童話(huà)世界的魔法師 第43章 海鬼婆索要的報(bào)酬

海鬼婆坐在屋前，正在喂食一只癩蛤蟆和一只肥胖的水蛇——就像是人類(lèi)投喂金絲雀那般。

她和人魚(yú)不同，沒(méi)有美麗的魚(yú)尾，四肢更像人一些，好似一個(gè)滿(mǎn)身皺紋的老女人，但有著海草般凌亂的綠色頭發(fā)和病態(tài)的海藍(lán)色皮膚。

看見(jiàn)裝著萊茵和奧蘿拉的大燈籠魚(yú)，海鬼婆抬起了頭：

“哦，兩個(gè)人類(lèi)在一條透明肚皮的大魚(yú)肚子里，卻還活著，這可真是個(gè)稀奇事！”

倘若是別的時(shí)候，最受老祖母寵愛(ài)的人魚(yú)六公主愛(ài)麗兒來(lái)找她，必然是一件值得海鬼婆打起十二分精神的大事情！

但今天，這個(gè)場(chǎng)景太過(guò)奇特，以至于海鬼婆甚至忽略了人魚(yú)公主愛(ài)麗兒的存在！

“你好，海中的女巫。”萊茵說(shuō)，“我來(lái)到這兒，是想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。而你是海中淵博的智者，一定知道答案。”

“世上沒(méi)有什么是免費(fèi)的。人類(lèi)，如果你聽(tīng)過(guò)我的規(guī)矩，應(yīng)該明白，哪怕是回答一個(gè)問(wèn)題，我也要索要報(bào)酬！”海鬼婆說(shuō)。

“說(shuō)出你的問(wèn)題吧，我會(huì)根據(jù)問(wèn)題的珍貴程度，決定酬勞的多少！”

萊茵會(huì)心一笑：

“我打聽(tīng)到，你和黑女巫瑪琳菲森同屬于一個(gè)女巫團(tuán)體，你們之間時(shí)不時(shí)會(huì)用魔法遠(yuǎn)程交流。

“你知道瑪琳菲森如今在哪兒?jiǎn)幔空?qǐng)告訴我。

“以及，你還知道什么別的，關(guān)于黑女巫瑪琳菲森或是你們那個(gè)女巫團(tuán)體的情報(bào)。

“比如說(shuō)，瑪琳菲森變成的巨龍有什么弱點(diǎn)，該如何擊敗？

“比如，你們那個(gè)女巫集會(huì)一共有多少成員，分別是誰(shuí)，在哪里？

“上述信息，我全部都想知道！

“至于每個(gè)情報(bào)的價(jià)碼，你可以隨便開(kāi)。”

什么？

海鬼婆被萊茵的問(wèn)題嚇了一跳，渾濁的眼珠子一下子瞪大，寵物蛤蟆都被從大腿上抖下來(lái)了。

“瘋子！你這個(gè)瘋子！”

海鬼婆粗暴地?cái)[手：

“走吧，人類(lèi)，我不能告訴伱！

“假如我透露了黑女巫瑪琳菲森的秘密，或是關(guān)于我們集會(huì)的秘辛，瑪琳菲森和其他人知道后，一定會(huì)殺了我！

“那些家伙幾乎都是活了不知道幾個(gè)世紀(jì)的傳奇魔法大師，毀滅一個(gè)強(qiáng)盛的王國(guó)，就如呼吸喝水一樣輕松。

“你這個(gè)人類(lèi)是瘋了嗎？居然想打探她們的秘密。”

那些家伙……好奇怪的描述，你和她們不是一伙的嗎？你對(duì)這個(gè)團(tuán)體缺乏自我認(rèn)同，只是一個(gè)邊緣人物？萊茵隱約猜到了什么。

海鬼婆的粗暴拒絕，讓萊茵略感棘手。

他開(kāi)始做好的準(zhǔn)備，是海鬼婆對(duì)上述情報(bào)開(kāi)出高到不可思議的價(jià)碼，再由具備超凡魅力的奧蘿拉，強(qiáng)行討價(jià)還價(jià)。

