魔女，火球與蒸汽邪神 第一百五十章以邪神信徒的身份

第151章以邪神信徒的身份

艾薇忽然覺(jué)得自己是一個(gè)叛逆少女。

當(dāng)所有人都在書信里勸她返回帝都時(shí)，她要留在帝國(guó)邊境，追尋著一個(gè)幾乎永遠(yuǎn)不可能完成的目標(biāo)；而現(xiàn)在，國(guó)王病逝，帝都暗流涌動(dòng)，瓦萊麗導(dǎo)師勸說(shuō)她留在邊境不要回來(lái)，然而她卻萌生了返回帝都的想法。

「那得仔細(xì)規(guī)劃一下，我們需要一些計(jì)劃。」

伊森的答覆讓艾薇有些意外，她輕聲說(shuō)道，「我自己回去就可以了，那里很危險(xiǎn)……」

她低著頭，偷偷瞄了伊森一眼。

從心底深處，她是希望對(duì)方能陪自己回去的，這個(gè)人的鬼點(diǎn)子很多，有一種特殊的魔力，總能讓人感到希望，但她也依稀記得伊森提到過(guò)自己不喜歡和貴族打交道。

而且，當(dāng)伊森提出他們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)時(shí)，她的確心動(dòng)了。

「嗯？什麼意思？帝都不歡迎我這種鄉(xiāng)下人麼？」

伊森半開(kāi)玩笑地問(wèn)道。

艾薇依舊低著頭，但她頭頂上的金毛卻挺直了腰，要不是活動(dòng)范圍有限，似乎都要撲到他身上了。

「兄弟，我的好兄弟！」

金毛似乎像是在表達(dá)這樣的信息。

艾薇的心情安定了下來(lái)，她希望在此刻的氛圍中多停留片刻，直到凜冬有些冷的聲音打斷了這融洽的氛圍，「帝都的確不歡迎鄉(xiāng)下人，你去那里應(yīng)該是要被歧視的。」

「誰(shuí)敢歧視他！」

艾薇脫口而出，意識(shí)到自己有些失態(tài)，又一次把頭低了下去。

「在談?wù)撨@些問(wèn)題之前，我有一個(gè)新的發(fā)現(xiàn)，艾薇，這可能和你有關(guān)。」

伊森的語(yǔ)氣忽然嚴(yán)肅了起來(lái)，在覺(jué)察到艾薇對(duì)于維奧拉異樣的反應(yīng)之后，他意識(shí)到未知魔女的計(jì)劃恐怕沒(méi)有這麼簡(jiǎn)單。

圣歌隊(duì)的成員恰恰是艾薇最熟悉的那一個(gè)，再加上與艾薇長(zhǎng)相高度相似的首席牧師瑪麗……他不相信這一切只是巧合。

他說(shuō)道，「也許首席牧師瑪麗，是你，或者說(shuō)瑪格麗特家族的先祖，《猩紅瘟疫》里提到她從小和妹妹相依為命，但造成這一結(jié)果的原因是戰(zhàn)爭(zhēng)，她的行為舉止和談吐都有些貴族的痕跡，流民是無(wú)法接觸到這些禮儀的，而且，她也被施加了圣言術(shù)，教廷出于某種原因，封閉了她的情緒。」

《猩紅瘟疫》一書中省去了許多細(xì)節(jié)，伊森覺(jué)得這才是老巴最邪惡的地方。

老巴通過(guò)某種手段破除了圣言術(shù)的封印，于是那些被積壓了多年的情緒便如潮水一般瞬間將瑪麗淹沒(méi)，她變成了一個(gè)溺水之人，所能抓住的唯一一根救命稻草，就是邪神發(fā)出的低語(yǔ)。

這讓伊森對(duì)于老巴產(chǎn)生了新的認(rèn)識(shí)，比起通過(guò)強(qiáng)硬的武力手段使人屈服，祂似乎更熱衷于從心理上瓦解人類的心理防線，每一個(gè)被祂盯上的人都倒了八輩子霉，勢(shì)必要經(jīng)歷最深的絕望。

