圣女來時不納糧 第七百一十九章 巨人的腳印,凡人的深淵

怒氣沖沖的碎石原使者離開后不久，邊境線上就傳來了消息。

成堆的牧羊人的人頭被壘成了一座小小的金字塔，除了那些鋌而走險的諾恩商人不再有人敢于在邊境線上販賣羊毛。

在短短一個月內(nèi)，碎石原輸入的羊毛減少了三到五成，價格卻上升了兩成都不止。

對于碎石原的貴族們來說，損失卻并非那么大。

因為碎石原地理位置特殊，氣候和水文條件與千河谷幾個山地郡不相上下，只在一些河谷盆地能夠農(nóng)耕種植。

其最大的優(yōu)勢就在于，有著豐富的草場資源和適合養(yǎng)羊的溫濕環(huán)境。

所以碎石原人分兩類，一類是在荒原上建立小屋養(yǎng)殖牛羊的牧羊人，另一類就是在河谷地區(qū)建立城市以及農(nóng)耕的農(nóng)夫。

目前碎石原大部分的貴族都是農(nóng)耕貴族，他們也都是最早皈依彌賽拉教的諾恩人。

掌握了水陸要道和糧食的碎石原貴族，就是靠著一手糧食一手騎士強迫牧羊人們?yōu)樗麄儎趧印?p/> 用高價糧食與水源，換取低價的羊毛。

也就是碎石原地區(qū)的稅，是以羊為單位而不是以現(xiàn)金。

碎石原的羊毛能和金羊毛灘的羊毛抗衡，最大的一點優(yōu)勢就是便宜。

而這份便宜，就完全是建立在牧羊人們的苦難上了。

先前封鎖千河谷，貴族們本來就不用靠著千河谷來消化羊毛，是民間牧羊人自發(fā)的貿(mào)易。

他們只是貪婪于這貿(mào)易的利潤，但被墨莉雅提一頓吊打后又不敢直接幫著萊亞人入侵千河谷而已。

從霍恩甚至是一批高級僧侶的角度，無非就是日子難過了一些。

可在南芒德郡，一些以此為生的南芒德郡家庭中，這簡直就是天塌了。

暮光還未穿透南芒德郡的霧靄，老拉弗已經(jīng)蹲在牛棚里給那畜生擠奶。

黑白相間奶牛低沉地嗥叫著，黑粉色的汝房在老拉弗粗糙的手掌間起伏，鐵皮桶里泛起細小的泡沫。

這頭花了他四個月紡織工錢的諾恩奶牛，此刻正用溫順的杏仁眼望著他，鼻孔噴出的白氣在寒風中結(jié)成冰晶。

“再使點勁就能裝滿半桶。”老拉弗的妻子裹著褪色的羊毛披肩站在柵欄外，像是在安慰奶牛，又像是在鼓勵老拉弗，“集市上能換三磅黑麥。”

不知道是不是錯覺，老拉弗感覺她的聲音像被北風刮過的斷裂的枯枝，帶著細碎的裂痕。

十五歲的小拉弗突然從柴垛后面探出了腦袋，他的鼻子凍得通紅：“老爹，我能喝一口嗎？嘗嘗咸淡……”

“這是要賣錢的！”母親的聲音陡然尖利，驚得奶牛甩動尾巴，小拉弗更是嚇了一跳。

“不給就不給，嚎什么啊？”小拉弗自以為抱怨的聲音沒被聽到，卻感覺耳朵一陣撕裂般的疼痛。

“等會還要去安塞爾修士那里學算賬，你拉洛爾叔叔把名額讓給你，你倒是滿腦子只想著吃！”

老拉弗看著發(fā)出嘶啞殺豬叫聲的兒子，他的臉蛋圓圓的，卻滿是風霜與凍裂的傷痕。

乳白的液體在桶壁晃出細浪，他突然把鐵桶推到少年跟前：“喝吧。”