卻沒(méi)想到，海鬼婆直接拒絕了交易！

“看來(lái)，瑪琳菲森所在的女巫集會(huì)，確實(shí)不一般啊。有種跨大陸黑暗反派組織的感覺(jué)。”萊茵想。

愛(ài)麗兒同樣震驚極了。

她聽(tīng)過(guò)太多小人魚(yú)尋找這位海中女巫實(shí)現(xiàn)愿望的恐怖故事，無(wú)論是什么樣怪誕的愿望，海鬼婆都能實(shí)現(xiàn)——至少是在字面意思上實(shí)現(xiàn)了。只是，實(shí)現(xiàn)心愿的人，總要付出恐怖的代價(jià)。

她本來(lái)以為，兩個(gè)人類(lèi)只是問(wèn)個(gè)問(wèn)題，算不上什么特別大的愿望，海鬼婆索要的代價(jià)也相對(duì)好承受些。

沒(méi)想到的是，海鬼婆聽(tīng)到問(wèn)題后，嚇得連開(kāi)價(jià)都沒(méi)，一口拒絕了交易。

這在海中國(guó)度的歷史上，恐怕是第一次呢!

“毀滅一個(gè)強(qiáng)盛的王國(guó)，就如呼吸喝水一樣輕松！這是一個(gè)多恐怖的團(tuán)體啊？”

愛(ài)麗兒聽(tīng)著愈發(fā)心驚。

“這兩個(gè)人類(lèi)朋友，居然是為了如此危險(xiǎn)的目的而來(lái)嗎？”

想到這里，人魚(yú)公主對(duì)兩個(gè)人類(lèi)朋友的來(lái)歷愈發(fā)好奇——他們?cè)谌祟?lèi)的世界里，到底有什么樣的身份？

“親愛(ài)的海之女巫，”萊茵勸道：

“我來(lái)之前可聽(tīng)過(guò)你的規(guī)矩。無(wú)論是什么樣的愿望，閣下總能想辦法達(dá)成——至少是達(dá)成一部分。

“在那些傳說(shuō)里，閣下從來(lái)只開(kāi)出高昂的價(jià)碼，卻不會(huì)拒絕交易本身。”

如果得不到海鬼婆的答案，那關(guān)于黑女巫瑪琳菲森和她背后集會(huì)的線(xiàn)索，就直接斷了！

海鬼婆沉默，低頭沉思。

萊茵趁機(jī)用右腳輕輕踢了一下左側(cè)的奧蘿拉，就像是小孩子們常做的那樣。

奧蘿拉馬上心領(lǐng)神會(huì)，開(kāi)始和海鬼婆交涉。

擁有超凡魅力的少女，無(wú)論是領(lǐng)軍作戰(zhàn)，還是討價(jià)還價(jià)、說(shuō)服他人，都是一把好手！她的聲音如字面意思般帶有魔法。

她先是大肆贊揚(yáng)了海鬼婆的神通廣大，又對(duì)海鬼婆此時(shí)表現(xiàn)出的和傳說(shuō)不同的膽小感到失望。

直到這個(gè)時(shí)候，一旁的人魚(yú)公主才發(fā)現(xiàn)，之前大部分時(shí)間保持沉默、偶爾才說(shuō)上一兩句話(huà)的的金發(fā)少女，聲音居然這么好聽(tīng)，每一個(gè)單詞都美麗如天堂的歌謠。

愛(ài)麗兒曾經(jīng)以為，人魚(yú)的美麗歌聲是任何人類(lèi)都無(wú)法企及的——即使是海之國(guó)度里最普通的小人魚(yú)。

現(xiàn)在她才自責(zé)，過(guò)去的論斷有多傲慢。

“地上的人類(lèi)真是臥虎藏龍啊！兩個(gè)人類(lèi)孩子，一個(gè)是淵博的學(xué)者，一個(gè)有如此美麗的聲音。”

愛(ài)麗兒想，對(duì)兩個(gè)漂亮纖細(xì)的孩子，更是生出了無(wú)限的保護(hù)欲。

終于，海鬼婆被說(shuō)動(dòng)了：

“好吧。我答應(yīng)你們。我可不能壞了自己的規(guī)矩！

“這樣好了。你們的請(qǐng)求實(shí)際上是兩份，所以我要索要兩份報(bào)酬！

“你們先付出第一份報(bào)酬，我就告訴你們，我知道的、關(guān)于瑪琳菲森的一切。包括她本人和古老城堡所在，她擁有的力量，和她可能的弱點(diǎn)。

“假如你們能付出第二份報(bào)酬，我就告訴你們，其他關(guān)于我們女巫集會(huì)的事。”

