歸義非唐 第61章 鄯州尚婢婢

“哞……”

正午、山丹城外，一千多軍民此刻沉默無語，所有人都在低頭搶收。

大量粟米、秸稈被收集起來運往城內(nèi)，而草原上也有專門的人收割發(fā)黃的野草。

耕牛與挽馬拉拽著粟米、秸稈、野草先后進入城內(nèi)，不多時又出來繼續(xù)，如此反復。

遠處的樹林被砍伐一片，擔心不夠的劉繼隆還組織人去附近的煤礦挖煤，將挖到的煤炭堆放在城內(nèi)西南角的倉庫中，遠離糧倉。

此刻的山丹城，無論軍民都不敢停歇，哪怕是七八歲的孩子都被發(fā)動到了田間干活。

“三日時間，這城外糧食也收了個七七八八，剩下的豆、麻估計還需要三日才能收完。”

山丹衙門內(nèi)，崔恕稟告著城外的秋收情況，同時預估道：

“按照如今的情況，今年應該能收獲二萬二三千石粟米。”

“哪怕去殼后會減重三成，卻依舊有一萬五六千石成米。”

“光是這批糧食，就足夠山丹城內(nèi)三千三百多軍民吃七個月了。”

崔恕說罷，坐在主位的劉繼隆卻沉默著沒有回應，只是手指不斷在桌面上敲打。

“張掖和祁連城有消息了嗎？”

“并未！”

沉吟許久后，劉繼隆開口詢問，下方的張淮滿搖了搖頭。

見狀，劉繼隆深吸一口氣：“龍首山的那二百男丁調(diào)回來沒有？”

“昨夜便回來了，今早還參加了收割。”張淮滿交代著。

沉默許久，劉繼隆沒了什么想要交代的，便只能示意眾人各司其職去了。

只是時間還未到正午，城西便出現(xiàn)了一伙塘騎，眾人也再次聚集起來。

“奉張刺史軍令，山丹別將劉繼隆接令！”

“劉繼隆接令……”

衙門廳堂內(nèi)，張掖的伙長雙手呈上軍令，劉繼隆也走下主位，雙手接過軍令查看起來。

軍令下壓著的信紙被拆開，其中內(nèi)容被劉繼隆一目十行的收入眼底。

他眉頭微皺，沒有立即討論內(nèi)容，而是抬頭示意耿明：“耿明，送這些弟兄下去休息。”

“是！”耿明作揖應下，親自帶著張掖塘騎們退出了衙門。

在他們走后，劉繼隆才將信中內(nèi)容交代出來。

“張刺史命我率兵押運三千石糧草前往祁連城，務必在初五趕到。”

“初五？！”張淮滿失聲道：“今日已經(jīng)是初二，那豈不是說只有四天不到了？”

崔恕也是眉頭緊皺：“從山丹前往祁連城，大軍起碼要走兩天半，現(xiàn)在還要押運糧草，卻只給四天時間，這……”

他沒敢繼續(xù)說下去，可意思十分明顯。

相比較他們的擔心，劉繼隆則是擔心山丹城的安危：“祁連城恐怕是遇到大的戰(zhàn)事了。”

“只是我若帶著一旅兵馬押運糧草前往祁連城，哪怕按照軍令上內(nèi)容，調(diào)回龍首山八十名弟兄，這城內(nèi)也不過一百八十名弟兄。”

“倘若北邊的回鶻趁機來襲，山丹恐怕難以保全……”

他面色難看，卻依舊在呼吸間想到了辦法，目光看向了崔恕：“府庫內(nèi)還有多少甲胄兵器？”

“五十四套甲胄，兵器和弓箭倒是有上百套。”崔恕解釋著。

聞言，劉繼隆沉聲吩咐道：“你現(xiàn)在立馬派人去龍首山，調(diào)回八十名弟兄。”

“另外，你親自去谷倉，調(diào)三千石糧草去南門。”

“是！”崔恕應下，轉(zhuǎn)身向外走去。

瞧著他離去，劉繼隆立馬看向張淮滿：“我?guī)б宦玫苄殖霭l(fā)祁連城，給他們每個人都配上一匹馬。”

“只要糧草送到，我會視情況帶兵返回山丹，倘若我回不來，這山丹就由你做主駐守！”

“是……末將…領(lǐng)命。”張淮滿艱難吞咽著口水。

瞧他那模樣，劉繼隆心里升起一絲擔心。

這群豪強子弟，也不全都是人中龍鳳，大部分人還是能力平平。

“你先退下吧！”

劉繼隆吩咐著，張淮滿也腳步虛浮的離開了廳堂。

瞧著他離去，劉繼隆還沒開口，陳靖崇和馬成便走了上來，二人面露擔憂。

“別將，我跟隨您一起去！”

“我也一樣！”

二人先后開口，劉繼隆卻搖頭道：“你們二人留守山丹城。”

“這……”他們試圖爭辯，可劉繼隆抬斷。

“張淮滿志大才疏，留他駐守，只是因為他是校尉罷了。”

