歸義非唐 第157章 橫渡黃洮

“唳——”

七月，隨著秋季到來，許多動物都開始為過冬儲存熱量。

天穹之上，蒼鷹盤旋，而山嶺之間，猛獸覓食……

只是可惜，今年的隴西山嶺依舊青黃不接，枯死的樹木成片，黃河也較之去年水淺尺許。

這樣的情況下，各州軍隊都在苦熬，沒有任何一家想著趁機吞并另一家。

在他們看來，在這種大旱之下，主動出擊無疑是一件十分愚蠢的事情。

然而對于他們來說愚蠢的事情，卻是劉繼隆苦等近一年的機會！

“唏律律……”

“小心落石，都注意點！”

“搭把手，把這些坑給填一填！”

“前方十里休息，都加把勁……”

河谷間，數千人的隊伍正在沿著黃河向前前進，而風中招展的旌旗，正反兩面分別寫著“隴西”、“歸義”等字眼。

當然，相比較這種旌旗，隊伍中更顯眼的旌旗是“劉”字旌旗。

從五泉前往河州鳳林關，需要經過鄯州的龍支城，而龍支城是尚摩鄢的駐地。

這也就是說，正常情況下，劉繼隆要去打河州，必須經過尚婢婢的地盤，而這條路一走就是二百八十里。

對此，劉繼隆沒有選擇走官道，而是選擇了危險的黃河谷道。

從五泉出發到河南渡口，再從廣武粱走入黃河谷道算起，前后一百七十里，危險的谷道僅有七十里。

一旦通過，就可以神兵天降般的出現在鳳林關后方，可以選擇從背后進攻鳳林關，也可以直接進攻抱罕城。

往年黃河洶涌，谷道兩側都比較軟滑，所以根本沒人想過走這條路。

只是隨著旱情降臨，昔年軟滑的黃河谷道，如今卻變得堅硬無比，即便沉重數百斤的馬車行駛在上面都毫無問題，更不用說騎兵和步卒了。

兩丈寬的谷道緊鄰黃河河道，只是由于大旱，黃河河水下降嚴重，河道憑空多出兩丈有余的裸露河床，根本不用擔心會跌入黃河中。

劉繼隆所率兵馬，此刻正沿著河道旁的谷道前進，前方的山上插著各色旌旗，以此傳達前方沒有伏兵的消息。

一千五百精騎，一千甲兵以及兩千民夫所組成的隊伍在河谷間拉長近十里，速度很難快起來。

“按照這個速度，我們起碼要兩天才能抵達鳳林關，如果被尚延心的哨騎發現，那就糟糕了。”

馬背上，尚鐸羅與劉繼隆并排而行，一邊防備山上有可能跌落的落石，一邊向劉繼隆匯報著自己的擔心。

此前他們走丘陵、山嶺時，每日能走六十里，而進入危險的黃河谷道后，每日便只能走三十里。

這個速度，已經是普通行軍速度中的佼佼者了。

饒是如此，尚鐸羅卻還是不滿意，因為黃河谷道能否行走，取決于黃河是否漲水。

盡管當下是大旱，可萬一下了一場大雨，他們這四千五百人的隊伍就會在頃刻間被吞沒。

“你怎么想？”

劉繼隆沉穩詢問尚鐸羅，畢竟他在隴西的經驗更充足。

“精騎先一步出河谷，前往三岔口，渡過支流的洮河，布置渡索，讓尚延心來不及出兵防守洮河！”

“好！”

劉繼隆不假思索應下，取出魚符分出一半給尚鐸羅：“你率一千五百精騎出谷道，渡過洮河，在南岸接應我軍！”

“末將領命！”尚鐸羅欣喜作揖，接過魚符后，立馬抖動馬韁前往前軍。

不多時，前軍的精騎盡數被尚鐸羅帶走。

眼下還有五十余里路程，若是精騎不顧一切的疾馳，大概率可以在天黑前抵達洮河北岸，甚至渡過洮河。

只要渡過了洮河，即便尚延心反應過來，也奈何不了隴西歸義軍。

這般想著，劉繼隆在平靜中前進。

這是他們從五泉出發的第二日，前面已經走了八十里，只要再走九十里，他們就能抵達鳳林關。

“耿明帶著四百多人守五泉，應該沒什么問題吧？”

