圣女來時不納糧 第三百七十六章 七月火流

明月將城墻拉出傾斜的黑影，就像是一頭匍匐的黑豹。

身后身前跟著四名護衛，凱瑟琳左手扶著墻壁，從城墻邊的階梯一級級往上走去。

走在幽靜的臺階上，她時不時就會往城內看去。

夜風下的急流市安靜得可怕，仿佛一切都加上了一層淡藍色的濾鏡，教堂頂上的鐵公雞指風牌一會兒向東一會兒向西。

可如果仔細看去，滿街昏睡的士兵，堵塞的河道，漫天的血腥味都與往日有太多的不同。

青灰色的石磚上滿是箭痕與刀砍的痕跡，更別提那凝固成黑色的血跡了。

手指拂過粗糙的墻面，她感到指尖傳來陣陣刀割般疼痛的摩擦感。

就好像她幼時被母親遺棄在森林里，她茫然無助地行進時，荊刺刮在身上的感覺。

如果不是老師，估計她早就死在了森林的野狼、乞丐和強盜們手里了吧。

從臺階走上了城墻頂端，城外帶著嗆鼻煙味的夜風吹拂在臉上。

在看守士兵習以為常的眼神，凱瑟琳走到了一處垛口邊，朝著港口的方向張望。

以往每當她失眠的時候，都會來城墻上逛一逛，看看夜色下城外的街道和大小集市工坊。

可如今和往日卻不一樣了。

在夜空的曠野下，曾經繁華的城外集市和工坊區在戰火中被拆成了廢墟，而原先的港口更是幾乎被夷為平地。

經過這段時間的攻城戰，原先建立在城外的碉堡基本都被拆倒，商鋪工坊被盡數焚燒，甚至建好的地道都被騎士們灌了水或直接挖塌。

曾經烈火烹油的繁華，都已倒在了教會的刀劍之下。

“嘶！”

吹著夜風的凱瑟琳忽然收回了手，她飽滿的食指指腹上，一滴鮮紅的鮮血正在滲出。

盡管今年已經三十一歲了，可凱瑟琳的雙手保養得依舊很好。

但到今天，這雙潔白的手上也沾染了血跡和傷痕。

畢竟這雙手過去的大多數時候，都是在伏在案上寫作，很少有握劍的時候。

凱瑟琳小時候在布拉戈修道院時，還跟著胡安諾學習過劍術。

可時間一長，她連如何握劍都快忘了。

她低下頭，看著自己指節上持筆磨出來的老繭。

十五年了，自從自己繼承美格第商會以來，都過去十五年的時間了。

十五年的時間，在她的操縱下，急流市從一個百廢待興的自由市，變成千河谷第二繁華的城市。

凱瑟琳先是通過胡安諾的關系和自身出身，充當各個莊園的白手套，與秘黨合作走私。

再利用這層關系網設立染料行會，一個人控制了染料的原料、生產和售賣的全過程，基本壟斷了大半個千河谷的染料產業。

自然而然的，急流市的市議會就有了她的一席之地，并在市議會上摒棄眾議，開發了如今的港口區。

港口區及其優秀的免稅政策、治安和服務成功成為了急流市一大財源。

地價節節攀升，凱瑟琳的話語權自然跟著節節攀升。

此后，她通過推動市議會，設立了《股份法案》。

利用前期積攢的資金，以及秘黨的投資，美格第商會在五年前建立起美格第銀行。

以貸款、投資和抵押等種種方式，凱瑟琳購買了大量工坊和各個大小商會的股票。

通過《股份法》和設立子商會的形式，反復交叉持股和逼迫工坊和商會強制參股和被參股。

漸漸地，大部分急流市的產業都歸于她的商會或子商會之下。

由于她艾爾人的身份，以及急流市阿茲克同盟城市的地位，美格第控制了超過她自身價值十倍的資本。

盡管在明面上，她只是一個經營染料的小商會。

作為急流市市議員和美格第商會總部，急流市在十五年間集聚吸取了大量的人口和資金，才一躍成為千河谷第二繁華的城市。

最繁華的時候，甚至有急流市的市議員自豪的宣稱“賣掉港口區就足以買下飛流堡。”

