我在法蘭西當(dāng)王太子 第189章 向天災(zāi)宣戰(zhàn)

之后，查爾斯便趕往凡爾賽宮，在那里得到了法國(guó)海軍大臣助理的接見，還專門為他舉行了一場(chǎng)小型的表彰會(huì)，并發(fā)給他500里弗的獎(jiǎng)金。

查爾斯倒是配得上這樣的嘉獎(jiǎng)——沒有他從走私商那里買到海盜的情報(bào)，聯(lián)合艦隊(duì)可能還在茫茫地中海上碰運(yùn)氣。

不過在表彰會(huì)結(jié)束后，一名法國(guó)官員告訴他，原定的由他為公審海盜作證的安排有變，現(xiàn)在他需要立刻返回阿爾及爾，幫法國(guó)“外交人員”聯(lián)系那位尤尼斯帕夏。

法蘭西中北部的布爾日是個(gè)非常貧困的地區(qū)，而拉伯恩教區(qū)又是這里最窮的村莊之一。

年貢農(nóng)阿爾貝里克坐在木桶上，大口吸著燥熱的空氣，眼前干裂的土地令他臉上盡是絕望之色。

他實(shí)在沒有力氣繼續(xù)去挑水了。

隨著天氣越來越熱，原本流經(jīng)村邊的小河已經(jīng)枯竭。現(xiàn)在，他必須步行2法里，才能從鄰村挑水澆灌自己種的地。

是的，村里公用的馬匹太少，十多天才能輪到他家用一次。

而依靠人力挑來的那點(diǎn)兒水對(duì)于他所種的30畝地來說，根本無濟(jì)于事。

冰雹災(zāi)難過后，他申請(qǐng)了政府救濟(jì)的土豆種子，卻沒想到之后始終沒有下雨。

他至今為止只種下了兩畝土豆，這是他和兒子一起挑水所能澆灌的極限，種更多的話，土豆也會(huì)因?yàn)槿彼伤馈?p/> 阿爾貝里克已在琢磨著是否應(yīng)該把用做種子的土豆吃掉——雖然那是嚴(yán)重違反規(guī)定的，但神父說這東西只能保存半個(gè)來月，總不能讓它們都爛掉吧。

就在此時(shí)，一名村里的年輕佃農(nóng)搖著鈴鐺從不遠(yuǎn)處經(jīng)過，邊走邊高聲喊著：

“所有男人都去教堂集合！”

阿爾貝里克忙向那人揮手，大聲問道：

“迪迭，是要為男爵大人干活嗎？”

“不，是去幫忙。”迪迭道，“幫亞納爾教區(qū)搬石頭。”

“啊？搬石頭？”

迪迭不耐煩地點(diǎn)頭：“對(duì)，政府專門運(yùn)來的，說是什么肥料。能讓莊稼長(zhǎng)得更好。不過看起來就是石頭。”

阿爾貝里克忙招呼兒子，一起朝教堂趕去。

教堂附近已經(jīng)聚集了四五十人，大家正在交頭接耳：

“為什么要去亞納爾村干活？”

“我聽奧德雷安先生說，政府搞了個(gè)‘抽水機(jī)租借法案’，他們獲得了一臺(tái)抽水機(jī)！”

“可這跟我們有什么關(guān)系？”

亞納爾教區(qū)屬于條件相對(duì)好一些的教區(qū)，勉強(qiáng)能租得起抽水機(jī)，而拉伯恩教區(qū)卻是赤貧，連每月200里弗的租金都付不起，更別提教區(qū)銀行了。

有村民立刻道：“奧德雷安先生說，按照租借法案，亞納爾村每個(gè)月要將抽水機(jī)借給我們11天，我們則需要幫他們干活。”

“抽水機(jī)？！”阿爾貝里克激動(dòng)道，“聽說那東西一天就能澆灌好幾十畝，這下有救了！”

不多時(shí)，教區(qū)執(zhí)政官奧德雷安來到了教堂，先點(diǎn)了點(diǎn)人數(shù)，而后吩咐道：

“今天和明天為亞納爾教區(qū)搬肥料。后天搬我們自己的。

“再之后，我們還要幫他們修整水渠。”

他說著，露出喜色：“不過，明晚他們就會(huì)把抽水機(jī)送來了！”