“老耿你還不放心？”

“刺史準備了那么多守城器械，那些器械的威力你們也瞧見了，換我去攻，沒有五千甲兵拿不下來。”

“老耿當初在山丹時，可是斷斷續續守了大半年的祁連城，留他看家，誰不放心？”

隊伍中，陳靖崇、張昶、馬成、厝本先后打趣，而尚鐸羅已經帶著李驥與精騎們前往了洮河。

斛斯光守在劉繼隆身旁，鄭處在后軍護衛民夫，因此二人并不參與他們的話題。

饒是如此，四人的目光也一直放在前方劉繼隆的背影上。

“唉……”張昶突然嘆了一口氣，這讓馬成瞥了一眼他：

“怎么，許久不上陣，怕死了？”

“放你娘的屁！”張昶應激道：“我只是在惋惜張使君罷了！”

由于張議潮得到了河西節度使的擢封，而張淮深得到的是河西防御使，因此軍中稱張議潮為節度使，張淮深為使君。

張昶之所以為張淮深惋惜，也是因為大軍開拔前，李儀中將張直方率領赤水軍入駐姑臧的消息送到了五泉。

距離張直方入駐姑臧戍城已經過去一個多月了，而李儀中在三天前才派人把消息送來。

他所送來的消息，也已經是半個月前的舊消息了。

張直方改戍城為赤水城，第一個月就向張淮深索要了兩千石糧食和三百只羊，以及老牛三頭和各種香料。

這些牛羊若是落到赤水軍兵卒口中還好，畢竟吃水城在姑臧城北邊，若是回鶻與嗢末南下，他們還能幫著抵擋一陣。

只可惜，這些牛羊基本都落入了張直方的口中。

張直方只吃羊腿和牛肩肉，其余部位的肉則是給五百老卒吃，而剩下的新卒則是只能吃五百老卒剩下的零碎。

赤水軍的這種風氣，讓李儀中都大呼“刑徒軍”，為此特意寫了封手書，將赤水軍的事情告訴了劉繼隆。

劉繼隆知道這是河西與中晚唐牙兵風氣碰撞而產生的別扭，但他并不覺得有什么，畢竟算起來，這支前身是平盧軍的軍隊還算山東比較“老實”的軍隊了。

不過相較于劉繼隆的冷靜，張昶他們卻受不了。

盡管他們是將領，放在河西軍中和赤水軍中也是“既得利益者”。

但習慣了劉繼隆所率軍隊的風氣后，他們就很難再接受別的風氣了。

興許是他們還在年輕，還不是那么容易被腐化，總之對于當下的他們來說，他們還是更喜歡眼下軍民一體的感覺。

隨著他們不斷議論，天色也漸漸黑了下來。

將士與民夫們緊貼著山體搭建帳篷，生怕夜晚漲水把他們卷走。

相比較他們，尚鐸羅率領精騎疾馳沖出谷道，趕在入夜前來到了洮河北岸。

洮河北岸高低不平，無法容納太多的人扎營。

正因如此，尚鐸羅沒有停下，而是讓李驥派人打著火把渡河，看看能否連夜渡河。

“簌簌……”

夜里的洮河與黃河聲音很大，哪怕已經是七月中下旬，可冷風還是不斷往人袍子里鉆。

五十余丈寬的洮河，因為旱情已經縮窄到了二十余丈。

大軍舉著火把在洮河南岸，眼睜睜看著一名精騎下馬往河里走去。

他腰間纏著繩索，手上舉著火把，一步步的深入河水中央。

岸上的眾人閉住呼吸，緊張的看著那微末火光。

忽的，火光驟然消失，李驥臉色大變：“把他拉回來！”

守在河岸邊的十余名精騎連忙拉動手中繩索，可緊接著繩索那頭卻傳來了聲音：“別拉！！”

隨著聲音傳來，眾人紛紛停下手上動作，而繩索也開始溜動。

不多時，繩索停下了溜動，而渡河的兵卒也拉著繩索返回了南岸。

他渾身濕透，上岸后忍不住打了個哆嗦。

“陳瑛，怎么樣了？！”

