下去著手安排此事。

無比安靜的書房內(nèi)，偶爾能聽到外面庭院里的蟲鳴之聲。

陸沉抬手捏了捏眉心，繼續(xù)望著桌上那張紙，喃喃自語。

“其實(shí)我可以裝作什么都不知道。”

“但是有些事不弄清楚會(huì)變成一輩子的心魔。”

“所以……還是得看一看你那顆心是不是一片漆黑。”