當小拉弗貪婪的吞咽聲響起時，母親卻是別過臉去，牛棚頂漏下的夕陽紅光正好照在她顫抖的肩膀上。

那些原本用來買新紡錘的銀幣，那些深夜里紡織機唧唧的響動，此刻都化作牛飲少年唇邊的奶沫。

他們先前攢下的錢，還向外貸了一些，這才買下了這頭奶牛。

如今羊毛漲價，貿(mào)易量減少，安塞爾修士甚至是虧本用原先的價格來料加工，可畢竟只有極少數(shù)人能分配到這個資格。

老拉弗并沒能從布袋中摸出那個紅球。

暮色染紅茅草屋頂時，鑄鐵鍋里的燉菜正在沸騰。

從牛棚返回的母親從橡木柜最深處取出用油紙包裹的鹿肉——這是去年圣靈節(jié)剩下的，邊緣已經(jīng)泛著青灰。

她撒上最后一點迷迭香，油脂在鍋底滋滋作響的聲響，與鄉(xiāng)村小教堂的晚鐘聲交相輝映。

“吃吧。”母親將餐盤遞到丈夫的面前。

當金褐色的肉排端上桌時，小拉弗的喉結(jié)立刻劇烈滾動，像只小狗般看向父親。

母親的銅勺帶著破風聲落下，少年手背瞬間浮起紅痕，正如晚間的月牙。

“這是給你父親的！”女人的聲音像繃斷的琴弦。

老拉弗卻是沒看到般，用豁口的小刀切下半塊肉排推給兒子，油星濺在粗麻桌布上，暈開深色斑點。

“碎石原的禿鷲叼不走我的骨頭。”他粗大的嗓門震得陶碗里的腌菜湯泛起漣漪，“等我從邊境崗哨回來，不僅能還掉欠的錢，還能再買三頭奶牛。”

原先還在揪著兒子耳朵的母親，突然用圍裙捂住了臉，抽泣聲從粗麻布后面漏出來，混著灶膛里木炭爆裂的噼啪聲：

“墨莉雅提這只白眼母狼，我們被欺負成這樣，她居然還否決了進攻碎石原的提案……

碎石原人這么欺負我們，她屁都不放一個。

她當了多久的專制公，最后讓我們過上好日子的還是圣孫……

早知道還不如選冕下當專制公呢，諾斯郡人說沒香料腌不了香腸，他馬上就去把黑蛇灣打下來了……”

“蠢婦！”老拉弗的拳頭砸得木桌搖晃，“你以為香料腌肉能填飽肚子？”

怒吼驚飛了屋檐下的寒鴉，夜色中傳來翅膀撲棱的聲響。

“有本事你去和墨莉雅提吼啊，就知道欺負我了！”

“那是你能談的問題嗎？我們能有現(xiàn)在這樣，都是圣父開恩了……”

趁著父母吵架的間隙，小拉弗急忙把耳朵從母親手中掙脫，把肉塞進嘴里。

油脂順著嘴角流到下巴，豬八戒吃人參果一般，肉排被他嘩地吸入肚子中，口中則滿足地發(fā)出一聲“嗝——”。

吃完了晚飯，一家子仍舊無言。

小拉弗和老拉弗在壁爐前演練著短劍，而母親則坐在打包好的行李旁流著淚縫紉衣服。

當月光爬上冬青樹梢時，拉洛爾提著陶罐晃進院子：“堂哥，我給你把酒帶來了。”

聞到酒香味的老拉弗立刻竄出了房門，看著干瘦的拉洛爾，他不無嫉妒道：“你這條幸運的狗，安塞爾修士你搭上關(guān)系了，這回抽簽你又中了。”

拉洛爾苦笑起來：“該死的碎石原人把羊毛價格炒得比天鵝絨都貴，我只能勉強支付貸款，進屋聊嗎？”

“在外面聊吧，就像小時候那樣。”

兩個男人蹲在磨盤旁，拿著木頭杯子喝著橡果釀制的蜂蜜酒。

“這次我去邊境，家里就靠你了。”

“放心，不會有任何人欺負他們的。”

“我要是三年都沒回來，你就睡到塔塔莉的床上去。”

拉洛爾猛地轉(zhuǎn)過了頭，仔細辨認一番，確認了老拉弗不是在開玩笑后才搖頭：“她會用紡錘戳瞎我眼睛的。”

“她會明白的。”老拉弗望向透出昏黃燈光的窗欞，小拉弗背誦乘法表的呢喃聲隱約可聞，“就像你老爹把你們家最后一袋燕麥塞了半袋給我阿媽。”

“當時我阿媽氣炸了，還過來理論。”

“是啊，最后還是你老爹把她拉走的……”

啟明星升起時，牛棚傳來奶牛反芻的聲響，運兵馬車輪碾過凍土的聲音驚醒了整個村莊。

塔塔莉把丈夫的羊毛襪塞進帆布包，突然摸到藏在襪底的鐵戒指。

這是他們成婚時老鐵匠送的，戒面上的鳶尾花紋早被歲月磨平。

當睡過了的小拉弗追到村口時，晨霧打濕了他的亞麻襯衣，緊緊貼在背上。

他看見父親把酒壺拋給拉洛爾，看見母親攥著那枚戒指直到指節(jié)發(fā)白，看見車轍在霜地上刻下兩道漆黑的傷痕。

就像碎石原使者袍子上的金線滾邊。