伊森覺(jué)得，其中最主要的原因，是因?yàn)槔习蛯?shí)在太閑了。

祂的本體被隔絕在了污染區(qū)的某個(gè)層級(jí)之中，那里除了祂之外什麼都沒(méi)有，而現(xiàn)實(shí)位面所發(fā)生的一切，對(duì)祂就如同一場(chǎng)不停向前滾動(dòng)著的演出，祂可以在某些時(shí)間節(jié)點(diǎn)干預(yù)演出的進(jìn)行，如同擺弄傀儡一般對(duì)待舞臺(tái)上的某幾位「演員」。

這些「演員」，就成為了祂的神選者。

當(dāng)伊森理解了神選者之于老巴的意義之后，便隱約知道了他們所處的「劇目」。

在老巴想像的未來(lái)里，這是一出帝國(guó)崩潰的戲碼，也是祂最大的樂(lè)趣之一。

「我們?cè)谖廴緟^(qū)里所了解到的一切，也都是那個(gè)未知魔女設(shè)計(jì)好的，這包括了你和維奧拉的相遇，還有首席牧師瑪麗的身份。」

伊森說(shuō)道，「老師，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，她的確是一個(gè)棘手的敵人。」

魔女隱隱為他們勾勒出了兩條道路。

其一，是維奧拉死在污染區(qū)里，震怒的王室和教廷向溪木鎮(zhèn)出動(dòng)黃金艦隊(duì)，從此拉開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)的帷幕。

其二，便是引導(dǎo)他們返回帝都，伊森有預(yù)感瑪格麗特家族所掌握的古代科技，以及首席牧師瑪麗與瑪格麗特家族的關(guān)系，或許會(huì)成為顛覆帝國(guó)的導(dǎo)火索。

無(wú)論事態(tài)朝著哪個(gè)方向發(fā)展，都是對(duì)方樂(lè)于見(jiàn)到的。

所有謎題的答案，都隱藏在帝都。

「我們要怎麼離開(kāi)這里？」

艾薇瞧了瞧維奧拉，「我切斷了她的能源供給，在重啟中樞之前，她不會(huì)再醒來(lái)了。」

「讓猩紅瘟疫毀滅這個(gè)城市。」

這是猩紅瘟疫爆發(fā)初期，按照歷史發(fā)展的軌跡，首席牧師瑪麗在這座城市停留了許久，盡管她采取了一切手段，甚至狠下心來(lái)將患病的難民們隔離在了城門之外，無(wú)孔不入的瘟疫還是籠罩了這個(gè)城市。

老巴從一開(kāi)始就給予了他們的提示。

用武力摧毀城市是無(wú)用的，只有他們不再使用魔法的力量，以難民，或是一名邪教徒的視角，才讓這場(chǎng)「演出」繼續(xù)下去。

伊森覺(jué)得，這是老巴在被他晃了眼睛之后針對(duì)他的報(bào)復(fù)，祂精心設(shè)計(jì)了一個(gè)關(guān)卡，并且從一開(kāi)始就把通關(guān)的方式告訴了他。

——只要遵循祂的意志，扮演好一個(gè)邪神信徒，他們就能順利通關(guān)。

唯一的代價(jià)，就是服從。

服從天父制定的游戲規(guī)則，然后一切都會(huì)變得簡(jiǎn)單。

「我們……真的要在城市里散播瘟疫？」

艾薇有些遲疑，盡管她知道眼前的一切都是幻象，在真實(shí)的世界里，這些人早都悲慘地死在了瘟疫之中，首席牧師瑪麗和生命女神都沒(méi)能救得了他們。

可是，這些幻象實(shí)在太過(guò)真實(shí)，她能聆聽(tīng)到人們的談話，感知到他們就活生生地生活在自己的眼前，只是一群努力在這亂世中活下來(lái)的普通人，最終連名字都不會(huì)被人記住。

艾薇心里有些抵觸，但很快就被圣言術(shù)所壓制了下去。

這些人已經(jīng)死了。

你的憐憫毫無(wú)意義。

無(wú)論采取任何手段，離開(kāi)這里才是第一要?jiǎng)?wù)。

「這是普通的通關(guān)手段。」

伊森卻忽然說(shuō)道，以他對(duì)老巴的了解，那些看起來(lái)簡(jiǎn)單的方法，往往需要「演員」付出慘痛的代價(jià)，「向祂妥協(xié)，服從祂所制定的規(guī)則，或許就是惡墮的第一步。」