“為了防止山丹丟失，我要你們在山丹好好盯著他，如果有什么不對的，立馬向祁連城派出加急！”

經(jīng)過劉繼隆一番解釋，二人這才冷靜了下來。

“下去準備吧！”

劉繼隆示意二人退下，而他則是返回了自己的院子，讓曹茂為他準備好出行所用衣甲。

衣物甲胄被放到了一匹駑馬的馬鞍上，不過一個時辰，劉繼隆便騎著馬前往了南城。

與此同時，南城外也不斷駛來挽馬車。

這些挽馬車上放置甲胄、兵器與糧食。

三千石糧食和一旅將士的甲胄兵器，這整整需要六百輛挽馬車。

由于挽馬不足，劉繼隆只能抽調(diào)耕牛來拉拽板車。

好不容易將物資和車輛湊齊，駕駛挽馬車又需要足夠的民夫，而此時城內(nèi)十歲以上男子連四百人都湊不齊。

加上還需要留男丁守城，劉繼隆只能征募了未滿十八歲的一百余中男來充當馬夫，同時令將士們將一些挽馬車和牛車連接起來。

如此一來，便是兩三匹馬并排拉拽兩三千斤的物資，但只需要一名馬夫。

從午時開始，劉繼隆他們這支糧隊總算在申時之前做好了所有準備。

臨行之前，劉繼隆三申五令的交代張淮滿，讓他無論發(fā)生了什么事都不要擅自做主，而是向祁連城派去塘騎請示。

得到了張淮滿的保證后，劉繼隆這才放下心來，帶著隊伍往祁連山。

九月初的山丹已經(jīng)染上了秋意，西北風中更是帶著幾分寒冷。

馬背上，劉繼隆策馬來到一處山丘之上，他先是掃視自己的這支糧隊，隨后又眺望遠處的山丹城。

望著那矗立平原之上的山丹城，他心里不免升起一絲忐忑。

只是忐忑許久后，他卻猛然驚醒，忍不住露出自嘲。

“真是太平日子過久了，就連我自己都開始有些怕死了……”

調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，他重新整理了一番心情。

伴隨著他抖動馬韁，他個人也匯入了隊伍之中，向南方的祁連城前進。

與此同時，在劉繼隆出發(fā)后的一天。

沉悶的馬蹄聲在南方祁連山脈的一處河谷內(nèi)密集作響，數(shù)千人的隊伍正在沿著谷道的方向，往西北方緊趕慢趕。

雖然這數(shù)千人都騎著馬匹，甚至隊伍中還有身著甲胄的數(shù)百甲騎，可他們的臉上卻寫滿了惶恐。

隊伍之中藏著十余輛馬車，這其中有一輛馬車十分寬大，足夠容納七八人。

馬車四周由甲騎拱衛(wèi)，同時馬車車頂還插著一面巨大的旌旗，以此彰顯著它的地位。

“鐸羅……”

嘈雜的場景中，馬車內(nèi)響起了一道聲音。

面對聲音，馬車一側(cè)的一名將領(lǐng)放慢馬速，在與馬車同排時，馬車車窗方才打開。

透過窗戶，坐在馬車內(nèi)的是一名身材矮壯的吐蕃高官。

車內(nèi)除了他以外，還有兩名身材健壯的青年。

“節(jié)度使……”

將領(lǐng)在馬背上略微躬身請問，那矮壯的吐蕃高官咳嗽道：“距離谷口還有多少里？”

“應該還有八十里，后天正午就能趕到。”將領(lǐng)回應著。

聞言，這高官點了點頭，卻又不放心詢問道：“尚延心的騎兵距離我們還有多遠？”

面對詢問，將領(lǐng)信心十足：

“最少還有一百里，這三斜道地勢崎嶇，他們雖然都是騎兵，但也快不起來。”

“在他們追上來前，我們應該能抵達谷口。”

“沒盧東本已經(jīng)派出了塘騎，相信很快就會有唐軍的消息了。”

“好……好好……”聽到將領(lǐng)的話，這高官舒緩了一口氣。

至于他的身份，那便是曾經(jīng)的吐蕃鄯州節(jié)度使，如今落荒而逃的尚婢婢。

“怪我不聽懷光的話，這才導致我現(xiàn)在局面，唉……”

尚婢婢長嘆一聲，那將領(lǐng)聞言也沉默不語。

時間往前推移，哪怕放在一年前，河隴的局勢也是以尚婢婢為大。

誰曾想到，不過是一次輕敵，最后導致了論恐熱兵圍鄯州，尚婢婢無奈西逃。

“只要能逃亡甘、肅二州，聯(lián)系上家族中的東岱們，我們就還有重回鄯州的機會……咳咳！”

