魔女，火球與蒸汽邪神 第一百九十章鐘聲所及之處

這一天，伊森因?yàn)轭^被章魚咬了被緊急送進(jìn)了奧菲拉的醫(yī)院。

他發(fā)現(xiàn)安波利斯是一個(gè)報(bào)復(fù)心很強(qiáng)的人，在艾利歐姆的化身離開(kāi)深谷之前，祂向自己剛剛相認(rèn)的孩子下達(dá)了一個(gè)命令——給祂牢牢吸住伊森的腦袋！

艾利歐姆忠誠(chéng)地執(zhí)行了這項(xiàng)命令，于是伊森的腦袋上就多出來(lái)了一頂會(huì)動(dòng)的章魚帽子。

對(duì)此最氣憤的莫過(guò)于凜冬。

她在病房里看見(jiàn)伊森這幅樣子急得上躥下跳，期間甚至還變了幾次貓，爬到伊森肩膀上試圖用爪子把這只章魚帽子給撓下來(lái)，可是又不敢下手太重，這只小章魚占據(jù)了伊森的關(guān)鍵部位，要是一不小心把伊森的頭發(fā)給撓豁一塊，后果不堪設(shè)想。

第二位自告奮勇的選手是烏爾塔，在了解到這只章魚便是艾利歐姆的化身后，他激動(dòng)萬(wàn)分，手舞足蹈地在小章魚面前振振有詞地念叨著，這勾起了艾利歐姆不好的回憶，一記觸須把烏爾塔打翻在地。

至于艾薇，她了解到這只小章魚和安波利斯的底細(xì)之后，就沒(méi)打算幫忙，頭頂上笑得前仰后合的金毛更是直接暴露了她內(nèi)心的想法。

艾薇還沒(méi)忘記伊森在下船時(shí)是怎么花言巧語(yǔ)害得她變成了“金毛一族”，這一記回旋鏢來(lái)得正好，現(xiàn)在伊森也從人類變成了深海一族，如此一來(lái)，他們一行三人就全都成了亞人。

沒(méi)有人料想到，一位意料之外訪客的到來(lái)打破了病房里的平衡。

在伊森進(jìn)入深谷時(shí)，尤格與奧菲拉的工匠們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，消滅了城市內(nèi)所有從裂隙中涌現(xiàn)出來(lái)的扭曲陰影，隨著伊森的回歸，那些遍布城市的縫隙都消失得無(wú)影無(wú)蹤。

得知伊森負(fù)傷的第一時(shí)間，尤格便帶著女仆莉莉來(lái)了醫(yī)院。

“老——”

這一聲老森還沒(méi)有說(shuō)出口來(lái)，他的視線就被一片漆黑蒙蔽，還未等他搞清楚情況，一只軟軟滑滑的東西就撲到了他的臉上，把他撞翻在地之后，張牙舞爪地扼住了他的喉嚨。

“這章魚還會(huì)吐墨！”

慌亂之中，尤格聽(tīng)見(jiàn)了病房里傳來(lái)的驚呼。

但他總覺(jué)得驚呼中參雜了幸災(zāi)樂(lè)禍的成分，只有莉莉關(guān)心他的處境，然而就算她把撲在尤格臉上的章魚拽得很長(zhǎng)，也沒(méi)法把它從尤格臉上給拽下來(lái)。

“救——！”

被墨汁染黑了臉的尤格伸長(zhǎng)了胳膊，向病房里的其他人發(fā)出了求救信號(hào)，出于某些未知的原因，這只章魚似乎變得很生氣，他有些喘不過(guò)氣來(lái)。

“他不是你們所認(rèn)識(shí)的那個(gè)人。”

唯一看破了真相的伊森提醒道，早在安波利斯的回憶中，他就發(fā)現(xiàn)尤格和潮汐之主的長(zhǎng)相有八九分的相似，“你再掐住他的脖子，他就要死了。”

提醒起到了作用。

章魚從尤格的臉上躥到了他的頭頂，將這頂“章魚帽子”戴在了尤格頭頂上。

莉莉連忙拿出手帕幫尤格清理臉上的墨汁，卻有些越抹越黑的趨勢(shì)。

“在它消氣了之前，這些墨汁恐怕是擦不干凈了。”

伊森把尤格從地板上拉了起來(lái)，一旁的凜冬見(jiàn)狀，當(dāng)即“嘭”的一聲變成了一只小巧的白貓，順著伊森的手臂爬到他的頭頂上，之后還虎視眈眈地瞪了章魚一眼，無(wú)聲地向它表達(dá)著“這里已經(jīng)滿員了”的警告。

接著，她有些心疼地?fù)芾辽念^發(fā)，仔細(xì)把黏糊糊的部分清理掉。

“那么我該怎么讓它消氣？請(qǐng)它吃飯能行么？”