他覺(jué)得這或許也是那個(gè)未知魔女計(jì)劃中的一環(huán)。

看來(lái)，是和他相同類型的計(jì)劃大師啊。

凜冬饒有興趣地問(wèn)道，「你打算怎麼做？」

對(duì)她來(lái)說(shuō)，采取「簡(jiǎn)單的辦法」并沒(méi)有任何心理負(fù)擔(dān)，不過(guò)她更好奇面對(duì)這種情況，伊森又會(huì)提出什麼鬼點(diǎn)子，從過(guò)往的交手記錄來(lái)看，他總是讓老巴沒(méi)法稱心如意。

「這個(gè)城市的生存或毀滅也許就是污染區(qū)的錨點(diǎn)，我要反其道而行。」

「可是你的圣甲蟲不是起不了作用麼？」

艾薇脫口而出，他們?cè)谶M(jìn)入污染區(qū)的第一時(shí)間，伊森就嘗試過(guò)治療猩紅瘟疫，卻因違反了巴扎托斯制定的規(guī)則，讓被治好的人被重置了。

「但是有一個(gè)人可以。」

凜冬接話道，「首席牧師瑪麗，但我看她資質(zhì)平平，能學(xué)得會(huì)你的本事麼？」

在她看來(lái)，瑪麗雖然是教廷的高階牧師，但她的天賦也只能說(shuō)在人類的范疇里還算不錯(cuò)，而伊森，則仿佛完全是另一個(gè)維度的生物，盡管他總是把「我不是神」，「停止你們的信仰狂熱行為」這些話放在嘴邊，但他的所作所為卻和那些被記錄在圣典中的正位神沒(méi)什麼區(qū)別。

人類是不可能只讀了一本書，就找到治愈猩紅瘟疫的訣竅。

要知道，這可是毀滅過(guò)一個(gè)文明的瘟疫，和猩紅王朝持續(xù)了近百年之久，這意味著所有嘗試治愈這場(chǎng)瘟疫的人都失敗了，其中也包括瑪麗，盡管她將自己的一切都奉獻(xiàn)給了生命之神，但她的神卻并沒(méi)有保護(hù)她。

伊森的想法頓時(shí)讓這場(chǎng)「游戲」的難度提升到了不可能被完成的地步，凜冬忍不住提醒對(duì)方，「你不能直接教導(dǎo)她，因?yàn)樵谡鎸?shí)的歷史軌跡中，她沒(méi)有在這里遇到一位從天而降，散發(fā)著金色光輝的老師，你只能以邪神信徒的身份對(duì)她產(chǎn)生影響。」

凜冬忽然愣了一下。

她為什麼忽然間變得這麼興奮，手腳都不由自主地攥緊了。

還有剛才的那一段話，幾乎沒(méi)過(guò)腦子就一股腦地說(shuō)了出來(lái)，實(shí)際上她對(duì)于污染區(qū)規(guī)則的了解并不比伊森多。

這反常的行為讓她皺起了眉頭，她幾乎立刻鋪開(kāi)了魔力，卻沒(méi)有探查到任何異常。

這種莫名的興奮感讓她有些不痛快。

「老師，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我將以邪神信徒的身份教會(huì)瑪麗治愈猩紅瘟疫的方法。」

這人瘋了。

要是換做其他任何人說(shuō)出這段話，艾薇都會(huì)覺(jué)得這個(gè)人腦袋一定是壞掉了，可是伊森……他的思維總是異于常人。

「在那之前，我需要喬裝打扮一番。」

在壞人的著裝打扮上，伊森沒(méi)有什麼經(jīng)驗(yàn)可言，他現(xiàn)在這身行頭看起來(lái)就只是一個(gè)普通的小鎮(zhèn)居民，根本沒(méi)有邪神信徒的氣勢(shì)，好在，他的老師在扮演壞人上可能是這世上經(jīng)驗(yàn)最豐富的人，「老師，我需要你的幫助。」

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對(duì)于瑪麗來(lái)說(shuō)，這是漫長(zhǎng)的一天。

教廷派來(lái)了一位使者，但卻對(duì)治療猩紅瘟疫毫無(wú)幫助，對(duì)方似乎對(duì)蒙受苦難之人毫無(wú)憐憫，只想著追蹤一個(gè)她從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的魔女。

瑪麗的眼皮不停地跳動(dòng)著，她的身體已經(jīng)疲勞到連加護(hù)都無(wú)法支撐的地步，自從她來(lái)到這個(gè)城市后，已經(jīng)有好幾天都沒(méi)有合眼了。

