戰(zhàn)錘：以涅槃之名 幕間在財(cái)務(wù)部—Ⅱ

“你要吃夜宵嗎，伯納德，我正好可以幫你點(diǎn)一份。”

“據(jù)說那家新開張的薩拉瑪斯守夜人餐廳，是最近一段時(shí)間里面，在凡人輔佐者中人氣最高的連鎖餐廳了：他們前不久在曙光女神號上開了一家新店，現(xiàn)在正在進(jìn)行開業(yè)酬賓的大活動。”

“唔，我記得這個(gè)消息，霍桑閣下：他們的申請還是我批準(zhǔn)的。”

“是啊，你總是能獨(dú)當(dāng)一面：所以有什么想吃的么，或者讓我們來看看這張宣傳單上的推薦美食：看起來賣相都很不錯(cuò)的樣子，他們還保證了外賣業(yè)務(wù)。”

“嗯，讓我看看……”

“褐湯、佛雷派、鴿子餡餅、桑鐸雞肉全家桶……”

“……雞肉是什么？”

“據(jù)說是神圣泰拉上一道滅絕已久的美味佳肴：根據(jù)鑄造世界瑞扎上的生物賢者們的研究，雞曾經(jīng)是泰拉上的頂級掠食者之一，它們的翼展能夠達(dá)到五米，依靠超聲波探測以及用生物能催化出來的等離子毒液，來捕食鹿或者鯊魚這樣的大型獵物。”

“但是在至少兩萬年前，雞這種生物因?yàn)槿祟惥幼^(qū)的大肆擴(kuò)招而得不與人類文明混居，在城市里生活，不過它們一直都學(xué)不會在過馬路時(shí)看紅綠燈，最終因?yàn)槁L的車禍?zhǔn)鹿识^種了。”

“至于這個(gè)雞肉大餐，我聽說是用鹿肉和蟻牛肉的混合體：那群隨軍的生物賢者們說，按照基因?qū)W的最新研究突破來看，雞肉應(yīng)該就是這樣的味道。”

“那：雞和雞蛋之間，又有什么關(guān)系呢？”

“這就超出我的知識范圍了。”

泰拉裔的老兵聳了聳肩膀。

“不過據(jù)我所知，雞蛋這種食物自從幾萬年前開始，就是通過高科技培育出來的人工食品：像是瑞扎的生物賢者們就能夠利用等離子溫房，來批量的生產(chǎn)雞蛋。”

“是么，我沒怎么嘗過：我覺得它們不如烤熟的蟻牛卵好吃。”

“很高興從伱這里聽到，我們的高雅口味是一致的，伯納德。”

“我也很高興，霍桑閣下：你覺得這套紫色婚禮套餐怎么樣？”

“窒息的感覺？你喜歡的是這種口味么？不過也挺不錯(cuò)的：至于我的話，伯納德，能順便幫我訂一份血色婚禮套餐么？”

“面包與鹽，還有不會被透露的隨機(jī)神秘配料，直到打開的那一刻才會知道是什么：會不會有點(diǎn)太過于清淡了，閣下？”

“對我來說，正好。”

“好了，快點(diǎn)下單吧，據(jù)說這家餐廳的業(yè)績很好，連每日菜品的數(shù)量都是有限的：我可不想今天晚上餓著肚子來值班批文件。”

“畢竟，長夜已至。”

“他人可以安眠，但我們必須堅(jiān)守在崗位上。”

“是啊：至—死—方—休。”

“呵呵呵呵……”

“對于我們這些已經(jīng)半退役的老家伙來說，伯納德，我們的確會在這個(gè)位置上致死方休：畢竟這是最能讓我們實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的地方，但是對于你這種小家伙來說，情況可是有點(diǎn)兒不一樣的。”

“還記得我跟你說過什么嗎，伯納德：你前途無量。”

“那您就是前途無亮？”

某位前途無量的破曉者，努力活動著臉上僵硬的肌肉。

“抱歉，我失言了……”

“不不不，沒關(guān)系的。”

泰拉老兵的臉上洋溢著令人不寒而栗的笑容。

“我理解你的想法，伯納德：你原本不屬于財(cái)務(wù)部的一員，在這里幫我熬夜批文件只是你個(gè)人的自愿行為而已，不過現(xiàn)在看來，這種志愿活動已經(jīng)侵犯到了你個(gè)人的主要業(yè)務(wù)了，我想，你已經(jīng)很久沒有回歸第三十六連隊(duì)了？”

