青仙問道 第284章 疾苦與蛇

第284章疾苦與蛇（第2更）

暮色像一層輕柔的紗，緩緩鋪灑在應(yīng)天府某處鄉(xiāng)里，一個收稅的書桌上。

這里也是茶攤旁。

四十歲的戶房新吏李修文，正就著這朦朧的光線，專注地核對稅單。

他是個考了三次舉人都名落孫山的寒門子弟，袖口還殘留著家中病妻熬藥的那股苦澀藥香，絲絲縷縷，縈繞不散。

其實，就連負(fù)責(zé)復(fù)社黨務(wù)的嚴(yán)山，都未曾察覺如今要加入復(fù)社，存在著諸多隱形門檻。

裙帶關(guān)系丶不菲的入會費，甚至是否為江寧老鄉(xiāng)，這些條件像一道道無形的屏障，不斷將像李修文這樣的人拒之門外。

李修文一直對復(fù)社滿懷向往，渴望能成為其中一員，卻始終求而不得，只能無奈嘆息。

好在徐六首推行了吏員選拔考試，還實施了官吏合流的舉措，這無疑如同一束光，照亮了李修文這類人的仕途之路。

否則，他們或許窮盡一生，都難以踏入官場半步。

即便身為生員，身份比普通耕地百姓高不少。

可若不能進(jìn)入官場，日子縱然能維持下去，卻也會因為讀過書丶有了更廣闊的眼界，從而內(nèi)心深處滿是抱負(fù)無法施展的痛苦與無奈，仿佛一只被困在籠中的飛鳥，空有翅膀，卻無法翱翔天際。

徐青在復(fù)社講學(xué)的時候曾說過，人有兩種「食物」，一種是物質(zhì)層面的，用以維系生命的存在，這是不可或缺的；另一種則是精神層面的，它決定了你究竟是誰，賦予生命獨特的意義。

李修文偶然間聽聞這段話，就像在黑暗中摸索許久的人，突然尋到了一盞明燈，內(nèi)心深受觸動，久久不能平靜。

成功考上吏員后，李修文收獲了一份意外之喜。

衙門體恤他的難處，在附近工坊為他病弱的妻子安排了一份簡單的活兒。

雖說工錢微薄，卻恰好能抵消每月一半的藥費。若是在官府合作的藥鋪買藥，還能享受更多折扣。

這是徐青為新吏員們精心籌備的福利——由官府出面解決新吏員個人家庭的困難。

應(yīng)天府作為試點地區(qū)，有足夠的能力承載這份關(guān)懷。

畢竟這些福利，細(xì)算下來花費并不多。

而且，對于一個吏員而言，如果動起歪心思，濫用手中權(quán)力，謀取的私利遠(yuǎn)不止這些。

徐青也曾在內(nèi)廷專門探討過這個問題。

他深知，貪婪是人性的一部分，難以徹底根除，但貪婪的程度和方式卻有著天壤之別。

有些官吏并非天生沒有良知，只是被家境所迫，在生活的重壓之下，偶爾會不得已沖破律法的底線。一旦破了底線，他們也會一步步被拉下去，同流合污。

這部分人，是徐青需要爭取和重用的，不能坐視他們被豪紳勛貴污染墜落。

而且要維持國朝的穩(wěn)定，底層官吏的作用至關(guān)重要。

保障他們的基本生活，就等同于穩(wěn)固國朝統(tǒng)治的根基。

只要這些人能得到妥善安撫，即便豪紳勛貴妄圖造反，也不足為懼。

「穩(wěn)定大于一切！」這便是徐青當(dāng)下施政堅守的核心綱領(lǐng)。

大虞朝如今內(nèi)憂外患不斷，局勢錯綜復(fù)雜，正因如此，穩(wěn)定顯得尤為珍貴，如同狂風(fēng)暴雨中的定海神針。

徐六首手段強(qiáng)硬，猶如一把鋒利的刀子，可他也并非嗜殺之人，不輕易濫用權(quán)力。

所以一旦有人撞到他的刀口上，那可得好好反思自己究竟犯了什麼過錯。

李修文是眾多崇敬徐青的士子之一。

像他這樣出身寒門的讀書人不在少數(shù)，得到新吏員福利之后，他們對徐青的這份崇敬更是與日俱增，猶如滔滔江水，連綿不絕。

在李修文眼中，徐六首從不空口標(biāo)榜要開創(chuàng)太平盛世，也不會用儒家的大同小康理念來迷惑眾人。

他只是腳踏實地，一步一個腳印地推動著世道的變革。

或許在變革的過程中，某些地方會經(jīng)歷短暫的混亂，看起來似乎更糟糕了，但從長遠(yuǎn)和整體來看，整個社會正朝著好的方向穩(wěn)步前行，就像一艘在波濤洶涌的大海中破浪前行的巨輪，雖會遭遇風(fēng)浪顛簸，但始終堅定地駛向目標(biāo)港口。