尤格伸手摸了摸頭頂上的章魚帽子，卻被觸須拍打開(kāi)了——這章魚不讓他用手觸碰自己。

靈視讓他看見(jiàn)了更多，當(dāng)章魚占據(jù)他的頭頂時(shí)，他的視線便被翻滾的海水淹沒(méi)，這間屋子沉入了深海之中，他還感受到了憤怒，不過(guò)這憤怒似乎不是針對(duì)他的，他只是受到了牽連。

尤格覺(jué)得這應(yīng)該與伊森剛才那一聲提醒有關(guān)。

這只章魚把他誤認(rèn)成了別的什么人。

這里面的恩怨很深，應(yīng)該不是一兩頓飯就能解決的。

伊森提議，“去地下遺跡一趟吧。”

他們穿行于街道之間，此刻的奧菲拉一副劫后余生的景象，從襲擊中幸存下來(lái)的人們總算得到了喘息的機(jī)會(huì)，大多坐在建筑的廢墟之中，望著被毀壞的街道發(fā)呆。

護(hù)衛(wèi)隊(duì)將受傷的人們抬上擔(dān)架，由醫(yī)生組建的急救小隊(duì)在街道四處奔走。

工匠們操控著的鐵人已經(jīng)開(kāi)始了整理、重建的工作，但是被破壞的區(qū)域?qū)嵲谔珡V，即便是這些靈巧的鐵人一時(shí)間也無(wú)從下手。

重建奧菲拉將會(huì)是一項(xiàng)漫長(zhǎng)而艱難的任務(wù)。

但是，他們又一次戰(zhàn)勝了洪水。

奧菲拉的人們親眼目睹了那足以將城市淹沒(méi)的海浪，在那之后，便是更無(wú)法用常理解釋的景象，他們看見(jiàn)天空被黑暗所遮蔽，在那一道黑影面前，他們仿佛就如塵埃一般渺小，以至于每個(gè)人心中都涌現(xiàn)出了同一個(gè)念頭。

也許，神靈是真實(shí)存在的。

是潮汐之主么？

那個(gè)偉大的存在又一次在危難之際挺身而出，拯救了他們？

似乎是受到了章魚的影響，尤格能看出人們內(nèi)心的想法，頭頂上的“章魚帽子”的憤怒值也隨之增加了許多。

它對(duì)潮汐之主非常介意，對(duì)于那些歌頌潮汐之主的想法厭惡至極。

艾薇則嚴(yán)肅地和伊森談?wù)撝е蟮木跋螅c安波利斯之間的會(huì)診以另一種方式投射到了奧菲拉乃至整個(gè)西大陸的人們眼前。

遮天蔽日的影子，就仿佛對(duì)待一個(gè)魚缸般俯視著他們所有人。

影子不需要做出任何行為，就足以讓人類匍匐在他的面前。

“有人認(rèn)為，這是你的本體，這對(duì)應(yīng)了生命教會(huì)圣典中的一些內(nèi)容。”

艾薇說(shuō)道，“人類無(wú)法直視神靈的存在，一些神靈會(huì)以信徒作為‘皮囊’降臨于這個(gè)世界，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，祂們沒(méi)有性別，也沒(méi)有固定的樣貌，甚至祂們?cè)诿總€(gè)人的眼里都有所不同，圣典將這種現(xiàn)象稱之為千人千面。”

神靈總會(huì)回應(yīng)信徒心中的期待，符合他們想象中最完美的樣子。

這便是圣典中對(duì)于千人千面的解讀。

艾薇正在撰寫《帝國(guó)真理》，她在奧菲拉所見(jiàn)證的一切，都將成為書中濃墨重彩的一筆，所以她現(xiàn)在需要搞明白一些細(xì)節(jié)，“在直面安波利斯的時(shí)候，你是不是也向祂展露出了你真正的樣子？”

很顯然，人類怎么都不可能龐大到能遮蔽整片天空。

好在，伊森平易近人，她隨時(shí)都能直接詢問(wèn)對(duì)方，這能省去猜測(cè)的環(huán)節(jié)，最大限度地接近于真相。

這一次伊森抵賴也沒(méi)有用——她和奧菲拉的所有人都看見(jiàn)了。

當(dāng)人影出現(xiàn)時(shí)，所有人都抬頭仰望天空，就連那些蠕動(dòng)的陰影也被這突如其來(lái)的一幕嚇得不敢動(dòng)彈。

整個(gè)世界仿佛停止了數(shù)分鐘之久。

“這就是我真正的樣子。”伊森說(shuō)道，“你們所看見(jiàn)的，是光的折射所引發(fā)的奇異現(xiàn)象。”