李驥連忙詢問，不過十六七歲的陳瑛也連忙解釋道：“南岸沒有人，我拿著繩索在南岸打了樁子，大家摸索著渡河就行。”

“這河里高低不平，我剛才就是突然踩空，把火把都淹沒了。”

陳瑛解釋了剛才為何突然消失，李驥與尚鐸羅聽后紛紛松了一口氣。

緩過神后，尚鐸羅連忙下令：“騎馬渡河，把繩子打樁固定，抓著渡索渡河，以免馬匹被河水沖走！”

沒有人回應尚鐸羅，他們只是目光明亮的開始找工具，打樁子。

渡河從亥時開始，一直到子時，全軍一千五百名精騎才先后安全渡河。

考慮到后方大軍需要渡河，加上明天白天他們就會暴露，因此他命人多布置了幾條渡索，以此讓大軍加快渡河步伐。

“傳令，馬在外圍，人在里面，甲不離身，就地休息！”

夜幕下，尚鐸羅與李驥合計過后，當下命令大軍就地休整。

由于此地沒有官道，因此只要搶占了南岸山嶺的高地，大軍就能安全休息。

李驥已經派塘兵駐守山嶺，隨手點火通知大軍警惕。

正因如此，前軍精騎也紛紛下馬開始休息，餓了就吃肉干與面餅，不得生火造飯。

翌日，尚鐸羅他們并未被發現渡河，只因尚延心未曾想到他們會走此地渡河。

蘭州往河州進攻只有一條道，那就是經過鄯州龍支城的蘭河官道。

尚延心需要防守，也是要防守那個方向，哪里會想到有人冒著被淹死的風險走黃河河谷，還渡過了洮河。

黃河與洮河，放在此前就是天塹，根本沒有人從這條道走過。

劉繼隆也確實足夠大膽，敢走前人未曾走過的道路。

從清晨到黃昏，尚鐸羅他們一直在等待劉繼隆他們消息。

若不是洮水和黃河都未曾漲水，他們都擔心劉繼隆他們被黃河吞沒了。

好在他們的擔心是多余的，趕在入夜前，隴西軍的隊伍出現在了遠處的河道上，貼著山壁來到了洮河對岸。

四條渡索為大軍渡河提供了保障，隴西軍利用開拔前所吃的羊皮制成浮橋，隨后推著輜重車先行渡河。

“怎么樣，尚延心和折逋諱發現沒有？”

趁夜渡河后，劉繼隆連忙詢問尚鐸羅。

尚延心駐守河州，折逋諱駐守臨州，魯褥月駐守渭州。

這三人之中，魯褥月距離河州最遠，想要馳援河州，最起碼需要六天時間。

折逋諱所駐守的臨州治所狄道就在洮河中游，距離劉繼隆他們渡河地點差不多一百五十里左右。

好在蘭州通往臨州的官道早就廢棄，加上洮河匯入黃河之前的河道兩側延綿群山，折逋諱的塘騎頂多會在河谷平原巡哨，不可能來到河州地界。

至于河州地界尚延心的本部塘騎，眼下恐怕都在盯著西邊的官道，根本沒注意東邊的河道已然有大軍渡河。

“他們沒有發現，不過想要從這里前往鳳林關并不容易，需要我們自己開道前進。”

河谷道雖然能走，但也只能走到洮河與黃河交匯的三岔口。

如今他們想要前往鳳林關，就只能沿著河道開挖三十里小道，如此才能見到鳳林關。

“軍民分作三隊輪班，小心挖路。”

聞言，劉繼隆當即開始吩咐大軍分隊休整，以三班倒的形式挖路前進。

與此同時，矗立黃河岸邊，倚靠高山的鳳林關內，許多甲兵都在呼呼大睡。

若是他們此時乘船沿著黃河北上，那可以輕易看見自己后方山脈上，一條火光橫在河邊。

只可惜，鳳林關后方的鳳林津渡口自蘭州、會州丟失后，便徹底被尚延心廢棄了。

渡口除了幾條破船，根本無人看守。

時間流逝，天色也漸漸明朗。

饒是如此，鳳林關的守軍依舊將哨騎放置在通往河州唯一的官道上。

哨騎出鳳林關，往西邊的官道不斷探索而去。

與此同時，劉繼隆帶著張昶他們舍棄了馬匹，十幾個人翻過十余里的山嶺，趴在了山丘上。

“娘賊的，這鳳林關還有渡口，要是番賊放幾艘船去巡弋，我們這次豈不是只能無功而返？”

