我在法蘭西當(dāng)王太子 第165章 馬拉將死

杰斐遜的辦事效率還是相當(dāng)高的。

第二天一早，關(guān)于和法國(guó)聯(lián)手鏟除巴巴里海盜的議案就已被他提交至美國(guó)聯(lián)邦議會(huì)。

購(gòu)買(mǎi)兩艘護(hù)衛(wèi)艦的事情也附在了后面。不過(guò)，文中只是簡(jiǎn)單提了提，一副沒(méi)打算讓議會(huì)通過(guò)樣子。

兩日后，法蘭西駐美大使館。

駐美大使維克多·杜邦——正是那位法蘭西商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的長(zhǎng)子——快步走進(jìn)使館二樓的一間辦公室，向正坐在窗旁看書(shū)的特使先生舉帽示意：

“塔列朗大主教，我剛才從美國(guó)議會(huì)那兒打聽(tīng)到的消息……”

他拿起仆人捧來(lái)的水杯喝了兩口，接道，“目前多數(shù)美國(guó)議員都支持為打擊海盜而出錢(qián)，但他們想將金額降到15萬(wàn)美元。至于買(mǎi)戰(zhàn)艦的事情，他們似乎都缺乏熱情。至于最終表決，可能要等到下周了。”

“感謝您的告知，杜邦先生。”

塔列朗不以為意地合上書(shū)，心中暗道：果然如王太子所預(yù)料的，要這些又窮又吝嗇的美國(guó)人掏錢(qián)沒(méi)那么容易。看來(lái)，得去找那個(gè)“美國(guó)建國(guó)派”的議員了，他叫什么來(lái)著？

他從衣袋里摸出筆記本，王太子先前的吩咐都詳細(xì)地記在那上面。

“漢密爾頓。”他找到了那個(gè)名字，抬頭望向杜邦，“能麻煩您幫我約見(jiàn)亞歷山大·漢密爾頓先生嗎？”

“當(dāng)然可以，塔列朗大主教。”

當(dāng)天下午，在費(fèi)城的一棟私人別墅里，塔列朗便如愿見(jiàn)到了王太子所說(shuō)的“建國(guó)派”領(lǐng)袖漢密爾頓。

是的，美國(guó)1783年獲得獨(dú)立，眼下已過(guò)去了5年，美國(guó)卻依舊沒(méi)有建國(guó)。所謂的聯(lián)邦議會(huì)只是個(gè)象征性的領(lǐng)導(dǎo)，具體事務(wù)都要十三個(gè)州的議會(huì)單獨(dú)決定，基本處于無(wú)政府狀態(tài)。

而十三州的議員也分為兩派——建國(guó)派和維持現(xiàn)狀派。雖然美國(guó)去年已經(jīng)制訂了憲法，確定了建國(guó)的大方向，但后者仍在極力阻撓這一進(jìn)程

簡(jiǎn)單地寒暄過(guò)后，塔列朗突然嘆了口氣，嚴(yán)肅道：“漢密爾頓先生，說(shuō)實(shí)話，我真的很為美國(guó)感到惋惜。”

“哦？您為何這么說(shuō)？”

“十三州的人民付出了巨大的代價(jià)，終于贏得了偉大的獨(dú)立，但美國(guó)至今卻仍是一盤(pán)散沙，連個(gè)統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家的政府都沒(méi)有。”

漢密爾頓愣了愣，深以為然地點(diǎn)頭：“您說(shuō)得很對(duì)！

“那些議員們都只為自己眼前的利益著想，卻污蔑想要建立美國(guó)的人是要搞‘集權(quán)’和‘獨(dú)裁’！您瞧瞧，現(xiàn)在的聯(lián)邦議會(huì)連收一點(diǎn)稅的權(quán)力都沒(méi)有。”

塔列朗附和道：“松散而孱弱的十三個(gè)州毫無(wú)威懾力，所以連地中海的海盜都敢欺負(fù)你們。

“照這樣下去，用不了多久，不論印第安人、加拿大人，還是加勒比海盜，都會(huì)來(lái)打你們的主意了。”

漢密爾頓用力握緊了拳頭：“而聯(lián)邦議會(huì)的那群家伙，卻總在宣揚(yáng)什么‘集權(quán)的危害’……我看他們只是害怕自己在州議會(huì)的權(quán)力被削弱罷了。

