九錫 952【鞠躬盡瘁】

第954章952鞠躬盡瘁

“魏國(guó)公，哀家?guī)е实酆脱ο唷⒃S相一道來(lái)看你了。”

寧太后和李道明坐在病榻之旁，薛南亭和許佐則坐在稍遠(yuǎn)一些的位置。

此外室內(nèi)還有厲良玉和苑玉吉兩人。

望著靠在軟枕上、形容枯槁、堅(jiān)持?jǐn)D出一抹笑意的厲天潤(rùn)，寧太后眸光濕潤(rùn)面容哀戚。

雖然在她掌權(quán)之時(shí)，厲天潤(rùn)早已退出朝堂，但她知道這位國(guó)公對(duì)大齊的貢獻(xiàn)。

戎馬三十載，救國(guó)慷慨間。

厲天潤(rùn)用十五年在靖州打造出一條銅墻鐵壁的防線，培養(yǎng)出一大批忠心善戰(zhàn)的將領(lǐng)，親手帶出十余萬(wàn)勇毅剛強(qiáng)的將士，這些都是大齊極其珍貴的財(cái)富。

為了這個(gè)國(guó)家的邊防，他嘔心瀝血宵衣旰食，幾乎是生生累死在靖州大都督的位置上。

要知道厲天潤(rùn)今年才五十二歲，比蕭望之還年輕四歲，但是此刻從他身上看不到一丁點(diǎn)當(dāng)年的偉岸雄毅，所見(jiàn)僅是一位身材枯瘦雙頰凹陷的垂死之人，連那雙往日精光熠熠的眼睛都變得渾濁起來(lái)。

“陛下恕罪，老臣今日無(wú)法見(jiàn)禮。”

或許是因?yàn)楹攘艘煌雲(yún)⒉璧木壒剩瑓柼鞚?rùn)的情況比一個(gè)時(shí)辰之前要好一些，嗓音沒(méi)有那般虛弱。

“那些虛禮不值當(dāng)什么。”

寧太后搖搖頭，關(guān)切地說(shuō)道：“國(guó)公當(dāng)下最要緊是養(yǎng)好身體，哀家和皇帝都希望國(guó)公能早日恢復(fù)健康。”

“承蒙陛下和皇上眷顧，容許老臣放肆一回，然而禮不可廢，君臣之道更需牢記。”

厲天潤(rùn)意有所指，轉(zhuǎn)眼看向旁邊那位宰相，問(wèn)道：“薛相以為然否？”

薛南亭自然不會(huì)反對(duì)。

君臣之道是他這一輩子恪守的準(zhǔn)則，從李端開(kāi)始，一直到如今的寧太后和年幼天子，他的忠心從來(lái)沒(méi)有變過(guò)。

他崇敬地說(shuō)道：“國(guó)公徇國(guó)忘身，事君盡禮，當(dāng)為萬(wàn)世表率，南亭唯敬唯服。”

無(wú)論寧太后還是旁邊的右相許佐，對(duì)薛南亭這番贊譽(yù)沒(méi)有任何異議，因?yàn)閰柼鞚?rùn)當(dāng)初退得十分干脆，并且連厲良玉的兵部侍郎也早就辭去，對(duì)于權(quán)勢(shì)沒(méi)有絲毫貪戀。

“薛相盛贊，愧不敢當(dāng)。”

厲天潤(rùn)一言帶過(guò)，隨即看向?qū)幪髥?wèn)道：“陛下，老臣聽(tīng)聞朝廷有銀匱之憂？”

“不瞞國(guó)公，確有此事。”

寧太后將國(guó)庫(kù)的情況以及陸沉的戰(zhàn)略謀劃簡(jiǎn)略說(shuō)了一遍，順勢(shì)道：“哀家這兩天和兩位宰相幾番商議，暫時(shí)還未得出一個(gè)結(jié)果。朝中公卿紛紛上書(shū)，皆言暫緩進(jìn)軍為宜，僅有十余人支持淮安郡王的計(jì)劃，以南潯侯李景達(dá)為首。哀家不忍國(guó)公重病之時(shí)仍要為國(guó)事操勞，故而未曾派人過(guò)府問(wèn)詢。”

“唔……”

厲天潤(rùn)應(yīng)了一聲，繼而陷入沉思之中。

屋內(nèi)十分安靜。

無(wú)論寧太后還是兩位宰相，乃至肅立榻邊侍奉的厲良玉，都是極有耐心沉得住氣的人物，在這種氛圍里不會(huì)焦躁難安。

就連年幼的天子李道明，此刻也乖巧安靜地坐在太后身旁。

良久過(guò)后，厲天潤(rùn)緩緩道：“陛下躊躇難斷，真是因?yàn)殂y匱嗎？”