尚婢婢一邊安撫著身邊人，一邊忍不住咳嗽著。

望著他這模樣，那將領(lǐng)也忍不住回頭看了看自己的這支隊伍。

三千騎兵大多穿著簡單的皮甲，唯有五百人身穿扎甲。

在隊伍中間，十幾輛馬車拉拽著尚婢婢的家眷和河湟五州的圖籍。

這樣的一支隊伍，倘若河西的唐軍勢大，那還真是難說結(jié)果。

現(xiàn)在看來，他們除了投靠河西唐軍，也沒有第二條路可以走了。

前往邏些的道路被論恐熱所阻，他們只有從河西繞道前往邏些。

不過在此之前，他們得先擺脫身后的追兵才行。

“駕……”

抖動韁繩，尚鐸羅只能在心底暗嘆一口氣，繼續(xù)護衛(wèi)著尚婢婢前進。

時間在流逝，鄯州兵馬除了夜間休息，其余時間都在埋頭趕路。

一直到次日正午，鄯州兵馬的前軍塘騎傳來了消息。

他們在前方二十里與唐軍交涉，唐軍同意他們出谷口談判。

尚婢婢知道祁連城，不過他沒想到，唐軍竟然能在這么短的時間里就修復祁連城。

不過得知唐軍駐扎祁連城后，他也總算放心了。

他麾下三千人加上祁連城的唐軍，應該足夠擊退身后的追兵。

即便不敵，大不了堅守待援，畢竟眼下的河湟、河隴之地大旱缺糧，論恐熱的追兵也堅持不了多久就得退走。

到時候自己也可以視情況返回鄯州，亦或者前往邏些了。

想到這里，尚婢婢讓人加快了腳步……

與此同時，押運糧草前往祁連城的劉繼隆也在四天的跋涉中抵達了祁連城。

“這里就是祁連城嗎……”

坐在馬背上，劉繼隆一行人顯得十分狼狽。

他們朝著南邊的祁連城趕去，而祁連城的方向也有近百名騎兵疾馳而來。

不過一盞茶的時間，他便看到了馬背上的張淮溶、索勛、酒居延、李驥等人。

“奉張刺史軍令，押運三千石軍糧抵達祁連城，分毫不差……”

劉繼隆對馬背上的眾人作揖，張淮溶見狀也策馬上前，伸出手扶了下他。

“我已經(jīng)聽塘騎說了，你現(xiàn)在來得正好，一個時辰前我們的人剛好和尚婢婢的人接觸到，大概再過一個時辰就能見到他們了。”

“張刺史的人馬還沒有消息，想來也就是這兩日便能抵達。”

張淮溶的話讓劉繼隆心里的猜想坐實，而索勛也接管了運糧隊，將糧食運往了祁連城。

在前往祁連城的路上，張淮溶將這幾日發(fā)生的事情告訴了劉繼隆。

先是尚婢婢派人送信，以五州圖籍交換一個安身之所。

然后就是張淮溶派人送信給山丹、張掖，而張淮深派人命劉繼隆運糧前來。

將事情的前因后果聽完，劉繼隆心里不免凝重起來。

“尚婢婢說追擊他的人是河渭部落使尚延心，麾下有五千騎兵。”

“既然山丹的糧草已經(jīng)收獲，你便帶人留駐此地，抵御此賊！”

張淮溶看著劉繼隆帶來的二百多人，心里十分高興。

只是聽他這么說，劉繼隆的心情立馬沉入谷底。

他們這里不過八百兵卒，八百余民夫，加起來也才一千六百多人。

哪怕算上尚婢婢的人馬，恐怕也敵不過尚延心的兵馬。

若是張淮深晚幾日到來，那他們這群人真能守住祁連城嗎？

劉繼隆這樣的想法，在看到祁連城時，不免加重了幾分。

祁連城的東、南兩面已經(jīng)修葺好，可西面和北邊僅僅補了幾個缺口，而且還沒補好。

萬一尚延心試圖強攻，這祁連城恐怕堅持不了多久。

這樣看來，或許他們便只有賭時間差，期待張淮深帶援兵及時抵達了。

疲憊與饑餓困擾著劉繼隆，致使他這一路上都沒有什么心思說話。

張淮溶和索勛也知道他比較疲憊，加上此番局面不容樂觀，于是在招呼城內(nèi)軍民卸糧之后，便指揮所有人背負甲胄，朝著谷道口趕去。

哪怕是劉繼隆，卻也沒有太多休息的時間。

他穿戴上重扎甲，便與隊伍前往了谷道口。

祁連城距離三斜道足有十余里，等他們來到谷道口，已經(jīng)是一個時辰以后了。

八百山丹軍矗立在三斜道的谷道口，長槍林立，所有人都穿上了重扎甲。

在如此海拔下穿著重扎甲站立的舉動，讓許多人臉色發(fā)白，便是劉繼隆也只覺得胸口悶悶的。

好在尚婢婢沒有讓他們等太久，不過一刻鐘的時間，谷道口內(nèi)便傳來了密集的馬蹄聲。

終于，在沉重的呼吸中，打著吐蕃旌旗的鄯州吐蕃隊伍從谷道口內(nèi)冒頭，不急不緩的朝山丹軍走來。

見此一幕，劉繼隆握緊了手中的長槍。

“尚婢婢，終究還是來了……”

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