萊茵心中一喜，笑道：

“請(qǐng)說(shuō)吧。我們要付出什么樣的報(bào)酬？”

萊茵相信，奧蘿拉已經(jīng)努力用自己的天賦魅力完成了討價(jià)還價(jià)，海鬼婆會(huì)給出一個(gè)勉強(qiáng)算得上公道的價(jià)碼。

“首先是第一份報(bào)酬。答案是一種貴重的禮物，講究等價(jià)交換。既然你們向我提問(wèn)。那我也該對(duì)等地向你們提問(wèn)。”海鬼婆說(shuō)。

“我問(wèn)你們?nèi)齻€(gè)問(wèn)題，倘若你們能給出滿(mǎn)意的答案，就算是付出了第一份報(bào)酬！我會(huì)告訴你們，所有關(guān)于瑪琳菲森的全部信息！”

“問(wèn)題換問(wèn)題嗎？確實(shí)像是童話(huà)世界里的常見(jiàn)挑戰(zhàn)形式。”萊茵想。

從國(guó)王與小牧童到聰明的農(nóng)家女，能夠回答出難題都是智者的標(biāo)配！

“居然是答題，太好了！”

愛(ài)麗兒心中喜悅，將萊茵頗有自信地介紹給海鬼婆道：

“這位銀發(fā)的人類(lèi)少年，可是一位知識(shí)淵博的人類(lèi)學(xué)者。恐怕沒(méi)什么問(wèn)題能難得倒他。”

還好不是要求兩個(gè)孩子和海怪搏斗，或是挖掉眼珠子……人魚(yú)公主想。

海鬼婆不屑地笑道：

“我見(jiàn)過(guò)很多學(xué)識(shí)淵博的人類(lèi)學(xué)者，他們幾乎都是一些白發(fā)蒼蒼的老頭和固執(zhí)的學(xué)究。

“我問(wèn)了幾百個(gè)自詡無(wú)所不知的學(xué)者，所問(wèn)的正是我接下來(lái)要問(wèn)你們的謎題。

“沒(méi)人能回答我的謎題，沒(méi)人能給出想要的答案！他們都倒在了第一個(gè)問(wèn)題上。”

“看來(lái)第一個(gè)問(wèn)題就很難了。”萊茵面目嚴(yán)肅。

海鬼婆清清嗓子，撫摸著肥胖的海蛇。

“首先是第一個(gè)問(wèn)題，這是一段謎語(yǔ)。

“如果你們連最初的問(wèn)題都無(wú)法回答，那之后的問(wèn)題也沒(méi)有意義了。因?yàn)橹蟮膯?wèn)題都是承接它的。”

海鬼婆問(wèn)出了第一個(gè)問(wèn)題：

“人世間，有這么一樣珍貴的寶貝：

“沒(méi)有人能看見(jiàn)它，卻用無(wú)數(shù)的詩(shī)歌和文章去贊美它；

“沒(méi)有人能碰到它，卻可以污染和洗滌它；

“它比風(fēng)還要輕，卻比黃金更珍貴；

“它比霧還柔軟，卻歷經(jīng)歲月，永不消亡；

“地上的人類(lèi)擁有它，而人魚(yú)和其他海中智慧生靈卻沒(méi)有；

“關(guān)于這珍貴寶貝，最最離奇的，最最奇怪的事，莫過(guò)于此——這件寶貝對(duì)死人比對(duì)活人還要更重要！

“現(xiàn)在，我智慧的朋友啊，請(qǐng)告訴我，這件珍寶究竟是什么？”

海鬼婆如吟唱詩(shī)篇一般，念完了謎題。

然后她笑了。

她沒(méi)有指望這兩個(gè)人類(lèi)能夠給出答案。

想答出謎題，光有智慧可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，必須知道一些前置知識(shí)。而這些知識(shí)僅有海中國(guó)度少數(shù)的智者知道，上層世界的人類(lèi)又怎么會(huì)知道呢。