「老丈，您家五畝水田，按規(guī)定該納糧一石二斗，絕不是去年正稅的兩石。如今朝廷推行一條鞭法，折合銀幣是……」李修文伸手?jǐn)r住一位顫顫巍巍的老農(nóng)，動作輕柔且從容，盡可能安撫眼前老農(nóng)的不安和畏懼。

他又從包袱里掏出復(fù)社編寫的《魚鱗冊辨?zhèn)我E》，小心翼翼地翻開，指著其中用朱筆醒目勾畫的段落，耐心解釋道：「我念給你聽，這里是對你家田地的詳細(xì)說明，你看是否對得上……」

李修文格外珍惜這份能夠?qū)崒嵲谠谧鍪碌臋C(jī)會，每一個細(xì)節(jié)都不放過，每一次與百姓的交流都全情投入。

徐青給新吏員發(fā)放的《魚鱗冊辨?zhèn)我E》，就像是他們行事的指南針，是絕對不能違背的準(zhǔn)則。

在這方面，徐青態(tài)度堅決，沒有給地方官府絲毫自由發(fā)揮的馀地。

一切都以《魚鱗冊辨?zhèn)我E》為準(zhǔn)繩，或許在外人看來，這樣的做法有些教條丶死板，缺乏靈活性。

但徐青心里清楚，每次推行新的法令，最可怕的就是條令含糊不清，一旦讓下方官吏有了自由裁量或者肆意妄為的空間，后果將不堪設(shè)想。

譬如一個縣令，若是濫用手中那點權(quán)力，任性而為，帶來的可能就是千百家普通農(nóng)戶的家破人亡，妻離子散。

大虞朝的百姓，尤其是農(nóng)戶，生活實在太過艱難。

歷經(jīng)兩百年的土地兼并，如今僅存的自耕農(nóng)，家底薄得如同一張紙，稍有風(fēng)吹草動，就可能成為壓垮他們家庭的最后一根稻草。

徐青推出的條令，或許在某些特殊地區(qū)并不完全契合實際情況，甚至顯得有些苛刻，但從整體來看，對絕大多數(shù)百姓而言，依舊稱得上是善政。

 就像在一片荒蕪的沙漠中，雖然水源有限且獲取艱難，但總歸是給了人們生存下去的希望。

徐青現(xiàn)如今是愈發(fā)理解老首輔張?zhí)?dāng)初的所作所為。

身處廟堂高位，要維持朝廷龐大的運(yùn)轉(zhuǎn)，盤剝天下是難以避免的。

這就像是一場無奈的「作惡」，但關(guān)鍵在于如何「作惡」才能對朝廷更有利，如何在維持統(tǒng)治的同時，盡量減少對百姓的傷害。

附近茶攤的老板娘阿翠，提著銅壺在一旁偷聽了好一會兒，終于忍不住插話道：「李書辦，大伙兒手頭都沒有銀幣，要換的話，都得去劉員外家那兒?？伤夷鞘占Z的斗……」她一邊說著，一邊壓低聲音，鬼鬼祟祟地比劃了一個傾斜的手勢，暗示其中存在的貓膩。

李修文聽了這話，脊背猛地一僵，仿佛被一股無形的力量擊中。

三天前在倉場的那一幕瞬間浮現(xiàn)在眼前：他發(fā)現(xiàn)了夾層斗，連夜帶著衙役前去查封。

當(dāng)時，倉吏老趙那陰惻惻的笑聲仿佛還在耳邊回蕩：「小相公讀過柳宗元的《捕蛇者說》罷？」

那笑聲里，似乎藏著無盡的嘲諷與威脅，讓人不寒而栗。

如今，這些銀幣便是那些蛇啊。

這時，老農(nóng)哆哆嗦嗦地拿出準(zhǔn)備交稅的銀幣。為了湊齊這按照一條鞭法，一石二斗糧所折合的銀幣，他耗費了足足三石糧食。

這還是他去得早，占了些先機(jī)。那些去得晚的鄉(xiāng)鄰，遭受的損失遠(yuǎn)比他家慘重得多，可即便滿心委屈，也只能默默忍受，打掉牙齒往肚子里咽，不敢有半句怨言。

