大明神探1546 第六十章 可怕的頭號嫌疑人

“別！別打了！小人知道的……都說了……”

當(dāng)海玥再見到管事來福時，錦衣衛(wèi)又一專業(yè)在此人身上體現(xiàn)出來。

用刑。

相比起地方衙門只會三木，打得人奄奄一息，身上沒有一塊好肉，錦衣衛(wèi)的手段無疑更精雕細(xì)琢，循序漸進(jìn)，來福的口齒還很清晰，神情卻恐懼至極，心理防線已然崩潰。

但他的回答，卻讓陸炳很不滿意：“貪墨貢珠，方威一個人絕干不了！所貪圖下的錢財，也決計不止區(qū)區(qū)幾萬兩銀子！此事必有同伙，你還敢隱瞞？”

來福瑟瑟發(fā)抖：“小人真的不知吶，小人確實(shí)看見少爺把玩過珍珠，也曾疑心過……卻未想到那是大內(nèi)的貢品，若是知道，小人早就告官了！”

“呵！”

陸炳怒極反笑：“你們這些平日里作威作福的狗奴，眼里哪會有大明的君父，哪會有大明的律法？看來是不上些厲害的手段，你是不見棺材不落淚了！”

努了努嘴，之前同樣站在他身后的一個驢臉漢子捏了捏手，滿懷期待地走了上去，陰影很快將來福徹底籠罩。

陸炳冷冷一甩手，對著海玥道：“我們出去吧！”

海玥自無不可。

方威作威作福，身為管事的來福定然有助紂為虐之舉，對待這種自己就是下人，卻從不把其他下人當(dāng)人看待的奴才，他也不會有絲毫同情心。

只是出了臨時的牢房，海玥又提出了新的見解：“陸舍人以為，方威之死，會是滅口么？”

“我們想到一塊去了！”

陸炳原本也有沉思之色，聞言眼睛一亮：“我剛剛就琢磨著，那‘隱霧村’的傳說，是不是盜珠的同謀捏造，為了掩蓋罪行，殺方威滅口？只是這法子似乎繁雜了些，何必如此呢？”

“因為死的人不止一位！”

現(xiàn)在正是合適的機(jī)會，海玥將瓊州府通判宗承學(xué)之死告知。

陸炳動容：“竟有此事！那兇手真是處心積慮，這是要借魘鎮(zhèn)之說，讓知情者以自殺的方式，逃脫當(dāng)?shù)匮瞄T的追查？”

“事實(shí)上，宗通判之死，已經(jīng)被歸于自殺！”

海玥道：“我們想要驗證這個猜測，就得看一看，第一位死去的瓊州府通判宗承學(xué)，與合浦珍珠是否存在著密切的關(guān)聯(lián)？如果兩者真有千絲萬縷的聯(lián)系，那么真正的動機(jī)，就與竊珠脫不開干系了，甚至宗通判都可能不是第一個死者！”

陸炳臉色肅然：“此案必須查個水落石出！”

正說著呢，洪七匆匆跑了過來，稟告道：“府邸內(nèi)都翻遍了，沒有發(fā)現(xiàn)裝有珍珠的箱子！”

陸炳沉聲道：“轉(zhuǎn)移走了？還是賣掉了？”

海玥提醒：“方威如果將貪墨的珍珠賣給了當(dāng)?shù)氐母粦簦彩且粭l線索。”

陸炳咧嘴一笑：“不錯！這是一條好路子！”

合浦珍珠號稱“掌握之內(nèi)，價盈兼金”，就是珍珠拿在手掌心，比起黃金都要貴重，因為此物是皇家貢品，開采得又少，有市無價，渴求它的權(quán)貴極多。

從賣家查起，可以反過來尋找出售的路線，從而掌握線索。

這也是發(fā)揮錦衣衛(wèi)的專業(yè)素養(yǎng)，這群人但凡調(diào)查與錢財有關(guān)的線索，行動力總是出奇地強(qiáng)。

“宗承學(xué)與合浦珍珠的聯(lián)系……竊珠后出售的賣家……”

有了這兩個思路，原本只能期待審問結(jié)果的陸炳，瞬間覺得案情的進(jìn)展清晰起來，朗笑道：“不愧是瓊山神探，此案有你相助，簡直如虎添翼，哈哈！我眼光真好啊！”

‘你還得意上了……’

海玥心中失笑，卻無自矜之色，案情脈絡(luò)才剛剛清晰，不是開香檳的時候：“我想出府去拜訪一下吳巡按，他與宗通判有舊。”

“好！”

陸炳點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“小心些！”

“明白！”

嘉靖朝之前，對于采珠實(shí)施的是珠池太監(jiān)制度，嚴(yán)控珍珠流入民間，大內(nèi)專門派太監(jiān)盯住，這些宦官在地方上都是“倚勢為奸，專權(quán)生事”。