“如果不是因?yàn)橹x司暴亂嚇到了他們，美國(guó)到現(xiàn)在都還是邦聯(lián)制注1！

“看看這個(gè)世界吧，所有強(qiáng)大的國(guó)家都有一個(gè)強(qiáng)大的政府。最好還有一個(gè)強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)者，就像……”

“法蘭西國(guó)王陛下”幾個(gè)詞到了嘴邊，他卻實(shí)在是無(wú)法將這么拙劣的謊話說(shuō)出口，略頓了一下，改為：

“就像英國(guó)、法國(guó)、奧地利那樣。如果美國(guó)現(xiàn)在也有一位國(guó)王，用不了多久，我們就能擺脫現(xiàn)在貧窮落后的狀態(tài)！”

塔列朗攤了攤手：“很遺憾，眼下美國(guó)聯(lián)邦議會(huì)還需要增強(qiáng)它的號(hào)召力，才有可能催生出你們的政府。”

他看著一臉憤懣的漢密爾頓，眼中閃過(guò)笑意；“只有面對(duì)強(qiáng)大的敵人時(shí)，才能帶來(lái)內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。

“要說(shuō)起來(lái)，眼下就有一個(gè)能夠增強(qiáng)聯(lián)邦議會(huì)威信的機(jī)會(huì)，可惜伱們的議員對(duì)此毫不在意。”

“哦？您說(shuō)的是？”

“購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦，與法國(guó)海軍一起打擊巴巴里海盜！”

見(jiàn)漢密爾頓露出迷惑之色，塔列朗立刻接道：“買(mǎi)來(lái)的戰(zhàn)艦可是歸屬于聯(lián)邦議會(huì)的。

“您可以想象一下，在海盜被鏟除之后，美國(guó)的報(bào)紙上的標(biāo)題是‘法國(guó)人幫我們對(duì)付了海盜’，還是‘我們的戰(zhàn)艦前往地中海剿滅海盜’，哪一種更能提振美國(guó)人民對(duì)聯(lián)邦議會(huì)的信心？”

漢密爾頓聞言頓時(shí)眼前一亮。沒(méi)錯(cuò)！一場(chǎng)對(duì)外的勝仗，絕對(duì)是增強(qiáng)國(guó)家凝聚力最好的手段，哪怕對(duì)手只是海盜。

那些愚蠢而短視的議員們，這兩天竟然還想要否決購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)艦的議案！

不！戰(zhàn)艦一定要買(mǎi)，這是促使美國(guó)政府成立的良機(jī)，最好能多買(mǎi)幾艘，讓美國(guó)戰(zhàn)艦?zāi)軗舫烈凰液１I船。

想到買(mǎi)船，他卻突然有些泄氣：“塔列朗大主教，不瞞您說(shuō)，聯(lián)邦議會(huì)恐怕真的無(wú)法為兩艘護(hù)衛(wèi)艦撥出數(shù)萬(wàn)美元。”

商船被海盜劫持時(shí)，各州會(huì)湊錢(qián)贖回船員，而他們卻不愿在平時(shí)為聯(lián)邦議會(huì)多付一個(gè)子兒。

“這個(gè)嘛……”塔列朗裝作思索了一陣，“或許我能幫你們想想辦法。”

“哦？您是說(shuō)，能提供貸款嗎？”

“那倒不是。”塔列朗靠在了椅背上，“我可以試著勸說(shuō)法國(guó)政府，接受你們用棉花換戰(zhàn)艦。

“不過(guò)您知道，關(guān)于打擊海盜的經(jīng)費(fèi)這塊，如果處理不好的話，我可不太容易幫你們說(shuō)話。”

漢密爾頓聽(tīng)說(shuō)能不花錢(qián)搞到戰(zhàn)艦，當(dāng)即毫不遲疑道：“請(qǐng)您放心，我會(huì)聯(lián)系所有‘聯(lián)邦黨人’，讓議案盡快獲得通過(guò)。”

“這樣就最好了。”

塔列朗說(shuō)著，又?jǐn)[出一副神秘的表情：“如果，我能幫美國(guó)爭(zhēng)取到更低的棉花進(jìn)口關(guān)稅，不知道你們是否有興趣？”

“當(dāng)然！”漢密爾頓立刻點(diǎn)頭。棉花是美國(guó)的重要出口商品，如果能擴(kuò)大對(duì)法國(guó)的出口，將會(huì)帶來(lái)大量的收益。

塔列朗笑了笑：“不過(guò)這事情可不太容易，您看，我得費(fèi)力疏通不少人情關(guān)系……”