“光的折射？”

伊森又提出了他們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的新理論，他指著天上，“你可以理解為我當(dāng)時(shí)正處于污染區(qū)的深處，位面在極度不穩(wěn)定的狀態(tài)下導(dǎo)致有一些影響從里面折射了下來(lái)，假如有人生活在萬(wàn)米高空之上，那么即使他們身高看起來(lái)和你我差不多，他們投射下來(lái)的影子也會(huì)變得像巨人一般。”

“原來(lái)如此。”

艾薇恍然大悟，盡管她仍然未能完全理解光的折射原理，但伊森卻承認(rèn)了一個(gè)重要的事實(shí)——他在天上生活過(guò)，所以才能如此精準(zhǔn)地觀察到這種現(xiàn)象！

她也順著伊森手指的方向望去。

萬(wàn)米高空之上，或許就是伊森真正的故鄉(xiāng)。

也許出于某些原因，伊森不能向他們透露更多關(guān)于故鄉(xiāng)的事，他甚至必須隱瞞自己來(lái)自那里的身份。

艾薇沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)下去，把這些默默記在了心底。

在未來(lái)的某日，當(dāng)一切塵埃落定，邪神的威脅再也無(wú)法染指這個(gè)世界之時(shí)，她便會(huì)通過(guò)《帝國(guó)真理》向人們揭露這些秘密。

而現(xiàn)在，他們的旅途正在繼續(xù)，她無(wú)從得知這將通往何處。

目的地到了。

地下設(shè)施在動(dòng)蕩中損毀嚴(yán)重，沿途滿是殘缺的尸體。

他們都是洛菲克財(cái)團(tuán)的人，里面還有找到一些奧菲拉護(hù)衛(wèi)隊(duì)的成員。

“他們死于內(nèi)斗。”

艾薇彎腰檢查了尸體后，迅速得出了結(jié)論。

這和蠕動(dòng)陰影造成的傷亡不同，他們的致命傷是槍傷和利器所造成的傷口，他們都維持著臨死前的表情——怒不可遏，把彼此當(dāng)成了仇敵。

越是深入，血腥味就越強(qiáng)烈。

不出意外的，原本關(guān)押著凱恩的牢房空空如也。

艾薇審視著一路上殘破的尸體，這些人恐怕直到死也不知道自己為何要與同伴刀刃相向，這或許就是人類妄圖囚禁神所要付出的代價(jià)。

老伙計(jì)凱恩給他們留下了一封信，感謝老森讓他欣賞到了這么一場(chǎng)盛大的演出。

美中不足的是傷亡太少了。

離他所期望的被鮮血染紅的城市仍存在不小的距離。

不過(guò)，凱恩一向尊重不同的藝術(shù)風(fēng)格，之所以不告而別是因?yàn)樗桶膊ɡ刽[過(guò)一些小小的不愉快，現(xiàn)在不是他們見(jiàn)面的時(shí)候。

而且，就算是對(duì)他來(lái)說(shuō)，也很難忍受淪為階下囚的感覺(jué)，既然他的兄弟為他準(zhǔn)備了這么一份“驚喜”，他自然也要認(rèn)真地回應(yīng)他們。

凱恩的敘述風(fēng)格一如既往地含蓄，只是隱晦地提到他的下一站是洛菲克財(cái)團(tuán)內(nèi)部，隨著弗洛爾在奧菲拉的計(jì)劃失敗，財(cái)團(tuán)內(nèi)部就要出樂(lè)子了。

他還在信中提到了弗洛爾和響尾的秘密，稱這兩人就如同九頭蛇一般。

斬下一個(gè)腦袋并不會(huì)讓他們傷筋動(dòng)骨，要不了多久，他們還會(huì)見(jiàn)面。

“惡魔之王辛卡洛。”

凜冬趴在伊森的腦袋上，默念著這個(gè)名字。

這是凱恩臨走前留給他們的線索。

伊森：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)祂？”

“在夢(mèng)蝕的時(shí)候，是一個(gè)信徒數(shù)量不亞于老巴的邪神，比起血腥祭祀，辛卡洛的信徒更喜歡用陰謀來(lái)達(dá)成目的，他們?cè)趬?mèng)蝕的名聲并不好，總是把其他人當(dāng)成棋子。”

但通常來(lái)說(shuō)，與辛卡洛的信徒合作，又總能實(shí)現(xiàn)達(dá)成雙方的目的。

“也有不少人甘愿被辛卡洛的信徒算計(jì)，這往往能讓事情變得簡(jiǎn)單。”

唯一需要解決就是個(gè)人情緒調(diào)節(jié)的問(wèn)題，“不過(guò)我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)九頭蛇。”