到了嘉靖登基，清除弊政，對宦官嚴(yán)加管束，裁抑司禮監(jiān)的權(quán)力，撤廢鎮(zhèn)守太監(jiān)，地方上的許多太監(jiān)都被招了回去，包括廣東的“珠池太監(jiān)”。

所以去年的采珠，是廣東省三司衙門配合廉州府完成的，能夠上下其手，竊據(jù)大批珍珠的，極有可能是省內(nèi)有頭有臉的人物。

要知道方威對外的定位，可是大禮儀新貴，吏部天官方獻(xiàn)夫最喜愛的侄子，能夠與之合謀的，豈會是平頭百姓？

一旦發(fā)現(xiàn)竊珠暴露，指不定要垂死掙扎，對查案者下手，陸炳因此提醒海玥，注意自身的安危。

不知是不是心理作用，待得海玥走出方府，隱約真的感到有盯梢的目光，打量著每一個進(jìn)出之人，甚至跟了他一段路，才消失不見。

海玥不動聲色，沒有回西行庵，朝著城南而去。

他要去拜訪巡按御史吳麟。

抵達(dá)城南院落，夕陽西下，海玥上前敲了敲門，不多時熟悉的應(yīng)聲傳出：“來了！”

開門的是書童孫彬，見得海玥露出驚喜之色：“海公子？是海公子來啦！快請進(jìn)！快請進(jìn)！”

海玥入內(nèi)，就見不僅閔子雍和項昂快步而出，就連一身便服的吳麟都在堂前相迎，笑容和藹：“十三郎來得正好，這個時辰，一起用膳吧！”

海玥作揖行禮：“正是餓了，還望吳巡按收留！”

“這般客氣作甚，在家中還稱職務(wù)……”

吳麟笑容愈發(fā)親切起來，好似長輩看向子侄后輩。

態(tài)度改變的原因，雙方都心知肚明，事實(shí)證明，陸炳對海玥的看重不止是到了京師，連廣州府都混在一起了，吳麟羨慕之余，也感到慶幸。

救命之恩好啊！

有人情，才好往來嘛！

海玥對待吳麟并不感冒，但不深交便是，稱呼很快也從官職改為了先生，一頓晚膳吃得其樂融融，氣氛極佳。

等到酒飽飯足，海玥這才開口：“學(xué)生有一事不明，懇請先生指點(diǎn)迷津。”

吳麟撫須微笑：“直言即可，無需拘束！”

海玥道：“瓊州府通判宗承學(xué)，來瓊山之前任何職？”

吳麟笑容微僵，由于他之前與宗承學(xué)商議了一場假綁架，結(jié)果險些被安南刺客弄死，這個人生污點(diǎn)自然不愿提及，可面前之人似乎也毋須隱瞞，緩緩地道：“叔元兄原是靈山知縣。”

海玥繼續(xù)問：“靈山縣離合浦縣有多遠(yuǎn)？”

“靈山與合浦相鄰，都隸屬于廉州府，山水相連，交通便捷……”吳麟說到這里，有些恍然：“十三郎知道那件事了？”

海玥目光一動：“還要向先生請教！”

“你不知道？”

吳麟頗為奇怪，但還是道：“宗叔元卸任靈山知縣，是因為一場誤會，遭了亂民襲擊，被毆傷吐血，當(dāng)時鬧得頗大，三司衙門都被驚動了，將他調(diào)去了瓊州，唉！”

海玥知道到了關(guān)鍵，起身一揖：“到底是因為什么誤會？被誰打傷的？此事至關(guān)重要，還望吳先生不吝告知！”

吳麟有些為難，但最終還是道：“老夫亦不知詳細(xì)，只是聽聞，有人污蔑他貪墨了合浦縣的珍珠，遭村民激憤，攔路毆傷……”

海玥沉聲道：“那事后可曾查明，是否有此事？那些毆傷縣尊的村民，又作何處置？”

“那些亂民逃了，落草為寇，后來合浦縣衙出力，將之剿滅！”

吳麟聲音里蘊(yùn)含著憤怒：“宗叔元為人清廉正直，辦事勤勉盡責(zé)，日子過得十分清貧，豈會貪墨進(jìn)貢給宮中的珍珠？此事后來查明，純粹子虛烏有，可惜了叔元，無辜遭此大難！”

海玥目露沉吟。

之前何氏藥堂的郎中有言，宗承學(xué)不是生病，而是被毆打致傷，拖延了時日，已成頑疾，原來是被合浦百姓打傷的……

合浦縣旁邊的靈山知縣，被合浦百姓毆打吐血，后來調(diào)離，去了瓊州府當(dāng)通判……

這個關(guān)系，實(shí)在太緊密了！

簡直就是局中人！

于是乎，迎著吳麟疑惑的目光，海玥開始講述方威案的進(jìn)展。

古代沒有案情保密，而吳麟是嘉靖九年初才至廣東巡按的，那時合浦珍珠早就采完了，故而海玥覺得可以透露，末了凝視對方：“在先生看來，宗通判會與此案有關(guān)么？”