陳列在她身前的是一具難民的尸體，死于瘟疫，嘴角丶耳洞丶眼角丶鼻孔不停淌著血。

瑪麗定了定神，她用刀刃將尸體的胸腔剖開(kāi)，尸體的內(nèi)臟融化成了粘稠的血水。

她已經(jīng)記不清這幾天剖開(kāi)過(guò)多少個(gè)尸體了，無(wú)數(shù)謎團(tuán)將她籠罩，在孤立無(wú)援的狀態(tài)下，她只能重復(fù)著機(jī)械化的動(dòng)作，寄希望于在某一具尸體身上找到治愈瘟疫的線索。

她向人們?cè)S諾過(guò)，她會(huì)想盡一切辦法治療這場(chǎng)瘟疫。

但是……

又失敗了。

粘稠的血水里什麼都沒(méi)有，瑪麗無(wú)從得知這場(chǎng)瘟疫究竟是怎麼傳播的。

她嘗試過(guò)隔離，甚至狠下心來(lái)，對(duì)難民進(jìn)行了不人道的實(shí)驗(yàn)，將他們隔離在兩個(gè)房間里，完全切斷了他們的水源和食物的供給，可是他們?nèi)匀槐粋魅玖恕?p/> 「因?yàn)椋愕姆较驈囊婚_(kāi)始就想錯(cuò)了。」

突如其來(lái)的聲音讓瑪麗心里一緊，她循聲望去，映入眼簾的是一個(gè)穿著黑色斗篷的男人，他的面容被遮蔽在了漩渦面具之下，他正用冰冷的視線審視著那具被開(kāi)膛破肚的尸體。

「被你剖開(kāi)肚子的男人，名叫蒂奇，是五個(gè)孩子的父親，他正是聽(tīng)說(shuō)了你的消息，才帶著他的孩子來(lái)到了這里，他們都是投奔你而來(lái)的，瑪麗，可是你卻救不了他們，一直重復(fù)著錯(cuò)誤的實(shí)驗(yàn)。」

瑪麗看見(jiàn)了充滿了不祥氣息的血紅色的魔力，就和這場(chǎng)瘟疫的顏色如出一轍，這讓她產(chǎn)生了前所未有的惶恐，她的聲音忍不住顫抖，將鋒利的刀刃對(duì)向了屋子里的不速之客，「你是什麼人？」

男人沒(méi)有回答她。

她看見(jiàn)對(duì)方向她抬起了手，難民的腹腔的血漿開(kāi)始蠕動(dòng)翻涌，在那猩紅魔力的催化之下，幾條令人反胃的紅色絳蟲從血肉中鉆了出來(lái)，它們動(dòng)作迅速，當(dāng)瑪麗回過(guò)神時(shí)，便已鉆進(jìn)了墻縫之中，消失在了黑暗深處。

在那猩紅色魔力的籠罩下，越來(lái)越多物體遭到了扭曲，感受到了椅子的蠕動(dòng)，瑪麗驚慌失措地起身后退了好幾步，眼前發(fā)生的景象讓她的腿忍不住打顫——椅子被扭曲成了一個(gè)肉團(tuán)，那肉團(tuán)在落在地上的剎那猛然間碎裂開(kāi)來(lái)，分裂成了無(wú)數(shù)條折迭蠕動(dòng)的紅色絳蟲，四散逃開(kāi)。

護(hù)衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)了房間里的動(dòng)靜，立刻拔劍闖了進(jìn)來(lái)。

「不要——！」

瑪麗想要阻止對(duì)方，卻為時(shí)已晚，她眼睜睜地看著紅色的絳蟲撲向了護(hù)衛(wèi)，從耳朵鉆進(jìn)了他的身體。

劍落在了地上，護(hù)衛(wèi)驚恐地捂住耳朵，在地上翻滾著。

「我的耐心已經(jīng)被你消耗殆盡了，讓這個(gè)城市就此毀滅吧。」

男人經(jīng)過(guò)了護(hù)衛(wèi)，消失在了夜色之中。

「你這是哪門子的教導(dǎo)！」

旅館里，目睹了這一切的艾薇拍案而起，那密密麻麻的紅色絳蟲讓她頭皮發(fā)麻，加上瑪麗和她相似度超過(guò)八成的長(zhǎng)相，讓她總有種自己被欺負(fù)了既視感，「你這比巴扎托斯本尊都要嚇人！說(shuō)好的要改變這個(gè)城市的命運(yùn)呢！」