佃農(nóng)們立刻爆發(fā)出一陣歡呼聲，有了水，就有了活下去的希望，當(dāng)即不顧頭頂?shù)牧胰眨鴬W德雷安朝鄰村趕去……

兩天后，阿爾貝里克家也分到了那種淺灰色，帶點(diǎn)兒黑斑的“石塊”。按照神父所說，這是非常珍貴的肥料，只需要敲成碎末泡水，然后澆在地里，就能大幅提高莊稼的收成。

所有的肥料都是教區(qū)與一家名為“雙子貿(mào)易公司”簽署協(xié)議后賒來的。算下來，一畝地需要5到7蘇的投入，在秋收之后付款。不過那家公司保證，如果增加的產(chǎn)量不超過肥料錢，就一個(gè)子兒都不收。

是的，這些石塊就是約瑟夫讓人從瑙魯運(yùn)回來的，學(xué)名叫作磷酸鹽礦石，實(shí)際上就是礦化的鳥糞。

這東西絕對(duì)是這個(gè)時(shí)代能搞到的最好的肥料了！

要知道，后世的瑙魯就是靠賣“鳥糞石”，短時(shí)間內(nèi)成為了最頂級(jí)的富國(guó)。國(guó)民人手一輛超跑，在澳大利亞隨便購(gòu)置房產(chǎn)，乘飛機(jī)去國(guó)外治療感冒。

當(dāng)然，后來礦石賣完了，他們一夜返貧，那就是另一個(gè)故事了。

限于運(yùn)輸能力，目前只運(yùn)回了兩船磷酸鹽礦石，一共600多噸，暫時(shí)用來供應(yīng)法國(guó)較為困難的地區(qū)。不過，第二批船隊(duì)此時(shí)已經(jīng)抵達(dá)了太平洋，足有十七艘船。等他們回來之后，將能極大提高法國(guó)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。

只不過現(xiàn)在世界海上霸主仍是英國(guó)，所以眼下法國(guó)還不能聲張此事，只能悄悄去運(yùn)“石頭”回來。若是哪一天走漏了風(fēng)聲，很可能就會(huì)遭到英國(guó)人的強(qiáng)搶。

所以約瑟夫這邊還準(zhǔn)備了另一手方案，那就是推廣堆肥法。

所謂的“堆肥”，就是通過用微生物處理有機(jī)物，比如樹葉、秸稈、食物殘?jiān)踔良S便，將其分解為腐殖質(zhì)，也就是植物可以吸收的肥料。

在化肥普及之前，這可以算是人類生產(chǎn)肥料的最佳手段了，能夠保持土壤肥力多年不用休耕。

雖然歐洲在17世紀(jì)就有簡(jiǎn)單的堆肥，但那都是憑借經(jīng)驗(yàn)將有機(jī)物隨便混和起來放一陣，堆出來的肥力非常一般。直到19世紀(jì)中期，有了科學(xué)的堆肥理論之后，才使肥力逐步提高。

約瑟夫在后世的紀(jì)錄片上了解過堆肥的大致原理，無非就是一層有機(jī)質(zhì)加一層土，控制好水分，隔絕空氣。然后每個(gè)月翻堆一次，三個(gè)月腐熟。

不過理論歸理論，具體怎么操作，以及有機(jī)質(zhì)和水分之類的比例，就得專業(yè)人士來琢磨了。

約瑟夫?qū)⑦@一任務(wù)交給了教會(huì)。

是的，比起沒效率的官僚，在民生方面，教會(huì)還是挺上心的。讓幾十所教堂的教士按照不同的比例各自搞起堆肥，觀察效果，就能試出最合適的堆肥方法，然后再在全國(guó)推廣。

夜深。

阿爾貝里克和兩名村民跟著馬車返回了村里，而后點(diǎn)著火把，將車上的煤卸在了抽水機(jī)旁。

煤是從十多法里外的一個(gè)小煤礦運(yùn)來的。這種小煤礦現(xiàn)在到處都是。前一陣政府頒布了“采煤促進(jìn)法案”，鼓勵(lì)開采煤礦，政府會(huì)為銷售量達(dá)到一定程度的煤礦提供補(bǔ)貼。

