帝國血脈 7. 晚宴

十?dāng)?shù)盞水晶吊燈上的燭火照耀而出的光亮，幾乎將整個宴會廳照耀得宛若白晝。

以特殊手段催生的植物散發(fā)出淡淡的芬芳?xì)庀ⅲ逍聟s又不會讓人感到膩味。

宴會廳的地面，彌漫著一層淺淺的白霧，讓本是因為有大量的人員匯聚而有所升溫的大廳反而透著一股清涼之感。

兩側(cè)各五張的三米長桌上，擺滿了各式各樣的奢華美食，其中甚至不乏以魔物的部位當(dāng)作食材烹飪而出的昂貴料理。

數(shù)十名侍者舉著托盤在大廳里游走著，隨著賓客的招手及時的將美酒佐飲送上。

亞姆和亞卡兩人，此時站在宴會廳的一角，靜靜的旁觀著這場完全顛覆他們想象力的盛宴。

“我本以為，在白森堡時吃到的那些食物就已經(jīng)是這個世界上最奢華的了。”亞卡咀嚼著一大份不知是什么材料制成的烤肉排，語句含糊的嘟囔著，“現(xiàn)在我才知道，原來還有更奢華的。”

亞姆雖然沒有亞卡那么不堪，但他眼里也同樣泛著異彩，低聲道：“侯爵畢竟是比男爵更高的爵位，而且我們白山領(lǐng)向來并不富裕，甚至很多開銷我其實都覺得可以省。”

“我們……”亞卡嘟囔了一句，但卻也沒有多說什么。

不過這時，旁邊卻是傳來了幾聲輕微的竊笑聲。

亞姆還沒有如何表示，亞卡已經(jīng)側(cè)目望去，看著幾名富家公子裝束的男子正望著自己竊笑，那聲音似乎就是故意要讓他們聽到的一樣。其中一人在亞卡側(cè)頭望來時，甚至還挑釁般的揚(yáng)了一下頭，就像是一只高傲的雄雞那樣，卻殊不知這種姿態(tài)除了讓人覺得好笑之外，并無其他作用。

這場借著莫妮卡誕辰名頭舉辦的宴席，實際上是卡塞因家族向紅河城所有人宣告他們換了一位新主人的通知，因此參與聚會的并不僅僅只有血脈者，同時還要來自紅河城各方有頭有臉的人物，甚至是往返幾大伯爵領(lǐng)進(jìn)行大宗貿(mào)易的商會負(fù)責(zé)人。

這幾名年輕的富家公子身上并沒有血脈者那種氣勢，但他們卻又顯然并不懼怕一般的血脈者，甚至還敢對亞卡露出這種挑釁般的姿態(tài)，明顯是有一定的背景身份。

但亞姆不打算和這些人計較，可不代表亞卡不會。

他囫圇的咀嚼了幾下嘴里的肉排后，便直接咽了下去，然后對這幾人露出了獰笑：“想來一場騎士決斗嗎？”

這幾名富家子弟的臉色瞬間就變了。

但其中看起來似乎是領(lǐng)頭的那人還有些不服氣，雖然臉色有些發(fā)白，可還是叫嚷道：“你們知道我是誰嗎？”

這下子，就連亞姆都不由得側(cè)目而視。

“我本來以為，會說這種話的人都只是那些故事傳聞里胡編亂造的內(nèi)容，沒想到居然是真的。”亞卡嗤笑一聲，然后伸手招來了一名侍應(yīng)，隨手將盤子放到對方的托盤上后，便直接從身上摸一個手套出來，“我覺得你冒犯了我，所以我要和你來一場騎士決斗，這跟我需要知道你是誰有什么關(guān)系嗎？”

對方聽著亞卡的話，然后又瞄了一眼亞卡身上塞著的那一大堆手套，臉色徹底變白了。

這名驕傲的年輕人同伴迅速扯著他，就要趕緊離開。

“等一下。”一聲輕笑聲從這幾人的背后響起，喝止了他們的逃跑舉動，“冒犯了一名血脈者，連句道歉都不說就想走，你們是想給布倫諾商會招惹麻煩嗎？”

一名有著淺藍(lán)色頭發(fā)的年輕人正托舉一支高腳杯，一邊搖晃著杯中如琥珀般的淡金色液體，一邊笑望著眾人。

他的笑容帶著幾分懶散寫意，眉眼彎彎，單看相貌神色卻是很容易給人一種輕浮的印象。可看著他身上穿著的白色禮服，黑色的半身斗篷披肩斜蓋，兩側(cè)肩上的金色流蘇垂落，卻讓他的整體形象變成了玩世不恭的優(yōu)雅貴公子。