寧太后袖中的雙手悄然一緊。

厲天潤(rùn)沒(méi)有等她回答，又對(duì)兩位宰相說(shuō)道：“薛相長(zhǎng)于謀國(guó)，許相剛直善斷，二位皆是一代俊杰，亦非迂腐道學(xué)之流。以你們的手腕和才干，解決銀匱一事不說(shuō)易如反掌，至少不會(huì)如此為難。依我之見(jiàn)，你們是擔(dān)心陸沉添上再造大齊之功，朝廷封無(wú)可封賞無(wú)可賞，難免會(huì)出現(xiàn)不忍言之事，對(duì)否？”

寧太后姣好的面容上浮現(xiàn)一抹復(fù)雜的情緒。

她知道厲天潤(rùn)將矛頭指向兩位宰相，是要給她和天子留一份體面。

薛南亭稍稍沉默，隨即點(diǎn)頭道：“既然國(guó)公開(kāi)誠(chéng)布公，南亭亦不做誑語(yǔ)，確實(shí)有此擔(dān)心。”

許佐更加直白地說(shuō)道：“如今淮安郡王身負(fù)驚世之功，手握雄兵二十萬(wàn)，地位已至人臣之極。放眼當(dāng)下，朝廷能夠制約他的地方已經(jīng)不多，一者是當(dāng)年高宗皇帝留下的提攜之情，二者是方才國(guó)公所言的君臣大義，三者便是由朝廷供應(yīng)給大軍的軍餉糧草。縱觀煌煌青史，前兩者終究失于人心難測(cè)，只有軍需后勤能夠勉強(qiáng)起到一些效果，國(guó)公戎馬一生當(dāng)知其中關(guān)節(jié)。”

“這個(gè)我自然知道。”

厲天潤(rùn)聽(tīng)到他們?nèi)绱颂拐\(chéng)的話語(yǔ)，其實(shí)也有些欣慰，繼而道：“今日先不聊這些，我想說(shuō)一說(shuō)齊景兩國(guó)之間的大局。”

此言一出，不光寧太后和兩位宰相肅然以待，連李道明都悄悄坐直身體洗耳恭聽(tīng)。

這兩天關(guān)于陸沉繼續(xù)進(jìn)兵的奏請(qǐng)，朝中始終沒(méi)有形成決議，其實(shí)不能完全歸咎于寧太后和兩位宰相心懷猜疑。

他們只是覺(jué)得局勢(shì)一片大好，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)和邊疆軍事沒(méi)有一個(gè)高屋建瓴的判斷，而陸沉、蕭望之、張旭和陳瀾鈺等人皆在江北，朝中能說(shuō)上話的武勛只有李景達(dá)和沈玉來(lái)。

哪怕拋開(kāi)李景達(dá)的政治立場(chǎng)，寧太后也不太相信他的戰(zhàn)略眼光。

沈玉來(lái)固然忠心可嘉，卻一輩子沒(méi)有去過(guò)邊疆領(lǐng)兵。

因此寧太后和兩位宰相商議幾次，都覺(jué)得暫緩進(jìn)軍應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，只是擔(dān)心陸沉?xí)虼舜蟀l(fā)雷霆，所以遲遲沒(méi)有定論。

厲天潤(rùn)輕聲問(wèn)道：“陛下可知，大齊近六十年來(lái)何時(shí)最危險(xiǎn)？”

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寧太后想了想答道：“今年初春景國(guó)皇帝以舉國(guó)之力南下，我朝稍有不慎便會(huì)山河傾覆。”

“不，在臣看來(lái)是二十年前河洛失陷之時(shí)。”

厲天潤(rùn)搖了搖頭，緩緩道：“今年景軍固然來(lái)勢(shì)洶洶，其實(shí)景帝心里清楚，他不可能一戰(zhàn)定天下，因?yàn)槲页家恍谋娭境沙牵幢銇G掉定州和靖州，我軍必能守住平陽(yáng)城和淮州全境。景帝只是想壓制我朝向上之勢(shì)，從而穩(wěn)住景國(guó)在江北的統(tǒng)治。一個(gè)團(tuán)結(jié)又堅(jiān)韌的大齊，一個(gè)有著江南十三州全力支持的大齊，不可能被景軍滅亡，哪怕沒(méi)有陸沉和那些新式火器，我朝也能堅(jiān)守至少三十年。”