“不是很久，閣下。”

“那可能是我記錯(cuò)了……”

“兩年而已：他們一直以為我在上次遠(yuǎn)征中陣亡了。”

“……陣亡？”

“大約五個(gè)月前，我在批準(zhǔn)陣亡名單時(shí)，發(fā)現(xiàn)了我自己的名字。”

“……咳。”

老兵咳嗽了一下，努力讓自己的表情變得嚴(yán)肅且可靠。

“所以，你是怎么向你的連隊(duì)解釋的？”

“不需要解釋。”

伯納德攤開了雙手。

“陣亡名單只是負(fù)責(zé)記錄那些已經(jīng)在戰(zhàn)斗中犧牲的烈士，或者是那些可能已經(jīng)犧牲的失蹤人員：但無論是哪一場戰(zhàn)役，這些失蹤人員中的大部分，都會在戰(zhàn)役后以各種各樣的方式回歸軍團(tuán)。”

“與大部隊(duì)走散、走錯(cuò)了空投艙或者戰(zhàn)艦、自主進(jìn)行軍事活動導(dǎo)致的失聯(lián)、被母親的靈能直接傳喚回去、發(fā)現(xiàn)了具有考古價(jià)值的未知地點(diǎn)、忙著救援幼兒園或者圖書館而忘記了集合的時(shí)間、又或者是重傷失蹤，幾個(gè)小時(shí)后被路過的凡人輔助軍們或者機(jī)械教們用裝甲車給載了回來……”

“哦，還有一個(gè)特殊案例：我們原本以為某位老兵在戰(zhàn)爭中已經(jīng)不幸犧牲了，但后來發(fā)現(xiàn)，他自行返回了部隊(duì)，可是還沒來得及匯報(bào)就遇到了自己在凡人中的朋友，然后被邀請去參加了對方孩子的生日宴會：因?yàn)楹⒆酉胍陌⑺顾厥迨迥軌虍?dāng)場慶祝她的生日，從而耽誤了人員記錄。”

“唔，有點(diǎn)印象：我記得他現(xiàn)在還在禁閉室里，對吧？”

“理由是理由，規(guī)矩是規(guī)矩。”

伯納德輕笑了一下。

“不過，我有些擔(dān)心這樣的懲罰能不能起到效果。”

“放心，最起碼這次禁閉，是肯定能起到效果的。”

泰拉老兵笑了一下。

“畢竟，如果我沒記錯(cuò)的話，案例中那位老兵所在的連隊(duì)，在那場戰(zhàn)斗中立有大功，全體的參戰(zhàn)人員被邀請去與我們的基因之母共進(jìn)晚餐了：否則，也不會進(jìn)行那么緊急的人員清點(diǎn)的。”

伯納德挑起了眉頭，為那位不知名的兄弟感到了悲哀。

“好吧。”

“得之我幸，失之我命。”

“你似乎很有感觸，伯納德。”

“是的，閣下：誰會不想與我們的原體共進(jìn)晚餐呢？”

“唔……如果是這樣的話，那你完全沒必要感到擔(dān)心。”

“……什么意思？”

“我沒告訴你么？！”

霍桑抿著嘴，他的臉上掛滿了驚愕，然后他就看到了一張更驚愕的面孔。

“告訴什么？”

“啊……我的疏忽。”

“你要升官了，伯納。”

“……做連長？”

“不。”

老兵笑得深沉。

“是去做公仆。”

我叫B。

好吧，你們也可以選擇叫我伯納德，伯納德—伍利：僅就我的個(gè)人觀點(diǎn)而已，我其實(shí)不是很喜歡這個(gè)名字，畢竟它總是能讓我想起家鄉(xiāng)世界上那些復(fù)雜的貴族網(wǎng)絡(luò)，以及層層疊疊的血緣婚姻。

這套以追求所謂的純潔和禮儀為目標(biāo)的老古董儀式，是我在對家鄉(xiāng)的回憶中，最為陰暗的那一部分，也是我當(dāng)初積極參加阿斯塔特選拔，以期能夠逃離家鄉(xiāng)世界的主要原因。