自此之后，帶著十幾個(gè)人搞小型煤礦的投資者便如雨后春筍般冒了出來，煤的價(jià)格也不斷降低。現(xiàn)在只要村民自己去煤礦搬運(yùn)，抽水機(jī)消耗的這點(diǎn)兒煤，村里完全能承受得起。

看著火把映照下的水流通過水渠不斷涌向成片的農(nóng)田，阿爾貝里克等人雖已累得渾身酸疼，但臉上卻滿都帶著笑意。

顯然每月11天的澆灌無法覆蓋村里所有的耕地，但起碼能保住超過六成的莊稼，加上那種據(jù)說很神奇的石塊肥料，今年秋天應(yīng)該是能收獲讓全家活命的口糧了。

拉伯恩教區(qū)是幸運(yùn)的。受限于法國(guó)蒸汽機(jī)的產(chǎn)量，目前仍有大量急需灌溉的地區(qū)雖已按照抽水機(jī)租借法案提交了申請(qǐng)，卻只能在焦急之中苦等救命的抽水機(jī)。

突尼斯東部，斯法克斯城。

一名三十多歲模樣，眼眶深陷，鼻梁細(xì)而高的男子下了馬車，快步走進(jìn)街邊的一家顯然帶有法式風(fēng)格的糖店。

突尼斯各地的法國(guó)商人非常多，尤其是出售絲綢、糖、茶葉之類的高端店鋪，有不少都是法國(guó)人開的。

店主抬眼看了看他，便若無其事地打開了柜臺(tái)上的門，讓他徑直進(jìn)入了里間。

巴黎警情處的普洛斯佩爾此時(shí)一身突尼斯人常穿的灰白色長(zhǎng)袍，戴了個(gè)金色的水桶狀的帽子坐在屋里，百無聊賴地?cái)[弄著盤子里的椰棗。

那名長(zhǎng)相頗有北非特點(diǎn)的男子進(jìn)了屋，普洛斯佩爾忙向他舉帽示意，用法語道：

“法比安……啊，抱歉，應(yīng)該是伊沙克先生，情況怎么樣？”

伊沙克先拿起桌上的水喝了幾大口，這才興奮道：

“我見到了那個(gè)叫伊曼扎德的軍官。他確實(shí)認(rèn)識(shí)尤尼斯，或者說，他很崇拜他。

“最幸運(yùn)的是，這個(gè)伊曼扎德已經(jīng)快要退休了，只在突尼斯軍中擔(dān)任閑職。”

“這算什么幸運(yùn)？”普洛斯佩爾說了半句便頓住，旋即眼前一亮，“您是說，他有充足的時(shí)間去一趟阿爾及爾？”

“沒錯(cuò)！”伊沙克點(diǎn)頭，“只是他似乎還不太信任我，所以不愿應(yīng)承什么。接下來，就要我們的領(lǐng)事大人出馬了。”

普洛斯佩爾沒想到進(jìn)展得如此順利，他們來到突尼斯僅僅十天，就聯(lián)系上了尤尼斯的舊部。

當(dāng)然，這也多虧了伊沙克這名帶有北非血統(tǒng)的警情處成員——在此之前，他的血統(tǒng)常令他遭到歧視。而在這里，他掌握的阿拉伯語以及對(duì)北非習(xí)俗的熟悉，卻幫助他大顯身手。

普洛斯佩爾也灌了幾大口水——這鬼地方出門前不喝夠水，很快就會(huì)渴得難受——拉起伊沙克朝門外走去：

“我們這就去找喬安領(lǐng)事。”

三天后，經(jīng)過法國(guó)領(lǐng)事與伊曼扎德的數(shù)次接觸，后者終于和警情處的特工們登上了一艘早已等在港口的走私船。

他們將直接趕往阿爾及爾的達(dá)赫拉，去見那位已經(jīng)離開突尼斯三十多年的尤尼斯。

凡爾賽宮廣場(chǎng)。

到處都是人頭攢動(dòng)，整個(gè)廣場(chǎng)恐怕聚集了上萬人。他們都是從巴黎趕來參加國(guó)王陛下生日慶典的。

一個(gè)月前，報(bào)紙上就說過，在國(guó)王生日的前后三天，這里都會(huì)舉行盛大的歌舞競(jìng)賽和劍術(shù)競(jìng)賽，當(dāng)然，最吸引人的還是每天下午5點(diǎn)有免費(fèi)的食物發(fā)放。