這幾名年輕人轉(zhuǎn)過頭這名貴公子時，瞬間就愣住了。

他們或許不認(rèn)識亞姆和亞卡兩兄弟是誰，但他們卻是一眼就認(rèn)出了眼前這名年輕人的身份。

阿托爾克.森爾斯。

眼見這位如今森爾斯家族年輕人領(lǐng)軍人物之一的貴族擺明了要替對方出面，他們哪還不知道這兩人的身份肯定有什么他們所不知道的尊崇之處，于是只能急急忙忙的道歉后，立即逃也似的離開這里。

亞卡有些遺憾的撇了撇嘴，但還是把已經(jīng)從衣袋里抽出來的手套塞了回去。

他看了一眼阿托爾克盯著自己口袋的目光，想了想，把這個口袋里的三個手套都抽了出來，然后遞給對方：“你想要啊？那給你幾個吧，我反正還有很多。”

阿托爾克一臉哭笑不得的望著亞卡，然后很是好奇的問道：“你為什么要帶這么多手套？”

“這里是侯爵府，規(guī)矩多，不能隨意動手。”亞卡一臉理所當(dāng)然的說道，“但如果是發(fā)起一場正義的‘騎士決斗’，那就沒有問題了。……剛才要不是你阻止的話，我就把他們的腦袋打爆了。”

阿托爾克搖頭失笑：“欺負(fù)弱者，不是騎士所為。”

“嘲諷強(qiáng)者，也是需要付出代價的。”亞姆開口接過了話。

血脈者和普通人，已經(jīng)是一道無法逾越的鴻溝了。

所以血脈者再怎么表現(xiàn)得很像普通人，他們在其他人的眼里終究是被打上了“強(qiáng)者”的標(biāo)簽。所以如果受到羞辱的話，那么自然必須以對方的鮮血來洗刷恥辱，因為這并不僅僅代表的是他們自己本身的利益，同時也代表著整個“血脈者階層”的切身利益。

“你說得對。”阿托爾克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他當(dāng)然知道“弱者嘲諷強(qiáng)者就必須要以弱者的鮮血來洗刷恥辱”這條規(guī)矩，但這其實一條相當(dāng)靈活的規(guī)則，操作空間相當(dāng)大。不過既然亞姆以這句話當(dāng)作這次事件的總結(jié)，那么他當(dāng)然不會去反駁對方了，畢竟他不是來和亞姆吵架的。

“阿托爾克.森爾斯。”

“亞姆.索德貝爾。”

“亞卡.索德貝爾。”

三人朝著彼此握拳輕錘左胸，然后微微頷首示意——這是血脈者的通用騎士禮儀，一般都用于非敵對立場情況下的同階層初次見面禮儀，有著“尊敬”、“贊揚(yáng)”、“致意”等意思；如果是下位者覲見上位者的話，則頷首示意變成躬身行禮。

但一般也就用在血脈騎士的社交禮儀上，血脈貴族階層并不喜歡這一套做法。

“剛才那幾人，都是布倫諾商會的人，領(lǐng)頭那個是負(fù)責(zé)紅河領(lǐng)這邊一位執(zhí)事的兒子。”阿托爾克朝著那幾名年輕人的方向示意了一下，“他哥哥是一名三階血脈者，就算是赫斯男爵和威斯特男爵遇到對方的哥哥，也是和和氣氣的交流。而他的哥哥非常寵溺他，因而也就養(yǎng)成了他的一些壞毛病，但本質(zhì)上他人其實不壞。”

亞姆雖然不知道這位森爾斯家族的人為什么要接近自己兩兄弟，但既然對方表達(dá)出善意了，他當(dāng)然不會將其拒之門外，于是干脆趁機(jī)問起一些他所不知道的事情。

畢竟，哪怕辛西婭幫他惡補(bǔ)了不少血脈者階層的知識點(diǎn)，但他卻還是有很多不懂的東西。

而這些東西，卻恰好是沒辦法通過書籍獲取的知識。

“布倫諾商會？”

“南境這邊有名的大商會之一，主要經(jīng)營魔物材料和血脈藥劑的生意，活躍于紅鷹山脈、豐饒平原、寒嶺谷等一帶。”阿托爾克解釋道，“他們掌握著大量火系、水系、冰系和少部分植物系血脈晉升路線的配方，據(jù)說背后有金獅家族和金花家族的影子。”

紅鷹山脈，指的就是紅鷹侯爵領(lǐng)，也就是如今卡塞因家族掌控的領(lǐng)地。像寶石領(lǐng)、白山領(lǐng)、密林領(lǐng)、紅土領(lǐng)、鷹首領(lǐng)、紅河領(lǐng)、拜約爾領(lǐng)等七塊領(lǐng)地，就都屬于紅鷹侯爵領(lǐng)的地域。