可憐的首席牧師瑪麗，看起來(lái)已經(jīng)被伊森給嚇傻了。

「最關(guān)鍵的信息已經(jīng)傳達(dá)到了，而且當(dāng)著她的面演示了兩次。」

凜冬向艾薇解答了其中的奧秘。

瑪麗的研究之所以遲遲沒(méi)有進(jìn)展，是因?yàn)樗烟嗑Ψ旁诹怂廊松砩希t色絳蟲會(huì)在感染者內(nèi)臟完全潰爛前離開(kāi)宿主，尋找下一個(gè)被寄生的對(duì)象。

羅威娜也是通過(guò)占卜術(shù)才發(fā)現(xiàn)了寄生在布蘭契體內(nèi)的絳蟲，如果瑪麗再冷酷無(wú)情一些，對(duì)處于第一階段的人進(jìn)行活體解剖，就會(huì)發(fā)現(xiàn)寄生在他們體內(nèi)的絳蟲。

「他用邪神信徒的方式，向瑪麗展示了紅色絳蟲的來(lái)源。」

接下來(lái)，他們就只能寄希望于瑪麗機(jī)靈一些，能夠通過(guò)現(xiàn)象看清本質(zhì)。

只要?dú)⑺懒怂械慕{蟲，就能阻止這場(chǎng)瘟疫的蔓延。

伊森用了一個(gè)晚上就破解了猩紅瘟疫的秘密，不僅如此，他還反向利用這一原理，創(chuàng)造出了專門針對(duì)猩紅瘟疫而存在的圣甲蟲，它以紅色絳蟲為食，會(huì)以相同的方式鉆進(jìn)感染者的身體，吞噬掉絳蟲的同時(shí)，修補(bǔ)感染者的靈魂。

凜冬并不對(duì)瑪麗抱有如此高的希望，她只需要找到消滅紅色絳蟲的手段，就算是圓滿地完成使命了。

這在凜冬看來(lái)并不算困難的任務(wù)足足消耗了瑪麗兩天時(shí)間，當(dāng)她嘗試將生命女神的光輝灌注感染者體內(nèi)時(shí)，終于成功殺死了寄生的紅色絳蟲，然而比起伊森的全自動(dòng)化治療手段，這會(huì)消耗她巨大的魔力，并且極不穩(wěn)定。

破損的靈魂無(wú)法被修復(fù)，甚至還有可能在消滅絳蟲的過(guò)程中連帶著宿主一并殺死。

不過(guò)，對(duì)于一個(gè)注定要被瘟疫毀滅的城市來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)算是突破性的進(jìn)展了。

當(dāng)瑪麗和城市的人們沐浴在喜悅之中時(shí)，他們被巴扎托斯「請(qǐng)」出了污染區(qū)，視線扭轉(zhuǎn)，便和維奧拉一起回到了狼頭堡的指揮廳，棕色鹵蛋的腦袋消失了，墻壁上探出的手臂也得到了清理。

很顯然，老巴對(duì)于這場(chǎng)「演出」很不滿意，他們耳邊回蕩著惱火的絮語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)像是在罵人。

「你又惹老巴生氣了。」

凜冬也接受了「老巴」這個(gè)稱謂，她能腦補(bǔ)出位于污染區(qū)深處的巴扎托斯暴跳如雷的模樣，遺憾的是祂被關(guān)在了那個(gè)地方，只能干著急。

她覺(jué)得遲早有一天，伊森會(huì)把老巴活活氣死。

她笑得很開(kāi)心，仿佛從來(lái)都沒(méi)有像現(xiàn)在這麼開(kāi)心過(guò)。

漸漸地，凜冬覺(jué)察到了異常。

為什麼她突然這麼開(kāi)心？這種不知從何而來(lái)的情緒和幾天前的興奮如出一轍。

走出城堡是，她忽然感知到了什麼，幾乎條件反射地朝著遠(yuǎn)處街角望去。

一個(gè)身影瀟灑地消失在了轉(zhuǎn)角處。

那個(gè)身影留著和她一樣的白色及腰長(zhǎng)發(fā)。

時(shí)間，似乎在此刻跳動(dòng)了一下。