當(dāng)然，也有不少人是沖著報(bào)紙上說的獎(jiǎng)金高達(dá)3000里弗的抽獎(jiǎng)來的——只需花費(fèi)1蘇，就能買一張獎(jiǎng)券。

在國(guó)王生日當(dāng)天，會(huì)由陛下親自公布中獎(jiǎng)的號(hào)碼，并當(dāng)眾頒發(fā)巨額獎(jiǎng)金。

巴黎市民們對(duì)這種能一夜暴富的事情非常有興趣。大部分手頭有閑錢的人都買了一張獎(jiǎng)券。也有人為了提高中獎(jiǎng)幾率，買了好幾張甚至幾十張的。

雖然慶典活動(dòng)還未開始，但廣場(chǎng)上已有不少商販在售賣零食或是小玩具，還有街頭劇團(tuán)在露天演出，到處都是一副節(jié)日的歡快熱鬧景象。人們?cè)缫褜⒅按輾Я朔▏?guó)65農(nóng)業(yè)收成的冰雹拋到了腦后。

凡爾賽宮一樓的大廳里，坐在一張木桌后面的微胖官員看了看表，站起身來，準(zhǔn)備收起一旁寫著“劍術(shù)競(jìng)賽報(bào)名”字樣的木牌。

就在此時(shí)，一名身材偏瘦，帽檐壓得很低的年輕男子走上前來，客氣地將他攔住，用奇怪的嗓音道：

“請(qǐng)等等，我要報(bào)名。”

“哦，好的，您來得可真及時(shí)。”那官員只得又坐回到椅子上，提筆道，“不能替他人報(bào)名。請(qǐng)告訴我您的名字。”

“讓弗朗索瓦·亨利·德·弗雷茲。”

官員快速寫下了這個(gè)名字，蓋章，而后將紙條遞給他：

“請(qǐng)收好您的報(bào)名憑證，弗雷茲子爵。”

“謝謝您。”后者接過紙條，轉(zhuǎn)身就走。

那官員忽然想起了什么，向他探手道：

“等等！您說您是弗雷茲子爵？”

年輕人根本不答話，低頭走得更快了。

“攔住他！”負(fù)責(zé)報(bào)名的官員高聲道。

三名衛(wèi)兵聞言立刻圍了過來，將“弗雷茲子爵”擋住。

負(fù)責(zé)報(bào)名的官員走了過來，用狐疑的眼光看向報(bào)名者，道：

“不介意的話，能麻煩您把帽子摘下來嗎？”

“弗雷茲子爵”無奈，只得取下了三角帽，朝他露出一個(gè)歉意的微笑。

美目俏兮，笑靨甜美，顯然是一位漂亮的女士。

“果然！您是弗雷茲子爵的妹妹，索蕾爾小姐吧？您可不能這樣，”負(fù)責(zé)報(bào)名的官員伸手道，“這是男士們的比賽，打打殺殺可不適合您這樣美麗的小姐。現(xiàn)在，請(qǐng)您將報(bào)名憑證還給我。”

“可是，如果我不參賽的話，冠軍要給誰呢？”索蕾爾微微一笑，突然用力一拉左側(cè)的衛(wèi)兵，用皮靴勾住他的腳踝，趁他失去重心的瞬間，從左側(cè)閃身掠過。

而那名衛(wèi)兵擋住了對(duì)面衛(wèi)兵的視線。最后一名衛(wèi)兵忙追了上去，但只在樓梯上轉(zhuǎn)了兩圈，便已不見了索蕾爾的身影。

與此同時(shí)，在大理石庭院正中的木制高臺(tái)上行，貴婦們的比拼已進(jìn)行得如火如荼。

以瑪麗王后為核心，足有五六百名貴族呈扇形圍在木臺(tái)前。

一排士兵侍立在他們身后，將站在外圈觀看的上千名平民隔開。巴黎的老百姓以前可很少有這種能目睹貴族夫人一展歌喉的機(jī)會(huì)。

忽然間，貴族們發(fā)出興奮的呼聲：“加蘭夫人！是加蘭夫人！”