“這可不能讓您為難，您看需要多少‘費(fèi)用’？”

“嗯，大概得4000美元吧。”塔列朗笑得非常燦爛。

實(shí)際上，不論是用棉花支付船錢(qián)，還是增加美國(guó)棉花的進(jìn)口，都是約瑟夫的既定政策——要促進(jìn)紡織業(yè)發(fā)展，原料的供應(yīng)必須充足才行。而此時(shí)卻成了塔列朗手里的牌。

漢密爾頓卻是一口答應(yīng)下來(lái)：“就按您說(shuō)的條件，塔列朗大主教。我會(huì)立刻去申請(qǐng)?zhí)貏e撥款。”

有了漢密爾頓，以及“聯(lián)邦黨人”，也就是約瑟夫所說(shuō)的“建國(guó)派”的積極奔走，所有關(guān)于打擊海盜的議案都在三天之后獲得了通過(guò)。

甚至在漢密爾頓等人的堅(jiān)持下，聯(lián)邦議會(huì)最終決定用棉花交換三艘護(hù)衛(wèi)艦。

當(dāng)塔列朗與杰斐遜簽署了一系列協(xié)議之后，又拿到了自己的4000美元的好處費(fèi)，心滿意足地踏上了前往俄羅斯的船。

在船艙里，還裝了15000支沙勒維爾1763式燧發(fā)槍。

這批槍美國(guó)人倒是很利索就拿了出來(lái)。畢竟他們?cè)讵?dú)立之后裁掉了數(shù)萬(wàn)人的民兵，大批槍械閑置在倉(cāng)庫(kù)里，用來(lái)還法國(guó)人的人情倒也沒(méi)什么。

法蘭西洛林省。

圖勒市。

“呵，這就是所謂的流放？”

馬拉厭惡地看著眼前一望無(wú)際的莊園，以及小城堡般的米白色別墅，嘲諷道：“要是能把法國(guó)的窮人都這么流放一遍就好了。”

他平生最不喜歡和官僚們打交道，但為了法國(guó)人民，他毅然走上前去，拉響了圍欄大門(mén)上的銅鈴。

不多時(shí)，在米白色的別墅里，一名五十多歲，皮膚保養(yǎng)得非常好的貴族男子微笑著向馬拉示意：“天氣冷，請(qǐng)喝點(diǎn)兒熱可可暖和一下吧。

“哦，我離開(kāi)巴黎太久了，以至于都沒(méi)聽(tīng)過(guò)公正調(diào)查處這個(gè)部門(mén)，您多見(jiàn)諒。

“不知您這么大老遠(yuǎn)來(lái)找我，是有什么事兒呢？”

馬拉瞥了眼面前的杯子，卻沒(méi)有動(dòng)，比起黏糊糊的可可，他更喜歡咖啡那種能夠沖擊大腦的純粹苦味。

“卡洛納子爵，關(guān)于雅克·內(nèi)克爾先生貪污的事情，您能告訴我一些線索嗎？”

卡洛納明顯愣了一下，便接著埋頭享受自己的熱可可，淡然道：“我不太清楚您的意思，不過(guò)內(nèi)克爾先生應(yīng)該是個(gè)正直的人……”

“您無(wú)需隱瞞。”馬拉摸出一摞紙來(lái)，擺在茶杯托盤(pán)旁，“這是他擔(dān)任總管時(shí)的文件副本。

“其中不少貸款都有異樣。尤其是他上任之后的第一筆貸款，利率顯然過(guò)高，而且承待的銀行和他有特殊關(guān)聯(lián)。

“還有這個(gè)和這個(gè)……”

卡洛納瞥了眼那些文件，搖頭道：“我遠(yuǎn)離政治太久了，這些東西已看不太懂了。

“既然您覺(jué)得這里面有問(wèn)題，那繼續(xù)查下去便是，為什么要來(lái)告訴我？”

他說(shuō)著，看向門(mén)口的那名臉部線條硬朗，帶有一些德意志特點(diǎn)的仆人：“弗雷德，有什么事兒?jiǎn)幔俊?p/> “哦，馬文先生讓我問(wèn)您，晚餐準(zhǔn)備些什么？”

卡洛納擺了擺手：“按平時(shí)那樣就行。”

“是，老爺。”