寧太后聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。

厲天潤(rùn)繼續(xù)說(shuō)道：“二十年前則不同，成宗皇帝和幾位親王死于宮中大火，朝廷癱瘓，官府惶惶，匪禍橫生，蒼生離亂，那是大齊最脆弱的時(shí)候。景帝和慶聿恭這輩子第一個(gè)重大失誤，便是想著先內(nèi)后外，他們覺(jué)得反正已經(jīng)占據(jù)江北那么多疆域，不如休養(yǎng)生息徐徐圖之。這一歇就是二十年，浪費(fèi)了那批景軍最巔峰的狀態(tài)，給了我朝最寶貴的舔舐傷口的時(shí)間。”

說(shuō)到最后，他已經(jīng)顯得十分疲憊。

厲良玉心中不安，卻不敢開(kāi)口相勸。

許佐沉吟道：“國(guó)公之意，打蛇不死必受其害？”

“差不多是這個(gè)意思。”

厲天潤(rùn)輕嘆一聲，繼而道：“景國(guó)與我大齊不同。他們立國(guó)至今不到四十年，前后僅兩任帝王，再往前乃蠻夷部族，并不存在君君臣臣的固有觀念。如今景帝殞命沙場(chǎng)，可以預(yù)見(jiàn)景國(guó)會(huì)生內(nèi)亂，短則一年半載，長(zhǎng)則三五年，最后肯定會(huì)有人脫穎而出，成為景廉一族新的主宰。這段時(shí)間對(duì)方最虛弱，我軍不會(huì)遭遇太強(qiáng)的抵抗，所以陸沉才會(huì)決定一鼓作氣。”

“等到景國(guó)內(nèi)部穩(wěn)定下來(lái)，當(dāng)權(quán)者為了進(jìn)一步贏得人心，他唯一的選擇就是針對(duì)我朝。陛下，當(dāng)年楊光遠(yuǎn)楊大帥天縱奇才，面對(duì)景軍依然只能采取守勢(shì)，為何？不是他養(yǎng)寇自重亦或能力不濟(jì)，而是越往北越適合景軍騎兵縱橫馳騁，我朝大多步卒，兩條腿如何跑得過(guò)敵人四條腿？所以在河洛以南，我軍能夠利用地形抵消景軍的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，而在河洛以北，景軍天然占據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。”

“一如我先前所言，當(dāng)年景帝犯下一個(gè)致命的錯(cuò)誤，給了我朝重整旗鼓的機(jī)會(huì)，如今我們?cè)跄苤氐父厕H呢？”

厲天潤(rùn)說(shuō)完之后轉(zhuǎn)頭看向厲良玉，后者連忙將準(zhǔn)備好的參茶遞上。

注意到這個(gè)細(xì)節(jié)，寧太后心生不忍，卻也知道這不是多愁善感的時(shí)候，終究沒(méi)有多言。

薛南亭細(xì)細(xì)思忖片刻，開(kāi)口說(shuō)道：“國(guó)公此乃金玉良言，不過(guò)如今淮安郡王手握新式火器，一戰(zhàn)覆滅景軍玄甲龍騎，理當(dāng)能徹底扭轉(zhuǎn)齊景軍力的差距，足以抹平敵軍騎兵在北方平原上的優(yōu)勢(shì)。”

“薛相，戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)不會(huì)這么簡(jiǎn)單。”

厲天潤(rùn)語(yǔ)調(diào)平和，耐心地說(shuō)道：“一者，火器之利在于出其不意。雷澤平原一戰(zhàn)，陸沉籌謀良久，先是任由幾路景軍困住我軍各處守軍，營(yíng)造出被迫迎戰(zhàn)的局勢(shì)，然后在戰(zhàn)場(chǎng)上通過(guò)各種引誘，才讓景帝決心畢其功于一役，輕重騎兵同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，給了我軍火器營(yíng)以逸待勞的機(jī)會(huì)。以后景軍必然會(huì)注意這一點(diǎn)，不會(huì)硬著頭皮往我軍的火器上撞。”

眾人若有所思。

厲天潤(rùn)繼續(xù)說(shuō)道：“二者，如果將時(shí)間拖長(zhǎng)，任由景軍盤(pán)踞江北大地，難道對(duì)方就不知道利用火器之威？古往今來(lái)，輕敵乃敗亡之因，景廉人如今已經(jīng)熟練掌握攻城之法，焉知他們不會(huì)以火器對(duì)火器？薛相，許相，下面的官員可以被勝利蒙蔽雙眼，二位乃當(dāng)朝宰執(zhí)，切不可飄飄然如臨云端，重蹈前人覆轍啊！”

薛南亭和許佐悚然一驚，不約而同地面露愧色。

(本章完)