所幸，如果以逃離為成功標(biāo)準(zhǔn)的話，我逃離得的確很成功：恐怕直到我這條卑微的生命徹底消逝的那一刻，我都無緣再撫摸到家鄉(xiāng)那潮濕的黑色土壤了。

畢竟，我已經(jīng)決定將人生的腳步停留在遠(yuǎn)東邊疆了，而我這副肉體的家鄉(xiāng)卻是在大漩渦區(qū)域，兩者相隔萬里之遙，恐怕此生都不會有任何交集的可能性。

當(dāng)然了，如果真有一天，遠(yuǎn)東邊疆的范圍能夠輻射到大漩渦的核心地帶，從而摸到了太陽星域的邊緣，甚至讓艦船上的領(lǐng)航員能夠看到神圣泰拉上的星炬山脈的話：那時(shí)候我需要擔(dān)心的，可能就不是關(guān)于我的家鄉(xiāng)的問題了。

不行，不能這么想：這明明是那群奧特拉瑪人的劇本。

不過話又說回來：如果我們的遠(yuǎn)東邊疆繼續(xù)按照這種速度，來擴(kuò)張疆土與人口的話，那么我們與那個(gè)不懷好意的基利曼的王國，又有什么本質(zhì)上的區(qū)別呢？

“危險(xiǎn)的思想，伯納德。”

“……是的，霍桑閣下。”

“這是對于我們的基因原體乃至整個(gè)遠(yuǎn)東邊疆的污蔑。”

“……是的，閣下。”

“要是在馬庫拉格，你早就因?yàn)樾孤对w的機(jī)密被關(guān)進(jìn)去了。”

“……我知道，閣下。”

“所以：幫我把我右手邊的這堆文件給批了，我當(dāng)沒聽見。”

“……閣下？”

“再加上左手邊的。”

“怎么？我旁邊的桌子上還有著幾摞呢：你看好哪個(gè)了？”

某位前途無量的破曉者立刻站起身來，手腳麻利的將這些齊人高的文件拖到了自己的辦公桌上，然后輕車熟路的分好類、歸檔、并開始一批一批的審查起來。

而在他對面，霍桑只是看了眼這個(gè)頗得他心意的小子，一邊攪拌著杯中的咖啡，一邊計(jì)算著夜宵會被送抵的時(shí)間，同時(shí)還在盤算著休息過后，該如何處理那些與他差不多同體積大小的文件堆。

畢竟，這些可都是整個(gè)軍團(tuán)明天就要的文件啊。

老兵抿了口咖啡，有點(diǎn)苦澀。

財(cái)務(wù)部、或者說破曉者軍團(tuán)的財(cái)務(wù)署，原本只是一個(gè)用來安置他們這些半退休老兵的，臨時(shí)場所而已，不過伴隨著的遠(yuǎn)東邊境的確立與不斷擴(kuò)張，財(cái)務(wù)署的權(quán)力也在隨之越來越龐大。

到現(xiàn)在，財(cái)務(wù)署反而成為了某種類似于影子內(nèi)閣的存在，以財(cái)務(wù)的名頭干涉諸多的內(nèi)政事宜：這點(diǎn)從霍桑和伯納德那永遠(yuǎn)都批不完的申請報(bào)表上，就能看出來。

可以說，掌握在霍桑手中的權(quán)力，已經(jīng)達(dá)到了他兩百多年服役期的最高峰：而與此同時(shí)，他對于自己剩余壽命的預(yù)估，也已經(jīng)達(dá)到了兩百多年來的最低谷。

他不會成為人類帝國有史以來第一個(gè)，累死在辦公桌上的阿斯塔特吧：這種歷史第一絕對不是什么榮譽(yù)啊。

雖然這么想很不正確，但是有些時(shí)候，霍桑真的挺期待破曉者軍團(tuán)能會迎來一場真正的大戰(zhàn)，一場足以威脅整個(gè)軍團(tuán)，讓原體不得不將他們這些老骨頭也派上去的慘烈戰(zhàn)爭：一場比曾經(jīng)的冉丹滅絕戰(zhàn)爭還要更大規(guī)模的戰(zhàn)爭。

不過話又說回來，在如今的這個(gè)銀河中，能夠成為比冉丹滅絕戰(zhàn)爭規(guī)模更大的對手，可是沒有幾個(gè)的：又或者說，只有在神圣泰拉的那一個(gè)……

“咳……”