凱恩的信件讓凜冬心里有些不太痛快。

她很確信那個(gè)名叫響尾的女人已經(jīng)死了，身子被切斷成了兩節(jié)，就連魔力也早就消散了，可凱恩卻將她描述為九頭蛇的其中一個(gè)腦袋。

在有關(guān)九頭蛇的傳說(shuō)里，如果無(wú)法一次性斬?cái)嗨乃心X袋，它便能再把那些腦袋給長(zhǎng)出來(lái)。

不過(guò)，這也解答凜冬內(nèi)心的疑惑。

作為弗洛爾的副手，響尾死的實(shí)在太過(guò)輕易了，甚至沒(méi)有做出任何反抗，平靜地接受了死亡的結(jié)局。

看來(lái)等回到帝都之后，要向羅威娜打聽(tīng)一些關(guān)于夢(mèng)蝕的消息了。

將凱恩留下的信件收進(jìn)行囊，一行人進(jìn)入了地下研究設(shè)施的岔路，被損毀的挖掘工具歪倒在道路的兩側(cè)，走在隊(duì)伍最前列的尤格忽然加快了腳步，他聆聽(tīng)到了感召。

水流聲從墻的另一端傳來(lái)。

祭壇兩側(cè)的水流沿著蜿蜒的小道，通向了威嚴(yán)的石雕。

雕像前的石碑上記錄著有關(guān)艾利歐姆的故事。

他透過(guò)那些密密麻麻的文字看見(jiàn)了更多的東西，一個(gè)個(gè)閃爍的片段在他的眼前浮現(xiàn)著，他仿佛成為了這些片段里的主角。

從他造出第一艘船，再到面對(duì)最后的會(huì)議，做出了那個(gè)艱難的決定。

這是一段被掩蓋了的歷史。

如今的西大陸人并不知道艾利歐姆的存在，有關(guān)那場(chǎng)洪水的記錄也變得模糊不清，而在更加遙遠(yuǎn)的地方，艾利歐姆更是被航行的人們視作了邪神。

人們通過(guò)它被描述的樣子，便將它視作了邪惡。

尤格理解那些憤怒的來(lái)源，隨之而來(lái)的，是強(qiáng)烈的愧疚感，這份情緒并非來(lái)源于他自身，而是某個(gè)更遙遠(yuǎn)的存在留在這里的。

這就是他們來(lái)到這里的原因。

一直以來(lái)，深海議會(huì)都在極力掩蓋神靈存在的事實(shí)，這是由潮汐之主劃定的救世之道。

可是……

這真的只是出于全然理性的衡量么？

尤格產(chǎn)生了疑問(wèn)。

如果以人類來(lái)衡量那個(gè)偉大的存在，也許把這些愧疚掩埋起來(lái)才是更輕松的做法。

就像帝國(guó)教會(huì)著迷于圣言術(shù)的人們，這是最簡(jiǎn)單的做法。

尤格抹了一把臉上的墨汁，頭頂上的章魚帽子似乎正在等待他做出選擇。

他該編撰一本書，又或是從議會(huì)通過(guò)幾項(xiàng)法案，廢除那些陳舊的禁令，將真相告訴所有人。

但是，那實(shí)在太慢了。

而且即便他這么做了，也不會(huì)有幾個(gè)人相信這些光怪陸離的故事。

當(dāng)初的深海議會(huì)也是通過(guò)數(shù)代議長(zhǎng)的努力，才將“鋼印”烙印在了每一個(gè)西大陸人心底。

尤格看見(jiàn)了祭壇的更深處的鐘，他幾乎在一瞬間就理解其存在的意義。

他來(lái)到鐘前，將手貼在了冰冷的表面上。

內(nèi)心深處的聲音召喚著他，支配著他的身體。

那似乎是另一個(gè)人做出的決定。

“鐺——！”

尤格聽(tīng)見(jiàn)了鐘聲，仿佛也是此時(shí)此刻這個(gè)世界剩下的唯一的聲音。

不只是他，所有人都聽(tīng)見(jiàn)了。

身處西大陸每一個(gè)角落的人們都聽(tīng)見(jiàn)了這忽然傳來(lái)的鐘聲。

鐘聲蓋過(guò)了一些細(xì)微的聲響。

那是“噼里啪啦”仿佛電流般掠過(guò)他們時(shí)所產(chǎn)生的輕響。

緊接著，那些被歷史所掩埋的古老的記憶涌向了他們。

他們看見(jiàn)了繁華的港口，那時(shí)的人們聚在了一起，望著一個(gè)扛著木板在碼頭穿梭著的青年。

青年赤裸著上半身，揮汗如雨。

他訴說(shuō)著豪言壯語(yǔ)。

遲早有一天，他要征服這片大海。

這是一段勇士與大海的故事。