“貢品珍珠？”

吳麟聽著聽著，就已露出駭然之色，緩緩地道：“宗叔元曾是老夫在國子監(jiān)的同窗，他雖然后來沒有考中進(jìn)士，只是以舉人進(jìn)官，然這么多年，我們書信聯(lián)絡(luò)，從未斷去，老夫來到廣東后，親至靈山，走訪村民，無不稱頌宗知縣愛民如子，縣學(xué)士子至今對其念念不忘，老夫……老夫可以擔(dān)保，以他的品行和操守，絕不可會伙同方威盜珠！”

最后一句，吳麟也遲疑了，但最終還是咬了咬牙，做出了擔(dān)保。

海玥倒是對這位刮目相看了。

案情非同小可，吳麟此舉確有莫大的勇氣，宗承學(xué)已死，膽敢擔(dān)上如此風(fēng)險，這份友誼令人動容。

但海玥也沒有就此相信，畢竟友人之言不能作為依據(jù)，只能參考一二，繼續(xù)問道：“當(dāng)時的合浦知縣是誰？”

“胡應(yīng)恩。”

“他現(xiàn)在還是合浦知縣么？”

“因剿匪有功，此人高升了，老夫巡按廣東之時，他已不在廣東。”

“那合浦縣尉呢？”

“也不在了。”

“當(dāng)?shù)氐墓賳T，全部因為剿匪升職了？那群匪……真的是匪嗎？”

聽到這一問，吳麟的神色變得極為凝重，緩緩地道：“十三郎，話已至此，有一件事老夫也不瞞你！你可還記得，老夫此前準(zhǔn)備使一個金蟬脫殼之計，先至瓊山，然后當(dāng)夜與宗叔元一起偷偷折返？”

“當(dāng)然！”

海玥正色道：“先生是為了調(diào)查什么？”

吳麟擺了擺手，閔子雍和孫彬默契地退下，力士項昂更是在四周巡邏，以防隔墻有耳。

眼見三位隨從各就其位，吳麟起身背著雙手，轉(zhuǎn)了一圈，這才凝聲道：“老夫收到一封舉報信件，其上指認(rèn)兵部右侍郎兼都察院右金都御史，兩廣巡撫兼兩廣提督軍務(wù)，林富！”

“林巡撫？”

海玥都不由地一驚。

那可是廣東廣西的最高官員，總攬兩廣軍政大權(quán)，名副其實(shí)的封疆大吏！

吳麟補(bǔ)充道：“林巡撫一向有愛民之譽(yù)，老夫原本根本不信，然那封信件中的諸多細(xì)節(jié)，絕非無的放矢，其中就提到了合浦民變，此前與你所言，那群亂民不僅襲擊了當(dāng)時是靈山知縣的宗叔元，對內(nèi)還襲擊了合浦縣的白龍村，將村民幾乎屠盡，哄搶了大批珍珠上山！”

海玥立刻道：“剿匪之后，珍珠呢？”

“不知所蹤！”

吳麟沉聲道：“林巡撫對此大發(fā)雷霆，卻也無計可施，由此促成了他上疏《乞罷采珠疏》之心，向陛下請求，停止采珠！”

“既要停止采珠，又豈會貪墨？”

海玥問出了口，再迎著吳麟的表情，緩緩地道：“先生是懷疑，他此舉是為了讓那批失蹤的合浦珍珠，價格再上一層樓？”

吳麟表情變得極為肅然：“十三郎，你要謹(jǐn)記，君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成，是以君子慎密而不出也！此言出得我嘴，入得你耳，不能再有第三人知曉了，在沒有確鑿證據(jù)之前，胡亂指認(rèn)，是會令兩廣為之動蕩的！”

林富是名副其實(shí)的封疆大吏，別說吳麟這位七品御史，就連現(xiàn)在的陸炳要動他，都要稟告京師，絕不可能擅自主張。

關(guān)鍵還是證據(jù)。

只憑一封舉報信，和一些莫須有的懷疑，是無論如何不能發(fā)難的。

海玥沉吟片刻，開口道：“方才我向陸舍人提出了一個辦法，從買家入手……”

吳麟聽完后目光一亮：“合浦珍珠寶貴非常，是個不錯的主意！”

“我原先也以為，這條路至少可以獲得一些線索，但剛剛想到另一件事，林巡撫還促成了與佛郎機(jī)人的經(jīng)商，我們?nèi)氤乔安皇沁€撞見了么？”

海玥沉聲道：“如果貪墨的合浦珍珠，賣給了佛郎機(jī)人，早由海船運(yùn)走，又待如何？”