馬拉待仆人關(guān)門(mén)出去，又望向卡洛納：“雖然我懷疑這些貸款有貪污的跡象，但很難查到證據(jù)，您知道，畢竟都是十幾年前的事兒了。就像這筆500萬(wàn)里弗的貸款，雖然利息很高，但他也能找到不少借口來(lái)讓它變得合理。

“如果您知道些什么并告訴我，我就可以將這名貪污犯立刻送進(jìn)監(jiān)獄！”

“你？”卡洛納再次打量他，微微一笑，“我想起來(lái)了，您是那位有名的記者，好像經(jīng)常抨擊政府的政策。”

“是的，確實(shí)如此。”

“那您就應(yīng)該知道，內(nèi)克爾先生的為人。還有，我真的什么也不知道。”

馬拉的助手埃文斯有些急了，大聲道：“我知道您跟內(nèi)克爾不和，那您為何不幫我們將他繩之以法呢？”

卡洛納平靜地?fù)u頭：“您一定是聽(tīng)到了什么謠言。實(shí)際上，我與內(nèi)克爾先生的關(guān)系融洽。”

半小時(shí)后，沒(méi)有得到任何有用信息的馬拉抓起了帽子，準(zhǔn)備起身告辭。

卡洛納朝桌上的可可比劃了一下：“先生們，這是上好的可可豆，千萬(wàn)別浪費(fèi)了。”

馬拉拿起杯子，賭氣般一口喝下，卻發(fā)現(xiàn)與自己想象的味道很不一樣，香濃甜美，顯然里面加了很多糖。

他平時(shí)可喝不起這么多糖的飲料。

“感謝您的款待。”他點(diǎn)頭示意，和助手離開(kāi)了卡洛納的別墅。

郊外的小路上，埃文斯回頭望向米白色的建筑，沮喪道：“看來(lái)我們是白來(lái)了。”

馬拉皺眉搖頭：“瓦爾斯的消息應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。可卡洛納為什么不告訴我們呢？”

“這些沆瀣一氣的無(wú)恥官僚。他肯定是收了內(nèi)克爾的好處，想要包庇他！”

“可瓦爾斯說(shuō)他們的矛盾很深……或許，只是卡洛納不信任我們。我們明天再來(lái)一趟。”

黃昏。

卡洛納家莊園的果園旁，那個(gè)長(zhǎng)得像德意志人的仆人弗雷德站在一輛拉著煤塊的馬車旁，低聲道：“那人還拿出了內(nèi)克爾先生當(dāng)年貸款的文件，說(shuō)里面有問(wèn)題。好像有一筆500萬(wàn)里弗的貸款，利率很高什么的。”

“馬拉？”車上的“運(yùn)煤人”思索道，“這名字有點(diǎn)熟，好像是新成立的公正調(diào)查處的人？”

洛林一帶煤產(chǎn)量豐富，人們都用煤取暖，但煤礦很難將煤運(yùn)到各地，于是便有了運(yùn)煤人這個(gè)行當(dāng)，哪里都能見(jiàn)到他們。

弗雷德立刻點(diǎn)頭：“對(duì)，卡洛納也提到了這個(gè)部門(mén)。”

“運(yùn)煤人”瞇了瞇眼：“難道他們查到內(nèi)克爾先生頭上了？卡洛納對(duì)他們說(shuō)了什么？”

“我被支開(kāi)了，后面沒(méi)有聽(tīng)到。不過(guò)他們談了半個(gè)多小時(shí)。”

“運(yùn)煤人”頓時(shí)目露寒光：“也就是說(shuō)，那兩人很可能知道了些什么……

“他們現(xiàn)在在哪兒？”

“費(fèi)里克跟著他們到了老旺斯的旅館。”

“運(yùn)煤人”揮手：“好了，你回去吧。”

“是，埃里希先生。”

待埃里希駕著煤車回到圖勒市區(qū)一間破舊的房舍，對(duì)正在床上打盹的兩名壯漢沉聲到：“都起來(lái)，有活干了。”

剛才還睡得像死豬般的兩人頓時(shí)彈了起來(lái)，利索地套上靴子，又從床旁的夾縫里翻出短劍、手槍等物，三兩下塞進(jìn)了衣服里。

注1邦聯(lián)制與聯(lián)邦制是不同的。邦聯(lián)是十三州形式上的聯(lián)合體，各州保持其主權(quán)獨(dú)立。而聯(lián)邦則分享州的政治權(quán)力，地位高于州，可以對(duì)十三州的資源進(jìn)行統(tǒng)一調(diào)配。