若是放在往年，多收個三五斗糧食，就足以讓一家人陷入絕境，生活陷入萬劫不復(fù)的深淵。

但如今世道不同了，農(nóng)閑的時候，去城里賣苦力，還能掙些錢補(bǔ)貼家用。若是一家人平平安安，不生病丶不遭災(zāi)，省吃儉用三五年，便能給兒子攢下一筆娶媳婦的聘禮。

在老農(nóng)心中，這樣的日子簡直如同傳說中的黃天之世，美好得讓人不敢相信。

對了，在城里做工掙的錢，幾乎都是用銅幣結(jié)算。聽說可以去官府的錢莊用銅錢兌換銀幣，可在老農(nóng)他們這些人眼里，自己身份卑微，是不折不扣的「下賤人」，哪敢輕易去嘗試。

何況誰知道把銅錢拿去換銀幣，又會被克扣多少呢？

而且，在他們的認(rèn)知里，去錢莊的都是些有頭有臉的體面人，不是讀書人，就是有錢的商賈。

他們打心底里覺得自己不配踏入那里，生怕臟了人家的地方，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望而卻步。

所以，茶攤老板娘阿翠的這番提醒，老農(nóng)就像沒聽見一樣，依舊自顧自地準(zhǔn)備完成交稅這件大事。

對他們來說，交稅就像是一場必須經(jīng)歷的劫難，只要熬過這一關(guān)，接下來便能過上一段相對安穩(wěn)的日子。

而且，現(xiàn)在官府在農(nóng)閑時徵用徭役，還會提供飯食。

聽村里的塾師說，其實是有工錢的，可從來沒聽說有誰真正領(lǐng)到過。

對于這件事，大家心里雖有疑惑，卻不敢多問，也不敢四處聲張。

在他們看來，徭役時能有口飯吃就已經(jīng)是莫大的恩賜了，哪里還敢奢求更多。

他們還聽塾師偶爾充當(dāng)說書人時講過，這提供飯食的規(guī)定，是文曲星老爺徐六首特意定下的。

徐六首，真是他們這些窮苦百姓的大救星，一直記得他們。

聽說徐六首有六個腦袋，能看盡民間的疾苦。

但人為什麼能長六個腦袋，老農(nóng)實在想像不出來。

他有時候參加廟會，看到過的佛像也只是四首八臂。

乖乖不得了，徐六首比西天佛老還多兩個頭呢！

三更天的戶房值廬，李修文面前堆著七種不同制式的量斗。

當(dāng)他用游標(biāo)卡尺比對第九個斗的容積時，突然聽見瓦當(dāng)墜地的脆響。

推開窗，月光下三個蒙面人正架梯攀附倉廒外墻，腰間的牛耳尖刀泛著青光。

「抓賊！」他抓起銅鑼拼命敲打，暗處卻傳來更夫老吳的悶哼。

直到巡夜衛(wèi)兵趕到時，賊人早已遁去，只留下倉墻上一行白堊寫的血書：「新朝氣象能幾時？

西北某省。

一個運(yùn)糧的年輕民夫蹲在粥棚角落數(shù)著米粒，這是他三天來發(fā)現(xiàn)的第七粒裹著黃泥的糙米。

忽然聽見運(yùn)糧車上傳來異響。

賑災(zāi)吏員立即帶人圍住糧車，卻見押運(yùn)的老漢突然口吐白沫，脖頸處浮現(xiàn)蛛網(wǎng)狀青斑。

「是苗疆蠱毒！」隨行醫(yī)官驚叫后退。

賑災(zāi)吏員扯下官服裹住雙手，繼續(xù)清點時發(fā)現(xiàn)三十石賑糧早已被換作浸水的陳米。

如今朝廷大軍要北上，再也湊不出一粒多馀的賑災(zāi)糧食了。

賑災(zāi)吏員陷入絕望。

類似的事，在不同的衙門和運(yùn)賑災(zāi)糧食的車隊上演。

大軍出征之前。

徐青收到了各地匯總的消息。

令他無法容忍的事是，連應(yīng)天府的衙門，都出現(xiàn)了這樣的事。

看來他殺的人，還是太少了。

這些人是嫌他的刀還不夠鋒利麼？

徐青暫停了大軍出征。

這會帶來嚴(yán)重的損失，但徐青也顧不得了。

「叫魏國公來見我?！?p/> (本章完)