不能細(xì)想，不能細(xì)想：怎么在不知不覺間，他的思想也變得奧特拉瑪起來了？

霍桑抿住了唇角，他的面容有了一瞬間的扭曲，這讓坐在他對面的伯納德抬起頭來，有些困惑的看向了自己的前輩。

“怎么了，伯納？”

“不，沒什么……只是我這里有份文件，不太好處理。”

“說。”

“嗯，是這樣的。”

伯納德抓著眼前的文件，隨后又從旁邊的那一堆廢紙里面，根據(jù)自己的記憶，準(zhǔn)確的找到了兩份差不多一模一樣的文件，隨后便，將這三份文件依次排列起來。

“是這樣的，閣下。”

“在薩拉馬斯行政區(qū)，以及三重行政區(qū)的財(cái)務(wù)匯報(bào)里，我發(fā)現(xiàn)了不少奇怪的地方：比如說在薩拉瑪斯星區(qū)南部的兩個(gè)倉儲世界上，明明這兩個(gè)世界還沒有投入使用，但是匯報(bào)上卻顯示，這兩個(gè)世界都已經(jīng)被投入使用了，它們被用來存儲第四十六連隊(duì)的裝備和后勤物資。”

“有什么問題么？”

“……問題是……”

伯納德頓了頓。

“破曉者軍團(tuán)壓根就沒有第四十六連隊(duì)啊。”

霍桑沉默了，他意識到了伯納德到底在說哪件事情：隨后，他打算用眼神的注視，讓自己的后輩安靜下來，但是已經(jīng)全身心投入到工作之中的伯納德，顯然沒有覺察到來自于前輩的暗示。

“還有這里，閣下：在薩拉瑪斯星區(qū)的其他幾個(gè)倉儲世界上，也有著幾個(gè)顯示已經(jīng)被投入使用的倉儲世界，它們都已經(jīng)存儲并向?qū)?yīng)單位輸送了大量的物資，輸送的對象則分別是第四十六、四十七、四十八、四十九四個(gè)連隊(duì)。”

“我原本以為是我看錯(cuò)了，畢竟薩拉瑪斯星區(qū)本就是遠(yuǎn)東邊疆中自主性最高的一個(gè)星區(qū)，而三重星區(qū)在實(shí)際上，也沒有被納入帝國的管轄之中，所以我仔細(xì)對照了它們好幾遍，甚至找到了過期的那幾份文件：我很確定我個(gè)人沒有經(jīng)手過它們，我也很確定那四個(gè)連隊(duì)的編號也出現(xiàn)在了這些文件上。”

“可是我記得在破曉者軍團(tuán)的編制里面，根本就沒有這四個(gè)連隊(duì)的身影：原體當(dāng)眾說過，她并不喜歡這四個(gè)數(shù)字，所以也不打算設(shè)立這四個(gè)連隊(duì)的編號，但這些倉儲世界匯報(bào)里面的連隊(duì)編號，卻也是真實(shí)存在的。”

“而且它們的應(yīng)允人那一欄里填的就是……原體的名字？”

伯納德抬起頭來，他看向了自己的前輩，問出了最后的問題。

“而且，為什么這些倉儲世界消耗的物資大頭，全是各式各樣的炮彈與建筑材料：就像有人在用它們推造一大堆的要塞世界？”

“這讓你困惱嗎，伯納？”

“事實(shí)上：有一點(diǎn)。”

“那就交給我吧。”

霍桑笑得溫和，于是，他的后輩便在半信半疑之間，將文件交給了這位泰拉老兵，霍桑則是放下了自己的咖啡杯，雙手鄭重的接過了這些文件，并在那份需要批閱的上面簽署了自己的名字，混入到了已經(jīng)批閱完畢的文件之中，而至于那些過期的……

空氣里，碎紙機(jī)嘶嘶作響的聲音是如此的刺耳。

“霍桑閣下？”

“嗯？”

“這些文件和連隊(duì)……”

“什么文件？”

泰拉老兵挑起了眉頭，他真摯的看向了自己的后輩，而伯納德則是陷入了一陣沉默之中。

“你想說什么，伯納？”

“我……咳……”

“我是說：也許我們應(yīng)該催催那群餐廳的快遞員了。”

“是啊：我都有點(diǎn)餓了。”

霍桑笑瞇瞇的，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“來點(diǎn)咖啡，伯納？”

“……好的，閣下。”

(本章完)