只不過那個讓急流市市民為之自豪的港口區，如今已經變成了一片戰火中的廢墟。

凱瑟琳從城墻后頭伸出手，仿佛要去撫摸眼前變成廢墟的港口。

可她的手指剛剛“觸及”到鐘樓的塔尖，她又仿佛被刺痛般收回了手。

這里的一磚一瓦都是她和她的商會慢慢搭建起來的，她親自設計，親自建造，親自制定的政策。雖然美格第商會趁機壟斷了石材行業，但凱瑟琳認為這是她應得的獎賞。

從斷裂的鐘樓塔尖向上，明亮的月亮照在凱瑟琳的臉上。

“七月七日，已經是繁節了嗎？”

七月七日剛好是港口區竣工的日子，同時也是千河谷的傳統節日繁節。

每年的七月七日，急流市人都會采來好多的鮮，插在腦袋和房屋上。

各個行會還會出資打造車游行，港口區的每個酒館都會把啤酒打七折，更會推出少見的槐酒，還有擊劍、劃船、拳擊和選美等各種娛樂項目。

繁節有時候甚至比圣臨節都更加熱鬧，畢竟圣臨節的晚上，可不會有那么多人跑到大街上。

連凱瑟琳自己在這個節日，都會坐著美格第商會的車去撒幣。

是的，凱瑟琳說撒幣，她是真撒幣。

和別的商會撒銅子不一樣，凱瑟琳撒的是第納爾，一晚上能撒出去兩三百金鎊。

所以美格第商會在每年的車評比中，經過在場觀眾和市民的投票，連續衛冕了三屆冠軍。

其實應該是衛冕四屆冠軍的，只是第一屆的時候，胡安諾率領的布拉戈修道院車登場，僅用餅干就讓凱瑟琳的第納爾黯然失色。

“老頭子這輩子就和餅干杠上了，這么多年硬是沒有吃厭過。”

將盒子中的餅干塞入口中，抿了一會兒，凱瑟琳忽然摘下了眼鏡，用小指摳了摳眼角。

以前她睡不著的時候，就會去找胡安諾老師。

不管多晚，胡安諾老師都會起床，拿小餅干給她吃，給她講故事。

有時候講童話，但更多時候說的是一些她直到現在才能聽得懂的故事。

由真實事件改編的故事。

凱瑟琳忍不住輕輕敲了一下餅干盒：“和那么小的孩子，講那么黑暗的東西，你當時是怎么想的？”

可當時偏偏那些堪稱恐怖的故事，就能讓凱瑟琳沉沉睡去。

帶著紅味道的餅干在嘴里緩緩化開，她輕輕撫摸著餅干盒。

哪怕是凱瑟琳已經是個三十歲至今還沒有結婚的女人，可她還是保持著一失眠就吃小餅干的習慣。

“老師，想你了。”

就在凱瑟琳閉著眼沉浸在過去的回憶時，鼻端卻聞到了一股奇怪的味道。

這是，什么東西燒焦了嗎？

“轟——”

下一秒，一陣劇烈的閃光凱瑟琳背后升起。

盡管沒轉身，她得眼睛卻不由得睜大，一個可怕的想法在她心頭升起。

巨大的聲響裹挾著熱風，將她的衣袖吹得嘩啦啦向前，草葉和木片從頭頂和四周飛射出去。

四名護衛齊齊上前，用身軀擋住了爆炸的余威。

可凱瑟琳卻推開了擋在他身前的護衛們，用手臂放在臉前遮擋熱風，呆呆地看著那個方向。

城內紅龍息倉庫的方向，一團團火球連續地炸開，火焰如同噴泉般向四周噴射。

一幢幢房屋被點燃，人們尖叫著從屋子中跑出。

尖叫聲和狗吠聲跟著響起，整座城市被火焰給照亮，仿佛白天。

繼凱瑟琳在城外的心血被烈火焚盡后，連急流市城內都陷入了火海之中。

足足看了五秒鐘，凱瑟琳才以一種從未有過的破音尖叫道：“紅龍息，是紅龍息！”

凱瑟琳的尖叫聲余音未消，便有一陣噩夢般的號角聲傳來。

之所以這么說，是因為那號角聲正從城外傳來。

明亮的月光與火光下，上千名步兵和騎士推著攻城塔扛著長梯，朝著城墻狂奔。

城墻的塔樓上，明亮的火光一盞盞升起，警示敵軍來襲的號聲幾乎要被劇烈的爆炸聲給掩蓋。

在步兵隊長們的喊叫聲中，凱瑟琳如墜冰窟，一句話都說不出來。

(本章完)