張昶望著山下數里外的鳳林津渡口，忍不住的后怕。

劉繼隆倒是十分冷靜，他觀察著鳳林關的位置，以及它背后的情況。

鳳林關的位置很好，加上尚延心有意加固，因此確實不好攻打。

好在劉繼隆選擇繞后，成功避過了鳳林關，來到了關隘的背后。

從這不到百米高的山脈下去，擺在他們眼前的就是寬闊二三里的丘陵地區。

只要走出小道，大軍根本不用管鳳林關，直接進攻抱罕城就行。

以當下的局面，他們只需要花費兩三日，就能開出一條供民夫和輜重車走出的小道。

在這之前，只要保證他們不被發現就行。

這般想著，劉繼隆安靜在此地等待著。

他們十余人從白天等到黑夜，冷了就蓋上氈子，餓了就吃肉干、胡餅。

純粹的吃冷飯確實不頂飽，但為了不暴露目標，隴西軍全體只能過著這種日子。

三個晝夜很快過去，而小道也被挖的差不多了。

三天的時間，眾人變得十分狼狽，可他們距離目標已經很近了。

劉繼隆沒有急于出山，而是讓全軍連夜休整。

黑夜里，唯有山下的鳳林關有著火光，此外便是隱藏在黑暗中的目光。

“傳我軍令……”

劉繼隆雙眼發光，盯著鳳林關的同時，小聲對左右的尚鐸羅、張昶等人下令。

“尚鐸羅、李驥率一千精騎為前軍，張昶、鄭處率五百精騎為中軍，馬成、陳靖崇率一千甲兵及民夫為后軍。”

“天亮之后，精騎率先出山，朝抱罕挺進，不要讓尚延心有收割城外糧食的機會！”

“中軍、后軍出山后，立馬進逼鳳林關，別讓番賊輕易走出關隘結陣，也別放走所有想向抱罕報信的塘騎。”

隨著劉繼隆不緊不慢的下達軍令，張昶與尚鐸羅分別摸黑爬下山嶺。

劉繼隆在觀察了兩個時辰后，也摸著黑往山下爬下。

鳳林關后方的山嶺不算陡峭，河邊也因為黃河水位下降而露出一丈寬的河床，因此隴西軍只需要把河床挖的平整，就能夠挖出一條小道。

若非如此，他們也不可能在三個晝夜里就能挖出一條小道。

他們不過是在河道沿邊的平整基礎上，將其挖掘的更為平整罷了。

眼下輜重車馬及民夫將士們都依靠著山體，面對著黃河。

劉繼隆下山后，先觀察了黃河的情況。

這幾日沒有下雨，黃河的水位距離他們所挖道路還有八九尺的距離，水位與道路的落差也有四五尺，足夠安全。

天色正在慢慢變黑，這是黎明前的正常情況。

感受著四周徹底暗了下來后，不到一刻鐘的時間，四周開始漸漸變亮。

“嗡隆隆……”

密集的馬蹄聲開始響起，這是前軍出發所弄出的聲響。

“小兄弟，醒醒……醒醒……”

劉繼隆跟著眾人開始叫醒那些疲憊的將士、民夫們。

他們十分警惕，劉繼隆他們稍微搖晃他們，他們便緊握著自己手中的兵器、工具爬了起來。

眼見他們起身，劉繼隆也看向了身旁的張昶、馬成他們。

“收復河州在此一役，大軍出小道后，立馬往南邊的官道走，朝抱罕包圍而去。”

“末將領命！！”

劉繼隆不厭其煩的向眾人解釋軍令，諸將也提起了十二分精神。

眼看他們都明了任務，劉繼隆也取出了馬鞭：“開拔！”

話音落下，諸將陸陸續續翻身上馬，兵卒們也開始穿戴甲胄，而民夫們則是喂飽了挽馬，固定穩了馬車上的糧食與攻城器械。

一刻鐘后，四千五百名軍民開拔前進，沿著小道沖出了山嶺……

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