豐饒平原，指的是豐饒伯爵領(lǐng)，那是舒方伯爵掌控的領(lǐng)地。

寒嶺谷的位置，亞姆就不知道了，但想來不是伯爵領(lǐng)就是侯爵領(lǐng)，否則的話阿托爾克沒必要拎出來一起說。

至于金獅家族，他知道指的是南境大公的羅貝爾家族，但金花家族他就不清楚了。

不過正當(dāng)亞姆想要繼續(xù)詢問關(guān)于寒嶺谷和金花家族的事時，一陣玻璃杯輕擊的“叮叮”聲就響了起來。

已經(jīng)被惡補(bǔ)過相關(guān)貴族餐桌禮儀知識的亞姆知道，這是主人家要發(fā)表宴前講話的意思，所以如果作為客人的他們不想得罪舉辦方的話，那么這個時候就應(yīng)該停止一切交談，表露出傾聽、聆聽開場白的態(tài)度，以示對主家的尊敬。

“我是莫妮卡.卡塞因，非常感謝大家能夠來參加我的二十歲生日宴……”

莫妮卡在很多人的眼里，她都不及安妮那般璀璨艷麗，但此時穿著一件黑色露背的束腰晚禮服，卻也將她的身體曲線展露得相當(dāng)完美，再搭配上那明顯經(jīng)過精心打扮的妝容，披散開來的淺灰色長發(fā)不僅沒有人給雜亂的印象，反而更添幾分自然純真，這一瞬間就給人一種驚艷華麗的視覺沖擊。

尤其是出身本就高貴不凡的她，舉手投足間更是有著一種雍容華貴的優(yōu)雅。

但亞姆卻是敏銳的發(fā)覺，此時的莫妮卡和昨天所見的莫妮卡有了一種近乎于本質(zhì)上的區(qū)別，就好像她整個人顯得更加的自信了。而也由于這種源自于底氣充足的自信，使得她此時天然就自帶了一種上位者的權(quán)勢威嚴(yán)。

寥寥數(shù)語的簡單開場，就已經(jīng)成了宴會廳內(nèi)全場所有人的焦點(diǎn)。

“唉，侯爵家族的底蘊(yùn)，果然不同凡響。”阿托爾克輕嘆了一聲，他望向莫妮卡的眼神充滿了一種難以言喻的艷羨。

亞姆沒有明白阿托爾克此時為什么會發(fā)出這種感慨。

但直覺卻是讓他清楚的明白，莫妮卡的身上肯定是發(fā)生了什么他沒看懂的變化，而且這種變化還和卡塞因侯爵家族的底蘊(yùn)有關(guān)，否則的話明顯家境底蘊(yùn)已經(jīng)距離卡塞因家族不遠(yuǎn)的阿托爾克不會說出這種話。

“……那么，我就不打擾各位了。”

重新拿起一杯盛滿了酒水的高腳杯，莫妮卡高舉過頭，笑道：“希望各位可以在這場宴會上玩得盡興。”

“噢！”

沒有多余的廢話，前后不過一分鐘的時間而已，但莫妮卡卻是成功的讓晚宴的氣氛推向了高潮。

她的發(fā)言干脆簡潔，完全沒有多余的廢話，全部內(nèi)容總結(jié)下來就只有“吃好玩好喝好”這么六個字。

很顯然，對于在場這些有身份背景家世的年輕人到底需要什么，沒有人比莫妮卡更清楚了。

而這個時候，亞姆才愕然察覺，宴會場內(nèi)竟然是一位父輩人物都沒有見到。

“這是屬于我們年輕一代的社交場合。”阿托爾克似乎是看出了亞姆的疑惑，于是開口說道，“大人物們自然有大人物們的社交圈。……而且，這場晚宴畢竟是莫妮卡小姐的生日宴會，總不能喧賓奪主，不是嗎？”

亞姆微微點(diǎn)頭。

他原先其實不是很理解這些事情，但現(xiàn)在他卻突然對“貴族”這個階層有了一種全新的感悟：不同的層次就會有不同的社交圈，它們雖然并沒有明著說出來，可卻是涇渭分明的一直都在呈現(xiàn)著。

亞姆環(huán)視了一眼周圍。

他沒有看到任何血脈騎士在場。

不管是跟他同齡的年輕人，還是年紀(jì)較他稍大一些，他們都沒有出現(xiàn)在這里。

這一瞬間，亞姆就明白為什么威斯特男爵讓自己來這里了。

因為他已經(jīng)不是那名籍籍無名的血脈騎士了，而是白山領(lǐng)領(lǐng)主，威斯特.博爾男爵的女婿，亞姆.索德貝爾。

正是因為有了這一張“門票”，所以他今天才有資格出現(xiàn)在這個宴會廳。

而阿托爾克此前對自己的示好，或許也正是因為這一點(diǎn)。